墙这边是一群姑娘，那边是一群书生公子，年轻气盛，各不相让，一阵推让，片刻，琴声响起，月娥不懂琴，但能分辨出抚琴的出自男子之手，铿锵有力，大气磅礴，不似女子绵软娇音，小女儿迤俪情思。
琴弹得极好，富贵人家的公子哥自小就有师傅教习，不仅诗词歌赋，骑马射箭，般般乐器，信手拈来。
月娥开始神思飘渺，渐渐也被带到琴声里去。
一曲终了。
“该你们了，有看家的本领都使出来吧。”那厢年轻男子笑闹，取笑激她们。
“何用使出看家本事，牛刀小试，赢你们几个来回。”文绣嘴上不服输。
商户人家的女子泼辣，惯常出门上街，抛头露面，即使面对面见到男子，也少有羞涩，因此一点也不怯场。
“文绣姐抚琴，镇住她们。”文澜怂恿姐姐，她自知技不如人，不敢强出头，怕丢脸。
季文绣命丫鬟回去取自己的绿漪琴，墙那边有点着急了。
“怎么怕了？没动静。”
“谁怕谁，等着。”文澜嘴巴不让人。
文绣那厢不大工夫，琴桌上摆好琴，坐定，玉臂微抬，笋尖轻轻滑抹勾挑，一曲曼妙琴音，瞪时，两边都肃静了，没人说话，都静听美妙乐曲。
文绣最后琴音落下，少许静默，文澜得意地喊：“怎么样，认输了？还用比下去吗？”
“怎么不比？”墙那边几个年少公子乱嚷，乱了半天，突然，舒缓笛声徐徐响起，众女子都停住说话，聚精会神听。
笛声清亮悠扬，忽如清涧流水声，忽又如飞瀑湍急，忽又如空旷悠远塞外，情思缠绵，让人的心跟着笛声几回起落，月娥心境变得
淡然，没一丝杂念，这笛声美妙无法言喻。
直到笛声停止，众人似乎沉醉笛声中，一直冷眼旁观的岳桐芳突然说了句，“如此美妙的笛声，世间难得一闻，绝非出自膏粱锦绣胸无点墨的人之口。”看来她是极懂行的，就是顾忌身份，不屑与庸脂俗粉面前展示。
月娥在方姑娘身旁，听见方姑娘的小丫头小声道：“这是我家大公子吹笛子。”方姑娘朝她眨眨眼，二人心照不宣。
一曲笛声落下，两边静静的，突然，那厢男子一片叫好声。
姑娘们有点傻眼，互相对视，没人出头，这笛声造诣之深，怕无人能及。
好半天，那厢一片叫战，“比下去了吧，没人敢上，就算我们赢了，掏钱置办一桌丰盛下酒菜，愿赌服输。”
那厢又有人挑衅，“这回没话说了吧！。”
众人面面相觑，文澜眨巴下眼睛，瞅眼岳姑娘，文绣等几个凑一处，也都拿眼睛望着岳桐芳，平阴候府的姑娘，才貌双全，声名远播。
岳姑娘脸一扭，自是不肯，若大庭广众丢丑，日后传出去，脸面也不好看。
文绣赔笑对岳桐芳道：“现在只有岳妹妹出手，能镇住他们，岳妹妹如果怕失了身份，我们这边不说出去，他们能知道是谁。”
“妹妹可没这技艺，哪敢班门弄斧。”
文绣扫了一圈，看吴知县的千金直往后缩，何姑娘低下头，看陈英梅，一直没敢说话的陈英梅直摇手，“我这性子，那能弄这个，平常勉强弹一曲，还是没人在跟前，除非人都把耳朵堵上。”
文绣又把眼光投向岳桐芳。
岳桐芳高傲抬起下颚，对众人道；“都别看我，我是不与外男比试，这等放肆所为，你们做得我却做不得。”
文绣是个直脾气，碍着自己是主人，不好拿话刺她，咽口吐沫忍下奚落的话。
文澜转脸看方玉容，方姑娘直摇手，“我师承大哥，懂个皮毛，半瓶子醋，不足以与我大哥对阵。”
方玉容说漏了嘴，几位姑娘都惊奇地望着她，小声窃窃私语，“原来是她大哥，怪道对面那群家伙里有这么厉害的人物，京城来的，就是不一样。”
文澜瞅瞅月娥姊妹，月芸唇角紧抿，面有愧色，小声埋怨，“我就说同母亲说，请师傅学琴，妹妹要是上点心，今儿能这么多人丢脸。”
月娥不觉得，本来秦家就是小商户，非要跟季家这等巨富和官家小姐比，别说花大价钱请乐师，就是请朱先生教书，还是磨了母亲几天，母亲才勉强答应的。
文澜看方姑娘婉拒，知道方姑娘乃大家闺秀，平常从不错行一步，家里规矩极严的，大庭广众，与男子比试琴技，即便是自己亲哥哥，可还有外男在场，羞涩不肯的。
文澜又看看月娥，突然，眼睛一亮，一拍手，“有了，方妹妹抚琴，月娥妹妹唱曲。”
文澜朝众女道：“月娥妹妹的歌喉，树上的鸟儿都听傻了，扑棱棱跌落地上。”
月娥嗔怪白了她一眼，怪她多嘴，这场合赢了不好，强出头，输了没面子，让人当成笑话，到处讲。
“能不能派出人，若不能，就算我们赢了。”那边使出激将法。
众位姑娘推月娥，现成的琴早就摆好，众人又推方姑娘坐在琴凳上。
月娥推辞不过，只好勉为其难，若过于谦让，惺惺作态，像是拿乔。
文澜跟二人耳语几句，方姑娘坐在琴凳上，朝月娥看一眼，彼此点下头，不用说话，很有默契。
方姑娘正襟危坐，柳枝一样的洁白的手指轻轻一落，徐徐清音，流泻出来。
月娥唱出第一句，墙两侧都肃静下来，静听，月娥不好高声，一墙之隔的男子，终究素不相识，歌声婉转低回，余韵悠长，二人配合默契，月娥优美的歌声合着玉容的悠扬的琴声，交相辉映，互为依托，仿佛把人带到春光明媚，天高云淡意境中。
一曲终了，静了足有一瞬，两边喝彩声不断，月娥和方玉容对望一眼，会心笑了，陌生感消失，徒然亲近许多。
“雕虫小技，值得卖弄。”岳桐芳撇撇嘴，小声道。她早就嫉妒方玉容，这里若没有方玉容，唯她独尊。
偏方玉容耳朵长，听见，也不让人，“有人空口说嘴罢了，有本事，是骡子是马出来溜溜。”方玉容可不是软柿子，只是长着一副柔弱的外表蒙人。
岳桐芳脸黑，月芸心情同她一样，自己努力巴结讨好岳桐芳，关键时刻，妹妹出尽风头，自己还是落了下风，事事都不如妹妹，妹妹出众，越发显得她这个做姐姐的平庸，岳桐芳因为方姑娘迁怒，连带对她也没好脸色。
岳桐芳哼了声，“京城来的，有什么了不起，像谁没去过似的。”
“我没什么了不起的，不像有人总觉得了不起。”方玉容和岳桐芳都是客中，也没必要受气，让着谁，。
这时，小丫鬟端茶上来，文绣看二人拌嘴，心里着急，不知劝那个才好，唯恐劝不好，还落下不是，小丫鬟端着茶盘一上亭子，文绣忙努嘴让她先端给二人，小丫鬟会意，先走去离得近的岳桐芳，“姑娘请用茶。”
岳桐芳背对着小丫鬟，月芸见状，忙接过茶碗，端给岳桐芳，“桌子上的茶都冷了，姐姐喝这个新茶，热的。”
岳桐芳横了她一眼，“秦妹妹是想说我话太多，怕我口渴是吗？”
月芸囧在哪里，岳桐芳给她没脸，这要是搁着旁人当众下不来台，早甩手走了，月芸却自找了个台阶，“姐姐不喝，妹妹渴了半天，这杯就赏了妹妹吧！。”说吧，极自然地端起杯子，放到唇边，宽袖一遮，轻轻抿了一口，就这喝水的动作优雅极具美感。
月娥在一旁看着，都替姐姐臊得慌，偏她姐姐像没事人似的，一点不觉丢脸，月娥懊悔，早知道，阻止母亲带姐姐出来，本来大家没小看秦家的姑娘，姐姐的言谈举止，也让旁人小瞧了去，比人矮了一截。
岳桐芳站起身，仰着头，蹬蹬走了，月芸撂下茶碗，忙紧跟其后，何姑娘和楚姑娘也紧随走了。
就剩下季家三位姑娘和月娥、方玉容，陈英梅瞅着月芸的背影，对月娥道：“你姐姐内心真强大，我算服了。”
