盛夏时节，皇宫里热得慌，恰好谢澜音又有了身孕，萧元就带上他的皇后与太子移驾到了京城东郊的明园。
明园乃一处皇家园林，历经几代皇帝修缮扩建，占地四千余亩，宫殿器宇轩昂，园中有山有水风景秀丽，春秋冬三季皇帝在皇宫处理政事，到了酷热难耐的夏天，就会搬到明园，连同内阁、朝臣们都来此上朝议事。
萧元一家三口住在了春晖殿，后面是一片浩淼湖泊，白天无需用冰，晚上还要多盖条被子，很是凉快。
“娘，我想去划船！”
五岁的元宵太子领着自己的大伴儿将春晖殿前后绕了个遍，跑回母后的寝殿，还没进屋就开始撒娇，谁想母后的大宫女桑枝挑开帘子，元宵竟然看见威严的父皇与母后一起坐在罗汉床上，不怒自威地望着他。
元宵害怕父皇。
母后说父皇其实特别喜欢他，小时候天天抱着他亲，可元宵一点都记不得了，只知道功课做不好父皇会训斥他，偶尔贪玩闯祸，父皇还会打他的手心。别看元宵还小，但他已经养成了在母后面前一个样在父皇面前另一个样的本事，立即放慢脚步，收起脸上的兴奋，规规矩矩走到父皇母后身前，有板有眼地行礼。
儿子还算懂事，萧元微微颔首。
谢澜音看看前一刻还要哄她喂他吃瓜片的皇帝丈夫，再看看他现在的威严父皇模样，无比同情自己的儿子。她这么大的时候，天天跟爹爹娘亲撒娇，还有两个姐姐陪她玩，儿子呢，被萧元严加管教，去年就开始去御书房启蒙了。
“元宵喜欢这里吗？”萧元对儿子越凶，谢澜音就要对儿子越好，温柔地将儿子唤到身边，体贴地帮他擦了擦额头的汗水。
元宵点点头，特别孝顺地道：“这里凉快，娘能好好吃饭睡觉了。”
说完轻轻摸了摸娘亲鼓起来的肚皮，那里面有他的弟弟妹妹呢。
“等娘歇歇，明天再陪你坐船。”谢澜音亲亲儿子，笑着道。
元宵紧张地看向父皇，怕父皇不答应。
萧元后背被妻子拧了一下，只好道：“读完书才能去。”
他当然喜欢自己的儿子，但这是太子，是将来要继承他皇位的人，萧元必须严加管教。
他四五岁的时候，常常羡慕那两个异母兄弟，羡慕他们可以得到父皇的提点。虽然后来萧元将那爷仨都当成了外人，童年的落寞依然在他心底留下了深刻的印象。萧元没享受过父爱，所以他要当个好父亲，一个将儿子教成器的好父亲，绝不能溺爱。
父皇肯答应带他去坐船，这对元宵来说便是父皇喜欢他的表现了，男娃高兴地朝母后笑。
谢澜音笑着摸摸儿子脑袋瓜。
“皇上，娘娘，午膳备好了。”
谢澜音另一个大宫女，素锦柔声禀告道。
谢澜音进宫为后，身边的桑枝鹦哥就成了她的大宫女。去年卢俊突然求谢澜音将鹦哥赐给他为妻，谢澜音得知两人竟然是她与萧元在海棠园那次私会时看对了眼，打趣鹦哥一番后，安排鹦哥风风光光地嫁了过去。
鹦哥走了，她就在二等宫女里挑出了素锦。
既然午膳备好了，萧元扶着妻子站了起来，谢澜音牵起儿子的小手，一家三口去用饭。
谢澜音要照顾儿子，饭桌上对萧元的关注就少了。
桑枝站在主子身后，却发现素锦在替皇上布菜时，右手持筷，左手提袖，袖子提得会比替主子布菜时高一截，露出一段白皙圆润细腻的手腕。很小的动作，桑枝无意发现的，担心自己想太多，她瞧瞧观察素锦的神色。
然后又震惊地发现，素锦看皇上的眼神，比看主子温柔，有种含情脉脉的感觉。
桑枝对谢澜音十分忠心，如今主子身边有不安分的宫女，桑枝自然要报给谢澜音知晓。
歇完晌，萧元去正殿批阅奏折，桑枝进去服侍谢澜音梳头，素锦也在旁边帮忙。
趁素锦低头将一根风簪放进首饰盒，桑枝飞快对着镜子朝主子使了个眼色。
谢澜音心中微动，不动声色。
通过发了，谢澜音躺到榻上，一手撑着下巴，慵懒地闭上眼睛，轻声吩咐道：“素锦下去吧，桑枝给我捶捶腿。”
“是。”二女齐声应道，桑枝去拿美人捶，素锦轻步退了出去。
帘幔重重，离得远，里面的人小声说话，外面是听不到的。
“娘娘，桑枝似乎想往上爬了。”桑枝跪在床前，轻轻地给主子捶腿，眼睛看着主子。
皇后身边的大宫女，还往上爬，只能是爬皇上的床。
谢澜音已经躺在了枕头上，她摸摸自己的脸，小声问桑枝，“桑枝，你看我是不是老了？”
儿子都五岁了，她现在是孩子娘，不再是十四五岁鲜鲜嫩嫩的小姑娘，桑枝与她年纪相仿，素锦才十八，又水灵，又丰满。
“娘娘瞧着与刚嫁给皇上时一模一样，不对，更好看了。”桑枝望着主子白皙娇嫩的脸庞，真心实意地道。主子今年二十二了，这几年不是白过的，个子更高了，身段更妖娆了，脸也更美了。如果说十四五岁的主子是花骨朵，现在的主子才刚刚绽放呢，最美最艳，无人能及。
桑枝毫不怀疑皇上会变心，她只怕素锦趁虚而入，皇上一时不查着了道，给主子添堵。
她是旁观者清，谢澜音并没有桑枝那样的信心，特别是她在一点点老去。
“就当不知道吧，顺其自然。”或许是怀着孩子容易累，谢澜音有些疲惫地闭上了眼睛。
她不推波助澜刻意试探，也不阻拦，只看萧元如何选择。
自从当上皇后，谢澜音心里一直悬着一块儿石头。与萧元如胶似漆时，那块儿石头会变得很小很小，几乎没有分量，偶尔心烦意乱，譬如现在，石头就大了重了，压得她累，想要彻底击碎它，或是干脆发生点什么，让它掉落下去，狠狠砸中她的心，一次疼个痛快。
萧元并不知道她的担忧，翌日处理完政事，说话算数，陪谢澜音娘俩去泛舟。
没有铺张，只命人准备了一条乌篷船，侍卫统领卢俊在船头撑船，他们一家三口坐在船篷里赏景。湖面上微风习习，带着淡淡的湖水腥气，驱散了暑热。
元宵其实十分兴奋，但碍于父皇在身边，不敢表现出来，只目不转睛地望着远处的荷花。
谢澜音专门陪儿子出来玩的，当然希望儿子玩得尽兴，看出儿子喜欢荷花花，故意请示般同萧元商量，“皇上，臣妾想去看荷花，可以吗？”
她阴腔怪调的，萧元瞪她一眼，高声吩咐卢俊，“去赏荷。”
卢俊立即调转方向。
乌篷船稳稳地驶进了荷花丛中。
白里透粉的荷花近在眼前，元宵情不自禁趴到窗前看。
谢澜音笑道：“娘想要荷花，元宵选朵最好看的给娘好不好？”
元宵刚要说好，想到什么，看向父皇。
谢澜音皱眉，萧元却很满意儿子对自己的恭敬，起身道：“你太小，父皇扶着你。”
他怕儿子落水。
父皇肯陪他玩，元宵高兴坏了，忍着笑，被父皇牵着手去了船尾。谢澜音忌惮着腹中的孩子，没有起来乱走，坐在椅子上看着外面的爷俩。
元宵很快发现了一朵又大花瓣又红的荷花，指给父皇看，萧元目测距离，让卢俊在往那边划。离得够近了，他扶着儿子的小腰，鼓励儿子去摘。元宵一手撑着船舷，一手拽住荷花梗，使劲儿往后拽。
拽断了，但还藕断丝连。
元宵怎么弄都弄不下来，仰头看父皇，“父皇，你帮我。”
男娃小脸红扑扑的，凤眼像他，脸庞又有谢澜音的影子，萧元本想鼓励儿子继续努力的，一碰上儿子期待的目光，不忍心拒绝了，不自觉露出一个浅浅的笑，身体前倾去够荷花。元宵也怕爹爹掉下去，特别认真地抱住了爹爹的腰。
谢澜音目光柔和下来。
“娘，给你！”摘了荷花，元宵举着比他脑袋还大的花跑了进来，送给娘亲。
“真好看，元宵真厉害。”谢澜音一手接过花，一手摸了摸儿子的脑袋。
元宵雀跃地看向爹爹，却见爹爹又恢复了之前的威严模样，笑容不禁一僵。
