蒋仪站在陆钦州身后，亦是瞧着这一池秋水，莲蓬已结子，秋阳落西山，碧波鳞鳞处，却是天际高远。
陆钦州忽而道：“我昔年曾在你大舅父手下参军，他经常言自己有一妹妹，性子娇喜可人。”
其实还有一句是，你若年级再长些，我必将她许配于你，她是最爱男子生的好看。
这话他却不能说出来，只是回忆着往昔的战场杀敌，鼓声擂动，蒋仪侧身仰首瞧他脸颊，胡须未曾盖住的地方，眼中落寞的神色，知他比自己年长许多，人到中年，便有少年人所不能理解的愁绪，是以便也只是听着。
“后来，你大舅父言他妹妹生了小女儿，生的京城无二，我们便觉得十分可笑……”他又不能再说下去了，人总是觉得自己家的孩子生的好看，其实那不过是自己的错觉而已，盖因血缘亲属间的爱胜越一切，让人看不到美丑。
他想起有孟府里的亲兵酒后笑言孟珍性子粗野，叫孟澹知道了，脱裤子一顿好打。孟澹神色十分正经的道：“我曾将我那外甥女儿放在整个府中与旁人相较，见她确实是最漂亮的，又将她放在整个京城做比较，取了我的私心，见她仍是最漂亮的。就现在，整个凉州，我所见过的小女儿家中，她仍是生的最好看的。”
想到此间，陆钦州便无声笑了，他那时亦是笑的，小时候长姐抱来自家的小女儿，他亦觉得那孩子白白绵绵的，是世间最好看的孩子。是以，他能理解孟澹的心情，今日见了蒋仪，不知为何忽而想起这段往事，心道，若是取了私心来看，这女子有些姿色，却也不能如孟澹当日形容的那般倾国倾城，可见人基于血源的私心，总是分外强烈。
蒋仪忽而意识到陆钦州说的那个小女儿，就是自己，红了脸道：“大舅父确实疼爱于小女，当年小女到京中，他只要在，抱着便不肯撒了手的。”
陆钦州回头看了蒋仪一眼，见她亦望着自己，收回了目光道：“孟府与我有旧，如今却已少有往来，孟府中人口复杂，你还要谨言慎行才是。”
他今日说了许多没头脑的话，蒋仪不甚明白，这句却是懂的。
蒋仪弯腰应了，便见他仍是遁着来路，往回走了，自己便也跟了上来，直送到竹林边上，才弯腰送别。
回到松香院，宴席已然开始，蒋仪悄然入席，仍是不甚言语，用了些自己眼前的菜式，等罢了席，便要告别套车回家。
因是自家人，元秋并未前来招应，只叫王妈妈替自己过来敬了一圈酒。
蒋仪上了车，心中有些昏沉，忆起陆远泽的笑意，陆钦州的那番话，俱是想不甚明白，忽而便思忖道，莫不这陆远泽与陆钦州是本家？
这样想着，却也不便打听，只听元蕊絮絮叨叨说着些王府见闻的话，有一搭没一搭应着她。
再过得几日，孟府二爷孟泛便回来了。杨氏与徐氏早早便等在方正居，陪着李氏说些闲话儿，不一会儿，外间报说王妃娘娘下降，一群人便迎了出来。元秋前日做千秋，今日又听二叔回来，便特地从王府中赶了过来。
再过一会儿，方正居里摆了一排溜的桌子，正待开席时。就见孟泛身着公服，从外间走了进来，徐氏带了蒋仪元蕊等先躲到了一边，孟泛对着上首元秋行过大礼，又对李氏行了大礼，方才起身问过王氏安好，徐氏才将两个小姐带了出来与孟泛厮见。
孟泛因元秋特意来迎，心中十分高兴，他去了几年，此时便比原来更胖了些，身体健壮红光满面，坐到李氏身边，受了蒋仪与元蕊的大礼，才道：“此去多年，稚子都已成年。”
徐氏张罗大家入了席，便站在李氏下首布菜，方要开席，孟宣头上包着白纱软帽走了进来，见了孟泛，先是滚落两行泪下来，跪在地上道：“二哥受皇命外出做官，这些年辛苦了。”
孟泛早听家里来信言孟宣叫人打了，此时见他虽包着白帕子，身体倒比原来壮了许多，知道自己这个弟弟一贯不靠谱的，又元秋也在这里，便轻声道：“先入席，有什么事情下来再说吧。”
孟宣做了揖起身，自己也坐下了。菜色源源不断送上来，俱是可口样式，元秋也不过略尝几口，见蒋仪在下首默默坐着，偶尔动下筷子，却不很用，心中想起一事来，便笑道：“仪儿前几日送的那些佛经，抄的工整方正，我十分喜欢。”
蒋仪听元秋如此说，忙离了席到中间跪了道：“小女多谢王妃娘娘疼爱。”
孟泛听元秋如此说，才记起当日收到信中隐约提过蒋仪归家的话，因而便问道：“那历县蒋家的事，处理的怎么样了？”
孟宣搁了筷子愁眉苦脸道：“当日我去，叫那蒋家打了，今日才能起身来。”
孟泛向来不饮酒的，是以这席间并未备酒，却也备着些各类果浆，孟泛拿了一杯果浆啄了一口才道：“听说仪儿是陆钦州送到京中的，可有此事？”
那日王府客散后，清王特意就此事问过元秋，说家下是否有人传言陆钦州光顾女庙的事，元秋自视管家过严，况她与清王夫妻相敬如宾，等闲清王也不会问起家内杂务，便知必是有人嚼了舌根，在王府中细细查过，都道只有徐氏那日约了刘夫人在池边亭中闲话过，怕是叫陆钦州听了去了，元秋此来，也有敲打徐氏的意图，便搁了筷子道：“前两日在王府中，陆中丞还特意问过仪儿伤势，他本与我父亲有旧，愿做此事，想必也是念着旧情的。”
孟炎点头道：“陆钦州虽只是个中丞，但御史台大夫一职空缺多年，他便是御史台第一人，历年来，中丞直接升任尚书的，倒有两三个，他如今总理着百官，想必下一步就要升任尚书，咱们府中虽与他少了来往，但就此事而言，还是需要备礼前去五丈河谢过才好，不然倒叫人家说咱们失了礼数。”
孟府里孟宣是个常年不归家的，徐氏又只在小事上有些聪明，这些大事那里会有人去打理。李氏听他这般说了，便道：“既是如此，改日就叫善菊备些礼物，亲自上门致谢一番吧。”
王氏与陆钦州有旧日过节，听了此话，便是冷冷一笑，也不答言。徐氏前几日才在王府扯过陆钦州的烂条，正等着京中传臭蒋仪的名声，这回听了那陆钦州原来是这样一个一人之下万人之上的大官，而元秋话里话外也透着些意思，此时面上便有些难看。
待撤了席，王氏与元秋要去六里居闲话，元秋想起自己当日曾给过蒋仪难堪，陆钦州那日亲自上门，却是澄清了这样一桩事情，况且她书给自己的佛经字体周正简明，十分阅目，送到宫里，圣人也十分欢喜，心中便还有一份重要事情要托付与蒋仪，便也着云碧唤上蒋仪，一同到了六里居，好叫孟泛与李氏单独闲话。
方才王妃甫一到娘家，先去的便是六里居，也细细将前几日千秋宴上的事给王氏讲了，那说蒋仪攀着陆钦州什么的话，原本就是王氏自己闲来无事癔造出来的，今听元秋特意讲明陆钦州前来澄清，便觉得好没意思，也就懒怠提它，这会儿到了屋中坐定，元秋便着云碧提过一只包袱来，交到蒋仪手中道：“这是那****披过的粉绘披帛，既然已叫你披了，就是送于你了，不过云碧不知我意，还拿了回来，今我带来给你，你若不嫌，外出时便披着挡风吧。”
蒋仪忙谢过了，就听元秋又道：“听闻你在庵中呆了多年，一手写经体练的倒是很到家，只那经书，是只能抄金刚经，还是别的也能抄？”
蒋仪回道：“惯常抄的有佛说无量寿经，还有大悲心陀罗尼经，还有大佛顶首楞严经等。”
元秋听了点点头道：“若说在佛前四年，如今看来，竟也是你的一番造化。”
蒋仪垂首道：“正是如此。”
她在庵中虽清苦，却过的十分自在，是以这话却是真心话。
王氏问道：“听闻你要进宫照看今年的大选秀女，却是那一天才去？”
元秋笑道：“左不过这两日，宫里传出话来，也就该去了。”
正说着，就听外面似有呜咽之声，王妃在这里，有人还敢在外面喧哗，王氏便皱了眉，刚要启问，就见燕儿进来禀道：“夫人，三夫人如今跪在外间，说今日必要见一见咱家娘娘。”
王氏怒道：“她有什么事在那里嚎丧，快叫人一棍子打出去呗，没见我在这里与娘娘说话。”
元秋亦是皱着眉，却扬手止了道：“不必，叫三叔母进来吧，这几日为了府中繁忙，她来了几回我都未曾见过，此番追到这里来，必是有什么重要的事情吧。”
说话间，小李氏已经进来了，她裙子上还沾着许多草沫灰尘，相是方才跪在外间所致，莆一进门，便跪在地上道：“娘娘，救救我们一家老小吧。”
王氏道：“有什么话你就慢慢说，这样先哭起来，是叫人看你眼泪多吗？”
小李氏四壁看了一番，燕儿会意，便带着一众丫环都撤了出来，李氏这才道：“元娇病了不能大选，我已把元丽送去了，因是顶着元娇的名，我怕宫里查出来，怕是要降罪的，求娘娘照应一番。”
这时不说王氏，饶是元秋涵养好的人都着不住了，惊道：“这是什么话，元娇既有了病，就告个病在家休养，不去大选即可，元丽才不过十三岁，叫她入了宫，若让尚宫女官们查出她是冒充的，如何是好？”
李氏道：“正是了，是我昏了头犯下的错儿，求娘娘千万照应。”
其实李氏左不过是心疼当初塞的那些银钱，况且家中实难养活，既然元娇去不成，就叫元丽去了，这元丽出去，顶的却是孟府庶子孟源的名号，降起罪来，可是先到孟府里，次才到她。她前几日每日到王府里去等着，想要与元秋商量一番，无奈元秋总不见她，一横心便把人给送进去了，心道，死也是你们先死，谁叫你们让我过这样难心的日子。
元秋此时气的脸都白了，她平日里最是身正范端的，行一步言一句也要前思后想，怕叫人抓了把柄去，谁知这还没进宫，小李氏便不闷不哼塞了这么大一个包袱在她身上，叫她如何面对圣人。
小李氏见元秋与王氏都愣在当地，便又道：“元丽身子长的高，倒也不怕查出来，只是她性子出脱，我怕她进了宫，说了不该说的话，倒将自己弄败露出来。”
元秋半天才道：“你先下去吧，这事我知道了。”
小李氏既然将担子推给了元秋，反正她是这府里有名的泼辣货，也不怕再多加一条罪名，便擦了泪拾起腿退出去了。
“这可如何是好？”元秋皱眉望着王氏。
王氏道：“所以我说，当日没有除了他家，留着必成个祸害。”
“只是那个元娇，妖妖佻佻整日西子捧心的，很不成个样子，她是真病了不是假病了，都还有一说了。”元氏忽而道。
