周知县见案情已经真相大白，不由得长吁口气，一拍惊堂木，喝道：“石清泉，在你酒后行凶，杀伤人命的罪名之后，本官再加你一条冒名脱罪、杀人灭口之罪，你可服罪？”
石清泉面如灰死，哑着嗓子道：“草民服罪。”
见他已经认罪，旁边的师爷忙将自己整理记录的口供用一个盘子托了，递到他面前，让他签字画押。
石清泉看也不看，就在后面空白处签上了自己的名字，又将手指头蘸了墨水，正要按手印，忽听有人叫道：“且慢！知县大人，这案子，您审得不公……”
话音未落，便见一名中年女子从外面闯了进来，扑通一声跪在了大堂上。
石清泉瞧着她，不由得大吃一惊，道：“你、你怎么来了？”
周知县直把惊堂木拍得山响，喝道：“堂下何人？竟敢咆哮公堂，诬蔑本官执法不公，该当何罪？”
那中年女子抬起头道：“小女子娘家姓李，名翠珠，是石清泉的妻子。大人有所不知，其实下毒害死薛义的人，并不是我丈夫，而是我。”
“哦，是你？”周知县一怔，一双锐利的眼睛直朝她盯过来。
李翠珠点头道：“几天前，有一个神秘女子拿着一封血书来到我家，我才知道我丈夫酒后杀人，却由薛义冒名顶罪的事。现在薛义突然反悔，要将我丈夫供出来。我心里想，要是我丈夫出了事，留下我们孤儿寡母，那可怎么办？恰好这时，我丈夫要携带酒菜去县衙大牢探望薛义，我就想，要是这时候，薛义神不知鬼不觉的突然暴毙，死无对证，这事便再也牵扯不到我丈夫身上。于是我就亲自下厨，做了几样小菜，并且在酒菜里投下了毒鼠药。我丈夫并不知情，就提着这些酒菜去了县衙大牢……大人，薛义之死，实乃小女子所为，与我丈夫毫无关系。请大人明察。”
周知县越听越奇，忍不住喝道：“放肆，公堂之上，岂可儿戏。你说那毒是你下的，你丈夫又怎么会当堂认罪，承认是他下的毒？”
李翠珠道：“因为我丈夫知道，薛义食用的酒菜，只有我和他两个人接触过。如果薛义真是吃了那些酒菜后中毒身亡，定是我二人之中，有一人在酒菜里下了毒。如果不是他，那自然就是我做的了。他怕大人再审下去，会把我牵连进来，所以索性自己认罪，一力承担。”
石清泉听到这里，已忍不住流下泪来，看着妻子道：“翠珠，我犯下的罪，就由我一人承担罢了，你、你这又是何苦？”
李翠珠苦笑道：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠，夫君，你若不在了，妾身又岂能苟活于世？”
周知县问：“石清泉，你妻子说的，可是实情？”
石清泉深情款款地瞧着妻子，早已泪流满面，说不出话来。
周知县心中已然明了，使个眼色，让师爷拿口供叫李翠珠签字画押，然后一拍惊堂木，当堂宣判：“石清泉酒后行凶，杀伤人命，不思自首，反而找人替罪，以致酿成大祸，罪加一等，判斩监候。李翠珠投毒杀人，罪不可赦，判绞监候。两名人犯暂时收监，待刑部批文到，一并处决。”
5
周知县新官上任，便由一把带血的匕首入手，不但推翻了前任已经审结的一件大案，而且还顺带破了一件案中案，消息传开，官声大振。
青阳百姓交口称赞，都说他是“周青天”。周知县听了，自是得意非凡。
数日后，周知县正在县衙签押房办公，忽有一名衙役送来一封书信，说是衙门外一个小孩受一位小姐之托送来的。
周知县吃了一惊，命他把送信的小孩带进来。
谁知那衙役跑出去一看，送信的小孩早已不见了踪影。
周知县更觉惊奇，拆开信封，展信一看，内容如下：
知县大人台鉴：
石清泉夫妇一案，表面看来，您审得滴水不露，周密严谨，实则有个老大的破绽。
石清泉白天才来探视过薛义，请他吃过酒饭，晚上薛义便中毒身亡，无论是谁，都会怀疑石清泉送来的酒菜有问题。他们夫妻中无论是谁在酒菜中下的毒，都会被立即查出来。他们这样做，非但达不到为石清泉掩盖酒后杀人、请人替罪的罪行的目的，反而会引火烧身，暴露自己的凶手身份。试问石清泉夫妻并非愚笨之人，怎么会做出如此蠢事？就算他们夫妻真有杀人灭口之心，也绝不会使用如此简单直接容易暴露自己的手段，您说是不是？
说到这里，您一定会问，如果不是他们夫妻对薛义下的毒，李翠珠又为什么要当堂认罪？
其中原委，其实并不复杂。那酒菜是李翠珠亲手做好后，再交给石清泉的。也就是说，接触过那些酒菜的，只有他们夫妻二人。按常理推测，如果薛义真是吃了这些酒菜后中毒而死的，那么下毒者必定是他夫妻二人中的一个。石清泉自己没有下毒，就以为这毒一定是妻子下的，所以为了保全妻子，他只好承认是自己下的毒。
而李翠珠呢，则以为这毒是丈夫下的。石清泉先是酒后行凶，杀死葛三，然后为掩盖罪行，又杀人灭口，毒杀薛义，两罪并罚，若依本朝律例，非但本人要受绞刑，家中妻小也要没籍为奴。李翠珠为保全一双儿女不永世为奴受虐，同时也为了成全夫妻二人同生共死之义，所以毅然挺身而出，为丈夫分担了一条杀人重罪。而实际上，他们夫妻二人都不可能在酒菜里下毒。
说到这里，您又一定会追问，那酒菜只有他夫妻二人接触过，既不是石清泉下的毒，又不是李翠珠下的毒，那毒药难道是天上掉下来的不成？
其实您只要仔细想想，就会明白，那些酒菜，除了石清泉夫妻二人，还有第三个人接触过。
这个人，就是县衙捕头赵大海。
信写到这里，嘎然而止。
信上字迹潦草，显然是仓促间写就，后面似有未尽之意，却是来不及写了。
看完信，周知县的浓眉一下子皱紧了。
自以为自己明镜高悬明察秋毫，一上任就破了一件大案，谁知经人这么细细一剖析，才发现自己的确将这案子审得马虎了些。
石清泉夫妻二人，无论是谁投毒，一旦事发，都会被轻易查出。
他二人若真想杀薛义灭口，断不会采取如此愚蠢的办法。
都怪自己在公堂上审案时太过自信，竟没有想到这一层。
这封信里说，除了石清泉夫妻二人，还有第三个人，也就是赵大海，接触过薛义吃的酒饭。
可是据牢头作证时说，当时赵大海只是用银针插入酒菜中试探了一下，除此之外，他并未动过那些酒菜。
难道这信中所说的“接触”，就是指赵大海用银针验毒这件事？
周知县背着双手，皱着眉头，不住地在签押房里踱着步子。脑海中突然冒出一个想法：假如赵大海验毒用的，不是普通银针，而是一根淬有剧毒的毒针，它在每个菜碗里都插了一遍，那岂不是神不知鬼不觉地让每一样酒菜都染上了剧毒？
如果赵大海使用的银针真的有问题，那么要让一根普通银针淬满剧毒，变成一根毒针，而且还不能使银针变色，让旁人瞧出破绽，这可不是一件容易的事。除了长年与药物为伍的医生或药店的药师，一般的人，只怕绝难做到。
想到这里，周知县心中已有主意，立即叫来两名心腹衙役，吩咐他们到青阳城各处诊所和药店打探，看看近段时间，有没有人拿着一根银针到诊所或药店请人加热淬毒。
