山脚下我曾与阿青同住的那间木屋，成了我的栖身之地。
心绪平复后，我传信去寒烟门，和师傅、小柔告了平安，也请她们将我的住处告知娘亲。
正当春天，农家生活十分繁忙，于嫂也顾不得盘问我凉云寺一行结果如何，只是念着我一个女孩孤苦，总是处处照应我。
有一天午睡后她来问我，说她那个儿子想学武功，他爹不让，孩子却犟的不行，生怕他哪天为了学武去凉云寺当和尚了。
然后她靠过来，低声问我：“你不是会武功吗，不然你教教他呗。”
我始终觉得于嫂是个有趣的农家妇人，忍不住逗她：“男师不授女徒，女师不授男徒，你女儿若是想学，我倒可以教她。”
如此她倒是再没有提。
待到春末夏至，天气燥热难耐，我这娇生惯养的习性也慢慢地露出来了，想起往年在韩府，屋子里面放的都是大瓮，瓮里放着冰；解暑的甜食一湃好就往我房间里送。去年和阿青一起在这过了半个夏天，倒也不觉得怎么，现在独自一人，消化苦难的本事反而变弱了。
这一天黄昏，周玄素终于来找我，她一手抱了一个翠玉西瓜，穿着一双白色的布鞋，在林子口挨家挨户地寻我。
我见到西瓜比见到她还亲。
之前总以为东华郡遍地都是翠玉西瓜，来了这里才知道，翠玉西瓜是有钱人家才吃的起的。她见我昏昏沉沉为暑热所扰，问我道：“要不要娘带你去洗个澡。”
我满嘴塞的都是西瓜，大声嚷道：“去哪儿洗？天上这么多太阳，就是有也给晒干了！”
周玄素被我逗乐了，过了半晌认真道：“我来的时候路过一处水泽，见池水清澈见底，也罕有人至，不若去那。”
我被她说的心动，一咬牙：“走！”
这里果然有一处干净的潭水，我向四周望了望，奇道：“这么好的一个水池，怎么没人来玩啊。”
回头看她，她已将衣衫除下叠好，一头扎进了池子里。
过了半晌冒了头出来，一张清秀的脸庞对着我：“墨儿，下来呀！”
我瞧着她，觉得面颊发烫，磨磨蹭蹭地脱了衣服，一点点地往池子里滑。
周玄素把发钗除下，细细地梳着她的长发，一边梳一边对我道：“在外面奔波的那几年，别说洗澡，连温饱都解决不了，有时候身上实在腻烦，便这样跳到池子里洗，然后连着衣服一起晒干。”
她这样说着令她不堪回首的过去，举手之间却透着平和淡然，就在这时，她转过身去，我不自觉地发出了一声惊呼。
大大小小十数条伤痕，横亘在她白皙的后背上，一个个分布得触目惊心。许多伤疤显见得时间久远，依旧留着淡红色的印记。
回过头见我一双眼睛盯着她，她笑了笑，难掩苦涩：“吓到你了吧。”
我看着她，心里骤疼起来，我真的想不到一个除了武功什么都不会的女子，在被夫君背叛，与孩儿分离，身上背着族人血债，如何翻山越岭于茫茫人海找寻真相。
我对她道：“娘亲，这些年你受了多少苦啊……”
她梳好了头发，走过来又要帮我梳理，我感觉到木齿在头皮刮过时异样的****，听她的话音在旁边道：
“这十几年在外面，如何艰难我都不觉得苦，我所惧怕的，不过是你今后会恨我，不认我。如果是这样，我情愿装作不知，一心在你身边护着你。”
我感觉有泪意。即使分隔多年，她对我没有养育之情；即使重逢之时，她让我经历了家庭破碎的痛苦。可是如今，她像一个知己，一个可以在风霜过后给我温暖的朋友，这样就够了。计较从前种种，又有何意义呢？
我低头，见湖水映出了她的模样，她的眉眼弯弯，笑容亲切。其实论样貌，她不是十分娇美，甚至有一些男儿般的清刚之气，但是这股气质让她比同龄的母亲要显得年轻，并不是像是被岁月折磨过得样子。
我真心赞美她：“娘亲，你生的真好看。”
她先是笑了，也从水中望着我，忽然神色凄苦，竟似要落泪。
我回过头看着她，问道：“你怎么了？”
她想要平复情绪，强做欢颜，半晌还是说道：“你长得，真的很像你爹爹。我看到你，我看到你……”
显见得，她在去巴蜀郡之前，或许还幻想过我们一家人团聚的样子，她虽然恨我爹爹，但是真怡说的没错：若不是爹爹负了她，别说是举兵造反，便是刀山火海，她也会陪他去闯。
她是真心地爱着爹爹。
她慢慢冷静下来，对我说：“去鬼岭探听消息的那一趟十分凶险。那时的我为了等线人去引证人出来，待在一个地洞里，外面下着大雪，我在里面饿了三天三夜，支持不下去的时候，我的脑子里竟然在想……‘一川现在在做什么呢？’”
说着，她抹了抹脸颊边的热泪，强笑道：“那时的我，觉得自己真的是没救了。”
我望着她，她在大仇得报后，又想起她的夫君，那个从没有珍惜她，利用她，辜负她的夫君。她在饥寒交迫的弥留之际，看到的，还是他的脸。
我也是在长大后才懂得，这一点无力的惦念，是感情中最悲苦动人的地方。
那天我和周玄素的对话被附近路过的村民打断，我俩迅速卷了衣服就跑，跑到木屋里，笑得弯不起腰来。晚上同榻而卧，周玄素问我要不要和她去江南郡。
事情是这样的。
那个狡猾的明德帝除了卓清风等势力之外，还有一个亲信，就是江南郡按察使魏炎。他本来在沈擎信手下做事，却不知何时成了明德帝的人，并且和他们几个兄弟关系都不错。
变故之后，魏炎成了明德帝的内应，除了一路升官发财做到了江南巡抚，也暗中帮明德帝留意沈擎信的动向。沈擎信死后，他便顺理成章地升做了江南郡总督。
也是因为旧日的情分，娘亲在江南、福陵一带调查取证之时，他曾数次接济我娘，虽然是奉了明德帝的命令，但是在娘亲的叙述中，这个魏炎也算是为数不多的和我爹爹交好，又和我娘相熟的人。
他体念娘亲的苦楚，数次为她排解，长久下来，也算成了莫逆之交。
这个夏天是他四十五的寿宴，便邀请娘亲去江南游玩。
周玄素自然不会推辞。
我呢。我也不会。
为着这寿宴，我专门回颖心堂定做了一套新衣，顺便去看望养伤的红樱。她见我安好，抱着我又哭又笑，得知我和程湖天、阿青皆无后事，不免怅惘。
因着不是在皇城，魏家寿宴的排场极大，又因为书香世家的底蕴，整个布置我瞧的很是舒服，这一天晚寿宴将要开始，我对墙角里摆放的一只海纹底的花瓶极有兴趣，正欣赏着，窗子那边魏炎和周玄素的对话却传入我的耳中。
魏炎道：“这次邀你过来还有一件事。虽然这话该由拙荆来说比较妥当，可我放心不下，总想亲自来问问你才好。”
周玄素温言道：“魏兄尽管说便是。”
魏炎说：“小儿启宁，从小便喜欢令千金，曾为着令千金不待见他，回家之后便茶饭不思，末了便央我替他找一个师傅，说要学武功。”
我呆了一呆，竟不知道魏启宁对我这般执着。
“内乱平定之时，我曾听皇上说起，说是皇上曾许了令千金的亲事。小儿知道了以后便生了场大病，我责骂了他，却也为他的真心感动。他平日里并不是这般懦弱性格，然而在令千金的事情上颇为执拗，得知婚事取消，他十分欢喜，便求着我要我向你提亲。”
周玄素听了也有些唏嘘：“小女蒲柳弱质，竟得令公子这般抬爱。”
魏炎道：“小儿今年已经二十有二，竟是连个妾都没纳，他娘宠爱他，连我也没办法子。”
周玄素像是点了点头，对她说：“虽说儿女的婚事是父母之命，但是芷墨受了这么多苦，我还是得听从她的意思。”
魏炎也表示了理解：“那是自然。”
听着他们的声音渐渐远了，我正把耳根贴过去，忽然被人冷不防在背后拍了下肩膀。我吓了一跳，回过头，却是魏启宁。
多年过去，他一张清秀脸蛋竟然丝毫没变，笑嘻嘻地问我道：“你在干什么呢？”
我愣了一愣，细细打量他的神情。之前见他总是一本正经的书呆子模样，如今这般笑意，当真像变了一个人。
我想起刚才魏炎和周玄素的对话，脸不自禁地红了。
魏启宁却没注意道，对我说：“我准备了礼物给你，你过来看一下。”
他带着我穿过庭院，走过小路，来到了一座天方宽阔的宅子，位置虽然有些偏僻，但是这所宅子像是被新翻修了，打点得十分精致齐整。
宅院的中间是一片池塘，上面种着满池的白莲，一捧一簇如冰肌玉骨的谪仙，在清风中缓缓摇曳。
魏启宁对我道：“这是我自己种的，你觉得怎么样？”
我看着白莲移不开眼，贪婪地闻着清风送来馨香，他继续在我耳边絮絮道：“本来……我也拿不准你是否会过来，但是还是种了，没想到种花看起来容易，学起来却是极难的。我知道你喜欢莲花，所以想给你个惊喜。”
我又愣了神，不知道该如何对答，转过脸，见他又恢复了旧时的神情，眼睛认真地看着我，在等我回答他。
我点点头，感动之余心中渐渐升起暖意，真诚地对他道：“谢谢。”
他笑了，俊秀的面庞在夏日的黄昏里耀眼得有些发烫，半晌低了头，小心翼翼地问我：“那……你愿意住在这里吗？”
我看着他，没有作答，思绪蓦地飞回了庆雁山脚。
那时他单手不便，因此那间房屋中的每一个钉子，每一块木板，都是我们俩一起安置的。
完工的那一天，他把木屋前凿开了一方小小的池子，引了山泉水，放上了我爱的白莲，对我说：“想给你搬个池塘来是不可能的了。但是以后每年夏天，你都可以在这里赏荷。”言毕，阿青理了衣襟，清了清嗓子，弯腰做了一个“请”的手势，对我道：“韩姑娘，请问你愿意住在这里吗？”
念及此处，我甜甜一笑，抬头对上魏启宁的目光，轻声说：
“愿意啊。”
