蒋里沉默。
“对我来说，父亲的那一次决战，便是人生的转折点。”他说。
“那时我还小，并不怎么懂事，只是觉得父亲可能会一去不回，便不住哭泣。那时我爹说：‘没人想死。但有些东西，比活着更重要。人若是失去了它，活着，也不过是行尸走肉。那样，便还不如死了。再大的英雄，百年之后还不是一堆枯骨？惟有这信念，这气节，与世长存。’”
“我记住了这话，一字一句，永藏心中，不敢忘怀。作为他的儿子，没有他那般的才能，至少我也要有他那样的气慨与情怀。”
“那一战后，一切恢复平静，但我的人生却不再平静。父亲死后不久，母亲也染病而终，我就成了孤儿。没有了可依靠之人，族人便开始怠慢我。而因为这一场祸事皆因家父而起，更使许多族人觉得神武门之所以丢了这次脸，都是因为家父不好。家父已死，他们便迁怒于我。”
“也怪我不争气，并没有家父那样的才华，与同辈人相比，简直弱小得可怜，所以只能任他们践踏，身在家门，却如在地狱。终于有一天我不想再忍受众人的嘲讽与奚落，于是选择离开。”
“也许我只要低头认错，向家祖承认家父的做法是错的，我今后会以他为戒，家祖念在我是他亲孙子的分上，便会亲自出手传我神力，助我晋级。但我只觉得我没错，父亲没错，便不需要向谁假模假样地认错。”
“终有一天我会回去，但不是以一个落魄子孙的身份，而是以强者身份，向他们证明父亲的坚持，我的坚持。”
他抬头望向常乐，目光复杂。
其实他离家的原因，不止于此。
他没说他做过的那个梦。
梦里，有人告诉他当向北行，便能遇到贵人，改变命运。
是的，命运已经改变了。
“有志气。”凌天奇听完，缓缓点头，评语仅三字，却道尽了一切。
这不仅是对蒋里的称赞，也是对蒋剑川的称赞。
有志气，短短三字，道出的却是人间真正强者的风骨！
“放心。”常乐拍蒋里肩膀，“跟着师父混，终有一天能重回家门，扬眉吐气。”
蒋里看着他笑。
我能得这样的师父，不也是因为你？
“那个恶少是谁？那个强者又是谁？”常乐看似不经意地问。
蒋里笑。
“那却是我的秘密了。”
他不想说。
因为他怕朋友们会记住那人，然后一心为他报仇。那样，会害了他们。
神火天舟向着夏国而去，掠过夏国上空，一路向内，直达永安县。
依常理，寰国的神火天舟最多只会飞到端江府，但对常乐，待遇自然不同，却是直接飞到永安县，落在狮炎楼中。
其时正是下午，学生们都在上课，却被神火天舟惊动，纷纷跑到窗前往外看。
先生们也无人真正见识过神火天舟，见学生们一个个如此好奇，干脆让大家出来随便看，自己也来到院中开眼界。
神火天舟缓缓降下，舟里，凌天奇带着五少年缓步而出，向着相送者拱手称谢。
对方恭敬回礼后，神火天舟缓缓升空，疾掠而去。
学生们眼见是常乐等人乘神火天舟回归，一个个目瞪口呆之余，不由满眼的羡慕。
先生们望着凌天奇，心情也极是复杂，只觉得这老家伙就是借了常乐的光，这才有机会到寰国看书展，乘神火天舟抖威风。
林腾随着正副两位楼主出来，看到这一幕，心情很复杂。
玄伟和许山躲在学生堆里望着常乐，心情亦是十分复杂。
嫉妒之中，却还带着惊恐。
展誉满面笑容迎了上来，不住点头：“寰国神火天舟能一路相送至学楼，说明你们在寰国受到的礼遇，超出我们的想象啊。”
凌天奇一礼：“不过是借了学楼的光。”
郭琛摇头：“咱们狮炎楼在永安县里当然有名有号，但在夏国之内，却又有几人知？更不用说遥远的寰国了。定还是凌先生带着诸学子，在书展上出了什么风头吧？”
“也不过是结识了几位大家而已。”凌天奇说。
“一路风尘归来，快进去说吧。”展誉急忙将几人向里请。
林腾脸上有些不自在，在旁忍不住说：“面子倒是十足，不过花销一定也不小吧？”
“花销？”凌天奇假装一怔。
“让神火天舟一路送归故里，难道花销能少？”林腾不冷不热地说，“也不知学楼有没有这么多钱，报了凌先生的账。”
凌天奇大笑：“有什么花销！”
转向展誉道：“楼主，我们这次出门，却为学楼省了大钱。除了去时的路费外，我们在寰国的一应花销，都由寰国丁州府负责，这神火天舟，也是州牧靳大人派来相送的。否则如何会一路送至家门？”
众人闻言不由大吃一惊。
真的假的？
不会是吹牛吧？
林腾面色变了几变：“凌先生竟然这么有面子？”
“不过是结识了几位大家，大家抬举罢了。”凌天奇道。
“快进楼吧。”展誉眉开眼笑，心情大好。
一众人进入学楼，来到了楼主室中。
热闹看罢，一众学生们被先生带回学房中，但都已经无心学习，都在低头议论常乐此行。先生们其实也无心教学，干脆给学生放了一堂课的自由，让他们自由议论，自己也三五成群聚在一起，聊起此事。
“这次咱们狮炎楼的威风可抖大了！此事不久就会传遍全县，到时那两大红炎楼，还不得红了眼？”
“那是！有谁家的先生和学子出国去，能被人家全程免费侍奉，还派神火天舟一路送到家乡？”
“此事终没人亲眼见证，只听他们一面之词，怕作不得准吧？”
“这种事，有什么有准没准。神火天舟一路相送至小小县城学楼，这得花多少钱？”
“不错。还有在寰国的一应花销。如果此事是假的，岂不是要凌先生自掏腰包？那得多少钱，他哪里掏得起？”
“别忘了还有蒋里。谁知道他们不是为了在人前炫耀，故意花钱造声势来骗咱们？”
“也有这种可能啊。”
“小小永安县的几个红炎学子，到了那等地方，能兴起什么波澜？哪里能受到这般礼遇？依我看，不过是他们自己花钱造声势！”
议论纷纷，不一而足。
楼主室中，一众人各自落座。展誉面带微笑问道：“这次书道大展，可有什么收获？”
“若说收获，确实不少。”凌天奇说。
“凌先生对书道有多少研究？”林腾在一旁问。
“谈不上什么研究。”凌天奇说，“所以才需要向一众大家学习。”
“不知凌先生对哪位大家的书作，有所感触？”林腾追问。
“雅风书道，自然以嬴国的嬴大家为首。”凌天奇说。“看过嬴大家的字后，别人的看或不看，便都没有什么所谓了。”
“这道理，谁人不知？”林腾一笑，笑得冰冷。“凌先生要说，便说点干货，比如嬴大家的书法究竟有何过人之处，你又从中学到了什么。我等没这个福分亲观嬴大家真迹，从凌先生口中得知一二，也是好的吧。”
语气隐约不善，不喜之意昭然若揭。
郭琛咳嗽两声：“凌先生刚刚归来，应该好好休息，这些事，等以后有时间再说吧。”
“倒也无妨。”凌天奇一脸云淡风轻地说，“我虽然与嬴大家相处了几日，但却没怎么看过他的书作。若说心得体会，还是让常乐说的好。常乐在书展上观字而知意，得嬴大家器重，所以寰国一方，才会对我等多加礼遇。”
“什么？”林腾瞪大了眼睛。
展誉和郭琛也吃惊不小，怔怔望向凌天奇。
“凌先生……与嬴大家相处了几日？”郭琛愕然问道。
“只是相处，倒没有聊什么书道上的事。”凌天奇随口说。
“常乐得到了嬴大家器重？”展誉问。
凌天奇点头：“嬴大家能注意到我这小小白焰境御火者，却也是我沾了常乐的光。寰国书部首卿董凤至大人，对常乐也是倍加赞赏。常乐这一次，可在书展上出了风头，为我大夏争了光。”
“此事值得庆祝！”展誉满面激动。
“此事……还有何人可见证？”林腾问。
“这种事，还需要什么见证？”凌天奇冷冷一笑。“难道嬴大家见常乐，还邀请一群人跟着？那还算什么器重常乐，单独相见？”
“正是，正是。”郭琛点头。
林腾一笑：“这么说来，除了寰国的书部首卿董大人和嬴大家本人，便没人能证明常乐曾得嬴大家器重了？”
凌天奇目视林腾，冷哼一声：“原也不需要谁来证明。”
转向展誉，拱手道：“楼主，还有件喜事，要向楼主禀报。”
“凌先生请讲。”展誉急忙点头。
“常乐与蒋里在寰国期间，观书作而生感悟，由红焰升至橙焰境，而且各自修出了天道，生出了阶灵。”凌天奇故意随意地说。
“什么？”三人都无比震惊，瞪眼盯住了常乐和蒋里。
“天大的喜事，天大喜事啊！”展誉兴奋地叫出了声。
虽然说学子一入橙焰境，便要离了红炎楼而入橙炎楼应试，使楼中少了一位才子，但考核一座红炎楼教学成绩的，却正是学生能升入橙炎楼的比例。
每多出现一位橙焰境学子，学楼的名气便能增一分，而这学子从入楼到出楼的时间越短，越说明学楼的教化之功显着。
常乐和蒋里这才入狮炎楼多久？竟然就升而为橙焰，这简直破了狮炎楼的学子记录！
