“啊，我说，我全说！”经过老痴儿、买江两个老顽童一番施为之后，本来还很坚强，拒不承认自己所有做为的拜延忽里终于在生不如死的滋味之后，全部交代了自己的罪行，其中自然包括了带着亲信，到南面的楼兰古城挖掘财宝的过程。
因为隆冬季节，齐王也没采取什么大规模军事行动。首先快刀斩乱麻，拿下了拜延忽里所属亲信高官，将那些参与此次作恶行动的文武官员全部押解京师进行审判，然后以禁卫军营长谢小枣为伊犁麻利都督府都督，统管原察哈尔东部区域；探马队长齐大斗为十八里驻军旅帅，在原来城池基础之上，进行修正清理。两人各自从沙洲等地驻军中挑选了一批中下级军官与老兵，对原来拜延忽里所部青壮年进行了整编，临时组成了：伊犁麻利四旅，万余人；十八里两旅五千余人。同时规定，十八里、塔林地区归属伊犁都督府节制。又将原察哈尔汗东部所属十万余人，选编二万余人，归属塔林副都督帖木儿沙侯爵；三万余人调到伊犁河谷军事屯田；五万余人归属沙洲路节制屯田修路。至此，西北地区平定下来，商旅通道阴山南北重新恢复了往日的繁华。
已是腊月初，本打算尽快赶回京师，参与年底大总结表彰的齐王，突然动了一个念头：探秘楼兰古城。在前世，他可是记得很清楚，自己曾经多次与闻那楼兰美女的故事，也曾经多次想去游览一番，只是可惜没能成行。既然这会有机会，加上这拜延忽里，甚至萨尔不花、老痴儿都对这早已埋在黄沙之下的古城感兴趣，其中一定有什么重大发现也说不定呢。因此他突然做出决定：呼兰贝尔作为自己的特使，带着自己起草的西北地区的军事任命和布局，以及自己凭记忆需要表彰的英雄模范人物和群体先行回京，而只留下了买江、老痴儿、三无道长、壁虎、朱三戒、及影子田埂美美等超级高手；大肥兄弟、十八郎兄弟，以及三郎率领的不足百名精英亲卫。因为萨尔不花的坚持，齐王也没怎么劝说，就把他留了下来。一行人借着清早的夜色掩护，迅速南下，天黑之前就到达了被拜延忽里等人曾经挖掘过，但是现在已经被风沙和积雪掩盖了主要痕迹的古城附近区域。
为什么说是附近区域？只因为除了传说之外，拜延忽里，以及藏而不露的萨尔不花、老痴儿都很难说清楚古城到底在哪里。齐王根据前段时间这几人曾经深入过的地下穴道，判断一下大致位置，迅速登上了大黑山，举起远望镜观察周围地形。田埂美美作为局外人最是理智，偷偷提醒一声：“有人可是比咱们熟悉此地情势！”
齐王愣了一瞬，马上明白怎么会事情，放下远望镜，迅速下山坡，招呼萨尔不花和老痴儿到了山下。
“你们俩谁先说？”齐王面部表情很严肃的说。
两人愣了一段时间，还是老痴儿沉不住气，首先汇报说：“对不起王爷，数月之前西行，遇到了我们的故人，你最清楚的，楼兰古国的后代，女大公。”老痴儿很认真的说：“我总以为祖先留下的文字记录不一定是真的，没想到西行罗姆过程中遇到了故人之后，这叫有缘！这叫冥冥之中交给你责任！”
“不花公主，我认识你，下面请您和王爷汇报！”老痴儿难得严肃的说。
“对不起殿下，我隐瞒了一件事情。”萨尔不花不好意思的说：“但是，我也很矛盾，所以迟迟没有向您说明。就像老痴长老说的，最早得知此类消息，我也是很觉得不可思议，因此借着上次西行来去经过此地的机会，试图探查一番传说中的故国，看能否得出一些明证，这不就遇到了麻烦，害的部下受到重大损伤，连累王爷您亲自过来救助。”
“我母亲在我十多岁的时候就去世了。母亲临终之前，把我单独叫到床前，抚摸着我的头说：孩子，你并非母亲亲生的女儿，而是一个西域贵族的后人。当年你父亲跟随皇帝陛下西征，将你救了回来，抚养长大。希望你长大成人以后，去西域寻宗问祖，看看能否找到你的族人。”
“当时年岁小，对母亲的话很排斥，直到有一天，一名年老的乞丐病卧在我家门外，被父亲带回家中安置救护，那老人也可以说是我的师父第一次见到我就吃惊不已，说我像极了他曾经服侍了几十年的主母，并从身上不多的物品里拿出来一张变了颜色的画像，父亲看后顿时一阵色变，呢喃说：这可是鄯善王王妃的自画像吗，本王可是曾经在西域任上，拜见过她的，在当时的西部地区，这王妃可是以能力和美貌着称的。”
“之后，师父身体康复，无以为报之下，就恳请父亲准许将我收为徒弟，说是报答两代恩主对他全家的施舍，如此下来，我就秘密拜师，偷偷学艺，一直十多年之后，师父突然发现有人盯上了他的踪迹，害怕给我家带来祸患，就留下一些物品，消失了行踪。”说着，萨尔不花从怀里掏出几件物品，齐王看来，其中一件就是那陈旧的王菲自画像，的确与萨尔不花酷似。最让齐王和老痴儿惊讶地，是萨尔不花手里托着的一个观音玉雕，就在两人观赏着的时候，萨尔不花不知如何施法，玉观音底部竟然脱落，一张薄如蝉翼的画卷被展示在两人面前。
“箭头所指自然就是古城所在了！”齐王说道：“这山河却是难以确定了，尤其河道早就变迁，远离了我们身边的大黑山。”
萨尔不花赞同的点头说道：“记得师父曾说过，我们的故国先是遭到外来异族侵扰，接着是塔林河突然消失；不几年后一场大风暴袭来，几乎淹没了所有建筑，无奈之下，存活的人们开始迁徙，最后落脚在西部半岛某地。”
“这次末将请求西行，不仅为了到此地寻古，也想见见师父提及的那位女大公，进一步求证我的出身。那日午夜被一阵古怪声音惊醒，便大着胆子出了营帐，偶尔发现了经过风吹露出洞口的地穴，靠着一枚明珠照明，也没感到害怕，就走了进去，结果被痴儿长老发觉，并尾随而至。不小心触发了机关，石门封闭了地穴通道，费了不少力气才打开，因为害怕被误解，这才仓促跑了出来。”
“这些年下来，你没参透这图标？”齐王继续问道。
“师父说过的，据记载，故国当年可是水草丰美，商旅络绎不绝，居民非常富足。既然水草丰美，自然有丰富水源；商旅不绝，那就应该在通商要道之上。但是这图画却有些古怪，河道自山上蜿蜒而下，然后数百里后，会于这不知姓名的湖泊，可是据父亲所说，此地河道应该就是塔林河；高山自然是阴山及其支脉；湖泊吗应该就是萝卜，或者大西海。但是大西海与鄯善古国相去千里，不可能是图上所示的位置，因而只有这处似乎更接近史书所记载的故国位置。”
“萝卜？罗布？”齐王再次呢喃道：“看来是了，当年可是有不少人探秘过此处古迹，有人还因此付出了性命。等等，这河道可是几经变迁，忽隐忽现的，尤其中下游地区，有时候河流突然中断，隔上几里路，甚至几十里又突然冒了出来，不过这大山可是不可能移动的，除非地震！”
“殿下英明，正是如此！”老痴儿兴奋而言：“记得年轻时期这河道可是靠北很多，水量也比现在大得多。尤其东面的萝卜湖，那可是面积很大，周围绿洲一片，绝非现在模样，这说明时代变迁，自然变化，是这意思吧！”
“殿下，快走，西面来了龙卷风！”买江突然跳下北面高坡，对着山脚的齐王等人喊道。
