冥王注视着火神手中的作品，眼眸幽深，仿佛渴望已久。
“请将通往巅峰的王冠尽快赐予我吧。”他催促，“乐园已经岌岌可危，继承者尚不见踪影……除了我，你已别无选择。啊，还是说到了现在，你依然想阻止我？”
“你并非选中的人。”面对着他的要求，伏尔甘沉默许久，最终给出一个像是解释，又像是拒绝的回答。
“选中？”拉兹眯眼。
“像马洛礼……还有十三那样。”
拉兹露出好笑的神情：“他们有什么特别的吗？如果马洛礼可以……那我也应该也可以。毕竟如果之前你检查过的话，应该知道，我与他非常相似……啊对了，雷曼也是这么说的。”
“雷曼？西陆的雷曼？”
“是的。”
“原来如此。”火神点头，“难怪你有如此的自信……是他告诉你的吧，所以你认为自己可以顺利成章地接管乐园。”
“是的。”
“但他一定没有告诉过你一件事，”伏尔甘摇头，“无论是‘马洛礼’还是‘十三’，他们都和你有很大的不同。”
“哦？我以为我们都是改造过的人类？”
“不，他们是乐园专门创造出来的人类，和你的改造不同。他们是经过无数实验，为了成为乐园的主脑与支柱而专门创造出来的人类。”
“克隆改造体？”拉兹收起了笑容。
“是的。”伏尔甘完好的一面如神祇般庄重而平静，“因为我们别无选择。”
“……”
“那时候地球的情况太过糟糕……必须要有一个地方以最大的强度进行独立的研究与发展。所以最初的时候，乐园的第一代住民——也就是最初创立乐园的人类——他们以地球材料为基础，提出这个虚拟世界的基本框架。然而构建材料只能依靠地球运输，加上出于位置保密的考虑，发展了一段时间之后，乐园的储存空间变得非常紧张。
这时候，研究人员里有位年轻人，他提出了一个十分大胆的建议……认为可以使用生物材料，也就是大脑……这种天然的储存器有着极大的利用空间，只要付出很小的代价，就能满足乐园发展的需求……”
“所以很小的代价是……至少也是一个‘人类’？”
“是的。而且处于发展的考虑，各方面的改造必须从‘胚胎’就开始。不管怎样，这个做法实在太过残忍，所以只能另寻他径。然而这个时候，那个充满了异想的年轻人，又提出了另一个更大胆的建议，他认为可以使用克隆，技术已经基本成熟，只是限于人造人方面的限制，一直无法拿上台面。但是那个时候也实在考虑不了更多了……并且那个年轻人说他愿意参与改造和培养克隆体，保证在合适的时候贡献出来。”
“这是一个无比艰难的过程。首先基因筛选就耗费了巨大的精力。所以最后，在人力所能极的条件下，也只得到了‘马洛礼’一个合适的实验体……他的本源采自一个非常罕见的样本，经历了上古时代三次足以毁灭世界的灾难，依然在冰盖下完整地保存了下来，幸运得可怕……更重要的是，因为年代久远的缘故，他身体中的基因并没有任何修改或变异的痕迹，非常纯净，各方面的数值也都十分优秀。”
说到这里的时候，伏尔甘目光掠过拉兹的脸，在上面停顿了一下，那里有着与“那位”相似的痕迹，在改造之后尤为明显。可后者没有任何反应，缄默如同阴影，仿佛所说的内容和他毫无关系。
“他们以那个样本为基础，创造出了一个孩子。那个孩子在当初那位年轻人的照料下，得到了很好的抚养。直到送到乐园的时候，依然纯洁得像张白纸一样。之后的替换与改造非常成功，唯一需要做的，就是将那个孩子的意识封存起来……避免干扰到植入他脑中的主系统平稳运行。”
“真是残忍啊。”拉兹微笑，“这样做，其实是相当于将一个无辜的人，永远囚禁吧？”
“没错……但只要走上了这条路，就无法再回头了。毕竟当初乐园创造的目的，就是希望人类能以一种新的形态，以最低的消耗在宇宙中生存下去。而这次成功的主系统改造，显然打开了一个完全不同的领域……
然而，像是惩罚一般，长期的乐园封闭生活让诸神现实中的肉体与神经开始朽坏，连精神也逐渐出现了问题。他们意识到，如果人类只是单纯以存在于养生仓的行驶生存下去的话，肉体上的虚弱会影响到存在于乐园中的状态，而且还有一个更可怕的问题就是生育障碍。
所以一方面，为了保证实验体的数量，他们始终未阻止从地球上继续接受人类；另一方面，为了保证将来人类的存续，他们开始了全面的人造人计划。
在消失前，这群人将自己作为实验对象，以神话中的神祇为范本，对自身进行彻底的改造。绝大部分人在这个过程中永远消失，唯有名字被冠以亚平宁诸神的称号，在乐园流传了下来；而剩下的几人，虽然存活了下来，肉体几近变异，也获得了几近永恒的寿命，但在那样几近折磨的试验后，他们的神经受到了极大的摧残，精神的后遗症十分明显……最突出的问题之一就是，情感太过淡薄——缺乏的欲望……所以基本无法完成延续的使命。他们就是第二代住民……也就是像我这样的存在。”
火神损毁的一面看不出太多的表情，然而无论何时注视着那半张脸，都能感受到永恒的、凝固了的痛苦。
“然而乐园总归是要继续生存下去。在大量接受人类的基础上，我们开始以主系统改造为蓝本，创造出了第三代住民。”
“主持者是你？”
“是的。第三代住民保留了基本人类身体数值，神经经过特别的强化，寿命也相当的可观，他们很快成为了乐园住民的中坚力量。但也就是在这个时候，原本的主系统出现了问题……‘它’像是有自我意识一般，开始清除乐园中存在‘缺陷’的人类。诱导他们变异，将他们排除出乐园，简直就像是想要给自己减轻负担，或者尽快离开乐园……”
“十三就是为此而创造出来的吧？”拉兹突然打断了伏尔甘近乎呓语的呢喃，从刚才开始，火神整张脸都慢慢皱了起来，像是被某种莫名的情绪所侵蚀。
“啊……是的。”火神的神情稍稍恢复了些，“我从当时送来乐园的人类中最优秀者挑选而出了一位女性，但是为了防止出现一代主系统那样的情况，我首先选择了对那位女性进行改造，然后在改造的基础上创造出了十三，之后再进行二次改造。”
“哪方面的改造？”
“肉体和精神。肉体的强化可以保证她即使在乐园中长期缺乏活动，依然能够维持在一定的健康水准，从而保证神经的稳固性；精神上，则选择让十三一直在乐园固定的虚拟环境中成长，帮助她对乐园产生依赖与认同感。这样，即使以后出现变异和意识分离，她也不会出现像一代主脑那般任性。”
“可是终归是失算了呢。”拉兹眯起了眼。
“是的。”伏尔甘的声音低落了下去。拉兹想，或许这对情感匮乏的他来说，已经称得上是十分难过了吧。
“那位女性虽然经过后天改造，成为了住民，但终归最后她还是选择了人类……她通过近乎自杀的方式，将大量的数据与样本，以及乐园的秘密带回了地球。也就是这个时候，地球才发现，乐园隐瞒了太多，并且似乎还想要背叛人类，脱离地球的控制。”拉兹接着他的话说了下去，一边说，一边笑，“毕竟是雷曼精心挑选送过来的人类，无论是身体素质，还是心理素质都相当的过硬啊。”
“雷曼的眼光一直非常不错。”伏尔甘抬眼注视着拉兹，“毕竟他才是当初提出整个计划的天才。所以你应该比我更清楚……他让你来这里，只是为了向我传达一个意思。”
“你收到了吗？”拉兹微笑。
“啊。”伏尔甘点头，“他想让我们回去，带着所有的成果。不然在掌握了乐园的位置后，他随时可能毁灭我们，从外面。”
“所以？”
“所以即使这样你依然坚持不肯交出十三，要擅自入主奥林匹斯吗？”
拉兹加深了那笑：“你看，我已经将大统领的意思带到，完成了使命。所以作为一个可怜的、渺小的凡人，我为什么不能祈求实现自己小小的心愿呢？”
“我并不能十分肯定你可以承受‘重置’时产生的巨大神经，毕竟当初你的改造主要是肉体强化……为了方便执行地上任务。神经强度虽然有所提高，但依然不够……而这样强行重置一旦失败，这个乐园都会崩溃。
还有，你是作为人类而生。如果你依然偏向人类一方，那么这次重置依然可以算是失败……至少对住民来说是如此的。”
“这就是你选择十三的理由？”拉兹笑，“你就如此笃定，十三一定会永不背叛吗？而一旦成为主脑，重构主系统后，迎接她的将是‘自主意识’永远囚禁的孤寂。这对任何有意识的存在来说，都是最可怕的折磨。但从出生开始，她就没有任何选择……这样对她，你觉得她会甘心吗？这难道不是非常不公平吗？”
伏尔甘没再说话。
第一次，拉兹从这个终年面无表情的火神脸上，看到了一种可以称之为痛苦或是悲恸的表情。
“请将一切交予我吧。”冥王收起了冰凉的微笑，神色变得郑重，“如果我能入主奥林匹斯，那么我保证，在我的羽翼之下，将给予乐园永久的公平与安宁……而我愿意为此承担一切，心甘情愿。”
之后他又说了一句什么，非常轻，但极为清晰。而这句话，让火神的神色由悲痛变为了惊讶。
许久，火神终于弯腰，自水中捞出了那顶锋锐的王冠。它太过锋利，哪怕仅仅是凝视，都能感受到它扣于头颅之上的疼痛与沉重。
“自此以后，你将与孤寂为伴，以希望为食。”
“是的。”
“永恒会成为你不灭的诅咒，陪伴你一直到时间与宇宙的尽头。”
“是的。”
“你准备好了吗？”
“我已无所畏惧。”冥王微笑着低下了头颅。
“那么，如你所愿。”
漆黑的王冠落下，如渡鸦栖于阴影之上，带来穿刺的灼热与刀锋的冰凉。这样的疼痛就像是诅咒的伊始，一旦开始，便再也无法停止。
