王三嫂和周秀兰都被那声巨响给吓了一大跳。忙定睛看了过去时，只见得灶台上一个铜盆尚且还在那滴溜溜的转呢。而门旁边，正有一人叉腰而立，满面怒气的望着她们。
来人四十来岁的年纪，满月脸，酒糟鼻，但膀阔腰圆，一双浓眉竖了起来时，端的就是个母夜叉般。
王三嫂一望清她的模样，当即就从鼻子中嗤笑了一声道：“我当是谁？原来是你。我说，你怎么不在屋里伺候着你家太太，倒跑到了这厨房里来？也是，想来你家太太生了个丫头片子，整日里也没有什么人去她那屋里，连带着你也清闲的很，索性没事就四处闲逛了吧？”
来的这人和王三嫂少时都是林老太太身边伺候的丫鬟。那时节两个人一见面就跟乌眼鸡似的，谁都看不上谁，没事就要争较个高下。后来年纪大了，两个人一般儿的配了家里的小厮儿。一个就被称为王三嫂，一个就被称为了吴家嫂子。
比及等到林老太太去世了，吴家嫂子就被指到了林太太身边伺候，而王三嫂就被指到了后来的郑姨娘身边伺候。为着这事，吴家嫂子很是觉得面上添光，就愈发的看不上王三嫂了。但不成想，自家的这个太太却是个不得老爷宠的，平日里看着也是个没情趣，不会争宠的人，这往后还能成什么气候？若老爷是个不花心的，只守着太太一个人倒也罢了。只是没成想，太太进门还没多少时日呢，老爷就纳了郑姨娘进门，且又是宠爱郑姨娘宠的厉害。而那郑姨娘也是个掐尖要强，乔张做致的主儿，没得多长时间，她就异军突起，在这林家大宅里耀武扬威起来了。而腊八那天，自家太太生了个女儿，那郑姨娘却是一举就生下了对龙凤胎，那气焰就愈发的嚣张了起来。
为着这事，吴家嫂子很是觉得自己比那王三嫂矮了一截儿。而这当会，猛可的在屋外就听到了王三嫂在屋里说着，不定往后这林宅里的太太是姓赵还是姓郑呢这句话，可可儿的正好戳中了吴家嫂子的心事，当即她就怒不可遏的，一把推开了门，却将手中的一个铜盆朝着灶台就扔了过去。
满以为这出场的气势够足的罢？怎么着也得吓到王三嫂的罢？不成想王三嫂现下却是有那种，一人得道，鸡犬升天的得意感，只当自己是空中的凤凰，哪里还能看得上凡间的乌鸦了？因此上就不咸不淡的说了那几句，其实也不过是讥讽吴家嫂子服侍的林太太生了个女儿，林老爷不待见的事罢了。
吴家嫂子一听，面子上哪里还过得去了？当即就几个大步跨了过来，伸出一只熊爪般的大掌，径直的就来拉扯王三嫂的头发。
好一个王三嫂，关键时刻，使了一招凌波微步，硬生生的就将自己的身子给转到了另一边，口中却不闲着，又嘲笑道：“这是哪里来的一头熊瞎子？且是吃的肚儿圆圆，连行动处都有些不便了罢？”
吴家嫂子生的壮实，而王三嫂子却是生的瘦削，就这事上，吴家嫂子也没少被王三嫂讥笑。
原本就是心中窝着火，现下又被王三嫂这么嘲笑了一句，吴家嫂子一时大怒，又哪里肯罢休了？
伸出的大手没有收回，又是直接来抓王三嫂的头发了。
那王三嫂却是机灵，只是一个侧身就躲在了周秀兰的身后，缩着身子，不时的却又从周秀兰的身后探出头来，嘲讽上几句。
这可就苦了周秀兰了。面前一个铁塔也似的女汉子，身后却是一个滑不溜秋只把她当挡箭牌的泥鳅。
双面胶都不好过，周秀兰也唯有细声细气的劝着这两人。
只是在吴家嫂子的眼中，她周秀兰又算得是个什么东西了？且不说是新来乍到的，又是个小厮的媳妇儿，单是生的这细皮嫩肉，体格轻盈的似起阵风就能被吹了去的模样，看着就让她上火的了。而现下又见着她挡在王三嫂的前面，吴家嫂子心中大怒，一时就扬起蒲扇般的大手，重重的一个大耳刮子扇了下来，口中还骂道：“我要打这个老****，又关着你什么事了？没的只在这中间挡着是个什么道理？我可不比得你家里的那汉子，见得你浪浪就把骨头渣子都酥了。我可告诉你了，再不让开，老娘就将你的这张小脸蛋给打的比那早间的发糕还肿。”
想这周秀兰虽然是小地方来的人，家中自是贫贱，但也是爹娘掌心里的人，什么时候被人这般骂过，又这般大耳刮子扇过？当下她只手抚着脸，一双杏眸中就有泪水漫了上来。
自然，那王三嫂也不会心疼她。相反的，见得这周秀兰挨打，白净的面皮上显出一个明显的五指印记，她反倒是心中隐隐的觉得畅快极了。
只是周秀兰的身后是再也躲不得了，她眼明手快的转身就朝着门外跑。
待得跑出了门外，知晓吴家嫂子是再也追不上来了。她这才放了狠话，道：“咱们往后且是走着瞧罢。终归你是有求我的那日。到那时我再好好的与你答话。”
说毕，一径的扬长去了。
吴家嫂子待要赶上前去追赶她，但毕竟一来是不敢闹的太开，到那时只怕她自己也没有什么好果子吃；二来这太太是让她来提热水的，这耽搁的时辰已是够长的了。纵然是太太好性子的不说，但她身边的大丫鬟彩云且是牙尖嘴利，又是个得理不饶人的主，怕不是到时就有话讲？
因此上她也只得悻悻然的转过了身来，拾起了先前扔在灶台上的铜盆，一面揭开锅盖，用水瓢舀了滚烫的热水在铜盆内，一面打眼见周秀兰依然是眼中噙了泪，一副我见犹怜的模样傻站在厨房中间，于是口中又是左一个小****，右一个小浪货的骂个不住。半晌，方才口中骂骂咧咧的，端着一铜盆滚烫的热水去了。
而那周秀兰等得她走了之后，方才忍了面上挨的那巴掌的痛，将灶中的火熄了，又将厨房中四处略微的收拾了收拾，方才慢慢的回了房。
房中自然是漆黑一片，她当家的添福儿还没有回来。
她摸进了门，点起了半截白蜡。因着实在是冷的慌，打开铺盖卷，脱了外面半旧的对襟蓝色袄儿和下身的白色挑线裙子，钻了进去。
屋外是北风呜呜的吹过，屋内是冷烛冷被，又兼着吴家嫂子那一巴掌实在是扇得不轻，右边脸颊似是肿了起来，嘴角稍微动了动，就痛的心直抽抽，又哪里睡得着了？一时只是望着桌上的那半截白蜡出神。
半晌，听得木门吱呀一声被人推开了。她抬了头看去时，只见得她当家的添福回来了。
想来屋外的雪下的是较刚刚更加的大了。添福儿不过就推开门进来的这会子功夫，就有无数鹅毛大似的雪花被风卷进了屋内。
添福见状，忙忙的就关上了门，栓紧了，而后方才转过身来，跺了跺脚上的雪，却又将两只冻的冰冷的手放到嘴边呵着热气暖和着。
而周秀兰这当会早就是从被窝里爬了起来，随手将自己的那件半旧的对襟蓝袄儿披在了身上，取了家常做的暖鞋过来给他换上，又转身去提了热水倾在了盆中，扔了一块布巾进去，打湿了，再是拧干了，递了来，给添福抹脸。
添福接过了热热的布巾来，先是整个儿的都覆到了脸上，擦了擦，然后再是擦了擦双手，却又开口道：“取过盆来，与我洗脚。”
一盆热水端了过来，将冻的已经没有知觉的僵硬双脚放了进去，半晌，他方才舒出了一口气，觉得整个人算是活过来了。
这当会，他才得空抬头望了一眼周秀兰。
纵然是烛火不明，可她右边高高肿起的脸颊还是看着很明显。
添福吃了一惊，忙问道：“你这脸怎么了？”
周秀兰还未开口，眼圈儿就先红了。
她慢慢的将刚刚在厨房中发生的事说了一遍，待说到吴家嫂子打了她这一巴掌的时候，那眼泪珠子就止不住的滚了下来。
添福听了，心内也自不得意，但他还是叹了口气，劝道：”吴家嫂子在这林宅里可算是个老人了，见着现如今又是在太太身边伺候着，你我拿了什么去跟她比？虽说今夜你是挨了她这一巴掌的，也只能是打落的牙齿和血吞了。我劝你，还是忍了吧。早晚见着她的时候，还是要笑言软语的，不然只怕你我往后在这宅子里更没有好果子吃了。“
周秀兰不听他说这番话还好，一听他说了这番话，心内的委屈霎时就全都出来了。于是她一面哭，一面就道：“你也是个男人？当初对我父母说的什么，跟了你来，神仙府里过日子，活儿不重，又吃香的，又喝辣的，有的是好日子过。哪知随了你来，却是让奴家上灶烧饭顿茶，没事的时候还要做些针指，日夜不得闲。若只是这些倒也罢了，劳累些，好歹也能平稳度日。不想今日却被人家这一巴掌扇了下来，往后可还是要怎么做人？枉你还自称是个男子汉，不说与自家婆娘出了这口气，却还是劝着自家婆娘忍了这口气？可要怎么忍？往后人家骑到你脖子上来屙屎撒尿，也要忍？早知你是这么个软骨蛋，奴家当初就不该听信你的花言巧语，随了你来这里。”
话毕，扭过身，脱了身上的袄子，忿忿的钻进了被中，却把一个背儿对着添福，再是不言语了。
添福见状，也没得办法。只得自己洗了脚，倒了洗脚水，而后脱了衣服上床。
虽然他是软言温语的说了大半夜，但周秀兰却是都没有翻过身来，只是自顾自的将手枕在头下，阖着一双眼儿装睡。
但又哪里能睡得着了？右边脸颊且是痛着呢，心中也还是气着呢。
做什么就这么看低了她，欺辱了她？俗语说的好，二十年河东，二十年河西，不定将来就有求她的日子呢。
周秀兰当下就打定了主意，添福这个软蛋，看来是指靠不上了。而自己生的这么一副好颜色，就是拼着被人取笑罢，也必得靠着自己的这脸蛋儿给自己挣了个好的前程来。
