宁珞悚然一惊，这做法也真是够决绝的，难道余慧瑶真的对邹泽林没有一丝半点的心动吗？
“他很好，可我却不是他的良配，”余慧瑶的眼神淡然，“我不能这么自私，更不想若干年后，他因为我不容于家族、不喜于陛下，耗尽了热情之后和我成为一对怨偶，到那个时候，只怕我再也做不到像现在这样豁达通透了。”
“这也未必啊，说不得他就是真心喜欢你，愿意为了你放弃那些而和你琴瑟和鸣，”宁珞不解地道，“你又何必为了今后虚无缥缈的未来而放弃了这么一段真情？若干年后，你又何尝不会后悔现在没有试着接纳他？”
“我也不知道我那时候会不会后悔，或许吧，可是，”余慧瑶顿了顿，又道，“珞妹妹，我和他从前并不相识，若论交情只不过是下过几次棋斗过几次嘴，又侥幸胜了他一盘，我也不是什么闭花羞月之貌，他怎么就忽然一下非我不娶了？他原本就是个风流倜傥的才子，爱得深时，可以为你抛家弃官；可若是情到薄时，凭着那些个愧疚，能撑过几日的琴瑟和鸣？我何必为了这一点侥幸弄得自己没有退路呢？”
宁珞语塞，的确，邹泽林的喜爱来得突如其来，若不是他是景昀的好友熟知人品，就连宁珞也以为这段情只不过是他的一时风流。“那……你自己呢？你到底有没有那么一点喜欢他？”
余慧瑶随手取出几张信笺来，放在手中摩挲了片刻，忽然便笑了：“珞妹妹，若是你落魄之时，有这么一个才高八斗、风流倜傥、前途无量的才子对你倾诉钟情，你会不会动心？”
宁珞思忖了片刻，易地而处，若是她那会儿是余慧瑶这样四面楚歌的境地，只怕也是要动心的，只是这份动心中能有多少爱的成分，却是不好说了。想到这里，她大概有些明白了余慧瑶的心境了。
“我也的确动心过，也想过什么都不管就这样嫁给他，把烂摊子一丢，反正有他撑着。可我还是过不了自己这一关，”余慧瑶的眉头轻蹙，有些伤感，“他此时愿为我都能抛弃家族，实在是情深意重，可我却不能回报他同样的深情，我的动心，只不过是虚荣心作祟，更有利用他在那些负了我的人面前扬眉吐气的念头，我怎么能配得上他？珞妹妹，若是你为了他好，就不必再掺和在这件事情里了，让他早早死了心，另寻娇妻美妾才是正路，就让我成为他心头求而不得的白月光吧，以后想起来曾经有人这般倾慕过我，我也就心满意足了。”
宁珞呆了半晌，好半天才叹息了一声道：“好，就依你。”
两人不再谈论这个话题，倒是说起了余慧瑶在这鲁平城的日子，现今余丰东的俸禄家用足矣，以前一些家底在，又有这棋室补贴收益，虽然过不了奢侈富贵的生活，却也逍遥自在。
宁珞替她带来了好些东西，日常的药材、补品，还有一些上好的茶叶、胭脂水粉，更送了一瓶雪肤凝脂膏叮嘱她好好保养皮肤：“你从前在女子堂也是花骨朵一样的美人，可不能让这西北的寒风给吹折了，就算没缘分嫁给邹泽林，也要替自己找个可心的郎君才是，别让家人担忧。”
“是，我的小九妹。”余慧瑶应了一声，瞧着她暧昧地笑了起来，“瞧你这副水嫩的模样，你景大哥可真是把你如珠似宝碰在手心呢，真是让人羡慕啊。”
宁珞嗔了她一眼：“你这油嘴滑舌的，哪儿学来的。”
两个人说笑了片刻，吴嫂便进来了，说是备好了午膳，让她们到前边棋堂去。
吴嫂的手艺还不错，午膳挺丰盛的，都是些家常小菜，一碗红焖羊肉显得尤其地道，正是这里鲁平当地的小羊羔肉，满室生香，一点腥膻味都没有，宁珞忍不住多夹了几筷。
吃得正高兴呢，门被“吱呀”一声推开了，有个年轻人拎了一个食盒快活地走了进来：“吴嫂，快看看我带来了什么？赶紧取出来给慧瑶……”
他的声音戛然而止，怔楞着看向屋内的二人，好一会儿才略略有些羞赧地朝着二人鞠了一躬：“哎呀是我唐突了，慧瑶今日怎么在外堂用膳了，还有这位……夫人……”
宁珞一看，只见是一个身材健硕、肤色浅蜜的年轻人，也不过十八九岁的年纪，五官英气逼人，看起来像是行武中人。
吴嫂在侧屋听到了，慌忙便走了进来道：“赵兄弟，今日我家姑娘有客人在。”
“是，我这便走了，”那年轻人笑了起来，露出了一口白牙，“鲁平酒楼里来了个内地的厨子，这八宝酥鸭做得甚是地道，慧瑶你尝一尝。”
“多谢宝清大哥，”余慧瑶站起来冲着他笑了笑，“让你破费了。”
“没有没有，”赵宝清后退了几步，“你上次送了我的那把刀，我还没谢你呢。”
余慧瑶无奈地道：“这谢来谢去要到什么时候去了，我还得谢你替我招揽生意呢。”
“那就先不谢了，我走了，你慢慢吃，要是喜欢告诉我一声，我下回再帮你带。”赵宝清倒也不慌不忙，又说笑了两句，这才恋恋不舍地告辞走了。
吴嫂将那八宝酥鸭取了出来放在了余慧瑶面前，欲言又止，终于还是没说出口默默离开了棋堂。
“尝尝，只怕是比不上京城的归云居的味道。”余慧瑶将那八宝酥鸭往宁珞身前推了推。
宁珞意味深长地朝着那赵宝清的背影努了努嘴道：“想不到啊，就算是在这鲁平城，你的魅力也不减当年。”
余慧瑶哂然一笑道：“你可别取笑我了，他是隔壁书馆先生的侄子，在城中军队里当着个队正，上次是他们帮我介绍了几个学童，这才把这棋室开了起来，我们都是女人家，平日里有个难处他们也时常来帮忙，可没其他的什么。”
宁珞却不以为然，那赵宝清进来了半刻，大半时间目光都落在余慧瑶身上，若说没有情意那是不可能的，只怕连吴嫂都看出来了。如果余慧瑶坚持不愿选择邹泽林，这样家世普通却待她如珠似宝的年轻人，说不定会是一个很好的选择吧。
两人这一场见面，贴心的话一箩筐，用了午膳又聊了大半时辰，眼看着时候不早了，宁珞便起身告辞：这到底在同一城中，以后有的是机会碰面呢。
余慧瑶将棋室的门一关，一路便将宁珞送了出去。这惠安巷中正值学童课罢归家，原本幽静的小巷顿时热闹了起来，还有孩童冲着余慧瑶稚声稚气地行礼叫着“余先生”，余慧瑶应了一路，神色间甚是满足。
到了巷子口，宁珞刚要让余慧瑶回去，忽然听见前面一阵喧哗声传来，只见几个身穿皮袄半边身子敞露着的异族人正抓着两个汉子推搡着，旁边有个女的坐在地上大哭着，路过的人纷纷避走。
宁珞怔了一下，正要让景勒去问问这是发生了什么，余慧瑶却制止了她：“别去了，他们族里的家务事，你插不上手的。”
宁珞有些不解：“那两人不是鲁平城的汉人吗？怎么成了他们族里事？”
余慧瑶叹了一口气，神色间颇为憋屈：“你不知道，但凡牵涉到他们西戎人的一星半点，便都成了他们的族里事了。”
原来，这鲁平城里除了城中心居住的是汉人的高官富户外，边缘都是各族人混居，东胡、北狄、西戎都有在这里讨生活的，久而久之也成了这鲁平城中人。
出门在外，这些人兴个拉帮结派，其中以彪悍的西戎人尤甚，他们人多势众，又有西边强盛的本族作为依靠，便定了很多规矩，什么不能和异族人通婚，什么一人被辱全族相援等等，渐渐地便成了城中一霸，谁见了他们都尽量避开。
这一家人便是当年带着弟弟一起嫁给汉人的西戎女子，一家人过得挺好的，却一直被那些族人骚扰，这些年也不知道费了多少钱财去堵那些族人的口，却还是三不五时地被人来闹上一场，那女人还被拖回族里去过几回。
宁珞觉得简直不可思议：“这……他们不去官府告状吗？这也太无法无天了。”
“衙门就是个和稀泥的，”余慧瑶苦笑了一声，“那男的族人也火了，一起帮着去告状，最后闹得连刺史府的长史都惊动了，结果你知道他们说什么吗？让那家户主以和为贵，要体谅西戎人的族规，不要闹得城中两族不和，这西戎女子原本就不该娶，不如写了休书直接休回家去，到时候再找一户汉人女子娶了。”
一口气差点没提上来，宁珞恼了：“哪有这样劝离的？太不讲理了。我们大陈的脸都让他给丢光了。”
“可能是怕闹出事情来引发动乱吧，他们西戎人彪悍得很，听说有一年西戎人闹事，弄得全城戒严，最后衙门里的官员被撤换了好几个，才把事情给平息了。”余慧瑶同情地看着那家人，“那户主不愿意休妻，便只好这样拖着，三不五时地被骚扰一下。”
果不其然，眼看着老婆又要被拖走，那个中年汉子只好掏出了一串铜板塞进了那些人的怀里，那几个人看来嫌少，还骂骂咧咧地不肯罢休，那妇人忽然站了起来，大叫着便朝着他们一头撞了过去。
宁珞惊呼失声，眼看着那西戎人狼狈地让开后，那妇人就要撞在了他身后的墙壁上！
