季氏殷勤留饭，为讨好赵家，吩咐厨房整治一桌丰盛的酒席，招待赵家母子，将葛氏让至上首，葛氏吃得直打饱嗝，老脸褶皱舒展，十二分的得意，“亲家母，不是我说，二姑娘嘴巴厉害，尖酸刻薄，我知道亲家母就这一个，难免骄纵些，这有头脸的人家的媳妇在公婆面前都俯首帖耳，你看我那弟媳娘家，是临县有名的清流，动辄排场可大了，家里凡事讲究，媳妇在公婆丈夫跟前连口大气都不敢喘，婆母吩咐半点不敢违拗，话说回来，我儿日后就是官身，说句不怕你生气的话，我赵家的媳妇可不能由着性子来，没规没距的，我赵家可容不下这样的媳妇。”
季氏心堵得连一点缝都没有，还不得不勉强扯出一丝笑容，“月娥若有不是，求亲家看在我面上多担待，月娥是亲家母看着长大，亲家母千万把月娥当成自己姑娘，有不对的，该说就说，亲家母替我教导姑娘，别说什么生气，我感激亲家母还来不及。”
季氏席间放低身段，陪着小话，哄葛氏高兴，生怕女儿过门受婆家的气。
“亲家母，我丑话说头里，以免到时两家伤了和气，你姑娘过门若对丈夫使性子，就是章儿不计较，我知道也断不依。”葛氏喝了几杯水酒，信口开河。
季氏哭的心思都有，葛氏说什么，应什么，生怕惹恼亲家母，不要自家女儿，到那时，丈夫回家，落埋怨不说，女儿坏了名声，嫁不出去，把终身耽误了。
前世听闻女儿在婆家受苦，季氏一生胆小的妇人，不得丈夫待见，只好日日以泪洗面，过早离开人世，秦月娥闻母亲早丧，恹恹的强撑了几年，无夫无子，孤身一人，撒手人寰。
赵氏母子酒足饭饱，出了秦家门首，没走几步，赵伯章余怒未消，埋怨道：“母亲执意亲自上门，如今儿子已挣了出身，该是她秦家上赶着我们，难道在秦家人面前儿子就一辈子翻不了身了吗？即便跟秦家退亲，还怕娶不到好的？”秦月娥屡次三番羞辱他，赵伯章着实动了退亲的念头。
葛氏看看左右无人，小声道：“过了冬转年就春闱，你进京会试若不得高中，还需仰仗你岳家，我听说谋官需破费不少银子钱，虽说你是举人，可我赵家底子薄，大宗银两一时那里筹措，现成的，你若开口，秦家巴结还来不及，还不乖乖的的奉上，别听秦家二姑娘口口声声嚷着退婚，成全你，不过就是因着红袖姑娘的事，心里不自在，你功名在身，你岳母巴不得把女儿嫁你，享一世荣华，使费她些银两，秦家高攀我赵家这门亲，算走了时运。”
葛氏回头，望着秦府大门，目光是冷的，“从前娘来秦家矮了半截，你以为娘乐意，娘还不是为你，日后你发达了，娘也就能抬头做人，她秦家算什么？”
赵伯章搁心里一琢磨，母亲说得有理，举人若想做官，需补缺，外放肥缺，怎么也要万把两银子，手头空乏，自家四处告贷撑破天能凑上百十两银子，还是娘想得周全，日后只怕还有用得上秦家之处，秦家破费点银钱，她女儿做了诰命夫人，怎么说也是秦家划算。
他身无分文之时，秦月娥百般对他好，上赶着满心愿意嫁他为妻，现在因为红袖的事使小性子，对他甚是不恭，本来心里有气，指望她知错主动服软，不想她当众下他的脸，赵伯章旧怨未除，又添了一重气，岳母季氏殷勤款待，又赔了好些话，挣足了面子，又想秦月娥人长得还算标致，从前对自己温顺多情，他气才消了大半。
葛氏看儿子心里不大痛快，好言开解，“秦家二姑娘现在未出阁，娇生惯养，弄气使性子，将来若嫁了你，还不是凭你高兴，若识相，你就给她个好脸，若还像今儿这样不知分寸，丢开手，娶好的进门，把她冷落一边，她不过就仗着有钱的娘家，能有啥章程，到时还不是乖乖的，听你摆布。”
赵伯章听母亲的话句句在理，发狠等娶过门，好好摆布她，男子汉大丈夫，连个女人都整治不了，白活了。
月娥总算盼到赵家母子去偏厅用饭，才得脱身。
离开花厅，云珠气得脸都白了，忿然道：“有其母必有其子，无知蠢妇，养出这等自私没心肝的人，姑娘乃闺阁小姐，何等高洁，委屈了姑娘。”
月娥白了她一眼，这丫头就是嘴太直，说话不知轻重，于是和颜悦色道：“这话以后不能在说，凡事抬不过一个理字，口无遮拦，让人听了去，又是一番是非。”
刻薄狠话，痛快一时，于事无补，现时就一个念头，永远不见赵家人。
云珠憋了一肚子的话，撑到进了小跨院，便再也忍不住，“太太心软，没主意，姑娘凡事自己可要拿准主意，虽然退婚影响姑娘闺誉，总比嫁去赵家强，亲家太太又不是明白人，看今儿态度，姑娘过门有的罪受。”
云珠扶着月娥手臂，上来台阶，一路走，撺掇姑娘和赵家撇清。
“你没见今儿太太的态度，说服太太，还需费些功夫。”月娥心有点乱，算来父亲转年就要回家，母亲都说不通，更别说是父亲，父亲常年不在家，商人重利，亲情淡漠，这事更加棘手。
“不然，姑娘就装病，推说身染重病，赵家肯定不愿意娶个病秧子过门，这不就成了。”云珠歪头出主意。
“你动动脑子，装病，太太能看不出来？太太看不出来，大夫也看不出来，你这点鬼心眼子，一下子就戳穿了。”云珠的主意，月娥不是没想过，可是装病瞒不过母亲，在说病轻来轻去，没到退婚地步，除非得了重病，找人配虎狼之药，服下去，又怕伤了身子，得不偿失。
“云珠姐姐此话诧异，赵家是新贵，旁人想结亲求都求不来，姑娘怎么能说放手就放手。”芙蓉在屋里就听见云珠撺掇姑娘不往正道走，迎上去驳斥她，怕姑娘受了她蛊惑，一时犯了糊涂。
“云珠姐姐，你安的是什么心肠，把姑娘往岔道上扯。”胭脂对云珠不满，大声说。
“你打的什么主意，打量我不知道，别让我说出难听的话。”云珠愤恨，胭脂这小蹄子不就打着给姑爷做通房，抬了妾，脱离下人身份。
胭脂红了脸，刚想回嘴，月娥脸一沉，“好了，都别说了，传出去像什么话。”
晌午，月娥刚用过午膳，就有上房丫鬟来唤：“太太找二姑娘。”
月娥问：“亲家太太和赵公子走了？”
“走了，太太吩咐备了不少好嚼过，让人跟着送去赵府。”
月娥拿自己母亲没办法，越是殷勤，赵家母子眼睛更长到天上。
“云珠，我们走吧。”月娥知道母亲背人心里指不定有多委屈，母亲不唤，也想着看看。
月娥的奶娘姚妈晌午在下处用饭，听云珠学赵家母子欺负姑娘，正赶上进门，扬声道；“老奴跟姑娘去上房，跟太太说说，姑娘自小娇生惯养，何时受过这窝囊气。”蹬蹬倒着小脚，跟在姑娘后面去上房。
月娥进门，见母亲一个人呆呆坐着，嬉笑着凑近母亲，季氏不由分说，下死力捶她几下，“你这死丫头，要不是我陪多少小话，才把你婆婆和姑爷哄好，你呀！真不让我省心。”
奶娘拼着老命拦着，“太太息怒，姑娘可怜见的，被婆家人欺负，太太不给姑娘做主也就罢了，怎么连太太也打起自己姑娘。”
季氏平常对下人和善，也不肯因小事，责罚下人，是以下人多不怕主母，奶娘心疼自家姑娘，仗着在太太跟前有些脸面，心里一急，说话未免造次。
季氏急道：“你老人家怎么也这样说，不说劝姑娘学好，竟学那歪刺货，气她婆婆，和她姑爷顶嘴，害我背后陪了多少话，姑娘这性子，都是您老人家平时纵的，这要出门子，我怎么能放心？”
奶娘最不爱听谁编排二姑娘，偏是姑娘的母亲，太太嘴里说，不敢太造次，和软语气道；“太太，老奴听方才丫鬟学了赵家的话，姑娘受了欺负，回去委屈得什么似的，姑娘好歹也是太太生养的，太太难道不疼，姑娘怎么就不懂规矩了，依老奴看，姑娘是最重规矩的，平常孝顺太太，阖府谁不赞好，偏生赵亲家看上眼，既然这样，这门亲不结也罢。”
“胡说，满城谁不知秦赵两家结亲，姑娘让人退婚，你让她嫁给谁去？那家肯要？名声还要不要？这要是让老爷知道，还了得！这话以后休要再提！。”季氏发急，姑娘不懂事，这老婆子一把年纪，也跟凑胡闹，平常看她是姑娘奶娘，不好深说。
月娥揉着让母亲打疼了的胳膊，嘟着嘴，抱怨，“赵家母子今日嘴脸母亲都看到了，狠心让女儿嫁过去吃苦，母亲你好狠的心。”
季氏抹泪，没舍得多打，这是母亲头一回生这么大生气，月娥心软，搂住母亲肩头，哄道；“都是女儿不争气，让母亲跟着受委屈。”
“我委屈一点没什么，只要你过得好就行。”
“女儿就是一辈子不嫁，也不愿意嫁赵家。”月娥低声道。
季氏诧异，“儿呀！你从前不是这样，现在怎么想法连娘都猜不透了，自从你大病后，娘发现你那里不对劲了，是脑子烧坏了？”
秦月娥一激灵，看来退婚的事，不能操之过急，引起母亲怀疑。
母女刚说了两句，丫鬟回，“大姑太太来了。”
人未到，声儿便传进来，“几日不来，这么肃静，嫂子也不规矩下人，门口连个人影子都没有。”
