郑仕鸿的话惹得众人一阵笑声，阮青雅一手持牌，一只手背支着下巴，手上的翡翠戒指在灯光下剔透翠绿，她笑道：“哎哟，老三还真是小气，什么独赢啊，你是怕你和小妍都输，我和母亲把你们两口子的零嘴钱都赢去了吧！”“老三就是小气！”郑康氏也笑道。“哎呀，我哪里小气了啊，这样好了，我虽不上桌，溶月这里输的算我，赢的算她的行了吧！”郑仕鸿笑道。“那岂不是便宜了大嫂啊，溶月可是大房里的，她们赢双份，输一份！”贺妍杏眼一斜，鲜亮的小嘴一嘟，嗔道。众人又是一阵哄笑。“那还是让镜仪来嘛！”阮青雅笑道。溶月忙让开座位，叶镜仪在一边笑道：“我还没吃完呢。”“那二哥来呗！”
郑仕鸿笑道。郑仕远站起来，笑道：“镜仪大病初愈，最近身体恢复得慢，我看还是回去早点休息得好！”叶镜仪听毕，顿时莫名地满脸通红，愈发低下了头。“也是，我也累了一天了，该回去休息了！”郑仕鸿亦击掌附和道。贺妍不禁抿起嘴笑，郑康氏道：“哟，这是在给我这个老太婆甩翎子呢！我要是不接这翎子真要被人嫌了！快快快，你们都散了，各回各屋去！”众人忙道：“我们没这个意思！”这样说着，牌局便散了。郑仕远和叶镜仪走在小径上，四周满溢着栀子花的甜美香味，沁人心扉。叶镜仪刻意地离他一尺远。叶镜仪自来心软，对于郑仕远这些日子以来的关怀备至和柔情蜜意，她早已心领神会，心中对他过往的各种不是也渐渐消融，只是顾着面子，不肯与他亲近，郑仕远瞧她尴尬，也不去惹她，两人自是一路无语。小如默默地跟在他们身后。天色已晚，只有一浸月光引路，叶镜仪走在小径上因想离他远些，便走到傍边去，没料到被脚底下的青苔一滑。“啊”地一声惊呼便往后倒去。郑仕远不偏不倚接个正着，看着她的眼睛笑道：“这算哪一出？”
叶镜仪惊魂未定，又满脸通红，懊恼着自己走路不小心，还未等挣脱他的怀抱，他已经一把抱起她，笑道：“还是这样比较安全！”叶镜仪正要挣扎叫喊，他轻轻一笑：“小心我们一齐摔倒！这大晚上的，还是别大喊大叫吧，让别人听见了不好！”叶镜仪觉得他的话有些理，便乖乖地依在他怀里，不敢动弹。她闭上眼不去看他，只听得他有力的心跳声，锦缎衣衫轻轻摩莎着她的脸，衣上带着一股淡淡的茶香味，在浓郁的栀子花香里显得清清淡淡，却更加怡人。郑仕远似乎知道她在想什么似的，柔声说道：“我今儿在茶店里忙了一天，身上沾的味道你喜欢吗？”她愈发脸红，不敢睁眼，亦不说话。一路云淡风轻，月色迷蒙。一封电报打破了郑宅平静的夏日。在北平的郑老爷突然病危，临终前一定要见到自己的四个儿子，而且要他们把他给接回来。
郑仕远一边拍电报给在学校里的郑仕飞和远在异国的郑仕明，一边和郑仕鸿准备出发去北平。若不是这事，郑仕远怎么都不愿意这个时候出远门的，因为这些日子，郑仕远和叶镜仪的关系恬静而平和。虽然叶镜仪似是若即若离，并不主动与他说话，晚上依旧背着身子不理会他，但素日里她的一颦一笑，一举一动，让郑仕远觉得那层纱随时都可以捅破。事态发展既在他的掌控之中，他便恢复了过去笃定的性子，叶镜仪不发话，他自是没有再轻薄过她。小如在帮郑仕远收拾行李，叶镜仪拉不下脸来，但是心里有些牵挂，便佯装找东西，也替他理着衣物。郑仕远心思细腻，她的变化逃不过他的眼睛，笑道：“不用带很多衣服，我很快就会回来的。”
“把公公一起接回来吗？”叶镜仪忙问道。“是啊，他不是要回来吗！不过要看他的身体状况。”郑仕远微微沉吟，道：“电报上看起来他的情况并不乐观，不知道那里的大夫允许不允许他舟车劳顿。”郑仕远看了她一眼，便有十二分的不舍。但心里纵有千言万语，也不知从何说起。见她面上虽是淡淡的，眼角却噙着不舍，他心中更是放不下，恨不能冲上去把她抱在怀里倾诉衷肠，又怕她不乐意，他不敢轻易冒险，怕毁了这些刚筑起来的美好，便忍下了心里的想法。郑仕远和郑仕鸿当日下午便乘火车去了北平。这日，叶镜仪知道郑康氏在花房，便去看看她。刚进入花房，便见郑康氏捂着头要倒下去的样子，叶镜仪忙过去搀扶她：“娘，没事吧？”
“头有些晕。”郑康氏的脸色苍白：“人老了，就不顶用了。”“娘还是回房去歇息吧！”郑康氏摆摆手，说：“没事，就在这里坐会儿。”叶镜仪只好扶她在榻上坐下，问：“抚琴呢？娘身边怎么不跟个人？”“是我一个人过来的，不让人跟着的。”郑康氏道，叶镜仪递了水过去。“娘是不是在担心爹啊？”叶镜仪小心翼翼地问。“我觉得他是回不来了。”郑康氏淡淡道，眉目间一抹往事如烟的惆怅。叶镜仪忙安慰道：“不会的，仕远和仕鸿去了，他们会把爹带回来的。”“我送你的苗子可长了吗？”“长了，应该是西府海棠吧。”郑康氏点点头：“该移到院子里了，让它好好生长。”“是，我知道了。”郑康氏转过头看着窗外，花房处于曲荷楼二楼，窗户正对着荷花池，在这里欣赏荷花最完整。“荷花快谢了，一季有一季的花开。”
郑康氏满怀心事。“我听别人说，这一池荷花是爹亲手为娘种的呀。”叶镜仪想起贺妍告诉过她这池荷花的来历。郑康氏看了她一眼，叶镜仪怕自己失言，红了脸，郑康氏倒很平静：“坐下吧！”叶镜仪顺从地挨着她轻轻坐下。“宅子里的老人都是知道的，这池荷花是他种的。”郑康氏道：“宅子里老人也爱嚼舌根哩。”“是镜仪多嘴了！”“没事，谁没有一点过去的事儿呢，你们肯定都奇怪，这为我亲手栽种荷花的人，如今怎么在北平和姨太太一起也不肯回来。”叶镜仪听到郑康氏说起自己的事，脸愈发红了，但心里的好奇心也越发重。郑康氏并不在意叶镜仪的尴尬，叹了口气说道：“其实这个宅子啊，原本不姓郑，姓康，是我家。”
叶镜仪怕听长辈的事儿不太合规矩，便忙问：“娘，要不要回去睡会儿？”郑康氏面色平和而安详，说道：“我不困，今儿不知怎么地，特别想找人说说话。正好你在，也别拘着了。“好，我听着便是。”叶镜仪又伺候着郑康氏喝了茶水。那些尘封已久的事冷不丁地被捞起来，让叶镜仪觉得不是在听自己公公和婆婆的往事，而是一个写在积满灰尘的旧书上幽怨深藏的故事，郑康氏叹了口，说：“他是我爹最喜欢的徒弟，那年他十六。人和人是讲究缘分的。郑航，他是个孤儿，我爹竟把他当作自己儿子看待，虽然他住在铺子里，却常常被我爹带回家吃饭。”郑康氏好不避讳。叶镜仪站在一边静静地听着，不敢打岔。她还是第一次知道公公的名字，郑航。“我没有兄弟，只有二个姐姐和一个妹妹，当时两个姐姐已经出嫁了，家里就剩我和八岁的妹妹，我娘在生我妹妹的时候难产死了。也就因为这样，所以我爹并不很喜欢我妹妹，却很宠爱我，因为他说我长得最像我娘。
我爹和我娘感情甚笃，他没有纳过妾。因没有爹的宠爱，妹妹佳媛从小就不受重视，所以无论是身体还是模样都显得很娇柔，比你还娇小柔弱。郑航那时常带我们一起玩耍，也许是他看到我妹妹没爹娘疼爱，故而对佳媛还是更加照顾一些的。那时候我还不懂什么，所以也从不在意他对佳媛的格外照顾，慢慢地当我懂得些什么的时候，我就开始妒忌佳媛。过去我跟佳媛的感情是很好的，她那么柔弱，总是给人一种楚楚可怜的感觉。随着年龄的增长，我开始讨厌她那副样子，总是觉得她的样子是故意装出来给郑航看的。
我十六岁那年，郑航去外头办事，一走就是三个月，我几乎没有一天不在想念他，这才知道我是那样喜欢他。而我也发现在郑航离开的三个月里，佳媛茶饭不思，日日在房内弹她心爱的扬琴，才知道了佳媛的心思是和我一样的。郑航回来的那天我来到外堂，看到佳媛早就在那里了。郑航买了很多很多小玩意送给佳媛，我看着佳媛欢快如小鸟的样子，气愤极了，便跑了出去，没想到郑航追上了我，他拿出一只银戒指，他那天说，他想和我一生一世。”郑康氏说到这里，露出温暖的微笑，眼中柔情万千。叶镜仪看到郑康氏已面露疲色，想让她休息，却好奇地把耳朵竖起，想聆听接下来的事。郑康氏继续回忆着往事：“那个时候我真的很高兴，原来郑航是喜欢我的。慢慢地，我爹察觉了我们的交往，他居然很赞成，他大概早就想好让我招婿继承家业了吧。佳媛也发现了我和郑航的默契，她没有说什么，只是显得更加柔弱不堪了，越来越多的时间只是在房内弹琴。
