送走古公公后，未殊迟迟没有回后院去。
无妄端一碗浓茶凑上前来，“公子，用茶么？”
未殊扫他一眼。
无妄笑得很可亲：“此去一场恶战，小的特抓了两大把瓜片。”
未殊不言语，接过茶碗便喝，浓酽的苦茶滋味呛得他猛一咳嗽，险些摔了茶碗。无妄连忙拿下来，急急道：“烫着了没？”
未殊还是沉默。
无妄一跺脚，“我看上回阿苦在皇宫也没受多少苦，圣上不见得会对她怎么样。”
“他当然不会让她受苦。”未殊终于说话了，话里还泛着浓茶的苦味。
无妄道：“公子您也太良善了，人有时候就该浑一点儿，您看阿苦那丫头多浑，压根不把您放在心上……”
未殊又扫了他一眼，他乖觉地住口了。
未殊这才慢慢地道：“你说……方才古公公，为什么要恭喜我？”
无妄将手放在嘴唇上，表示“我的嘴被缝住了”。
未殊道：“问你话，你说不说？”
惯常的清淡声音，语调却已失了平缓，略有些急促了，空气里好像充满了被方才的茶烫出的水泡，一个接一个地冒腾着。无妄于是将嘴边线头一扯，道：“因为圣上也喜欢阿苦啊。公子您想想，您的徒儿若进宫封了妃，您的辈分可就比圣上都高，嗬，您可得是小王爷的爷爷辈儿了！”
他后面的信口雌黄未殊统统没听见，“你怎么知道圣上喜欢阿苦？”
无妄翻了个白眼，“行行行，我不知道。”
未殊自己想了想，却又道：“圣上是喜欢阿苦。”
无妄一拍手：“可不是么，所以古公公上赶着来巴结您，眼看着阿苦要成他主子了……”
听见“主子”一词，未殊的瞳仁倏地一缩。“那也不见得。”未殊说，“阿苦不喜欢宫里。”
无妄又翻了个白眼，“是是是，阿苦不喜欢宫里。”
未殊起身往自己房间去，“你让阿苦收拾收拾，我们马上入宫。”
后院天井里，阿苦听了无妄的转述后，眨了眨眼睛，“给圣上求雨的是我师父，关我什么事儿呀？”
无妄却凑上来，鼻子嗅了嗅，“我说阿苦丫头啊，你跟我家公子，到底怎么回事儿啊？”
阿苦往后一缩，发愣，“什么怎么回事儿？”
“你倒是想清楚啊，”无妄摇头晃脑地道，“你想清楚了，也就省得我给你俩瞎操心，是吧？今儿个进宫，圣上要说了什么，你可得拿捏着回答，别忘了你和我家公子可在一条船上。”
阿苦看他半晌，直将他看得发毛了，她才转过脸去，道：“我怎么就和你家公子在一条船上了？”
“唉，”未殊老成地叹了口气，“你说你别不别扭……我跟着公子也有八九年了，他那人是有点毛病，你要跟他计较这些，这日子就没法儿过了……”
“怎么还不更衣？”
无妄脸色刷地一变，转身，便见未殊已换好了衣衫出来，正站在月门边，并没看向他们。
阿苦望过去，师父将长发束了起来，玉冠桐簪，露出光洁的额头和白皙的颈项，素常的清俊之外，更多了一分凛凛然不可向迩的清冽，真如山巅上飘然走下的神君一般。有一颗水珠自他下颌滑到了喉骨上，又一颠，掉进了衣领之中。
阿苦便盯着那一滴未擦干净的茶水珠子出了神。
她自然并不想进宫，只是圣旨如此，终究不可违逆。然而师父在这件事情上表现出的淡定也令她有些不舒服，她的行事一向是谁让她不舒服她就让谁更加不舒服，所以她穿出了一件绿罗生色绰子，罩着薄得透出肌肤的碧纱衫，下系一条晕裙，柔媚得直能漾出水来。
他看见她这身打扮，眉头发皱，转过身去。她大大方方地走到宫里来接人的马车边，然后发现——
两乘马车。
两乘不一样的马车。
她的心沉了一沉，便钻进了那乘稍小一些的。车内一片珠光宝气，还铺了长绒地毯，隔着绣罗鞋挠得她脚心发痒。隐约听得马鞭凌空的响，马儿缓缓起行了。
她不是傻子，她是在妓院长大的，男女之间那档子事她不是不懂，她是太懂了。她知道皇帝看她的眼神，那就跟妓院里的嫖客看花娘的眼神一模一样。她讨厌皇宫，不仅因为皇宫像一座巨大的妓院，更因为皇帝是一个所有人都不能违抗的嫖客。
便扶香阁的花娘，若不想接客也可以装病发癫的；可哪个女子若不想搭理皇帝，恐怕便只有亡族灭家。
是因为这样，所以师父才并不顾及她自己的感受么？
两乘华辇稳稳行至北凤阙，验过名籍，宫门慢慢朝里打开。门上的千万颗冷红钉子映着春阳，无情地发着光。再行过福圣门，绕西阙楼，两乘车便各自驶往了不同的方向。
琳琅殿。
阿苦是第二次来到这座阴沉沉的宫殿了。四面都是竹帘，一条条削得整齐的紫竹签子挽着金丝络，柔顺地垂落下来，筛了光，筛了风，筛了凉气和人影。阿苦抱着自己的双臂在这空荡荡的小阁子里走了几遭，上回她被人伺候着沐浴更衣，都没有好好打量过这地方。
她的目光最后停在了墙上。
那是一堵面北的墙，光线晦暗，前面罩了灰色的帘帷，看起来还积了不少尘埃。皇宫之中，怎么会有这样冷清的所在？连洒扫的人都不来动它么？她的好奇心被勾起来，左右张望，阁外的宦官宫女都跟死人也似一点声息都无，于是悄悄伸手，哗一下拉开了那帘帷。
她顿时被呛了满口的灰。墙顶上的灰尘扑扑簌簌地下来，好像在刷洗着什么一般。她咳了几声，转脸再看，那墙上竟现出了一轴画。
她渐渐睁大了眼睛。
那是一幅工笔仕女图，画的是一个女子斜倚着一张软榻，手中捧着一只熏炉，正对着一屋子的珍玩陈设发呆。
画的背景极其繁复华丽。齐人高的博古架，上有宝玩古鼎、玉芝如意，屏风是嵌翡翠云母的十二折，画满了孝子忠臣节妇烈女的故事。女子身后、银钩卷起的垂帘之外，更隐约可见层楼叠栋、画阁雕梁，和几笔冷漠勾勒的河山。
阿苦不是没见过画轴，扶香阁里什么风雅的东西没有？可是这幅画的构架庞大、设色精巧，却都是她身居市井所远远不能想象的。她甚至能清晰看见女子身下那铺了紫貂皮的软榻之下，画师为那铜制矮足描上的金粉。
她不由咋舌。
这么……奢侈。
只有皇宫里御用的画师，才能用这样僭越的色彩，画出这样高贵的图景。
可是，这一片错彩镂金之中，那女子的衣衫却是全副素净，只一把天青色的纱裙，秀丽的脸盘上也了无装饰。
阿苦看了看她的脸，又看了看她金碧辉煌的四周。然后，再看了看她的脸。
这个女人一点也不高兴。她好像很冷，面色苍白，手心蜷在衣袖里紧贴着暖炉，仿佛那是她唯一最后的依靠。她紧抿着嘴唇，抿成了一条淡漠的线，而不是花瓣样的娇艳。她的眼神茫然，略微沉暗地低抑着，隐藏了很多阿苦看不懂的东西。
可是，她的脸，和阿苦，几乎一模一样。
阿苦往后退了一步，又退了一步。
风吹起竹帘，竹声交错作响。这一间小阁，就是这一间小阁。
这里原该有一抬博古架，这里原该是云母屏风，而她脚下，她脚下就该是当初摆放那软榻的位置，那女子就是半躺在这个地方……
她的背撞到了一个人。
“啊啊啊——！”
阿苦捂着脑袋闭着眼睛尖叫出声！
“鬼啊——！”
那鬼似乎有些无奈，声音是中年男人的沉稳，震得空气肃穆一冷，“吓着你了？”
她是真被吓出病了。一间无人居住的宫阁，一幅年代久远的画，画上的女子还有和她一模一样的容貌……她不敢抬头，虽然明知面前是个男人，也不敢。
皇帝看她小羊羔似地瑟缩着，碧纱袖子稍稍滑落下来，露出洁白的手腕子，宛如一弯白月了无装饰。他的心莫名就被勾了一下。
他咳嗽两声，“你是钱阿苦？”
阿苦怔怔抬起头，立刻又缩回了脑袋，双膝一软两手仆地，“陛下！”
她想不起话本里是怎样给皇帝请安的了，便囫囵地道：“陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝笑起来，“这都什么东西。”
她脸上羞赧，他却不以为意，挥了挥手让她站起来，目光落在她怯生生的脸上。阿苦的脸色还有些白，目光躲躲闪闪，但那容颜却不容他错认。上次他就想将她留在宫里了，如果不是未殊……
皇帝道：“这里脏得很，我们出去说。”
阿苦求之不得。皇帝抬脚，走到门边掀起竹帘一角，忽又顿住，回头，拿下巴指了指墙上的画：“你知道她是谁吗？”
