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这个年到底没有过好，想想连着两回了，年三十晚上都出了事儿，怕这辈子都对过年有恐惧了。
她哭得没法儿，沙桐也着急，打着伞说：“您别介，早晚有这么一回，看开吧！您听奴才的，外头冷，咱们进屋。十二爷这会儿该吃饽饽了，吃完畅春园散了席，这就回来了。奴才打发人在大宫门外候着呢，他接了消息必定立马上这儿来。等他到了咱们就有主心骨了，啊。”
定宜还是惘惘的，心里抓挠得厉害，西北风刀片似的刮在脸上也不觉得疼。站了很久，脑子冻得发木，回身问：“七爷也进园子了吗？”
沙桐应个是，“那位爷再不着调也是太上皇的亲儿子，得在老爷子跟前尽孝。”
“那我托谁去？”她急得团团转，“去找宜棉，他不是刑部的吗？既然步军衙门要转交刑部，他应该得着消息了。”打定了主意吩咐门里，“给我牵匹马来。”
岱钦为难地看沙桐一眼，沙桐忙道：“这褃节儿上您得沉住气，您去找人，知道人家什么心呐？官场上当面一套背后一套，您去也是受敷衍，还是稍安勿躁等主子回来吧！您这会儿出去，主子回来一看您不在再去找您，大半夜的尽兜圈子了。我的好福晋，舅爷给带走了奴才知道您着急，可着急也不能把舅爷着急回来不是，还得从长计议。人是叫九门提督带走的，这位主儿是豹尾班楼侍卫的爹，楼侍卫和咱们固伦公主好，固伦公主又和十二爷亲……好歹有份人情在呢，不会把舅爷怎么样的，您且放心吧。”
话是这么说，可她怎么放心？她爹就是在大牢里被人害死的，要是他们故技重施，汝俭就完了。她只剩这么一个亲人，要是再有三长两短，她对不起死去的爹妈哥哥们。
“那我在这里等着，等十二爷回来。”她摆摆手，“你们都进去，让我一个人待会儿。”
她的犟脾气大伙儿都知道，众人无奈散开了，只是不走远，还在附近看护着她。
雪倒是小了，风却见大，吹得门上灯笼动摇西晃。她怔怔盯着胡同口，他还不回来，每一刻都异常难熬。刚才听见那楼提督说是奉命，他这样从一品的官职，奉命，奉的必然是皇帝的命。万一刑部一桩归一桩，汝俭没能击鼓鸣冤，是当作逃犯被抓，要按罪论处，那这里头的说法就多了。
迎新的一轮炮竹过去了，四九城渐渐安静下来。空气里充斥着硫磺的味道，间或传来落了单的一两声，不像是力争，倒像是凑趣儿，遥遥地，寥寥地。
隐约听见马蹄声，她僵硬的脑子一瞬活了过来。眼巴巴盼着，越来越近了，迷蒙的灯火照见有人急驰而来，顶戴上的红绒在暗夜里像一簇火。她捂着嘴哭了，看见他，所有的恐惧和委屈都难以掩饰。他下马来抱她，她抽泣着说：“汝俭让人抓走了，你赶紧想法子捞人吧！”
弘策设想过弘赞也许会劫持他们兄妹，也许会杀人灭口，却没有料到他反其道而行，率先把汝俭掌握在了手心里。他得了信儿也四下打探了，弘赞面圣把汝俭私逃的事呈禀上去，于皇帝来说，缉捕谁，问谁的罪，和他都没有切身的利害关系。他只要治贪，只要整顿朝纲，至于你们底下人斗法，谁胜谁负，各安天命。也就是说汝俭被抓是得到皇帝首肯的，这么一来要救人暂时是不能够的。
“你别急，这事儿咱们进屋再议。”他摸摸她的手，冷得像冰一样，回头斥道，“人都死到哪里去了？就让福晋在外头站着？”
沙桐苦着脸说：“劝过了，福晋心里着急，执意要等您回来……”
他没理他，解下大氅把人包好，打横抱进了上房里。
定宜坐在炕头一味地哭，她经历过风雨，以为自己足够坚强，然而现在除了流眼泪，别无他法。唯一能救汝俭的只有十二爷了，她往前挪了挪，切切摇撼他，“九门提督说要把人交送刑部，刑部是你协理的，你好歹替我想想辙。”
她惊惶的模样让他心疼，忙安抚道：“我已经着人上刑部传话了，你别哭，仔细哭坏了眼睛。步军衙门来拿人，想必是得了上头口谕的，否则没有人能调得动他们。这回声势大，那么多双眼睛瞧着，谁都不敢轻举妄动。我琢磨着汝俭进去，你爹的案子必定会提起，届时两案并一案，早晚还得落到我手里。”
她听了愈发急躁了，“也就是说眼下审他的人不是你？”
他蹙了眉，“刑部主审，庄亲王督办。”
定宜骇然，“为什么是庄亲王？刑部和都察院明明是由你监管的。”
她不谙官场上那一套，为官者各人有各人的职责，监管虽凌驾两部之上，但也仅仅是对案件起督促作用。刑部有刑部的章程，尚书、侍郎审理案子，然后再呈报他过目。除非像温禄案这类专门指派的，否则他没有坐堂亲审的权利。
“弘赞职权不小，皇上登基之初就统领军机处，这案子是他回禀皇上的，自然有他接管。”
这么一来岂不是只有坐以待毙了？她靠着炕桌吞声饮泣，“是我不好，一直不赞同他上刑部击鼓。要是回京之初让他去，案子现在应该在你手上，就用不着担心他遭人暗算了。”
她也是舍不得汝俭挨那五十笞杖，本想等吉兰泰招供了再让他出面的，谁知道留来留去，最后让弘赞钻了空子。他只有不停开解她，“好了，好乖乖，我不会坐视不理的。明儿天一亮我就出去打听，这回也顾不得面子里子了，只要汝俭指控弘赞，我就把案子归拢来，你只管放心。”
她眼泪巴巴瞧着他，哭得两眼红肿，“真的？你会尽力帮衬汝俭，不叫他受伤害，是不是？”
他替她抹了泪，点头说是，“你只剩一个哥哥，我也只有这么一个大舅子，我和你的心是一样的。你跟了我，就应该每天乐呵呵的，瞧见你这样，我心里好受么？你们手足情深是不假，自己身子也要留神，我料着短期内想结案不容易，且有一场拉锯战要打呢。”
他说的她都明白，这种案子急是急不来的，只有等，走一步看一步吧！
这夜过得不安稳，和衣靠着躺到五更，天色微亮的时候他起来洗漱，匆匆交代几句便出门去了。
大年初一，许多衙门都休沐，不知道这案子今天审不审。定宜在家如坐针毡，她如今又不好轻易抛头露面，换了以前还能四处打探，现在只有等他的消息。
伸长了脖子盼，盼来的不是探子，是海兰。
她进门蹲个身，还没说话就先抹泪，想是已经得了消息了。定宜忙把她扶到炕上坐，见到她突然觉得很愧对她。汝俭亏欠她那么多，还没来得及补偿她，现在却要带累她一道操心。她替她掖了掖眼泪，强打起精神问：“嫂子怎么来了？”
海兰泣声道：“今早有人上家拜年来，正巧是步军统领衙门供职的，说起三十夜里上酒醋局胡同逮人，我就知道不妙。后来使了家里奴才扫听，果真是他，我就着急过来了。新年里头一天上门，空着手来，真是……”说着下炕又蹲个福，“我给福晋道个新禧吧！”
定宜赶紧搀住了，“这万万当不得，甭说我现在还没出门，就是嫁了人也是您小姑子，论家礼儿，没有嫂子给小姑子行礼的道理。您快坐，坐下了好说话。”
海兰嗳了声，勉强笑道：“我这会儿不和您是一样嘛，也是一只脚在门里头，一只脚在门外头。当您一句嫂子，我受之有愧。”
丫头送茶点来，定宜往她跟前敬了敬，“您和我三哥是过了定的，是我名正言顺的嫂子，怎么叫受之有愧呢。您也别福晋福晋的叫我，底下人闹着玩才这么称呼，您也跟着这么叫，我真臊得慌。您叫我定宜也行，叫我小枣儿也行，咱们自己人，别拘这个礼。”
海兰诺诺应了，方哽咽着问：“汝俭现在人在哪儿？听说没在步军衙门，是给送进刑部大牢了吧？”
定宜点头说是，“您别急，我们爷出去打听了，只要他能够得着，三哥不会有什么危险的。”
海兰渐渐止了哭，神情安定下来，低声说：“十二爷是王爷，这么尊贵的人，身上又担着朝廷的差事，只要他出面，我倒也放心。我就是揪得慌，那种地方，进去先是一顿下马威。他在外头历经那么多磨难，回来还逃不过这遭，叫人心里怎么好呢！姑奶奶和王爷也到了谈婚论嫁的地步儿，好歹跟前多提个醒儿。我是没法儿，一个妇道人家，连奔告的门道都没有。今早上和我阿玛交了底，把我和汝俭的事儿都说了。横竖到了这步，再遮掩没意思，多个人疏通多份希望。”
她能有这份决心，叫定宜敬佩，“危难之中见真情，嫂子待三哥这份心，我替三哥感激您。那索大人是什么看法？”
海兰有点不好意思，“免不得狠骂一通，要把我关起来，不许我掺合这件事儿。我厚着脸皮说自己是他的人了，我阿玛就我一个闺女，也是没辙，不认也得认了。这会儿出门托人找关系，说打听到人收押在哪儿才好使劲儿。”
定宜很不是滋味，嗫嚅到：“大节下的，闹得索大人不太平……”
“你和王爷也受累，一个提心吊胆，一个东奔西跑的……我想这过了这个坎儿，往后就该好起来了。”海兰边说边又抹泪，“我和他才重逢，不想再有什么波折了，盼着能过两天安稳日子，能相伴着白头到老。那天见了他，想想外头糟践这么些年，没把他压垮，他太不容易了，我是打心眼儿里心疼他。今天听说他出事儿，我都慌了神了。虽说他早告诉我要给家里老爷子翻案，可我万万没想到，这么冷不丁的就叫人拿住了。”
定宜垂首叹息，“我也没料想到，他们挑在这时候下手。那会儿十二爷又不在，我就那么看着他给带出去，心里难受得没法说。事到如今嫂子别哭，定定神儿吧，有什么消息，王爷会派人回咱们的。”
海兰颔首，姑嫂俩就傻愣愣坐着听信儿。也没多长时候，沙桐从外头急匆匆跑进来，打个千儿说：“回福晋话，主子爷这会儿在刑部大堂上，那边要升堂问舅爷的罪。主子爷请福晋宽怀，他旁听，少不得据理力争，不叫他们伤了舅爷。主子爷嘱咐您按时吃饭，不让您饿着肚子，您要干等着，就不叫人传消息回来了。”
定宜讪讪看海兰一眼，“这人真是……”
海兰笑了笑，“王爷对姑奶奶是一片真心，好事儿。”
定宜转头说：“桐子，你替我好好盯着，不管好消息坏消息，都不许瞒着我。”
沙桐应个嗻，纵起身往外头去了。
又是好等，等到近酉时弘策才回来，进门脸上没有愁容，定宜和海兰交换一下眼色，心里定下来，料着目前是没什么大碍了。
他抬眼一顾，哦了声，“这位是三嫂吧？”
海兰忙蹲身请安，“王爷新禧，您受累了。”
他和煦道：“自己人，不说这么见外的话。三嫂请坐，定宜你也坐。刑部退了堂，我去了趟宫里，明儿就审吉兰泰的案子。三哥今天过审，人证物证全用不上。二品大员的儿子落草就是侍卫，打小儿进上书房陪读，大点儿上布库场陪练，和众皇子混得太熟了，一眼就能叫人认出来。堂上要论处，充军叛逃是死罪，差一点儿就拍板。弘赞那头急得很，他主张杀，我主张留，所幸十三爷出来调停，把案子带进宫请皇上决断，总算是有惊无险。这会儿人押回刑部大牢了，我传话下去严加看管，内外也加派了人手，性命必定是无虞的。”
两个女人捏着心听，听完了方长长舒口气。只要能活着，受点苦也就不算什么了。眼看着天色不早，海兰起身告退了，底下人传饭上来，饭桌上弘策瞧着心事重重，定宜小心翼翼问：“怎么，有什么不顺遂么？”
他拧眉咬着槽牙说：“吉兰泰口风够紧的，到这会儿也不肯把弘赞招供出来。我今儿叫人把他的家小全扣了，给他紧紧弦儿，叫他知道就算弘赞放过他全家，我也不能轻饶了他。眼下对付这种人就得使黑招儿，不过究竟有没有用……且看明天吧！”
她听了神色黯淡，把筷子搁下来，再没了胃口。
