早就知道蜀南竹海的三元有个苦竹寺，听说还年代久远，也经常乘车从三元过，但只是经过而已，并未去过。
县作协在三元搞活动，因此，我有幸去苦竹寺了。
时节是好时节，刚好5月，又连续下了几天的雨，穿上单衣觉得凉悠悠的。山虽高虽陡，但车差不多能开到山顶。大家都是性情中人，兴致也高，干脆叫车停下，走一段山路。
我们沿着山壁而上。峭壁上山石突出，奇形怪状，就悬在人的头顶，似乎要落下来，其实又是多余的担心。岩上的树根树藤紧紧地抓住石壁，竭力往上攀，那小树就从那石缝里伸出来。山上和路边都是树和草，草丛间竟然还有野生的杜鹃，看上去明显比盆栽的精神。极目远望，是连绵的群山，像一头头卧牛，在如带的雾中或隐或现。山下，梯田层层叠叠，交错纵横，呈扇状一层层铺开，田里的水稻一派葱绿；天泉湖镶嵌其间，像天池般明净；农家的房屋，掩映在竹林里，树丛间。简直就是一首清新的田园诗，朦胧而富有禅味，似乎是到了陶渊明笔下的世外桃源。
苦竹寺原名为龙泉寺，始建于公元13世纪末的元朝成宗皇帝铁穆耳大德年间，已有700多年历史。当时民间常旱，时任长宁知军为保佑百姓风调雨顺，由官府出资在紫竹山上修建了规模较大的庙宇，属佛教禅宗派临济正宗曹洞宗支。因庙宇山门进去不远处有一山坪巨石，石中有泉，不竭不溢、旱涝不变，名曰龙泉，故名龙泉寺。特别是乾隆年间四次大规模扩建，使苦竹寺的建筑规模达到了顶峰。寺上，时为宜宾很有名气的学府。学子莘莘，人才辈出，仅从明朝永乐帝到弘治帝的100年间，就读于龙泉寺学堂的学子中，先后有8人考中进士。其中，长宁学子周洪谟、李永通分别名列榜眼。不幸的是清朝末的一场大火庙宇几乎全毁，龙泉井也在这场大火中烧枯毁灭。火后，众僧苦募重修庙宇。鉴于僧众修复之苦，更念其火烧之惨矣，加之周围苦竹较多，更名为“苦竹寺”。
现在的苦竹寺并不大，只有一前一后两座简陋的前殿后殿，外观上没有寺院庙宇的那种威严、气派与豪华。到是旧山门前那几尊或残或缺的石狮，寺里的几块字迹模糊的石碑，那座几百斤重的大钟，让人怀想起这座寺庙昔日的辉煌。
寺院里很静，人们说话都尽量小声。有五六个五十来往的女香客在拜菩萨，她们满脸的虔诚。住持是女的，很年轻，只有二三十岁吧，佛学院毕业的，法号叫释圣洪，她正在忙着为求佛者点灯。一会儿就燃起了十几盏，每盏灯的下面压着祈愿者的名字。我和她聊了几句，她说可以点发财灯、升迁灯、长寿灯、求子灯、健康灯等。问我要点吗。我心想：发财吗？看来这辈子是发不了；健康长寿吗？一半在天，一半在人，说穿了，还是在一个缘字，冥冥之中自有天注定。命由天造，福乃自求，我到愿祈佛给我以思想和智慧。佛家度人，重在让人自度。
在院的一角，有一大丛花，正开得如火如荼，叶有巴掌大，花色白中带浅蓝，一小朵一小朵的抱成球形，妩媚而清丽，楚楚动人，让人怜爱。我不知道是什么花，问，答曰：绣球花！
绣球花？我有些吃惊，绣球花居然栽到这里来了！
我在寺院周围走了一转，终于在寺的附近发现了一片苦竹林，但不多。不过这里很静，除了我“独坐幽篁里”，没其他人。太阳已出来，光很柔和，如水波般在林间轻轻地滑动，几只不知名的鸟留下一组颤音，飞走了，庙里不时传来悠悠的钟磬声，显得“鸟鸣山更幽”。
由苦竹寺的“苦”，我忽然想到一个人，那就是周作人。他似乎对“苦”有一种特别的嗜好，他的书斋命名都有一个“苦”字，苦雨斋、苦住庵、苦茶斋、苦竹斋、药堂等，他自称是老和尚转世，在五十大寿诗中自谓“半是儒家半释家”，这就注定他要面对人生的“苦海”。实际上终其一生，周作人的人格都呈现出一种分裂和扭曲之态，思想上的矛盾，行动上的摇摆，精神追求的错乱，都使他的心灵陷入一种不能自解的痛苦之中。当然，周作人只是一个极端，在那样的一个特殊的政治背景下，他没能真正的超然度外，却陷入佛家所称的无边的“苦海”中而找不到回头之岸。
周作人已成为历史，他留给我们的是那些平和冲淡的闲适之文，但那表面闲适却不能掩饰他人生的苦涩与沉重。时过境迁，我们的身上，有多少周作人的影子呢？
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵；庙不在大，只要有佛。临走，我在大殿上，对着佛，恭恭敬敬地拜了三拜。当年，苏东坡到金山寺和佛印一起坐禅。坐了一个时辰，苏东坡感到通体舒畅，便问佛印：“你看我像什么？”佛印说：“像一尊佛。”佛印反问：“你看我像什么呢？”苏东坡说：“像一堆粪！”苏东坡很是得意，以为赢了佛印，回到家，说与苏小妹听。苏小妹听后，不以为然地说：“禅师心里有佛，所以才看你如佛。你心里有粪，所以才视禅师如粪。”
来也匆匆，去也匆匆。佛说：来是偶然，走是必然，所以你必须随缘不变，不变随缘。我唯愿自己，从凡尘中来，带一颗佛心而去。在纷纷扰扰的红尘中，耳畔常响起苦竹寺的钟磬声！
2006年4月
