林老爷这一走，就走了十二年。
十二年的功夫里，当初牙牙学语的幼儿已经是长成了一个豆蔻年华的少女，在襁褓中十病九痛的婴儿也已经是长成了一个小小的男子汉，而当初有着一头乌黑亮丽头发的林太太则已经是眼角额头都有了皱纹。
岁月不饶人，她已经是过了四十岁的年纪了。
这十二年的时间里，在她的打理下，林宅里的一切和以往并无区别，依然是井井有条，并无一些儿纰漏。
若要真正论起来，这十二年里发生的两件大事，都是和安彩萍有关系的。
一件是林太太给林琼萱定了门亲事。
这门亲事虽然说不上是门当户对，但也绝对不至于辱没了林琼萱。男方家不是别人，正是林太太兄长的儿子，她的亲侄子儿。
想当年林太太的父亲拿着卖自家女儿的一百两银子，给自家儿子置办了些田产，给他讨了老婆，而后便撒手西寰。这些年来，林太太的兄长虽说是没什么长进，读到了头发花白也不过就是中了个秀才，可好歹守着这些田产，租给别人，每年收些租子，家里的日子过的也还算从容。
且林太太的这个侄子上进的很，不过十五六岁的年纪就是中了个秀才的，说起来前程大着呢。
而这门亲事，也是林太太的嫂子自己上门来求的。
彼时正是林琼玉三岁的那年，林太太的嫂子带了自己的儿子来林宅做客。
林太太的嫂子身子一直不怎么好，这些年来也很少来林宅走动。而因着说到底当初也是林太太的父亲为着家里贫苦，拿着林老太爷给的一百两银子，不顾林太太的反对就将林太太嫁到了林家来的，所以林太太这些年和娘家也很少来往。
于是林太太的嫂子这次带着儿子来林太太这里做客的时候，其实心里也是很忐忑的。
但没成想，林太太一见她，心里却很是高兴。
人年岁大了，往昔的一些恩怨也就看得淡了。而且现下她在林家毕竟是这般不尴不尬的处境，说到底，兄长和自己总归是有血缘关系的，不和他们一家人走近，还能和谁走近呢。
所以林太太便热络的招呼着她嫂子和她侄子儿，而且硬留着他们要在这林宅里住上几个月的。
往些年林老爷虽说一个月里也不在家待几日的，可不晓得为什么，即便是如此，林太太也总是觉得，他好歹是在济南府里，真有了什么事儿，遣个小厮出去和他说上一句，他来了家，那自己就有了主心骨的。可不像现下，他拍拍屁股就去了京城，山高水远的，家里真有了什么事，能指靠着谁？无非也就只能是自己解决罢了。
身边的孤单不是孤单，心里的孤单才是真的孤单呢。
林太太这几年就觉得孤单的很，所以猛可的见到她嫂子和她侄子儿来了，就高兴的跟什么似的，怎么说都要他们留在她这里住一段时间。
林太太的侄子儿名叫赵志成，比着林琼玉大了十一岁，那时正是十四岁的年纪。
林琼萱那时则是八岁的年纪。
林太太的嫂子住在了林宅，安彩萍少不得的也要带着林琼萱来见上一见，这一来二去的，林太太的嫂子就看上了林琼萱。
林琼萱的长相原本就是了随了安彩萍，温婉清秀，性子也是温柔可人的，实在是做儿媳妇的上上人选。
林太太既然起了这个心思，便挑了个好时机探了探了林太太的口风。
她也不敢确保林太太会答应的。毕竟抛却一个士，一个商上身份的区别，真的论起家世背景来，他们一个是天，一个是地。
不想林太太不过略略的考虑了一会，也就答应了。
林太太想的自然是想往后和娘家常来常往的，所以亲上加亲便是最好的路子了。
再者说了，林琼萱虽说是叫她一声大娘的，可说到底那也不是她亲生的，还要考虑男方家的家世做什么呢？
林太太让人叫来了安彩萍，对着她说了这事，然后事情就算是这么定下来了。
而林琼萱的这门婚事定下来不过一年的功夫儿，安彩萍的身子也终于是走到了油尽灯枯的境地。
她让小荷叫来了彩霞，流着泪对她说着：“这些年来我一直硬撑着，总是想着萱儿年岁还小的，若是我走了，可是有谁会疼她呢。说不得也只能用药罐子吊着我这身子了，可现下我实在是撑不住了。彩霞，这些年来，也就你不时的常来看觑我们娘俩，这宅子里，除却你，我也是没人可相信，可托付的了。”
说到这里，不但是彩霞，便是旁边站着的小荷也是泪流满面的了。
“我死之后，还望你对太太说几句好话的，让她收留了萱儿罢。不指望她能对萱儿怎么样，只要能给她一口饭吃，让她平平安安的长大的也就罢了。说到底，这辈子是我对不住她了，不能亲眼照看着她嫁人的。”
彩霞一壁哭，一壁就说道：“彩萍姐你可不是糊涂了？你想着往后太太对萱姑娘好的，让我对太太说管什么用呢？你亲自对太太说不是比我对她说的好？说到底太太这个人其实也不算心眼顶坏的，多少也是念些旧情的。再说好歹你也是服侍了她那些年的，没的让她往后照看下你的女儿她都不肯的道理。小荷，你还杵在这里做什么呢？还不快去上房里请了太太来。”
小荷答应了一声，伸手抹了一把面上的泪水，转身飞也似的跑了。
而这里，彩霞还在哭着对安彩萍说道：“彩萍姐你放心罢。往后萱姑娘在太太那里，好歹还有我呢。我定然是不会让任何一个人欺负了萱姑娘去。再说了，萱姑娘现下也是九年的年岁了，再过得几年也就及笄了，她婆家那边，定然也是会遣了人来商议成亲的事了。萱姑娘的姑爷你是见过的，人且是和气温顺着呢，想来萱姑娘嫁了过去，也定然不会亏待了她。还有，彩萍姐，昨日我还听太太说，说是姑爷今年的乡试已经是过了的，现下他已经是个秀才了。你想他小小的年岁就中了个秀才，来日不定得有个什么样的成就呢。萱姑娘嫁了他，往后说不定就是戴凤冠穿霞帔，做个官太太了。”
安彩萍听了彩霞的安慰，苍白的面上浮现出了一丝笑容。
“官太太什么的，我倒是不指望的。只希望着，往后萱儿和姑爷能够相敬相爱，白首一生，那就是比什么都好的了。可不能跟我似的，一辈子活的就跟个行尸走肉是的，一些儿念想都没有的。”
彩霞都已经是哭的说不出来话了：“彩萍姐，这都怨你素日太多心的缘故。守着萱姐儿，怎么就不能好好的过呢。你看看太太，老爷不也是把她抛在那里不管不顾的，可她不照样也是过的好好儿的？旁的不说，想那些有的没的事做什么？高高兴兴的活着，寿命长过那些素日你恨的人，不是比什么都好？”
安彩萍长叹了一声：“你说的这些我都懂。只是不由人啊，我这但凡只要一静下来，总是喜欢东想西想的。这一想得多啊，愁闷就多了，身子自然也就差了。”
彩霞还想说什么，外面小荷已经是飞跑着进来了，口中嚷着：“太太来了。”
彩霞闻言，赶忙的就起身站了起来，抬起手，胡乱的抹了一把面上的泪水。
林太太走的很快，衣裳都有些不整的，头发也没梳，想来是睡梦中听了禀报，急忙的从床上就爬了起来赶了过来。
林太太素日心内是有些怨恨安彩萍不错，但说到底她们两个也是有些主仆情分的。这当会猛然的听到了小荷来报，说是安彩萍不行了，她心中也就咯噔了一下，急忙的就起身赶了过来。
她走进了屋子，一眼就看到了躺在床上面无人色，双唇苍白的安彩萍。
林太太也顾不得其他，三步并作两步的就走了上前来，一把握住了安彩萍的手，问着：“彩萍，你这是怎么了？”
随她而来的彩云见着安彩萍这样，也是立时就落下了泪来。
安彩萍对着林太太点了点头，还想努力的挤出一丝微笑来。
而林太太那边已经是在呵斥着小荷了：“你素日是怎么照顾你们姨奶奶的？怎么你们姨奶奶身子都病成这样了你也不来对我说的？好不好，叫个小厮来，问你一个服侍主子不尽心的罪，敲你二十棍也是轻的。”
小荷吓了一跳，嗫嚅着小声的说道：“是姨奶奶，姨奶奶她不让我跟您说的。”
林太太闻言就更恼了，由不得的声音也提高了些：“糊涂！你们姨奶奶不让你说，你就真个不说了？看看挨到现下你们姨奶奶都成了什么样的？倒光顾着站在这里掉眼泪做什么？还不快出去叫小厮请了大夫来。”
小荷答应着就要去，但安彩萍却开口叫住了她。
“太太，”她努力的让自己的声音大些，对着林太太说道，“太太也不要怪罪小荷，这事是我不让她对你说的。也怪我这身子不争气，平日里没事也七灾八痛的，没的老是为这些小事去劳烦太太的理。”
林太太听了安彩萍说的这些话，一时又是气，又是急，连带着也有几分羞在里面。
实则往日里她也确实是不怎么管安彩萍的死活的。只是姨娘该有的月例银子，该有的四季衣裳按时给，其他的她倒也没有特意的去关照过安彩萍。
于是林太太就道：“你也是糊涂了！你都病成这样了，去对我说，我就真有个不管的？好歹你也服侍了我那么些年的，我有个真的眼看着你死的理？不是我说，你可不是把我想的忒狠毒了些。”
安彩萍自是不会说她先前确然是这般想林太太的，她转而就道：“太太多心了。彩萍原没有这样的想法，不过觉得就是自己不是个有福气的人罢了，活在这世上也是没什么意思的，由不得的也就自暴自弃，不想去麻烦太太罢了。”
林太太长叹了一口气：“这都是你素日太多愁善感的结果，见着一片落叶都要伤神半日的。依着我说呐，这人呐，还是得粗粗笨笨的才好些，没事的长了一颗七窍玲珑的心做什么？自来都说是红颜薄命的，也只是些美貌佳人，整日的坐在闺房里的红颜薄命罢了，几曾见过田间地头的粗使农妇红颜薄命来？彩萍，你就糊里糊涂的过日子不好么？”
安彩萍笑着点了点头：“太太的教诲自来是会别人不同的，彩萍今日又算是长了一回见识了。只是太太的教诲，彩萍往后怕是再听不到的了。”
林太太就只叹气，没有说话。
仍凭是谁，现下看到安彩萍，也知晓她是走到了油尽灯枯的地步，只怕是华佗在世都不成的了。
安彩萍这时用力的挣了起来，竟是将手支撑着上半身坐了起来。
“太太，”因着这番用力，她苍白的面上竟是现出了几丝血色来，“彩萍这一辈子，也就这样了，怨不着谁，也恨不着谁。便是现下死了，也没得什么。只是太太，萱儿，萱儿往后还望您看在我服侍你那些年的情分上，看顾看顾她才好。我此生是无以为报了，来世结草衔环，给太太当牛做马罢。”
林太太示意彩云和彩霞上前来扶着安彩萍，自己眼中却是不停的落了泪。
“你放心。萱儿那孩子素日我也是喜欢的，往后我便让她住在我那里，没事的和玉儿做个伴也是好的。再过得几年，我哥哥家那边来迎娶，我也定然是会给她一份丰厚的嫁妆，让她风风光光的嫁了过去。便是往后，我瞧着我那侄子也是个有造化的，性子又好，定然是不会委屈了萱儿的，你就放心的，去吧。”
安彩萍想点点头，再对林太太说上句话，但全身的力气全都在刚刚的那一挣之下用完了。
眼见得她眼中的光彩就要涣散了，林太太一壁哭，一壁就对着小荷骂道：“糊涂东西！还不快去将你们萱姑娘带来给你姨奶奶看上一眼，还要等到什么时候？”
而那边小荷已经是哭得跟个泪人似的了，胡乱的说着：“姨奶奶先前说，说让我们萱姑娘去睡呢。说是怕吓到萱姑娘，不想让她见着她这样，让我们谁都不要去叫萱姑娘过来呢。”
林太太就又骂道：“萱儿是你们姨奶奶唯一的念想，这当会临死前不让她看一眼，怕是到了下面你们姨奶奶也不甘心的。还傻登登的杵在这里做什么？快去叫了萱姑娘过来。”
她们这边还在乱着，那边厢安彩萍费力的将面转向了彩霞，艰难的扯了一下嘴角，做了个极淡的笑容出来，而后便闭上了双眼。
一缕香魂杳杳远远的投奔地府而去了。
彩云和小荷立时便放声大哭了起来。
便是林太太，也是在旁边不住的哭着：“你倒是狠心的抛下了我去了。往后教我再想起你来，可要去哪里看你呢？唉，彩萍，彩萍，你让我这颗心都痛的快要碎掉了。”
独独只有彩霞，此时却是一丝儿泪水也没有，反倒是平静的开口对小荷说道：“将你家姨奶奶的箱子柜子打开，将她素日爱穿的那些衣裳，爱戴的首饰都拿了来。不趁着现下给你们姨奶奶穿戴好了，难不成是要她这样子就到下面去么？”
小荷一壁哭，一壁就去开了箱子柜子，但最后又哭着跑过来说道：“彩霞姐，还是你来看看罢。我实在是不知道该拿哪套衣裳出来才是。”
彩霞便跟着她一起去了，林太太随后也一起跟了来看。
箱子柜子都是开着了，里面也是有些儿衣裳在的，但要么是些半新不旧的，颜色都不鲜艳了，要么就是些早就不时新的样式了。
林太太就问道：“姨奶奶的衣裳都去了哪里？日常每季的衣裳都让你领了来的，怎么说也都是够穿了的。旁的不说，冬日的衣裳可不是上个月才让你拿了来的，可怎么就是不见？怎么现下统共才这么些旧衣裳？莫不成是你偷摸着克扣下，拿出去卖了不成？快些老实说，不让我便让人将你采了出去，先敲了二十棍子再来答话。”
小荷只教林太太这番话给吓得立时就双膝一软，扑通一声跪了下来，哭着回禀道：“太太明察。小荷哪里有那样的胆子了？是姨奶奶想着萱姑娘现下是许了人家的，怕嫁妆少了，到时嫁了过去，婆家瞧不上她。于是她便让我悄悄的将她的那些儿新些的衣裙都拿出去当了的。上个月在太太那里领的这季冬季衣裳儿，姨奶奶不过是看了一眼的，随后就让我拿出去当了。攒了的银子都给萱姑娘打了首饰，买了缎子回来绣被面枕套的，太太不信时，看这里就知晓了。”
说罢起身站了起来，将旁边的一个箱子打开，里面果然是满满当当的放着一箱子簇新的衣裳和首饰。
林太太见了，好半天做声不得，而后才叹道：“彩萍这是做什么呢。论起来，萱儿总归是我们林家的女儿，且她嫁的又是我的侄儿，没得她出嫁的时候我还会少她一份嫁妆不成？唉，也罢，既然她都给萱儿准备了这些，那小荷你便将这些保管好，等到来日你家姑娘出阁的时候，将这些给了你家姑娘，也是彩萍的心意。“
一面又回身唤来了彩云，吩咐着：“这些破衣烂衫的，哪里能让彩萍穿着走呢。我记得她素日里最爱的是绿色和蓝色，也罢，你去我屋子里靠最里面的箱子里将那件葱绿色的织锦小袄拿来，再是将那件湖蓝色绣着合欢花的缎子裙拿来。哦，再去我的第二个梳妆盒里将那套碧玉做成的头面拿来。彩萍毕竟是服侍了我一场的，怎么说也得让她风风光光的走才是。”
彩云答应了一声，伸手抹了抹面上的泪水，转身就要走的。
林太太却又出声喊住了她：“你顺带叫了阿棠过来，让她将萱姐儿带到我那屋子里和玉儿一搭儿里睡罢。待会儿这边遭乱哄哄的，萱姐儿岂有个不知晓的？既然是彩萍的意思，那便暂时的让萱姐儿不要见到她这个样子也是好的。”
彩云答应了，这才转身一径的去了。
彩霞这时却是走到了林太太的面前，也无二话的，直接是跪了下去，趴在地上朝着林太太磕了个响头。
“太太，”她的面上现下是一些儿泪水也没的，声音听起来也较刚刚更平静了些，“彩霞谢太太给了彩萍姐这么大的体面。”
林太太叹息了一声，弯身俯身就想去扶她。
“彩霞，我晓得你素日和彩萍关系是最好的。你心里难受，便索性痛痛快快的哭一场罢。这么忍着，对你自己也是不好的。”
但彩霞却并没有起身，她依然是直挺挺的跪在那里，随后又趴下去朝着林太太磕了个响头，而后直起身来才说道：“彩霞有一事求太太，还望太太能恩准。”
“什么事，你说。”
“我求太太恩准，往后就让我照顾萱姑娘的。”
林太太想了一想，而后便道：“也罢。萱姐儿是彩萍唯一放心不下的，有你在她身边照看着，不说是彩萍放心，我也放心的。”
彩霞闻言，便又俯身下去对着林太太磕了个响头。
“彩霞谢太太成全。”
林太太望了她一眼，慢慢的说着：“难得你对彩萍倒是这样忠心的。”
言下之意自然是有些责怪彩霞，对自己这个她名正言顺的主子都没有对安彩萍那么忠心的了。
彩霞也不回答的。只是起身站了起来，让小荷去打了盆水来，拿了干净的布巾给安彩萍擦着身子。
不一会儿的功夫，彩云便将林太太先前吩咐的那些衣裙和首饰都拿了过来了。而这边彩霞也是给安彩萍擦洗好了，于是她们两个连带着小荷，便七手八脚的给安彩萍穿衣裳，梳头发，插戴首饰之类的。等到这一切都做好了，便找了块白底四角绣着兰花的手帕子给安彩萍盖了脸，再是卸了块门板下来，将安彩萍抬到了门板上，这才出去告知全宅里的下人，安姨奶奶没了。
