01
胡文焉深深朝银凤弯下腰的时候，一股风吹过来，把她的白裙子吹得像是一片海浪上的帆。是荒原的风，带着独特的清新和苍凉。这令银凤慌乱极了。她还只是觉得受不起眼前这个人的美丽，并不知这是这个美丽的人轻易不会有的举动。
巴特尔啊，人家这是在敬你呢，你看到了吗？淳朴的草原姑娘举目云空，试图发现心上人在那里窥视人寰的身影。
确实是这样，胡文焉鞠躬，因为银凤是巴特尔那么眷爱的人。她是在向那位英雄的草原青年致敬。
这时，长途汽车停在穿越荒原的公路上。那一条被阳光明晃晃照耀着的长路。其他人都在离车不远的地方，呼吸新鲜空气，没人注意走到远处去的两个女人。只在要继续赶路的时候，才有人朝她们所在方向喊了一嗓子。
胡文焉感谢这旅途中小小的停留，让她心中滚荡的情绪得到一个出发口。车轮又开始在碎金般的阳光中飞转了。她回到银凤的讲述。庆幸自己匆忙跳上的，这当日通往乌兰布通草原的最后一班长途客车上，坐着银凤。而且她们离得这样近。这使她想起陶可曾经的与郑舜成同行。那年他们坐的汽车有没有这么快呢？
说实话，当最初，知道身旁的姑娘就是陶可讲述故事中的人物，她是恍然了的，感觉自己是猛不丁走进了一本书。自己也成了书中人物。
没有想到自己此行的第一个深刻接触，会是巴特尔。
02
银凤羞惭地说，她和巴特尔，曾经让郑舜成那么操心过。
他和她，是舜成支书上任后的第一桩麻烦。
曼陀北村党支部换届选举会议结束。翌日，天还没大亮，新任村支书家的院门就被擂得震天响。“舜成，舜成支书，快开门！出事了，出大事了！”是葛老欢敲破锣似的嗓音。非是夸张，确实他的生活中出了大事。他全神贯注看管着的女儿突然不见了，整整一宿没有回家。葛老欢拉着新支书的手说：“舜成，你可得给我做主啊！银凤她活不见人，死不见尸啊！”年轻村支书的血一下涌到脑门儿，第一个反应就是报警。不想葛老欢一下变了脸：“报案？能报案我找你这个村支书干啥？”
葛老欢一口咬定是巴特尔拐跑了银凤。说：“这丢人现眼的事儿你让我去报案，你嫌我丢人丢得不够？”
总算弄明白了原委，银凤这几年跟巴特尔搞对象。孙二娘曾托何安到葛家提过亲。做父亲的不愿女儿与母夜叉做婆媳，坚决反对。女儿就私自去赴约会。父亲只好将女儿关起来，关到近一个月时候，出了眼下这桩事。
郑舜成点头，揣度，一时拿不了章程，却被葛老欢误解：“你不管是吧？好，我回家拿菜刀去，跟母夜叉一家拼了！”“霍”地站起，就要往外走。好说歹说才拉住。总算答应容个工夫，去了解情况。新任村支书打保证，到最终一定给个说法。
是去采石场找的巴特尔。去的时候，巴特尔正在一个采石面上埋头打钢钎，只抬头看了一眼，没开口，也不停手里活计。郑舜成搭讪，问这样起一年石头，能挣多少钱？“靠流汗挣血汗钱，能有几个大子儿！”答话明显带着情绪。默了默，郑舜成又搭讪：“巴特尔，说起来咱们还是小学同学呢。”“小学同学”不以为然：“那是多少辈子的事了。现在咱俩一个在天上，一个在地上。”
“这话怎么说？”
“你上了大学，我回家放羊。你回村当支书，一村百姓的父母官，我巴特尔在这儿起石头。”
“你也是村里的青年书记嘛。”
“嘁，这青年书记不过是陆显堂放那儿的摆设，连我自己都不当回事儿。”
“我当选村支书，得到过你的支持。希望你能继续支持我的工作。”
巴特尔认真了，一下停住钢钎：“我支持过你？我咋不记得？”
郑舜成看着他的眼睛，诚恳地说：“真的，没有你拎着烟酒闯会场，陆显堂的票不会掉那么多。”
巴特尔急了：“咱可得把话挑明了，我可不是为支持你。我是看不惯他们那一套。曼陀北村快被他们造治黄铺了，还坐那儿人五人六地竞选村支书！我心里有气才当着大伙儿亮他的丑。”
说其实谁当这个村支书，对他巴特尔都一样。
好不容易村支书才把青年书记的心扭过来，与自己坦诚相见。他说，巴特尔兄弟，我知道你是村里年轻人的头儿，他们信任你，听你招呼。我刚出校门，没啥经验，真诚地希望你能跟我联起手来，把曼陀北村的事情办好。巴特尔长叹，说晚了！沙子吞了半个村子，地快不能种了，草场沙化牛羊也养不成了。在山上起点儿石头挣几个辛苦钱吧，有人又要封掉采石场，没活路了，这个破青年书记他也不想当了，过几天也出去打工去。
巴特尔所以没有像哥哥乌力吉那样，外出去打工，主要是恋着银凤。怕趁自己不在的时候，葛老欢强行把银凤嫁出去。
说啊说啊，终于，青年书记这样表了态：
“只要你郑舜成真能治住沙子，锁住那条大孽龙，那我巴特尔就服你。以后上刀山下火海，你只管招呼一声！”
这才提起关于银凤。银凤确实是被巴特尔给藏起来了，是藏在曼陀南嘎查他老姑家里。这是因为，前天媒人上门，给一个在千柳市郊区开水泥厂的瘸子提亲，让银凤去做填房，答应下聘礼五万。葛老欢一口允下。说媒的一走，立马拉开阵仗逼银凤。
究竟要这样藏到什么时候，心里是迷茫的。要不是顾忌银凤妈妈的病，同时怕把葛老欢真气出个好歹，两人早就私奔了。巴特尔坚决地表示，必须老欢叔答应不再逼婚，他才会送银凤回家。
最后，就这样定了，由郑舜成去做银凤父亲的工作，把糊涂脑袋摇清醒。
郑舜成说：“包办婚姻是违法的，这老欢叔应该知道。你和银凤是真心相爱，理应成全。”
03
“知道我们乌兰布通草原那个千百年的传说么？”银凤眼眸闪闪，看着胡文焉。见对方露出好奇，就自豪地说，“那传说里的英雄，就叫巴特尔。”这和西方文化是有相近之处的，胡文焉想，比如美国，人们就爱让自己的孩子跟自己所崇拜的历史人物同名。“巴特尔真的是一位英雄，草原的英雄。人们说，他不愧这个名字呢。”银凤眼里盛满深情。胡文焉知道她看着的那地方此刻不在眼前。“你知道什么是英雄么？”银凤问。胡文焉明白这是不需要回答的询问。果然，银凤接着说：“就是那种说出的话，粒粒都是金子的人。”
她说，巴特尔就是这样的人。
巴特尔很快就用行动把对郑支书说的话变成了金子。他是第一个跟着走上荒山的人。那天，镇里一年一度的那达慕大会就要开始了，会场里到处飘扬着彩旗和人们的笑声。巴特尔最后一次梳理沙里狐的鬃毛，让它感受自己心里的信赖和友谊。是的，他信赖它，一会儿的赛马，它必定会像过往一样与他合而为一冲在最前面，摘取一等奖的桂冠。这也是人人都坚信不疑的事。只要有巴特尔的沙里狐在，那别的马就不用想了。不仅是乌兰布通镇，就是在整个诺格达旗，这也是不容置疑的。就在这时候，格勒图和七十二走过来。他们的脸上，兴奋都要飞起来了，巴特尔即将拥抱的胜利，也是他们的。这些天，巴特尔的所有训练，他们都陪在旁边，每天，是他们早早地把沙里狐牵出来，做训练前的准备。完了，又牵它到河边去洗澡，给它的槽里装满最好的草料。
“你拿着一等奖回去，郑支书得带着人敲锣打鼓到村口迎接呢。”七十二喜滋滋地说。格勒图也满面春风，像是即将凯旋的那个人是自己。忽地起了担忧，郑支书怕是不能出来迎接了，他在曼陀山上挖树坑，踩滑脚摔下来，伤了腿……他把它说了出来。
郑舜成上山已好几天了，是独自个儿去的。恰如他舅舅当初所预言，当事情真的展开，村民们没人响应。不是他们挽留的他吗？得理解农民内心的复杂和矛盾，不然，为什么他们是最需要帮助的人群？复杂使他们常常观望，使他们总是认为自己具有远见卓识。郑舜成只干一届村支书，这几乎在会后第二天就满村传开了。“我就说他不会一辈子窝在这穷地方嘛！”有人用胜利者的口气说，“他一走，这曼陀北村不就又成了陆显堂跟何安的天下吗？会不秋后算账吗？到那时……”
也有这样说的：“锁沙龙那就是说吧，哪里真能做到？那是传说里的英雄才有的能耐！”
很大一部分人是嫌活儿太累，又是白干。葛老欢是这类人的代表，他说，白干谁干呀？
巴特尔这些天埋头于训练，所以是第一次知道这些。脸色立刻变了。“郑舜成真上山挖树坑了？”他盯住七十二。这眼神儿让被盯的人有些紧张。“真的！”回答的声音像是在打赌。“就他自己？”“是！没人跟他去，他就自己去了。”还是像打赌。
“听，那达慕开始了。”格勒图说，嗓音被激动弄得微微颤。他们都知道，第一个项目就是赛马。
巴特尔却没听见这话，眼睛瞅着远处的一个什么地方。忽然，将头扭过来，飞身上马，绝尘而去。
“巴特尔，比赛就要开始了，你要到哪儿去？”两个好朋友几乎同时发出呼喊。
回答被风送过来，说去跟郑舜成一起挖树坑。
本次比赛，赢得的不仅是荣誉，还将有财富。赛马一等奖的奖品，是一头黑白花奶牛，价值一万多元。谁都知道，这对于眼下的巴特尔来说，意味着什么。
但格勒图和七十二终于还是朝巴特尔所驰去的方向迈动了脚步，尽管垂头丧气。因为，巴特尔是头雁，他往哪儿飞，他们就跟向哪儿，这完全是不由自主的。不仅是他们俩，全村的青年都一样。巴特尔是全村青年心灵的方向。
04
其实，并不是独自上山，有两个人跟在身边的。第一天就跟着。那是养父郑义和养母陆文秀。胡文焉是后来知道这一点的。人们所以那样说，是因为，觉得他们三个是一家人，不算的。在郑义和陆文秀，也是这样。他们不承认自己的行为跟觉悟、境界这类词有关系，说完全是因为心疼儿子。成子是他们的宝贝儿子，他们难道能看着他一个人耍光杆儿？
那是个炎热的日子，天刚蒙蒙亮，一家三口就扛着铁锹镐头出发了。镐头是父亲昨天晚饭后修好的。昨天，郑舜成和镇水利所方刚所长、技术员小李，在曼陀山上忙活了一天，完成初期工程规划。那是严格按科学进行的，其时，方刚站在一副三脚架的后面看水平镜，手里的小红旗来回摆动，小李随着手势上下移动手间两米多长的标杆。他将手中小红旗在头上一竖，她的标杆就停住不动。这时，跟在她后面的郑舜成就挥动铁锹，在选中处培个沙土堆。他们告诉说：“我们打出来的等高线，就是你们挖鱼鳞坑的上线。”原本三天的活儿一天就高效率地干完了。中午饭方刚和小李说什么也不肯下山吃，说来时刘书记交代过，要多干工作，少提条件。
一家三口围坐炕桌旁吃晚饭时，父亲问儿子：
“你认准带着乡亲们治山栽树种草这条道儿了？”
“认准了。”
母亲忧心忡忡：“咱家在村里单门独户的，只怕没人听你的啊。”
“没人听我就自己干。”儿子十分冷静，“相信乡亲们会被感化的！”这信心的来处是乌仁其其格老人。前几天，他主持召开的村支部扩大会议失败后，几乎是下意识地，他去了老人的小榆树林。在慈祥的老奶奶面前，吐露了自己的畏难。
