云珠惊慌跑进来，“主子，出事了，梅姑娘寻了短见。”
月娥蹭地站起身，复又无力地跌坐在炕上，抽出帕子点了点眼角，一块出来四个人，唐姑娘整日木呆呆，梅姑娘死了。
“姑娘，节哀。”云珠别过脸，难过地说不下去了。
这时，门外一丫鬟声，“韩夫人来看秦姑娘。”
随着声音，韩玉凤裹着挑金绣芙蓉锦斗篷进来，月娥站起身，蹲身，“民女拜见夫人。”
韩玉凤忙伸手扶住她，嗔怪，“又没外人，妹妹何必拘礼，倒显得生分了。”
韩玉凤朝里面炕上唐姑娘看一眼，同情地摇摇头，“唐姐姐还是这样子，没有一点起色，依我说唐姐姐就是太死心眼，自己过不去这个坎。”
月娥道；“人各有志，本性改不了。”
二人说起梅姑娘，相对唏嘘，韩玉凤低声道：“梅妹妹死了，也算享福了，若活着，不知要遭多少罪，梅妹妹太天真，以为王爷能护住她，岂不知，一个侍妾，在王爷心里就像猫儿、狗儿，供主子开心，男人的心易变，今儿宠梅妹妹，明儿不知心思在那个身上。”
韩玉凤想得明白，看得透彻，大概商家之女，精于世故。
“姐姐过得还好吗？”月娥问。
“吃穿不愁，奴才下人看王妃善待我，也不敢欺辱，总是比我在家里时过得好，我当姑娘时，父亲生意蚀本，饥一顿饱一顿，债主整日上门讨债，没安生日子过，现在反倒舒心，王爷十天半月去我屋里一趟。”
月娥心想，韩玉凤人情世故通达，自己原来看她势力，其实为求生存，也是迫不得已。
二人聊了一阵子，韩玉凤就回去了。
月娥禁足期间，送韩玉凤到屋门口，一阵寒风刮过，月娥紧了紧棉衣，姚妈妈道：“韩夫人走远了，姑娘还是进屋吧。”
月娥转身回屋，凑近炭火盆烤手，低声问；“妈妈说的太后千秋，是那一日？”
“正月初一，怪道福大，出生就非常人可比。”
“妈妈说的王妃孝敬太后的寿礼还没选定？”月娥问道。
“老奴听王妃屋里的三等粗使小丫鬟说，王妃正为这事烦恼，先皇十几个儿子，虽说王妃是太后亲儿媳，若反输了其她儿媳，面子上也不好看，皇家要什么值钱物件没有，稀奇罕见的，这却难寻。”
“天不早了，歇着吧，注意火盆，睡着火星子引着了。”月娥看着地上燃着的炭火盆，突然，一个大胆的念头生出。
三日后，夜晚，王府各门落锁，各殿熄灯，顿时王府陷入一片黑暗。
冬季，当晚刮得的是西北风，挨着王府后花园的梨落院，有星星点点亮光，光亮越来越大，不久，府里有人走动，惊慌喊叫：“走水了。”
声音在寂静的深夜传出老远，府里各殿灯亮了，人声、杂乱脚步声，王府主子下人纷纷往后花园一角的梨落院赶来。
陈林带人赶到，只见秦、唐两位姑娘住的房屋已烧得就剩下房梁屋架，着紧先问；“秦姑娘在哪里？”
就听身旁娇柔一声，“陈公公。”
陈林一看秦月娥由丫鬟扶着，旁边站着木头人似的唐姑娘，灯光一晃，陈林隐约看见唐姑娘嘴角一抹笑容，狐疑。
直到天边泛起几许亮色，梨落院的火熄了，经查点，主子下人都跑出来，无一人遭难，陈林松口气，厉声道；“回头查查，这火是从什么地方引起来的，一定是奴才们不尽心，火盆子没熄灭。”
这时，春嬷嬷带人过来，问；“怎么回事？”
陈林道；“不小心，火盆子没熄，引着了。”
春嬷嬷道；“这事惊动了王妃，王妃让我问问，是何人这么不小心。”
这正说着，月娥迈步往院子外走。
陈林看见，忙趋前阻拦，“姑娘禁足，不得离开屋子。”
月娥笑了，“公公看看可还有什么屋子。”
陈林这才反应过来，苦笑，“秦姑娘欲往何处？”
月娥抬腿就走，头也不回，“我梨落院着火，我自去王妃跟前领罪。”
陈林不在阻拦，心想，这秦姑娘倒是个仗义之人，自去领罪，倒省得上头怪罪下来，自己担了干系。
春嬷嬷有点摸不着头脑，自己就来问问，没说要治罪，秦姑娘自己个去领罪，这怎么话说。
月娥望着王府后宅最高大屋宇奔去，知道府里王妃最尊贵，王府建筑群那最气派的殿宇一定是王妃居所。
许妃是早起才知道梨落院走水，许妃睡着，下人没敢惊动，王爷去五皇子府邸饮酒，彻夜未归。
许妃听人告诉事情经过，派春嬷嬷过去看看，心里盼着秦氏若出事，岂不是称愿，还省得自己动手。
忽听丫鬟回，“秦姑娘求见王妃。”
许妃有点失望，秦氏命大，不过来这里做什么，本不想见，又听丫鬟回道：“秦姑娘执意要面见王妃，说有要事。”
许妃笑了，“她要见我，我不寻她，她自动送上门，本王妃倒要见见，听她说些什么。”
“来人，传她进来。”
月娥没有一点遭遇火灾的惊慌，从容淡定，举止得体，行礼毕。
许妃笑道：“妹妹受惊了？”
月娥蹲身，“民女谢王妃关心。”月娥说民女二字语气加重。
“妹妹此来，有事同我说？”许妃探寻注视着她，突然话锋一转，“梨落院起火，妹妹解除禁足，这是天意还是人为？”
月娥并未惊慌，“民女知道，凡事瞒不过王妃法眼。”
许妃纳闷，柔声笑道：“妹妹真是磊落之人。”
月娥坦然道：“民女此来见王妃，是毛遂自荐，民女听说王妃为太后千秋备寿礼，民女不才，王妃若信民女，民女定当替王妃准备一份寿礼，且普天下独一无二。
许妃正为这事烦恼，一听来了兴趣，“秦姑娘为我备寿礼，敢问能说是什么东西。”
月娥道；“现在还不能说，到时自见分晓。”
许妃道；“妹妹就这么自信，你准备的东西一定能得太后喜欢。”
月娥淡笑一声，“王妃若不信，不妨做两手准备，倒时也不会措手不及。”
许妃盯着她，温婉一笑，“你我虽说姊妹情深，可妹妹也不会平白帮我这个忙，有什么要求说吧？”
月娥看看左右，许妃道；“说吧，不妨事，这都是我的心腹，她们只长眼睛，没带耳朵“
月娥正色道；“民女只求王妃放民女一条生路，余不多求，民女愿返回家乡，侍奉父母，做平民百姓。”
许妃赞许道：“好，是个聪明人，真人面前不说假话，秦姑娘不怕我答应后反悔？”
“自古胜向险中求，民女赌王妃乃仗义之人，巾帼不让须眉。”月娥毫无惧色。
许妃心里舒坦，秦氏既然把自己抬到这个高度，她反倒不好做小人。
遂道；“秦姑娘聪明，本王妃佩服，你说准备寿礼，要多长时间，需要什么东西。”
月娥道；“一处安静所在，别让人打扰，如这些都能做到，二月时间尽够了。”
这时，春嬷嬷带人回来，“回王妃，梨落院火灾一事，老奴尽快查明。”
许妃挥挥手，“不用了，小事一桩，快节下，府里有多少事没办，还有闲工夫管这劳什子事。”
春嬷嬷瞅瞅秦月娥。
