宋初有些自责地道：“祖母，这件事是我没有提前想到。若我能……”
“孩子，你已经做得很好了。”老夫人安慰地拍了拍宋初的手，“若放在我当年，自问也不可能比你做得更好。更何况祖母若不是服了你的解毒丸，恐怕现在就看不着你了。”
“说到底，你还是祖母的救命恩人才是。”
宋初胡乱点点头，没说什么。那药丸是她偷偷配好了拿给老夫人的，是前世她所拿到的秘药，宇文厉也曾经用过很多次，解毒效果异常好。她本以为老夫人不会吃，谁晓得老夫人竟然会相信她，并且坚持了下来。
屋子里有着片刻的沉寂。
“祖母，您准备怎么办？”宋初问道。
“一而再，再而三。你放心吧，祖母不是软弱的人。”老夫人笑了笑，经过了这件事，恐怕楚秀想下手也难。至于怎样回报楚秀，她有的是办法。
宋初点点头，“祖母您一定要当心。”
青桃却突然跪了下来。
宋初有些意外地看着她，老夫人却毫不惊讶地道：“罢了。这件事你虽然有疏忽，但并不怪你，日后当心便是了。”
“奴婢实在没有想到，大小姐让我向您说情竟是为了这件事。”青桃不肯起来，只是跪在地上磕头道：“奴婢看大小姐实在可怜，便想着想您说情。谁晓得我刚走，大小姐便……”
“不是芊芊。”老夫人淡淡地说，“芊芊没有那么狠的心计。她应当是被人利用了而已。”
宋府里最娇贵的大小姐，除了大夫人谁还能指使得动？背后的那个人已经呼之欲出。老夫人沉默了一会儿，缓缓地道：“这件事你们就不要管了，我自有计较。”
宋进贤回来的时候大夫人果然和宋进贤一起来看望老夫人。老夫人躺在床上，虚弱却仍然有股不怒自威的气势，淡淡地道：“只是吃坏了东西而已，倒也不是什么大事。你们平日都是极忙的，倒是不必操心。到时候等我好了，摆桌宴席庆祝一下便是了。”
宋进贤闻言心中不知是什么滋味，但也不好对老夫人言明，只得欲言又止地看了老夫人一眼，道：“儿子知道了。”
大夫人闻言却是大大的松了口气。她自认为做得天衣无缝，即便是查到了芊芊身上，难道芊芊还能害了自己的祖母不成？况且那药粉已经埋在了宋初的院子里，只等着来人去将那药粉挖出来了。
大夫人便自告奋勇地说道：“这件事说到底是儿媳不够尽力，没能在府里把好关才会出现这样的事。娘请放心好了，我定会将原因查得清楚明白的。”
“原因？什么原因？”
老夫人像是看怪物一样地看着大夫人，“我不是已经说了，是吃坏了肚子吗？难不成我生病你还知道一些什么别的隐情不成？”
老夫人这样一说，宋进贤顿时用怀疑的目光看着大夫人。
实在是太奇怪了。楚秀根本不知道老夫人中毒的事情，怎么会这样说？宋进贤心中连续转了好几个弯，是她知道了什么，还是说她也参与了进去不成？
这样一想，宋进贤不禁觉得浑身都有凉意向着他袭来，简直是从头凉到脚。
大夫人闻言一惊，心知自己为了赶快揪出宋初而说错了话，连忙补救道：“不，我的意思是厨房上可能没有管束好，我定要查明白的。”
老夫人一向不肯放过大夫人，此时或许是因为生病的缘故倒没有太计较，只是点点头说道：“厨房上不用你管，我自会操心的。你们该忙什么便去吧，后天一起吃饭。”
“可后天您的身体……？”宋进贤迟疑地说。
“我的身体，我自然有数。”老夫人波澜不惊地说，“况且我即便要忌口，看你们吃也总是高兴的。”
宋进贤闻言不再坚持，便和大夫人一道退下了。
王之谦此时正垂头丧气地听着王夫人的唠叨。
“我本是想让你出去透透气的，你可好，竟又给我摸到了宋家！”王夫人哭得一把鼻涕一把泪，“幸亏王家老太太是个明理的，不然我是不是还见不到你了呢？可怜我的儿啊……”
王之谦坐在床上给腿擦伤药，闻言皱眉道：“娘，您别哭了。到时候让爹知道了又要打我，到时候我身上可是伤上加伤，伤势更重了，说不定御医来都没用了。”
“你又吓唬娘。”王夫人尽管这样说着，还是收了收眼泪，训斥道：“你爹虽然管教你的严厉了一些，可是哪次真的严厉打过你？不都是为了你好？你倒好，为了一个女子竟然跑到了别人家里去，竟然还敢翻墙头！真是活该人家打你！”
王之谦摸了摸头，笑道：“娘，我这不是想去看看她么？谁晓得宋家的家丁竟然这样凶狠，以为我是小偷，上来对着我的腿就是一棒子……”
“哎呦我的儿……”
王夫人没能听完王之谦说话，便又心痛得大叫起来，“你怎么不说明白身份呢，难不成就站在那里给对方打不成？”
“我说了，可是……对方不相信。”王之谦摊了摊手继续撒谎，“我便又挨了几棍子，刚好宋府的老夫人打那儿过，她是见过我的，便连忙让人停下来了。”
看着王夫人已经相信了他的话，王之谦不由得松了口气。他自小不喜欢撒谎，也不太会撒谎，但在自己的娘面前撒谎一向炉火纯青，并且经常以此博取娘亲的同情。
尽管是自己的儿子爬人墙头在先，王夫人仍然觉得十分郁闷。看着儿子被打得发紫的伤痕，王夫人愤然地道：“那宋家大小姐有什么好的？值得你天天去找人家。你就留在家里好好读书，到了明年好好地挣个状元郎回来，看那小姐敢不敢不嫁给你，到时候媒人肯定要把我们家门槛都踏破，让那宋家小姐后悔死！”
王之谦嘿嘿地笑。那都是一年之后的事情了，谁知道在这一年当中又会发生什么变故？还是早早将宋家姑娘娶到手比较好。
这样想着，王之谦便又涎着脸哀求王夫人：“娘，儿子日日脑子中都是那芊芊姑娘，娶不到手如何能够静心读书？再说了，宋家夫人对她一点也不好，我也想让她早点来咱们府里享福。”
王夫人一怔，道：“那宋芊芊乃是大夫人嫡出的大小姐，自小在幸福窝里长大的，宋家大夫人能给她吃什么苦？你就莫要担心旁人了，不如好好想想明年怎么争取功名。”
王夫人虽是这样说，却也终究心软，答应了王之谦改日和大夫人说亲事的这件事。
过了两日，翠竹正在收拾屋子，却听见二小姐宋蓉来道：“上次我家姨娘受了四小姐的橘子，甚是不好意思。便亲手做了两双鞋垫给四小姐，还希望四小姐喜欢。”
翠竹连忙出来和宋蓉寒暄几句，顺便禀告了四小姐。
宋初神色毫不意外，只是接过那鞋垫先是称赞了几句二姨娘的绣法甚是精妙，而后又命云晓拿了新进的果子给宋蓉吃，最后又笑道：“这绣法十分精妙又好看，宋初要谢谢二姨娘的好意了。竟然还要麻烦二姐亲自跑一趟，宋初是在觉得心中有愧。”
宋蓉连说不敢，心中却有着淡淡的苦涩意味。她曾经对宋初冷嘲热讽，还帮着宋芊芊设计陷害宋初，却没想到宋初从那个傻傻笨笨的小女孩子能够走到今天的地步，当真是人不可貌相。
宋初如何不知道宋蓉在想什么，自身后拿出一副字来道：“我这几日也未曾去宫里，每日在家便是练字，先生那里也已经好久没去过了。二姨娘待我深厚，我无以回报，便把这幅字送给你罢。”
宋蓉连忙道谢，打开来看。洁白的纸张正中间写着“梅花香自苦寒来”几个字，笔法刚劲有力，竟比宋进贤书房里挂着的几个大家的字还好看。宋蓉心中一惊，心中对宋初佩服得简直五体投地。
云晓低声对翠竹说道：“倒也不知最近是怎么了，你发现了没有？除了大夫人和大小姐，剩下的人好像天天都在往这儿送东西。”
翠竹一笑，“宋芊芊嫁给皇子的可能性已经不大，再加上老爷已经对大小姐失望了，自然就把主意打到了咱们四小姐的头上。”
云晓不禁瞪大眼睛。
“你想想，那天老爷为什么要把皇上赐下来的一小篮福橘给我们小姐？平时老爷对咱们小姐有这么好么？”翠竹耐心地说。
“这个……”云晓沉吟了一下却也不得不承认翠竹说得对，“好像真的没有。”
翠竹笑笑，“这不就得了。老爷眼看大小姐没有希望，自然要找一个有可能比大小姐走得更远的人选。府里除了咱们小姐，还能有谁？”
二小姐宋蓉虽然生的也不错，但是太小家子气，而且没什么名气；三小姐几年前便没了；五小姐和六小姐年纪还小，并不是能够指望的对象。云晓想了想，的确没有比她们小姐更为合适的对象了。
“可老爷的算盘打得再响，恐怕也只是他自己的想法。具体怎么办，还是要看我们小姐。”翠竹沉稳地说。宋初一向是个有主意的人，恐怕不会任由老爷这样摆布。
