司马迁在《史记·孔子世家》赞文中说:“《诗》有之:‘高山仰止,景行行业。’虽不能至,然心向往之。……天下君王至于贤人,众矣,当时则荣,没则已焉。孔子布衣,传十余世,学者宗之。”诚哉斯言也!古之学者为师,孔子是一个最杰出的代表,百世千秋为人敬仰,成为“万世师表”。今之学者贤士,其文史哲泰斗,以及自然科学之名宿,何尝不似孔子,何处不见古君子之风?前人有言:“学高为师,身正为范。”古今名师,其为人治学,多有堪称楷模者。细味孔子之为师,详品史迁之评说,深悟一训解:文章千古事,名儒百世师;世上权贵,有权有钱,当时则荣,殁则已矣,乃过眼烟云,于世无存;历代名师,好德多学,当时虽穷,逝则光辉,乃百世传其佳誉,万世存其学问。人生在世,崇师敬学,尊师重道,实为人类之美德。
北京大学自京师大学堂始,是人们公认的我国最高学府,是世界著名的大学。校园在燕园,与圆明园、颐和园毗邻,是明清两代著名的“赐园”。其湖光塔影,飞阁流舟,楼台典雅,教区恢弘,“槛外山光,窗中云影”,美妙之极,正是学人读书的佳境,是北大人永远的精神家园。北大之大,不仅有大楼大园,而在于它有宝书大师,“图书似海,名师如云”是北大的最好写照。它是中国第一所国立综合性大学,它拥有今日全国高校中最多的两院院士,它的图书馆是亚洲高校中规模最大的一座……
北大英才辈出,堪称大师之园。仅就人文社会科学而言,有著名的教育家严复、蔡元培、马叙伦、蒋梦麟、刘仙洲、胡适、叶圣陶、傅斯年、罗嘉伦、江隆基……有著名的经济学家、人口学家马寅初……有著名哲学家熊十力、张岱年、金岳霖、冯友兰、冯定、梁漱溟、汤用彤、任继愈……经济学家陈岱孙、徐宝璜、陈翰笙、千家驹……社会学家陶孟和、许德珩、费孝通……语言学家刘半农、季羡林、钱玄同、王力、罗常培、魏建功、黎锦熙……历史学家陈寅恪、吴晗、胡绳、范文澜、顾颉刚、钱穆、翦伯赞、向达、邓广铭、周一良……考古学家马衡、董作宾、裴文中、张政烺……著名诗人作家冯至、何其芳、徐志摩、闻一多、俞平伯……著名翻译家林纾、曹靖华……著名文学家鲁迅、朱自清、郑振铎、林语堂、梁实秋……外语文学家叶公超、王文显、陈福田、吴宓……
还可以数出一大批学人,他们是钦誉海内外的学问大师。
北京大学古典文献专业,是专门培养整理和研究我国古代文献人才的专业,堪称今日之“国学院”、“孔子学院”之类。它是新中国成立后开创的第一个崭新的传统文化专业。我有幸成为第一届的二十八个学员之一,曾受到过上列的一些国学大师的训教。
我生性驽钝,无志无学,浑浑噩噩虚度一生。回眸数十年前苦心教我之业师,自觉碌碌无为,无学无为,愧对教我育我之恩师。在北大五年中,所遇导师,有名宿泰斗,有名儒大师,其人品学品,其精神学业,是我受熏陶而又未能学到的。今仅述记忆所及,回忆恩师们的德泽学海,以叙胸中景仰之情,姑且名之曰《北大从师记》。
《北大从师记》实为“北大师长传道授业解惑记”,其正文分两卷:其卷一记述我接触最多、感情最深、对我影响最大的十大名师,仅记作者亲身闻见之事;卷二记述校内外名家大师授课事迹,仅记其授业的点滴感受。卷一名之曰“耆宿传道纪略”,卷二名之曰“耆儒授业掠影”。其中所记者,大多当时即为“国学大师”;少数当年可能不是大师,后来也成了名副其实的大师了。附录一卷,记录了周恩来、彭真同志为我们做毕业报告的情况,姑名之曰“周公解惑指路”。