脱脱不负众望，以少年之身，承担中枢要职，却也游刃有余。上台不久，即大刀阔斧地进行改革，废除伯颜“陋政”，推行一系列新的措施，又问计于文武两位经验丰富，阅历无数，才高过人的师父吴直方、铁八师，二人在帮助脱脱决策上起了至关重要的作用，史书记载：“国有大事、上命，必定于公，公亦慨然以泽被斯民为己任，有知无不言，言之丞相无不行，天下翕然”。
因为朝廷发生了大的换血，尤其是新皇帝宁宗上位，奸佞伯颜被贬，各地“诛杀奸佞，匡扶天朝”的理由也就没了说服力。再加上顺王，现在的齐王早就布告天下，为了天下苍生计，为了大元朝不至于因为内讧内耗了国力，主动停止攻打福州等地。不久之后，又传书给四川、云南、漠北、辽东等地，以国家大局为重，放弃私心私利，共扶朝廷，也让混乱局势尽快好转发挥了不小作用。
泉州，开春以来，基础设施建设有了更加大的改观。尤其是在新的粘合剂，也就是齐王所说的“水泥”问世之后，码头建设更加规模扩张，港口和船坞也多了两处让外来客商大加赞赏的泊位。当然，最为醒目的还是建在后山上的数十米高的灯塔，更显得巍峨壮观，每到夜晚，上面的灯光闪烁，灿若巨星，百里之外就能清楚看到，为来往船舶夜间航行提供了更为有利的帮助。
四月底，撤围福州，又奉命去了一趟马岛，为马岛提供了一些武器补给，同时也带回了不少好东西的第二船队大都督水掌柜回到了泉州军港。与前来迎接的第一船队大都督，泉州地区军事总管，第一船队胖墩，燕帖木儿一阵寒暄之后，带着众文武来到了第一船队设在军港内侧不远处的大都督府。
“大帅，现如今的齐王殿下只给了我们一周的准备时间，还请老哥您快些拿出出兵计划为好！”等告辞了其他文武，胖墩迫不及待的说道。
“有话直说，老哥就不信大帅没有周全计划！”水掌柜真可谓人老成精的老滑头，马上反击道。
“殿下可是说了，陆上战略还可以大胆运筹一番，到了海上，自己可真的一窍不通了，这回您老可是真的判断有误，大帅除了点名几个目标，并没有给我们列出任何战术计划。”
“唉，这可是殿下的高明之处了，所谓运筹帷幄，决胜千里，只不过是说说而已。帅才最大的胜算应该是把握大局，局部战事放手让部下施为，然后从全局方面给与配合才是正道。”水掌柜赞赏齐王的做法，因此先是感慨一番，然后盯着海图仔细研究起来，晚饭都是在胖墩多次催促之下，才简单吃了几口，直到夜深人静，两人终于拿出了自认为胜算在握的一个行动方案。
“殿下还说，他只要结果，不计较过程，您老哥就不用担心殿下是否同意我们的行动方案了！”第二天，水掌柜坚持派人将行动计划送给齐王审阅，结果又让胖墩给拦下了，至此，水掌柜终于下定了决心，干他娘的。
“报，朝廷有大船队要求靠岸补充淡水，区将军请大人决断！”一名军官快马跑到了秋流总管府达鲁花赤的府衙，大声禀报道。
“什么？朝廷有船队过来了？”很久没有得到朝廷信报的达鲁花赤带着一些激动，出门上马，也没通知其他人，只带了两个亲卫朝海边跑去，很快就看到了近海之上，几十艘巨大船只悬挂着从未见过的彩色旗帜，威风凛凛地漂浮在水面之上。再进一段，船头上长长的炮筒子已经历历在目，让多年未曾经历沙场的达鲁花赤也是有些惊慌失措起来。
北岛军卫指挥使区章是一位三十岁出头的青年军官，前年刚从漳州调过来，很快就熟悉了防区局势。曾经有着远大抱负的他，看着此地的荒凉，从官兵的精神面貌，生活设施，以及防御建设都让他很是泄气，最后得出的结论是：遇战必败！
“上书朝廷，陈说利害！”自武举科考之后，不满二十岁就开始从军，而且多是戍守海疆的区章拿定主意上书朝廷，必须重视海防建设，以免被动。结果很让他失望，至今也没得到朝廷任何回复。今天，乍见一支浩浩荡荡的船队扑来，一下子让他紧张起来，马上发出了紧急警报，组织自己的千余名部属进入了海防工事，尤其是自己还亲自跑到了炮台之上，指挥炮手装弹准备，已经很有年头没有实弹射击的北大炮台上，几十名士兵对着两架大炮一阵忙乱，让紧张地赶上来亲自指挥的区章一阵眩晕：这哪里能应付突发的海上来的进攻？
不仅因为炮手们惊慌失措的样子，主要是填装炮弹火药的笨拙，以及锈迹斑斑的大炮本身让区章很是泄气，又怪自己没有没有注意这个短板。事到紧急关头埋怨无济于事，区章一面打发人去请各路官员，提醒他们有所准备，同时也是为了让他们体验一下海防建设存在的巨大隐患，也好改变思维，支持自己的想法和做法。正要离开炮台，一声沉闷的爆炸传来，急忙扑到一个掩体之后，接着听到了临近炮台上的叫声，抬头看去，几十米之外，炮台之上已经是烟尘密布，十几个士兵正捂着脑袋四散而逃，顿时明白：炮台事故炸伤了自己人。
“将军，是自己人，是朝廷的船队！”一名什长在炮台下面大声叫了起来，顿时让所有官兵松了一口气，区章将军可窝囊得很，马上带人贴着坑道来到了发生事故的炮台，里面的惨状顿时让他倒吸一口冷气：十几个被火药烧黑的士兵，显然已经无救了。
经过与岸上沟通，一只小船迅速靠岸，将船队都督的信件递上来，区章怀着复杂心情看完之后，马上同意了对方要求，给对方提供淡水等必需品；允许船上官兵在附近岸边活动。同时，在达鲁花赤到来之后，船队指挥很快得到了接待。
“这位将军，本都督冒昧问一句，你们的岸防炮台是否出了意外？”水掌柜试探着问道。
正阴沉着脸，没怎么说话的区章偷偷看了自己上司达鲁花赤以眼，点点头说道：“是的，有负责点火的炮手不慎将火药引爆了！”
“哼，无能之辈！”一脸阴鸷的达鲁花赤说道：“无能之辈，大战未起先乱阵脚，简直是丢人！”
一句带有挖苦加申斥的话语，顿时冷了场面，水掌柜试探地提出来：“末将是否可以参观一下贵军的炮台等设施？”
区章将军正待拒绝，那达鲁花赤却马上答应下来，让水掌柜一阵腹诽：真不懂保密制度。看着经过清理依旧带着明显战损痕迹的炮台，水掌柜来到了另外一座完好的炮台，一看之下顿时摇头说道：“这也太过陈旧了，一旦遇到大规模进攻，这大炮可很难持久抵抗的！”为啥？水掌柜一眼就看到了其中一门大炮的底座部分坑洼不平，几乎要锈透了，几炮下来恐怕就炸膛了，还真是应了区章“遇战必败”的思虑。
