朝廷要焚烧凌霞镇和李家集，道宗的人自然也多不同意，然而鸣蛇久无动静，如今谁也不知道对付它到底有多少把握。自古江湖不涉官府事，思前想后，不少道门中人都告辞而去。庄少衾也知道容尘子的脾气，也因着有他这个国师在，前来传令的千户才顾忌着没有立刻执行。
村庄中有村民开始逃跑，但不过两百余户的人家，如何逃得出这些官兵的长矛利枪？
容尘子焦虑万分，庄少衾在，观中这百余人倒是可以送出凌霞镇，但是如果这百余人中有哪怕一个人是鸣蛇所伪装，此后只怕要从此不得安宁。
可是纵然百般试探，谁又敢保证这些人中没有一条鸣蛇？
当日，他同行止真人等人将十几条小鸣蛇俱都细细研究了一遍，未出结果。中午，他坐在榻边，眉头紧皱，长吁知叹。河蚌揽着他的脖子，娇声安抚：“知观也不要愁啦，天灾哪朝哪代都有，且这些三眼蛇到底做人不久，要试探还是能试出来的。”
空尘子轻拍她的背，语声低柔：“天道无常，修道者空有除魔卫道之心，却只能眼看着他们一个一个地死去。我纵知生死由命的道理，多少也总有些无法释怀。”
河蚌猫儿一般蜷在他怀里，容尘子难免又生爱怜之心：“你若累了就早些歇心。”他略微犹豫，“少衾那边传来消息，要大家尽快撤离凌霞镇……你要走吗？”
河蚌任他给拍背，又犹豫了片刻才劝说：“知观，其实鸣蛇之事本就是当今皇帝的事，他要出面解决……扔给他便是了。凌霞镇镇民虽无辜遭难，但人间劫数，哪有苍生全部殒命的道理？所以我觉得……”容尘子面色严肃：“明日贫道即送你离开，但余下的镇民即将葬身火海，贫道断难坐视。”
河蚌摸摸他的脸：“知观不走吗？”
容尘子紧抿着唇，许久才摇头：“我不能走。昨夜我们一路行来，近半数居民都未被蛇借气或者寄居，我想让少衾争取三日时间，尽可能将无辜镇民转移出去。且长岗山下的两条鸣蛇术法本就属火，就算纵火，也不一定能伤其性命。届时……只怕还有一场恶斗。”
河蚌舔舔他的脖子：“知观不走我也不走。”
容尘子右手在她背上打着拍子，心中却涌起一股暖流：“嗯。”
然则下午，江浩然却找了过来，他也不避讳容尘子，直接就扯着河蚌：“既然朝廷都下令了，你又为何留在这里？降妖除魔是卫道者的事，更是男人的事，与你无关，你不要掺合，立刻同我回嘉陵江！”
河蚌避开他的手，缩到容尘子身后，容尘子以腕相格：“江尊主，她如今乃贫道女客，还请阁下放尊重些。”
江浩然急怒之下，口不择言：“尊重？你乃出家之人，平日里同她卿卿我我、搂搂抱抱的时候怎么不觉得应该放尊重些？”
容尘子面色微红，但仍护住河蚌，气度森然，毫不退缩：“她若愿意，贫道自无话说，但她若有丝毫不愿，尊主就休得无理！”
江浩然双手握成拳，面色铁青：“如此说来，道长是要与我江某过不去了？”他语带威胁之意，河蚌从容尘子身后探出头来，颇有踌蹰之意。容尘子不动如山：“江尊主若要作此想，贫道也无话说。”
江浩然眼神渐渐锋利，语气冷若寒冰：“那么、如果江某今日非要带她走，道长又当如何？”
容尘子抬目直视，分毫不让：“若她不愿，绝无可能。”
话已说绝，双方又是一阵僵持，迦业大师想打圆场，被江浩然一臂挡回。他语态倨傲：“容尘子，你可愿同江某一赌？”叶甜已经着急了，奔过去扯扯容尘子衣袖，容尘子不作理会：“怎讲？”
“今日道门高师众多，就请各位作个见证。你我单打独斗，若你战败，容江某带她离开，并且此后永世不得再同她往来。”江浩然在看自己的手，他的手很大，指节也格外粗，颜色偏黯，像是褪了色的鎏金器具。他的语气越来越悠闲，“若江某战败，不但不再干涉盼盼，甚至奉你为师，随你剿灭三眼蛇，直到救出最后一个人为止。”
容尘子还来不及答话，那边高碧心已经奔了过来，她一脸怒色：“江浩然！你应下我娘的话难道忘了么？何盼跟了那么多男人，早已是个被人玩烂了的货，你居然还念念不忘……你……”
“住口！”容尘子当先喝止，他将河蚌揽在怀里，是个保护的姿势。河蚌目光几转，却终是露了担心之意：“知观……他修炼刚猛一类的功夫，如今已经不需要兵器了，他很厉害的。”
容尘子却没再看江浩然一眼，他语声郑重：“告诉我你与江浩然的关系。”
河蚌抬头看他，他面如凝霜，那双眸子里却带着难抑的宠溺之意。河蚌莫名地就有了勇气：“有一年为了找吃的，我师兄和另外一帮水族打架，最后他受伤了，只得把我丢下了。是江浩然救了我。”江浩然听到这里，一脸得色：“你还记得，盼盼，我于你有救命之恩，你怎么能丝毫不为我着想？”
河蚌不理他，继续说下去：“我就跟着他去了嘉陵江，他们家族很大，又都嫌我没背景家世，几个长老碍着我有千年修为，将我留下了。”她倚在容尘子怀里，委屈得不得了，“他修炼刚猛的炽阳诀，脾气很差，动不动还打人家！后来有一次我们杀死了一只风鸟，说好了他取其他的法宝，把风鸟的天风灵精给我。谁知道几十年后他姑姑知道了，就要我交出天风灵珠，给高碧心，还说……还说……”
她声音越来越低，江浩然又上前几步：“以前是我不好，那时候我心火太盛，也易焦易怒。但江家收留你千余年，如今我又寻了你三百余年，你莫非还不懂我的心吗？！我姑姑的性子你也晓得，我也是没有办法！何况你已有天水灵精，若天风灵精给我表妹，我们江家至少可以出两名内修，你怎么就不能为我考虑考虑呢？”
容尘子心中终于解开一些疑惑：“难怪你习过风系法术，却不怎么用。”河蚌环着容尘子的腰，眼睛里已经隐有泪光：“可是那是他早就答应给我的！我不给，他就剖人家的心来取！”她抱着容尘子开始哭，“他们都说他救了我，我就应该以身相许，可是他对人家又不好！”
容尘子轻拍她的肩，还未及说话，叶甜已经抢白：“呸死你个姓江的！你送出去的东西哪还有拿回去的道理？再说了，她可是几千年的内修，别说你嘉陵江了，就是东海怕也找不出几个吧？没有她你能杀死风鸟？呆在嘉陵江的日子你们没少驱使她做事吧？临了好意思说收留？”
她还待再言，容尘子止住她的话，他语声沉稳，威怒不扬：“江尊主，不论前事如何，现今她是贫道的人，赌，恕贫道不能奉陪。毕竟她有自己的思想，贫道无权用其下注。这清虚观她愿来则来愿去则去，贫道绝不许任何人勉强。但是若尊主不吝赐教，贫道倒也有心讨教一番。”
河蚌泪眼朦胧，容尘子低头以鲛绡替她拭泪，那言行举止，温柔不掩清俊，气度卓然。江浩然冷笑：“好一个痴情种，今日江某还真要向紫心道人的高徒讨教几招。”
容尘子示意叶甜牵着河蚌，向前走几步，突然他解下腰间乾坤袋递给一旁的弟子，身如山岳、语态从容：“江尊主是武修，吾用道术，胜之不武。”他此话一出，便是行止真人和迦业大师都是面色陡变。
“知观……”身后河蚌轻声相唤，容尘子并不回头，淡然道：“无事。”
他剑不出鞘，凝神调气，摆出太极拳的起手式。江浩然擦拭着自己仿若金属般的一双手，怒极反笑：“容尘子，你自己找死，休怨旁人！”
