“我说不准去！”连相大吼，胡子一翘一翘的，“凤吟公主对你不是真心，你何必陪她玩，趁早给我收了心！”自己儿子是什么德性，自己最清楚，尽管连相从来不在别人面前诋毁连玦，但他很清楚一件事：就凤吟公主那般高傲的人，怎么可能真心喜欢连玦，她会跟他来往，绝对没安好心就对了。
“才不是！”一听这话，连玦不乐意了，“父亲不要乱说，公主对我就是一片真心，她还说喜欢我无拘无束的个性，跟我在一起她很放松……总之我会娶到公主，父亲你让开！”可怜的连玦，还真是一点自知之明和防人之心都没有，也不想想慕容寒枝怎么可能轻易把这样的话说出口，不是哄他开心是什么。
“你——”连相气极反笑，点着他的额头骂，“你这个笨蛋，凤吟公主是耍弄于你，你倒当了真！总之凤吟公主绝对没安好心，我不准你再跟她在一起，免得到头来吃亏。天下好女子多的是，差一个凤吟公主吗？”
“除了凤吟公主，我谁都不要！”连玦的倔脾气又上来了，老爹不但不帮着他出主意，反而一个劲儿打击他，他赌气似的狠狠推开连相，撒腿就跑。
“你给我回来！”连相大叫，脸都有些发青，可他越是叫，连玦跑得越快，眨眼没了影子！“你这个、这个逆子，逆子——还愣着干什么，去侍侯着！”末了一句是骂尴尬地站在当地的叶杨，就差一个耳光刮过去了。
叶杨吓得一哆嗦，连说了几声“是”，赶紧追了上去。
连相呼哧呼哧喘了半天，还觉得胸口堵得慌，差点晕在当地！不行，那凤吟公主铁定没安什么好心，他还得赶紧想个办法，让连玦死心才行，不然到头来，他一定伤不起的！“凤吟公主，你好，你很好，咱们走着瞧！”他就不相信了，一个女娃娃，还能跟他斗？做梦！
入冬之后，天是越来越冷了，自今日午时开始，天空飘起了雪花，初时只是星星点点，到得后来就是大片大片地落下来，密而且急，入夜之后，整个京城已笼罩在一片耀眼的莹白之中，大街上鲜有行人，家家户户都闭窗锁门，围着炉火取暖，谈论着明年的收成。
兵部尚书祁祥瑞已经年近半百，自觉精神体力都大不如前，再加上连相和奉阳王把持朝中大权，他就算再有心，也难有作为，因而正琢磨着明日早朝之时，向曲天昭请辞，告老还乡，回家享几年清福去。
夜已深，一家人都睡了，他一个人留在书房写明日的折子，边写边想着这些年为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已，偏偏皇上昏庸，就算他想为民请命，也是有心无力，心中不免唏嘘，长叹一声，“时不我与，真是天大的讽刺啊——”
“呜——”一阵风声响过，有如夜枭的悲鸣，似乎在附和着祁祥瑞的感慨一般。“啪”一声响，窗户被风吹得打开来，一阵冷风吹进来，他打了个哆嗦，赶紧站起来去关窗户。结果他才关上这边，另一边又打了开来，他摇头叹息一声，回头才要过去，却赫然发现房里多了一名黑衣蒙面人！“你、你是何人？！”他心下大惊，本能地后退一步，被椅子腿一绊，摔到地上去。
“我是来要你命的人！”黑衣人桀桀地笑着，笑声沙哑而难听，“你受死吧！”他长剑一挺，奔着祁祥瑞的胸口就刺了过去！
“慢着！”祁祥瑞往旁边一滚，举起一把凳子挡在胸前，尽管面临生死关头，可他居然很沉得住气，除了脸色发青之外，并无其他不妥，“你就算要杀我，也要让我死个明白，你到底是什么人，我跟你有什么仇？”他这一生虽然自问对得起天地良心，但总有宵小之辈跟他过不去，看来今晚躲不过这一劫，能死个明白也是好的。
“嘎嘎……”黑衣人一直在笑，好像觉得杀人是一件很好玩的事，“看来你老了，记性变得这么差，自己做过什么事，自己不知道吗？”
“请指教。”祁祥瑞缓缓自地上站起来，尽管知道机会很小，但总要试一试，他看似不经意地往窗外看了一眼，府上侍卫就在那边不远处，如果大声呼救的话，他们还是能听到的，但能不能赶在黑衣人杀死自己之前进来，那就很难说了。
谁料他才一动这心思，黑衣人立刻察觉，手中剑一个半转，“唰”一下，就见寒光一闪，即没入他心口！他只觉心口一阵冰凉，跟着黑衣人收手抽剑，温热的血喷涌而出，他的身体就在僵直了一下之后，慢慢倒了下去。“你……你到底……”
“我会让你死得明白，”黑衣人在他身上将剑上的血迹擦干净，还剑入鞘，动作快而轻盈，没有发出一丝一毫的声音，“还记得二十五年前，被你们联手告到御前的人吗？”
这话一入耳，祁祥瑞原本渐渐闭上的眼睛條地睁大，不敢相信地瞪着他，“你、你是——”短暂的震惊之后，跟着他眼里的惊慌之色尽去，而代之以一种解脱后的释然，最终无奈一笑，慢慢闭上了眼睛。
黑衣人看了他一眼，“原来你早想到会有这一天！早知今日，何必当初！”话音未落，他的人已化为一道黑色的利箭，从窗户中一跃而出，转眼消失在茫茫雪夜之中。
兵部尚书寅夜被杀之事，一夜之间传遍京城皇宫，曲天昭更是又惊又怒，拍案大骂，说朝臣们尽是些废物，居然又让歹人得了手！原来自打去年开始，朝中有几位重臣先后都莫名其妙被杀，凶手来无影、去无踪，杀人之后即刻逃走，一点点蛛丝马迹都没有留下，被京城中人传为“魅影”，意即凶手不是人，而是某个枉死的冤魂回来索命了。
之前第一个朝臣被杀之时，还不曾引起朝廷的注意，可后来，当第二宗、第三宗朝臣被杀之案发生后，朝廷才愤怒而恐慌，开始派人捉拿凶手，并贴出告示，抓到“魅影”者，赏银万两，曾引得京城一片哗然，但至今却仍一无所获，还是有朝臣接二连三被杀，以至人人自危，朝不保夕，如果不是凤吟公主回朝一事分散了他们的注意力，他们竟一度忘记了“魅影”之事了。
“这是第几个了？！”朝堂之上，曲天昭脸容都有些扭曲，狠狠拍打着龙案，手都拍得生疼，“你们自己说说，这是怎么回事，啊？！”仔细算一算的话，近一年来死在“魅影”手上的朝臣已有五人之多，再这样杀下去，用不了多久，他就成了真正的“孤家寡人”了。
也不知道这“魅影”跟这些朝臣们哪来这么大的深仇大恨，非要把他们赶尽杀绝不可！不过，话又说回来，“魅影”也不是见人就杀，有些胆小怕事者，或者做过坏事的，他反倒不杀，真不知他到底是什么意思。
朝臣们战战兢兢，一方面怕曲天昭迁怒于自己，一方面怕“魅影”会杀到自己府上，个个变了脸色，大气不敢喘。连相和奉阳王则很沉得住气，不知道是笃定“魅影”不会杀自己，还是有法子应付。
连玦虽说从来没有参加过科举考试，但连相早已替他谋了个闲差，只不过他对朝政之事一向不感兴趣，所以很少上朝，曲天昭奈何不了连相，自然也就管不得连玦，反正这样的人，多一个不多，少一个不少。
可自打慕容寒枝与连玦纠缠不清之后，连相就不放心他一个人在家中，这一阵子上朝之时都是带着他，把他给气得，偏偏又不敢公然跟老爹做对，只好百无聊赖地站在人后，听他们讨论谁杀了谁的事，边听边打呵欠，都快睡着了。
“刑部！”半天得不到回应，曲天昭越发怒了，就差把龙案给掀下去。
他这一声大吼，把刑部尚书吴承宣吓了个哆嗦，本能地越众而出，“臣在！”
“朕要你三日之内破案，把凶手抓到朕面前来，否则就把你自己的人头送上来！”曲天昭是气糊涂了，怎么就不想想，“魅影”这么神龙见首不见尾的，到如今是一点线索都没有，别说是三天了，就算是三十天，也未必能抓到人。
“皇上饶命！”吴承宣双膝一软，“扑通”一声跪了下去，磕头如捣蒜，“臣该死，臣该死！”这人，还真是被吓糊涂了，既然知道自己该死，还要曲天昭饶命，估计他都不知道自己在说什么了吧。
“你——”曲天昭气得面白手颤，说不出话来，这帮废物，果然是废物，平时拿着朝廷俸禄，心安理得地享受着奢侈的生活，如今有了事，却谁都顶不起来，他还养着这帮废物做什么？！
凌翊皱眉，上前一步，“皇上息怒，想那‘魅影’杀人无数，却都安然逃逸，必然功夫过人，更懂得藏匿，三日之内怎可能抓到他，臣请皇上将此案交给臣，臣必尽快抓到凶手，还死者一个公道。”捉拿“魅影”之事必定凶险之极，可他却主动揽上身，够胆识。
曲天昭剧烈地喘息一阵，见是奉阳王发话，漫天的怒火也平息下去不少，关于薛家一案，就是奉阳王侦破的，对于他的能力，曲天昭倒是不怀疑，摆了摆手，“也罢，你——”
“且慢！”一见奉阳王又要接手这件案子，连玦不知道想到了什么，突然瞪圆了眼睛，不顾连相愕然而又恼怒地反对，拨拉开众人就站到前面去，“皇上，上次的案子就是奉阳王审理的，就别让他那么劳累了，这次捉拿‘魅影’的事，就交由臣来做吧。”
你？
所有人，包括曲天昭、凌翊和连相在内，全都愣住了，无数双眼睛瞪着他，要把他身上瞪出几百几千个窟窿来似的！连大公子，你有没有听清楚，现在不是游山玩水找女人，是要破案，抓杀人凶手，一个不慎，是会被凶手给一剑结果了的，群臣避之惟恐不及，你还要往上凑，脑袋坏掉了吗？
“连玦，不得胡言，回来！”连相最先反应过来，气得都不知道说什么好，上去就抓人。
“父亲，我也是皇上的臣子，理应为皇上分忧，不是吗？”连玦却来了倔了，甩脱了父亲的手，还理直气壮的，“皇上，请恩准臣查这件案子！”
“这——”曲天昭迟疑着，去看连相的脸色，他知道连相肯定不愿意让自家儿子去冒这个险，他若应了下来，到时候连玦再出了事，连相还不找他拼命啊？
凌翊无声冷笑，眼神嘲讽，“皇上就别由着连大人胡闹了，查案之事非同小可，不是人人都可做的，还是让臣——”
“奉阳王，你这是什么意思？！”一听这话，连相登时受不了了，指着凌翊的脸就骂，“你看不起玦儿是不是？不是人人都能做，就只有你会查案，别人都不会，是不是？！”
“我没这么说，相爷何必气。”相较于连相的愤怒，凌翊是一脸的事不关己，要多气人有多气人。
这两人一吵起来，群臣登时一个头有两个大，啼笑皆非：每次上朝，这两家不吵个天翻地覆不算完，真不知道他们上一辈子是不是冤家来的，这辈子争吵不断，不死不休。
“就是，奉阳王，你少看不起人！”连玦也被奉阳王给激得“豪情万丈，”转向曲天昭道，“皇上，请将此案交给臣！”
曲天昭想想还是不妥，“还是不要了，连爱卿，此案错综复杂，且危机重重，非等闲人可以破得——”
“臣就破得！”这话算是犯了连相的忌讳，他怒叫一声，算是把这件案子给争了过来。本来自打凌翊破了薛家一案，曲天昭就对他偏看一眼，要再让他破了“魅影”一案，朝中还有他们连家的立足之地吗？
“这——”曲天昭颇感为难，他原本是一片好心，却惹得连相如此生气，便下意识地去看奉阳王，见他没有什么意见，只好点头，“也罢，既然连爱卿父子不辞辛苦，愿为朕分忧，朕甚感安慰，就依了连爱卿吧。”
连相冷冷一笑，暗道好你个奉阳王，咱们走着瞧！
连玦大喜，立刻再上前一步，“皇上，臣还有个请求，请皇上恩准。”
“说，朕准了就是。”曲天昭正心烦意乱，想要回去休息，闻言想也不想就答应了下来。
“臣先谢过皇上！”连玦越发喜不自禁，“皇上，上次奉阳王破薛家案之时，幸有凤吟公主从旁协助，凤吟公主聪慧无双，若得她相助，臣必能很愉快破案，请皇上降旨，让凤吟公主协助臣父子破案！”
凌翊眼睛一亮，瞬间锐利了眼神：连玦，原来这才是你的目的！你想要破案是假，想借机接近凤吟公主才是真！你这个混账，到底把人命当成是什么，是你利用来得到公主的筹码吗？
群臣一听他这话，也明白了他打的什么主意，不禁默然。连相才要怒，但看到凌翊的脸色，心念电转，立刻有了主意，不禁阴冷一笑，没有言语。
曲天昭此时满心想要抓到凶手，哪里知道他们打的什么主意，随口道，“准了，退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
曲天昭的圣旨下到东宫时，慕容寒枝一时如坠五里雾中，问都不知道怎么问，“……什么案子？”自打薛家案尘埃落定之后，她早已不做此想，好端端的又要她查什么案？她只是公主，不是官员，老要她来审案子，那三司的人都是吃闲饭的吗？
裘公公大概也看得出来凤吟公主现在的份量越来越重，每次来东宫，都是陪着笑脸，恭敬地很，“公主有所不知，京中盛传‘魅影’杀人之事，已有数位朝臣被杀，所以……老奴不敢妄言朝政之事，详细情形如何，连大人自会向公主解释清楚。”
慕容寒枝皱眉，虽说万般不愿与连玦共事，但皇命难违，也只能接过圣旨来，“有劳公公了。”
裘公公客气几句，告辞出去。
桑雨一把夺过圣旨，打开上下看了几遍，又气恨恨地塞回慕容寒枝手里，“公主，那连玦摆明没安好心！说什么查案，还不是要借机纠缠公主？——说起来也真是的，皇上又不是不知道连玦是什么料，居然派他审案子，开玩笑的吗？”看来连玦要慕容寒枝协助查案，怀的什么心思，是司马昭之心路人皆知，唯不知的只有曲天昭而已。
慕容寒枝冷然一笑，“他倒是会打如意算盘！不过不妨事，我心中有数，就看他能查出什么来！”说到查案，奉阳王是个中好手，至于连玦，还是省省吧。
桑雨才待劝她想法子让皇上收回成命，看到裘公公从这里离开的曲云暮兄妹一前一后走了进来，“裘公公来有什么事？”
