春光明媚，烟柳皇都，又是一年草长莺飞的仲春时节。
“铛——”
这是新皇登基的第五年，伴着一道洪亮的撞钟在皇城鼓楼隆重敲响，哗然打开的北武门下，数百名身着朝服的官员迈着整齐划一的步子，面色肃静地又开始了他们新一天的早朝仪式。
这次早朝，所议的依旧是新皇后的册封之事，谁都知道，随着明氏一族的倒塌，皇后的被废，偌大的中宫椒房殿如今是空无一主，尤其现任君主尚无子嗣的情况下，他们实在需要选出一位贤惠得体的新后作为六宫之主，帝君之妻。
当然，有了前车之鉴，对于新皇后的标准自然与以往不同，良好教养是一回事，出身名门又是一回事，而品性操守更是一回事，因此，选来选去，选了半天还是没有选出合适的册立人选。
清和殿的金銮宝座上，身着明黄朝服的皇帝垮着张脸，两道冰冷锐利的目光在下方的群臣中扫来扫去：“名门名门，你们张口一个名门，闭口一个名门，朕问你们，太0祖所娶的孝慈仁惠皇后可是出自哪个名门贵族之家？孝慈皇后在位期间，勤于内治，慈德昭彰，谁敢因她的出身而说她不具国母风范？你们这些人，说什么是为朕考虑，依朕看，你们分明是有意给朕心里添堵！”
一席话，骂得众官员是面面相觑，哑口无言，说起来，这也难怪，皇帝一心想扶自己喜欢的女人登上后位，奈何按照本朝规制，君王立后，上涉黎明，下及百姓，这已经不单单是他一个人的事情了。尤其对于一国之君来说，专宠之祸，更是涉及国家存亡的大事，若那名宫女仅仅被封一名宠妃还好，但真要登上了后位，以后可能引发的政治危机实在不敢设想。
就这样，一场为立新后的君臣对峙从去年岁末一直持续到今年年春，阖朝上下，除了刘子毓特别亲信的几名大臣，如李磐等人，反对内廷尚宫薛柔止册为新后的官员，竟然占了十之八九！
“皇上，孝慈仁惠皇后虽然出身平民，但在太0祖皇帝平定天下、创建帝业的岁月里，孝慈仁惠皇后和太0祖皇帝一直患难与共，功勋卓著，请皇上切不可以一内廷宫女与之相提并论。”
“皇上，天子立后，必本于闺门。闺门正而后家齐国治天下安。皇上，还请三思……”
“皇上，望请三思……”
丹陛之下，光润如墨玉的金砖墁地，暗沉沉一片朱紫之色，一排又一排顽固死谏的文武大臣跪了一地，高亢洪亮的声音在殿内缭绕回荡，气氛说不尽的肃穆与紧张。
刘子毓气得浑身都在抖，正要发作，这时，又有一名不怕死的谏臣义正言辞道：“皇上，内廷尚宫薛柔止不仅越权涉政，独占陛下枕席不说，还媚惑君上，觊觎后位，这样的妖媚之主，陛下就应速而处之，以清君侧！”
刘子毓两只眼睛都要直了，尤其听见最后那句“速而处之，以清君侧”时，隐在袍袖中的手已经抖得不像样子，那名谏臣似还觉得没有说够，又肃然道：“陛下，历代出身寒微之人，往往铁石心肠，手段不匪，心狠有余而温良不足，比如吕雉、则天皇后这些人，不就是最好的例——”
“啪——”
终于忍无可忍，刘子毓猛地一拍御座扶手，血红的双目直盯盯看着那名大臣：“速而处之是吗？清君侧是吗？”他凸跳着额上青筋，一个字一个字道：“那好，现在朕就成全你，来人，还不给朕将这不知死活的东西拖出去，即刻绞刑处死！”
“皇上请三思——”
“皇上请三思——”
话音方落，在场所有的官员全都整齐划一地跪倒在地，不停磕头请命。刘子毓仰头深吸了口气，良久，才紧捏着龙椅扶手，点了点头：“好，很好。”猛地从宝座上站了起来，“哐啷”一声，操起御座旁边的珐琅象托宝瓶往地上重重一摔，说了声“退朝”，撩起袍角就头也不回下了金砖台阶。
皇帝失态了！
大臣们俯伏在地上，你看我一眼，我看你一眼，额上的冷汗如珠沁出，哎，自古红颜多祸水，看来今朝不幸，他们的皇帝恰恰又是被蛊毒的一个！
就这样，欲立柔止为皇后的早朝仪式再次以这样的形式宣告匆匆结束。
四月的天空，春光明媚，万里无云，然而，当刘子毓脸色铁青地走出清和殿时，只觉眼前一切的阳光和春景，也是这样乏味和寂寥。
不就是娶一个心爱的女人为妻吗？可为什么连这点平常的事情都如此困难，刘子毓啊刘子毓，这个皇帝，你做着还有什么意思？！
紧挨养心殿的某处小花园内，阳光淡淡，花影参差，柔止正和几名模样秀美的女子研究着针凿纺织之事。
各种各样的绢料绸缎样品放在大理桌上的竹筐里，里面有真丝料、有孔雀绒，有织锦缎，有香云纱……样式精美，杂彩纷呈。
她坐在那里，穿着件胭脂红的妆花织锦裙袄，斑驳的花影照在她手中的丝线和绢料上，几名女子和她说说笑笑，清新淡雅的画面，仿佛是用细细毛笔勾出的一副工笔仕女图。
刘子毓迟疑了片刻，负手走了过去：“你们在做什么？”
几名女子听得这声音，赶紧站起身来，盈盈叩拜：“奴婢/臣女见过皇上，皇上圣安。”
臣女？
刘子毓微一愣怔，疑惑的目光看看其中两名女子，又看看柔止。柔止福了福身，赶紧笑盈盈介绍道：“这是林尚书的千金，闺名迟影；这是颂荏，方大学士的孙女儿。皇上您瞧，这两位小姐可是难道进宫一次，您应该好好尽尽地主之谊哟。”她心情愉悦地说着，左右两手各拉一名女子大大方方往刘子毓身前走。刘子毓淡淡看了一眼，只见一个穿着绣梅花纹如意多褶长裙，身材略显娇小，模样俏丽。一个穿月白缠枝襕夹袄，气质文静，温柔书卷。两个姑娘约莫都是十八九岁光景，被柔止这么一推搡，立即把脸一红，不好意思垂下了头。
刘子毓皱了皱眉，道：“你们几个都先退下吧，朕有事和薛尚宫说说。”
“是，臣女这就告退。”
两位小姐再次盈盈一礼，很是乖巧地随着几名宫婢恭敬退下了，临走前，不忘回头朝刘子毓偷偷看了一眼，那样子，竟是媚眼含羞合，红脸如开莲，说不尽的娇羞缠绵意。柔止微笑看着她们，刘子毓转过身，一把捉起她的手，冷冷地问：“你到底想做什么？”
柔止一愣：“啊？怎么？”
刘子毓冷笑道：“一会儿方学士，一会儿圆学士，你左一个小姐往朕身边推，右一个小姐往朕身边送，朕问你，你到底收了那些人多少好处，才会如此卖命？”
柔止装傻，一把挣脱了他的手：“奴婢不知陛下在说什么。”
刘子毓深吁了口气，再次拉起了她手，轻声说道：“果儿，在朕面前，你一向都不会称自己奴婢的。”柔止眼波微微一动，他又好声好气道：“果儿，朕一直就和你说过，子嗣方面的问题你不要担心，朕再过几日就去选几个孩子，让你好好挑一个出来呆在你身边，如何？”“皇……”柔止还要说什么，他又道：“至于立后的事情，是有些不顺，不过，你再等等，给朕点时间，一切让我来想办法，好么？”说着，猛地将她抱在了怀里，闭上眼嗅着她如云的秀发，声音喃喃说：“果儿，别做这些可笑而无用的事情了好么，你是知道朕的脾气的。”
他的怀抱温暖和宽阔，淡淡的龙脑香像袅袅春风时不时拂过她的鼻尖，如此醉人，如此魔力，柔止缓缓闭上眼，回想好几次午夜梦回，她都想深陷蜷缩在这样的怀抱里，永远不再醒来。然而……她重重吸了口气，过了好久，才强自离开了他，微笑着说：“皇上错了，不是什么子嗣的问题，只是我最近的确有些累了，想着若是有人能帮我伺候伺候皇上，分一点雨露给其他女人，我也不会有什么愧疚感，而且，也不至于那么、那么压力大……”越说越小声，说到最后，脸已经红了起来，疲倦劳累的神态，就像是真的一样。
刘子毓简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？再说一次？”
柔止把头低了一低，又语气干巴巴地重复了一次。
刘子毓仰头狠狠吸了一口气，像是不甘心似的，又盯着她问道：“意思是说，朕若现在就去找其他女人，你不仅不生气，反而还觉得卸下一副重担是吗？”
柔止不答，只是低垂着头。
刘子毓右手将她的下巴一掰：“看着朕，是吗？”
她咬了咬下唇：“是。”
刘子毓唇角一弯，冷冷瞅着她。她微微一笑，又说：“皇上，你或许不知道，宫里说我是狐狸精的风言风语太多了，我、我实在不想听了，皇上，我累了，您让奴婢的压力实在有些……”
“大”字还没出口，刘子毓已经松开了她，眼底闪过一抹轻蔑和自嘲，面无表情转身就走。
“皇……”
柔止张了张口，还欲说些什么，然而，他的袍角轻轻一飘，人已经走出几步之遥了。
