诗叶大惊失色：“皇……皇上。”一颗心快要跳出嗓子眼，她想努力挣脱，奈何对方将将她越箍越紧。“果儿。”他又声音低哑叫了一声，玫红色的薄唇微微启动着，尽管叫的是另一个女人的名字，然而黝黑的瞳仁仿佛两道磁石，她被牢牢吸在那儿，身子软了，一动不动，没有丝毫招架的能力。“果儿，别再走了，你知道么，你这一走，我好像……好像什么都乱了。”他把她的手引向自己胸口，那里“砰砰砰”的跳得十分紊乱。诗叶的心也跳得十分紊乱，咬着牙，含着两泡眼泪，神情凄楚而悲苦地望着他——他什么都乱了，原来，这毒辣的、残暴的男人，他居然……居然也有这种柔情款款的时候！
“皇上，我、我……”诗叶徐徐哽了口气，右手再次往他掌心抽了抽，她知道，他的柔情款款并不是对她，这点自知之明还是有的。然而，越是要挣脱，却越是引起对方的痴狂和亢奋，刘子毓眼眸骤然发红，索性一个翻身将她压于床榻：“果儿，怎么突然不叫夫君了？快叫夫君……”埋下头，带着一丝惩罚性的报复和嫉妒，狠狠去吻她的嘴。
她不是她。
身下的女人有一双水汪汪的大眼睛，淡淡的眉峰，高挺的鼻梁，丰润的嘴唇抹了一层薄胭脂，是‘桑子红’……她不是他的果儿！
刘子毓的心咯噔往下一坠，就像一盆冷水浇到自己头顶，霎时间，败尽了胃口，败尽了所有的热情和兴致，疲疲惫惫地坐起来，掏出袖中的绢子不自觉地往嘴唇擦了擦，又随手一扔，淡淡地问：“谁？”
诗叶几乎要滚出泪来，这一点不经意的小动作，这一点冷漠而侮辱人的小动作……转瞬间，她的身体像罩了一层冰壳子，她的心也像罩了一层冰壳子。微沉的嘴角几不可见弯了一弯，是了，她想起来了，小时候从继父家里逃出来，当时天很黑，她一个人躲在密林的山坳里，亲眼看见一头凶恶的狼把一条鬣狗咬死了，然而，却又并不吃它，只是嘴上玩得一阵，才掉转过头，甩起尾巴就离开了……
诗叶忍气吞声下了榻，跪着双膝低声道：“奴婢诗叶，以前是陛下派往凤仪宫的人，现在主要遵陛下之命侍奉凤仪宫，负责守护娘娘的安全，皇上，您……不记得奴婢了吗？”
刘子毓并不说话，半晌，才揉了揉太阳穴，淡淡地说：“那么，既如此，从明日起，凤仪宫这边你不用伺候了，去内廷的尚宫局，说朕的旨意，让她们领你到清漪园去。”
诗叶怔住，眼睛直呆呆地望着刘子毓，仿佛不可置信似地，直看了好久，才将头往地板木然一磕：“是，奴婢谢陛下恩典。”
刘子毓终于不再同她说些什么，站起身，拂了拂身上的衣襟和袖口，珠帘一撩，面无表情迈出了这间暖阁的房门。
青色的绉纱绢子还冷冰冰地落在地板上，被风一吹，又飘到了诗叶跪着的膝盖旁，诗叶轻轻拣起了它，泪水，终于忍不住簌簌往下掉。
“这个明字，从字面显示来看，月代表阴，日代表阳，一阴一阳相互并立，表示这个人正在阴阳之间徘徊。”
“阴……阴阳之间徘徊？大师，您……您的意思是，这个人还尚存世间吗？”
“阿弥陀佛……老僧想问娘娘一句，这个人于娘娘而言，生又如何？死又如何？”
这是数日前灵澈禅师和柔止的一段对话，当时，灵澈禅师问完柔止的最后那个问题，柔止不禁把头低了一低，声音干哑而艰涩地说：“大师，您不懂，如果……如果这个人真的死了，本宫这辈子恐怕都无法安生了。”
“阿弥陀佛，娘娘的心结既是如此，那么老僧不妨给娘娘看一样东西。”灵澈禅师唤了声“泓一”，不一会儿，一个八九岁的小沙弥恭恭敬敬走了进来，竖着两掌：“师傅，请问您有何吩咐？”灵澈禅师道：“泓一，你去将老僧禅房案头的那张白纸并笔墨砚台一并取过来，老僧有些话要对这位女施主说。”
泓一应声去了，柔止疑惑地看着他：“大师，您……？”灵澈不答，闭目盘膝打着坐，从容平和的脸上有一种超凡脱俗的智慧。柔止一心记挂着他那句“阴阳之间徘徊”，却又不好多问。过了片刻功夫，那小沙弥果然将东西取了过来，弯身轻放在灵澈的面前：“师傅，您要的东西都拿来了。”灵澈这才缓缓睁了睁眼，目光往下，将那张干净的白纸捡了起来，问道：“娘娘，请问老僧手里的这张东西是什么？”
他的表情很宁静平和，不像是在开玩笑，柔止愕然地看着他，半晌，才丈二和尚摸不着头脑道：“……这是张白纸，大师，这纸有什么特别之处吗？”灵澈禅师沉默不语，又将那纸轻轻放于地面，一手拽袖，一手提笔往旁边的砚台里蘸了点墨，轻轻落于那张白纸上：“那么现在呢？娘娘，现在能否告知老僧，这纸还是白色的么？”
柔止再也回答不上了，她目光复杂地望着地上的那张纸，白色的纸张落了一点墨迹，已经不能再视为白色了，然而，那也不能称为黑色。白璧微瑕……她抬头一怔，难道，这位高僧要告诉她的，竟是这句禅语？正疑惑不解，灵澈道了声“阿弥陀佛”，忽然，手中狼毫往宣纸上一挥，寥寥几笔，仿佛行云流水般，一副意境悠远、气韵十足的淡墨山水画便在他笔下晕染开来。
“大师真是好圆活的笔法。”柔止看着纸上的笔墨，内心忍不住发出赞叹，灵澈却捋了捋下颔的胡须，摇头道：“娘娘，天上有日月，世间有阴阳，颜色有黑白，对立本是如此简单。然而，阴中有阳，白中有黑，却又不是如此简单。娘娘，你说的这个人是生是死老僧并不好断定，不过，老僧还请娘娘记住一句话，世间凡事都有他的多面性，若自设樊笼，一味截根盘之固执，钻骨髓之治疴，那么老僧也无法替娘娘化解心中之事。正所谓心就是命，命就是心；若要改命，须得改心呐。”
心就是命，命就是心……
远去的飞鸟背驮着夕阳归巢而去，寂静的山林，杳杳的钟声在金黄的落日中渺渺回荡，不绝于耳。柔止告别了灵澈禅师，肩垮着包袱，人站在山顶上，乌黑的双眸仍旧是一片迷茫之色：
心就是命，命就是心；若要改命，须得改心。
灵澈大师的这句禅语，到底是什么意思？
是的，有些事情，她不懂得。等到她真正懂了，已是蚌病而成珠，另有一番觉悟和光景了。
话说两个月前，平阳中都传来地动灾害的消息，那次地动虽然不算很严重，但距离几百余里的帝都有强烈的震动之感。当时，平阳的十三个州县地裂成渠，村堡移徙，两千多余座的房屋及寺庙崩倒殆尽，城中压死者不计其数。
关于这次灾劫，朝廷早已拟出最好的应对方法和举措，该怎么救灾，怎么发放灾粮，这本不算什么要紧的大事，然而，谁也没想到，就在皇帝正和皇后闹别扭、皇后离家出走、皇帝消磨颓废的这几天，一副触目惊心‘宏伟巨画’像惊天炸雷般闪现在皇帝眼前——
“新皇登基逢歉年，各种灾劫祸连连；可怜百姓扶墙走，枯草连根无水煎；慈母弯腰****瘪，稚儿嚼吮口无血；百里加急设粥棚，粥里清汤照骷髅……”
这是一首七言诗，洋洋洒洒、鞭辟入里的数十行字就落在画下的最右角。画上虽没有署名印章，也不知道是谁所写所画，然而，几尺来长宽的宏伟巨画，有成堆的白骨，有满地的饿殍，有瘦得前胸贴后背的老妇，有为一口米粮卖儿卖女的家主……遒劲的笔力，老道的笔法，讥讽的诗句，将人世间最萧条、最悲惨的景象一笔不漏展现给当权统治者。
刘子毓凸起的青筋在额上缓缓波动，一直从眼角牵到太阳穴，这一句句，一笔笔，哪里是什么画和诗，分明就是一道响亮的耳刮子狠狠抽打在他的脸颊上。再也忍无可忍，将那画轴往金砖地上一摔，他阴恻恻笑起来：
“好一个‘新皇登基逢歉年’！好一副大气恢弘的《盛世哀鸿图》！朕问你们，你们常常来朕这儿要银子讨钱粮，朕也如愿以偿给了你们，结果，你们倒是做了好人，这昭著的臭名却让朕来背着？呵，告诉朕，这么一份好礼，你们说说，朕该将这画裱起挂在正大光明匾后？还是宗庙祠堂？”
殿内鸦雀无声，俯伏在地的群臣能感觉皇帝那不可遏制的气积和怒意，大家你看我一眼，我看一眼，谁也没有说话，唯有把头往下低了又低，都不敢发出一声。
刘子毓又问：“负责这次查赈放粮的钦差是谁？”
“回皇上，是、是刘远勋。”纪怀远袖子拭了拭额上的冷汗，声音相当无力。
“这两个月期间，刘远勋可有平阳的奏折来报？”
“有是有，但……”
“有是有，但都是功歌颂德的好消息是不？”
纪怀远无话，刘子毓嘴角又噙起笑来：“哦，朕想起来了，这刘远勋不就是你纪大人举荐的吗？怎么，这么大的事，他居然也敢瞒着你不上奏？”
“臣、臣……”
纪怀远纠纠结结怎么也说不出话来，事实上，他也不明白这到底是怎么回事，刘远勋是朝野出了名的清廉之吏，他信得过此人的人品才举荐了他，然而，却没想到……刘子毓脸色一垮，手往龙椅的扶手重重一拍，说了声“一群巨蠹”，下了榻，面部阴沉地拂袖而去。
此次事情，闹得的确很大很大，丹阳，若是个远乡僻壤的州县倒也罢了，偏偏是挨着帝京数百余里的繁华之都，若从另一方面讲，也和天子脚下差不多了。
天子脚下，居然能发生这种饿殍千里的人间景象，这简直就是一件匪夷所思的笑话和讽刺！
那副长卷巨制还冰冰冷冷地搁在那儿，刘子毓对着它看了一遍又一遍，无能的昏君、无所作为的昏君，昏君，昏君……这画上的每一笔，每一字，每一个线条，都像一把尖锐的锉刀，锉裂人的心脏，割破人的神经。看着看着，他终于站起身，望着窗外，表情沉默地点了点头：
是啊，不能再这么颓废下去了，果儿，不管你心里多么怨我恨我，可我还有我的子民，还有我作为一个皇帝的责任啊……
第二天早晨，天刚蒙亮，刘子毓谎称到皇觉寺祈福上香，然后带上几名亲信随从，乔装成朝廷委任的查赈御史，微服出巡，亲自来到了平阳这个地方。
地震过后的平阳的确只剩下一片萧疏和荒凉，一排排屋瓦房舍东倒西歪地撑在地平线上，分明是入夏的季节，然而残砖断瓦上长出的野草和小花，却如在瑟瑟的秋风中纷纷扬扬。刘子毓一行队伍的马匹疾驰在满是烟尘的黄土大道上，内心的沉重仿佛在荒年里疲惫延伸，怎么也到不了尽头。
是啊，才行了不过断断数日，这一路上，没见过的都见过了，有架着吊锅煮死猫死老鼠的，有挖野草根果腹的，刘子毓骑坐在马匹上，他曾亲眼目睹过几个大人和小孩，他们衣不蔽体，背坐在一块废墟上，手里啃着才从泥里挖出的红薯和树根，吃得满嘴是泥。
刘子毓再也不想看下去，催鞭疾驰，恨不得马上消失在这些地方，然而，行着行着，行至某个荒凉的村口时，他又忍不住勒住缰绳停了下来：
“德誉，你去看看那边发生了什么事？”
前面石桥下有一群满身是泥的乞丐好像在争抢什么，他们围成一堆，推的推，赶的赶，空洞野蛮的声音仿佛撕裂成无数条裂缝，每一条裂缝里都塞满了原始本能的饥饿、疯狂、和扭曲。冯德誉依言跳下马背走过去，踮起脚尖往那地方看了看，然而，这一看不打紧，他“呕”的一声，差点连隔夜饭都吐出来了。
“怎么了？为何作此模样？”
刘子毓狐疑地俯视着他，冯德誉捂着胸口，转过身强颜笑着说：“回公子，不是什么稀罕要紧的事儿，这不，一群乞丐饿慌了，在那里争抢馒头吃呢！”“是么？”刘子毓显是不信，眼朝那边望了望，也跳下马匹，决定亲自去瞧一瞧。
“皇、皇上……”冯德誉正要拦住他别看，然而，来不及了，一副人吃人的景象就这么活生生地展现在刘子毓面前。
悲凉血腥的冷风在刘子毓耳边一下又一下地刮吼着，他两眼发怔，就那么一动不动定在那儿，像木头桩子似的，脑袋被抽空，意识被冻僵。是的，这不是眼花，这人吃人的景象，的确不是自己眼花。那是一具被肢解了的年轻尸体，尸体像是才从水里捞出来，泡得久了，已经有点腐烂了，东一块，西一块，仿佛是被切割的死猪肉，即使生了蛆，还是被一群饥饿的人啃得津津有味……
刘子毓的全身各处仿佛被刀子狠狠切割着，从皮肤到骨头缝里，一下又一下，支离破碎，仿佛被吃的不是别人，而是自己。他也算是个手段狠厉的君主了，什么大世面大场景没见过，然而今天，不知为什么，他的视线开始一片眩晕。
他支撑着双足，手握着拳头，正要强行着转过身跳上马背，然而，刚走了两步，就连自己也忍不住捂着胸口，“呕”的一声，埋下头大吐起来。
尸体、乞丐、尸体、乞丐……不，那是他的子民，不管是吃的还是被吃的，那可都是他的子民，是他所统治的子民！
吾士，吾民……
这一路上，冯德誉和若干亲信随从都不敢说话，大家沉默着，时不时朝刘子毓偷望一眼，冯德誉吞了口唾咽，本来想开导他这些事情小时候已经见过好几次了，然而，话到嘴边又咽了下去。就这样，转过一道黄土崖，又过了一道黄土崖，好容易赶到平阳的中都时，天色已经渐暗下来。
“皇上，距离平阳府衙的路程还有一段距离，要不要咱们先找个客栈好好歇一歇？”一行人下了马，冯公公小心翼翼问道。刘子毓眼望着面前一片片荒凉的残砖废墟，语气怅然道：“歇？你都说说，咱们现在能往哪歇？”
是啊，能往哪歇呢？
冯公公环顾四周，这才惊叫自己说错了话。他们现在所站的这个地方，早已不是繁华的平阳热城了，这是一座如同地狱的死城。街不街，道不道，满眼的断墙颓垣，满目的狼藉废墟。是的，什么也没有，没有灯光，没有欢笑，没有繁华，没有人声，劫难后的城区，只有偶尔几个瘦骨嶙峋的灾民形同乞丐一样从他们身边走过来，走过去，在骤失家园的街道上，在失去文明的记忆里，凄凄惨惨地诉说着眼前的悲苦和疮伤……
刘子毓站在灰色的断墙废墟上，身后一挑破烂的酒幌子在莽莽的寒风中猎猎飞舞。他背上打了个寒噤，手拢了拢披风的领子，正觉无从可去时，突然，只听“驾”的数声，几名官兵正骑着马匹向他们这边疾驰赶来。
“请问你们之中哪一位是刘御史？”
行至他们跟前时，一名身穿九品蓝色官袍的中年男子跳下马匹，拱手问道。刘子毓打量他几眼，料是府衙某位小吏，遂也颔首一礼道：“在下便是朝廷特派过来的刘御史，不知这位官爷如何称呼？”眼睛示意，又命侍从取来一张加盖文书，递给了这位中年男子。
男子伸手接了过来，仔细展开辨认辨认，又抬头打量刘子毓一眼，马上收了文书，笑着拱手道：“御史大人有礼，下官姓毕，是府衙一位知事，御史大人若不嫌弃，只称下官俊之便是。对了，御史大人，裴知府得到朝廷密令，说御史大人不日要到平阳，因此，下官早在走里恭候多日，御史大人，还请行至就随小的去府衙歇一歇。”
“那就有劳毕大人带路了。”
于是，一行上重新翻身上马，不一会儿功夫，便来到了经过地震后新建的平阳府衙。
朝廷发了大量救济款子，然而却生灵涂炭，民不聊生，刘子毓本以为上下勾结，贪官作祟，然而，一走进这座府衙，却又让他大感意外。
平阳知府裴让早早领着几名小吏迎风立在府衙的大门口，绯色官服尽管浆洗得褪了色，但却相当肃然整洁，刘子毓领着随从一跨入府门，他也不多言语，更不说什么客套礼让的话，走上前，双手握着刘子毓的手，老泪纵横、喉咙发哽地说：“还以为、还以为……朝廷已经不管这个地方了，既然御史大人来了，真好，真好。”
他将刘子毓的手握得很紧很紧，刘子毓开始以为他是装出来的，然而，却又分明不像，遂问道：“裴知府，这里到底发生了什么事？朝廷派本御史过来，也是为了弄清这里的一切。没关系，现在既然本御史来了，你尽可以细细说来。”
“哎，说来话长，不过既然御史大人已经来了，那么下官也不慌着招到刘御史喝茶歇脚，刘御史，您还是随下官去个地方吧。”
裴知府将刘子毓等人领到的是平阳府内最大的几间粮仓，昏暗的光线照不到仓库的每个角落，裴知府手里举着支蜡烛，说道：“朝廷颁发政令，要求这次受灾百姓抚恤标准是，瓦房每间一两五钱，草房八钱，人口是每人一两银子，施粥的标准是插筷子不倒，然而，仅仅三百万两银子，三百万两银子，天呐，这不是杯水车薪吗！再说粥济，大人您看，崩说是插筷子不倒，就说一碗米汤，都不能够了啊！”
刘子毓大惊，他看着眼前空荡荡没有一粒粟米的粮仓，忍不住带着一丝怒意问道：“朝廷下发的不是两千万抚恤银吗？怎么突然就变成了三百万两？”他又用食指轻轻拈了一点粮缸的灰尘，不可思议摇头叹道：“偌大的一个平阳城，怎么粮食如此短缺？就算是短缺，当今陛下已经下令各部做好了调粟拨运的工作，怎么会……？”
裴知府袖子揩了揩眼角，默不吭声。刘子毓忽然响起了什么，转身问道：“对了，协助这次救灾的钦差刘远勋在哪？既然有这等大事，为什么都不上奏朝廷？”
裴知府一愣，傻了：“半个月前，刘大人不是快马加鞭赶往京城迅报此事吗？怎么？御史大人不是因为接到刘钦差的上奏，朝廷才命您来的？”
“哦？居然有这样的事？”刘子毓一听，亦是怔了。
柔止回到皇宫时，正好是刘子毓离开盛京前往平阳的那天早晨，两个人擦肩而过，柔止只当他是真的前往皇觉寺上香，倒也并不追问，喝口热茶刚坐没多久，突然地，她好像发现少了个人：“欸，一向负责司寝的诗叶怎么突然不见了？”众宫女们相视一眼，其中一个道：“回娘娘的话，听说是奉陛下的口谕，诗叶姑姑被调遣到清逸园去了。”
柔止“哦”了一声，也没甚在意，便又撩衫坐在妆台前，任由宫女们为其卸起妆来。泛着幽光的古铜镜面倒映出一张疲惫而迷惘的脸，柔止怔忪地看着镜中的自己，耳边是灵澈大师那句话：“这个明字，从字面显示来看，月代表阴，日代表阳，一阴一阳相互并立，表示这个人正在阴阳之间徘徊。”
阴阳之间徘徊、阴阳之间徘徊……那么明瑟究竟是生还是死呢？她只听说明瑟死于流放的途中，然而怎么死的，却一直没有弄明白。
柔止出了会神，又呆呆拣起首饰匣里的一支珊瑚点翠钗。这支钗是她刚任内廷副尚宫那会儿所戴的，金丝银片为底，上有翠鸟的羽毛点贴在上面，光彩夺目，非常精致好看。柔止拿着它，纤白的手指轻轻抚了抚钗头缀着的长长流苏，是的，她至今都还记得，多年前自己第一次鼓足勇气去找刘子毓，她见这钗很是珍重地放在他的书桌上，当时，她将它拣起来一看，以为这是皇后明清的，心中很不是滋味，直到又过了很久很久，她才发现，原来这钗根本是从她头上掉下来的，只是她没注意而已。
柔止的心重重跳了一下，忽然地，又放下手中的点翠钗，心中开始怨恨起来——自己的生活本来是可以很幸福很圆满的，为什么，为什么要突然发生这些事呢？如果采薇是想在临死前对她施以深深的报复，那好，她也终于如愿以偿了！而她和她以及他们之间呢？她那可怜的孩子呢？这些是是非非，对对错错，柔止忽然觉得，她的心就像罩了一个很大的网，各种悲喜，各种恩怨，各种矛盾，盘根错节，纠纠缠缠，越是想理，就越是一片繁乱……
