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小殓停三日，大殓停七日，终究是一场空。汝俭没能回来，神魂俱远了。
发送那天天色晦暗，零星飘了些雪沫子。论节气已经开春，上个冬季却一直没走完，丝丝缕缕的冷，延捱到现在。
风很大，吹得孝幡猎猎作响。送葬的队伍算是壮阔的，绵延了两里地。祁人讲究落叶归根，得送汝俭回到爹妈身边去。
温家原来是罪臣，当初不过草草收殓，没有体面的坟圈子。定宜这些天被弄得疲累不堪，也没能顾及太多，毕竟庄亲王还没定罪，温家依旧不清白，墓葬规制上也不好逾越。可是到那里，却发现坟茔已经翻修过了，有像模像样的宝城和宝顶，并且以她的名义重新篆刻了墓碑。
她没言声，弘策立在离她不远的地方，沉默着，小心翼翼观察她。她突然很想哭，心头剧痛难当。知道他无辜，他是被迁怒，从头到尾，他一点错都没有。可是怎么办，她自己无能，什么都干不了。她只有找个人恨，恨庄亲王还不够，要再搭上一个离她最近的，爱她疼她的，大约也是有恃无恐吧！
她站在墓坑边上往下看，一人一手还不止，真深啊，汝俭躺在里面会不会害怕？她实在舍不得，兄妹缘浅，好不容易才团聚，可是命运开了个玩笑，只施舍短短一年时间。给了希望再剥夺，远比一开始就绝望要残忍得多。
她还记得和汝俭在一起时的情景，兄妹俩独处，不管她在做什么，他一直微笑看着她，眼神是宠溺的，贴心的，他也珍惜来之不易的亲情。平时生活中的点滴，譬如他给她夹菜，尽量挑最好的给她。衣服上勾破个洞，她女红不娴熟，他就坐在灯下替她缝补，世上哪里找得到这么好的哥哥！可惜了，现在他死了，她自责，她拿什么脸受用着、幸福着？所以折磨自己，顺带也连累了弘策。
下葬有吉时，阴阳生都算好了的，时候到了，点炮响鞭，不能耽搁。她定定看着那棺椁，极好的寿材，不知上了几遍漆，亮得可以印照出人影。八个人抬着，经过她身旁，她紧紧拽住海兰的手。转头看，她脸孔苍白，气息游丝似的时断时续。微微佝偻着身子，虽然极力自持，人却在孝服下颤抖成一团。
落葬了，和尚道士诵经超度，定宜在梵声里捧起一抔土，托在胸前，迟迟不敢抛出去。简直像个烫手的山芋，揣着不好，丢了又不好，她彷徨无助，大声抽泣起来，冷风灌进口鼻，连舌头都发木了。
“让他入土为安吧！”弘策得替她拿主意，低声劝慰她，牵引着她，把她手里的泥洒进了墓穴里。
亲朋太少，那些姑舅亲虽来了，来了和没来没什么两样。说感情谈不上，不过有心攀附罢了。一锹一锹的泥填埋进去，他们嚎啕大哭，比赛谁的嗓门更响似的，定宜听来只觉刺耳。
垒砌、竖碑，她站在西北风里看着，渐渐冷了心肠。人活着，假透了也空透了，到最后都归于黄土，这一生的荣耀屈辱化作尘埃，身后还留下些什么？十来天的痛苦和煎熬，多少看开了些，不去想，人也可以平静下来。她拈香祭拜，敬上一杯酒，送别了最后的血亲。
再回到酒醋局胡同，院子还是那个院子，却总有种人去楼空的错觉。往来的太监丫头们，仿佛台上表演的巫傩，隔着一层纱，一层迷蒙的光，离得很远很远。她怔忡站着，不知道自己该做些什么。
沙桐上前一躬身，“主子乏了，回房歇着吧！这程子就别走动了，吃喝奴才给您送进去，您得好好调养身子。”
自从不许他们叫福晋，起先是叫大姑娘，叫着叫着觉得不顺口，全都换成了主子。见她不答，弘策轻声道：“就照桐子说的办吧，我这两天告了假，在家里陪着你。”
她依然很倔，偏过脸说不必，“我想一个人呆着，你回王府去吧！”
她忘了他耳朵听不见，没能轰走他，他上来牵她的手，眼神可怜，“三哥的死我也很难过，既然木已成舟，你要学着接受。不要担心以后，我会好好照顾你的。”
气堵住了喉咙，她说不出话，被他牵进了卧房里。
他殷勤铺了被褥让她上炕，自己坐在杌子上替她搓手，勉强笑着问她，“冷不冷？城外风比城里大，没的冻着了。我给师父和夏至重新安排了差事，让他们进王府供职。刽子手不能当一辈子，俸禄又低，师父年纪大了，该享享清福了。你进王府吧，皇上那天和我说起，名分的事你不用操心，皇后替咱们想了法子……你回家，家里有师父和师哥，你也不那么寂寞。”
他絮絮说着，想得那么周全，她应该怎么回答？那个王府是她的家吗？
他见她不言声，自顾自又道：“遇上这种事，你受的打击很大，我帮不了你，要你自己走出来。你不瞧着我，也该瞧着孩子。那时咱们都盼着她，你吃了那么多姑娘儿，这一胎一定是个格格。还有弘巽审庄亲王的案子，皇上的意思摆在那儿，满朝文武见风使舵的人多了，七个葫芦八个瓢儿，不光你爹的案子，还牵扯上了其他。昨儿弘赞托人传口信，要见我一面，说的是汝俭的事儿。”
她一听直起了身子，“他还有脸提汝俭？他说什么？”
弘策皱着眉头道：“好些事儿他都承认了，唯独这一件，撇得一干二净，说与他无关。”
定宜气涌如山，“与他无关？还有别的人恨汝俭么？他在狱中告状，庄亲王怕牵扯出旧案来，所以杀了他，道理说不通么？”
“如果我是弘赞，要杀就杀吉兰泰。汝俭告他，不过空口无凭，他为什么要在这当口授人以柄？”他长长吁了口气，“我设想过好几种可能，到最后都进了死胡同，大大说不通。可是无论如何，终归让皇上拿这事做了文章，因为汝俭的死，朝廷才得以名正言顺查处弘赞。弘赞官场上行走三十年，门生拥趸颇多，当初有多倚重他，现在就有多急迫地想除掉他，这就是帝王权术。还是七哥看得透彻，索性诸事不管，无功无过反倒太平。”
定宜惘惘坐着，脑子里一团乱麻。汝俭死得蹊跷，那凶手到底是谁？她恼恨起来，庄亲王推脱了，别人都是冤有头债有主，汝俭呢？他该找谁索命？
“我不信他的话，他害死我爹妈，又派人到长白山弄死我两个哥哥，汝俭是漏网之鱼，他有理由杀他。”她漠然看他，“你说这些是什么意思？汝俭的命丢了是事实，今天才刚发送完他，你不知道吗？”
他嗫嚅了下，想申辩，到底还是咽了回去。太医说过要照顾她的情绪，她刚有孕，又恰逢汝俭遇害，心情不好是理所当然，他不能同她计较。可是他也委屈，转念再想想，从小到大受惯了排挤，这点又算得上什么！
他还是赔了笑脸，“你别躁，孰是孰非，等弘巽定了案自有论断。你想吃些什么？我听说有的人会害喜，当初皇后怀老虎阿哥就吐得厉害……你要吐么？我让人准备个盆儿。”
他像个老妈子，事无巨细地张罗，哪还是当初高高在上的亲王！定宜摇摇头，靠着引枕说：“你别管我了，我当不起。弘策，有几句话，我琢磨了好久，想和你说。”
他一脸紧张，把手按在膝头上，颔首说：“我瞧着。”
他不说听着，说瞧着，一字之差，却让她百般滋味上心头。她说，“你坐到炕沿上来。”
他立刻喜形于色，上了脚踏，兴奋得满脸放光。往前挤挤，再往前挤挤，想去握她的手，被她不动声色避开了。
她不敢看他的脸，调开视线缓缓道：“我爹的案子，内情我多少也知道些，其实一味地想翻案，并不那么理直气壮。如果一开始就是冤案，我也不会喜欢你，正因为知道自己身上有错，我不能去恨谁。但是汝俭的想法不同，他看尽了温家的兴衰，最叫他记恨的是我爹昔年的同窗同僚。他们把罪责推在我爹一个人身上，没有人救他，个个盼着他早点死。还有流放长白山的两个哥哥，你不能想象他们身上的伤，据说没有一块好皮肉。如果按罪论处，我爹不是主犯，他够不上死，他们哥儿仨也不该流放。我那时才六岁，知道得不多，汝俭亲身经历了所有的灾难，他比我苦一百倍，执念也比我深一百倍……我说这些，只是想让你知道，身家清白对我来说是其次，我看重的，是家里人平平安安，不要再有什么生离死别。可是怕什么来什么，我不明白老天爷为什么对我那么狠呐，最后一个亲人都不放过，我是彻底没念想了。”
他急道：“娘家没人了你还有我，老天爷慈悲，带走一个送来一个，你要想开些。”
她摇了摇头，把手探过去，像以前一样，覆在他手背上。
“我还是很爱你。”她把酸楚吞咽下去，继续艰难说着，“可是这世上相爱的人很多，未必都能有情人成眷属。我们走不下去了，不是因为怨恨，我一点都不怨你。只是自己身上背负了太多，心也凉了，打退堂鼓了。”
她这几句话让他浑身起栗，什么叫不能在一起？什么叫心凉了，打退堂鼓了？他凄恻看着她，“那孩子呢？你要和我一刀两断，孩子怎么办？”
她说：“我不能生下他，对不住你。”
“我看你是疯魔了。”他霍地站起来，一手指着她，那指尖颤动，恨不得戳破她的伪装，“你好狠的心，我看错了你！我究竟欠了你多少，你要这样凌迟我？宇文家对不起你，我对不起你，孩子有什么错，你容不得她？虎毒尚且不食子，你却要杀了她，她不是你的骨肉吗？亏我之前那么高兴，我以为总算有了转机，你看在孩子的份上会回心转意的，谁知道只是空欢喜一场，你的心是石头做的！”
他说到激愤处难以自抑，拿手捂住眼睛，很快转过身去。
她知道他在哭，自己把他逼到这个份上太不应该，可她还怎么若无其事融入他的生活？公婆、兄弟、妯娌……她想起来就觉彻骨寒冷。他们都姓宇文，她的爹娘兄弟是他们眼里的蝼蚁。弘策已经被她拖累了，再娶她过门，可能一辈子都抬不起头来。
她自私懦弱，她承认。和汝俭团聚后她才有勇气，因为她不是一个人，她还有人撑腰。现在汝俭走了，她突然发现自己这么渺小，她对抗不了那个吃人不吐骨头的庞大家族。
她撑着炕沿，一再说对不起，但他不愿意看她，侧面的线条变得冷而硬。他说：“我可以忍受你耍性子，可以忍受你无理取闹，可是孩子这件事上，我半步都不会退让。你要是动她分毫，咱们之间就真的完了，我说到做到。”
他走了，没有命人看住她，也没有限制她的行动。她坐在那里，身下的炕烧得很匀，然而还是冷，是从内到外的，暖和不起来了。
