大年初一，后宫宴罢，皇帝留宿坤宁宫。
陈皇后亲自服侍宽衣，脱靴，萧昂抬起脚，陈皇后蹲身为其脱掉靴子，萧昂盘腿坐在坤宁宫南炕上，看着皇后宽衣，道：“朕有一事想同皇后商量。”
陈皇后身子一震，仿佛预感他要说什么，不答，竖耳静待他说下去。
萧昂道：“朕打算进季嫔为贵妃，皇后意下如何？”
陈皇后脑子‘嗡’地一下，预感不祥，却没想到皇上竟然一下子给季宝珠连着跳了三级，陈皇后仿佛一重锤兜头下来，狂乱间，几乎脱口说出我不答应。
尚存一点理智让她话到舌尖，生生咽下，她尚不觉自己的手缠绕着衣带，越扯越紧，当然，这一切没逃脱萧昂的锐利的眼睛。
未等她开口，萧昂接着道：“朕打算晋陈美人为正三品贵嫔”，这也属于破格晋升，却连着跳了两级。
陈皇后压着极度不满的情绪，平静略冷的声儿道：“皇上好意，臣妾带妹妹谢过，臣妾以为不妥，陈美人连跳两级，与理不合，为后宫祥和，请皇上收回旨意。”
萧昂道：“陈美人既不愿接受，朕不勉强，那就季嫔一个人晋贵妃位，其她的，就按皇后奏请的办理。”
萧昂声沉沉的，并未听出怒意，然话却说得果决，没商量余地。
不禁令陈皇后羞愤异常。
注定这一夜夫妻同床异梦，有人会睡不着，那人只能是陈皇后。
一切都完了，季宝珠晋为贵妃，生了皇子，理所当然子以母贵，立为太子，除非自己生子，否则，即便是后宫妃嫔生下皇子，都越不过她的儿子，可自己，陈皇后内心深深的悲哀，自生了大公主落下病根，不能在怀上，原指望自己妹子生了皇子，不管怎样也是陈家的人，可现在没机会了，让季宝珠占了先。
陈皇后的绝望像这无边的暗夜，深不见底，她手脚冰凉，看一眼旁边睡着的萧昂，自己的夫君，十几年来，这男人心里可曾一天有过自己，可曾有一天考虑过自己的感受，她以为这人心里装着天下而忽视自己，如是那样，心尚有一丝安慰，可突然一天，这男人深情对一个女人，他不是铁石心肠，他不是薄情寡义，而是对的那个人。
陈皇后委屈，不甘，自己种的树枝头顶尖最硕大的桃子被别人摘了，如何能让她沉住气。
陈皇后望着无边的暗夜，恨意难平，怨毒目光被黑夜掩着。
节下皇帝大赏后宫，季宝珠晋贵妃位。
入秋，宫中将有一大事，吴太后的陵寝，准备迁出，安放西山，东陵已建好，帝后将率所有后妃送太后梓宫去西山陵寝，路途遥远，要行半月之久。
内务府提前几个月便做了安排，季宝珠依例随行，她留芳春和春儿、荣宽在宫中照顾晟儿，千叮咛万嘱咐，还是放心不下，另接嫂子文氏来宫中照应。
十月初八，帝后妃一行扶着太后梓宫出了宫，西山道远，一路步行，后宫嫔妃都裹足，寸步难行，内务府提早在紫禁城内城外备好车辇，帝后妃等上车，随在太后梓宫后徐徐前行。
走半日，便在驿馆歇息，补给，然后，继续前行。
二日，出城五六十里便是山路，更加崎岖，车辇难行，越发缓慢，
绵延数十里的队伍，行至两山夹一川，来到山脚下，突然，破空几声呼哨，几百个黑衣蒙面人从天而降，突袭皇家队伍。
御林军立刻应战护驾，大内高手皆拼死保护萧昂车辇，嫔妃人数众多，无人护持，四散奔逃。
季宝珠探头看形势不好，才要下撵，突然，数十人持刀剑扑向她的撵车，御林军和大内高手都护卫皇上，那有空闲管这些嫔妃的事，眼看着季宝珠命在旦夕。
这时，突然斜刺里尘土飞扬，一对人马飞奔突至，赶到车前，便把季宝珠车辇护住。
这对轻骑人数不多，约十数人，可对方却有几十人之多，一交手，便知刺客皆是武林高手，意图明显，直取季宝珠性命，这十几个人轻骑，虽武功高强，然一边对敌，一边要保护季宝珠，渐渐落了下风。
眼看着形势危急，有一两个刺客已近了季宝珠车驾，一个刺客举刀便朝车里的季宝珠砍来，打头的英俊将领正在迎敌，一回头看见，跃马过来，一探身，季宝珠身子离开车子，待醒过神来，已稳稳地坐在那人身前的马上。
这时，五六个刺客围上来，自古英雄难敌四手，年轻将领一边要护住她，一边对敌，就分了心，一个破绽，刺啦一声袖子被利刃划破，眼看着几把剑一齐指向他，这时，一个护卫看主人有危险，过来边抵挡，边喊：“永王爷快走。”
永王萧曌一打马冲了出去。
季宝珠被人劫跑，几十个刺客不敢怠慢，齐齐跃上马，向永王马跑的方向追去。
永王萧曌的马上驮着两个人，马跑不起来，后面追赶的人距离越来越近，天暗下来，前面一片黑森森的古树林子挡住去路，永王下马，把季宝珠抱下来，拉着季宝珠朝林子里疾走去。
这是一带原始森林，参天古树，遮天蔽日，二人一踏足林子，顿时，夕阳最后一抹亮光淹没了，古树林子一片漆黑。
永王拉着季宝珠小心地向前走，开始听到后面人喊马厮，渐渐四周静极了。
萧乾心说不好，他常年征战，知道这古树林子里最是危险，才狼虎豹不说，入秋，夜晚阴冷潮湿，很难在这里面过一夜，且无处容身，他四周看看，漆黑一片。
萧曌伸手摸出随身带的打火石，擦亮了火，朝四周一看，全是高耸的参天古木。
他举着火折子，朝周围看，突然季宝珠用手朝左侧一指，道：“快看，好像有个山洞。”
萧曌顺着她指的看去，发现不远处幽深一黑洞，俩人摸索着，深一脚浅一脚，来到洞口，一看是个石壁，刀削似的，周围杂草丛生，萧昂拨开草丛，洞口整个露出了，萧曌谓季宝珠道：“你在这等，我进去看看。”
季宝珠看看周围阴森森的，有点怕人，无奈只好点点头，道：“别走太深。”
萧曌进去盏茶功夫便出来，道：“里面巴掌大一块地方，我们进去歇脚过夜。”
季宝珠看这林子里夜晚只怕有狼，点头答应，萧曌在前，季宝珠在后，二人借着火折子的光亮进去。
里面地方很小，紧能容三两个人。
季宝珠女流之辈，走了这么远强撑着，此刻，一下子坐在地上，不肯起来，
里面空间狭小，转不开身，萧曌与季宝珠并排挨得很近坐下。
此时，外间起了风，古树林子风声呼呼作响，季宝珠不由往萧曌身上靠了靠，二人依偎着。
季宝珠道：“你怎么会来？”
萧曌道：“我星夜赶奔回来，想扶灵，到皇宫一看，不想太后梓宫已然出来，我快马追来，听说前面遇见刺客，我猜你一定在前面，就赶上来，正巧见你处于危险之中。”
季宝珠心一热，落难见真情，她与他数面之缘，他却在危难时第一个想到她，她着实感动，轻柔声道：“你若晚来一步，我就命丧刀下，看来老天怜惜，我命不该绝。”
萧曌突然握住她的手，脱口道；“你不能有事，我要远远地看着你”，黑暗中她听到他有力的心跳。
二人经过方才一劫，此刻方静下心来，季宝珠头脑中闪过方才的情景。
这时萧曌突然问道：“方才乱着，此刻想起来，有点蹊跷，后宫这么多妃嫔，那伙黑衣刺客像是单单奔你而来，不是偶然，像是早就安排好了的，难道说兵分两路，一伙人刺杀皇上，一伙刺杀你吗？”
季宝珠道；“我留意了，先头那伙刺杀皇上和这黑衣人好像不是一伙的，功夫上不同。”
萧曌惊异侧头看她，想方才如此惊险，她却能观察仔细，一般女子早就吓破胆了。
萧曌道：“只从武功上还不能断定就不是一伙的。”
季宝珠道：“先头一伙人偶尔露出一两句话，听声儿尖细怪异，不像是正常男人，倒像是太监，而这伙追杀我们的，绝不是太监之流，他们一看身怀绝技，武功明显高于大内高手。”
萧曌越发觉得她分析得有理，从怀中掏出个牌子，道：“这是一个黑衣领头的人身上掉下来的。”
萧曌擦亮火折子，季宝珠接过一看，是个令牌，宫中的，季宝珠道：“这个交给我吧，我回去查清楚”，说罢收入袖中。
夜晚气温下降，夜越深越冷，古树林子常年不见阳光，尤其潮湿阴冷，连洞里的石头都发着青光。
季宝珠匆忙间只穿着单衣，冻得上下牙直打颤，萧昂解下大氅替她披上。
季宝珠靠紧萧曌，生死关头，那还顾得上避嫌。
萧曌伸出手臂想搂住她，给她温暖，手臂伸了一半，又缩回来，与季宝珠身体挨着，感到她浑身打颤，不在犹豫，伸出手臂把她揽入自己怀中，紧紧拥着，靠自己的体温给她取暖。
季宝珠卷缩在他怀里，方才惊险过后，此刻感到身心疲惫，渐渐睁不开眼睛。
后半夜，二人相依着睡去了，萧曌梦见身旁一个炭火盆，烤的很热，热得想脱了衣裳，蒙蒙中醒了，原来是季宝珠睡在怀里，那不是火盆，热来自季宝珠的身子，萧曌摸了下她的脸颊，滚烫，整个身子像火炭一样，静夜中她喘息声很粗重，萧曌心道：“不好，她发烧了。”
可山洞简陋，实在没什么退烧，连水都没有，外面漆黑一片。
萧曌只好抱着季宝珠，心里焦虑，不时用唇贴她滚烫的额头，季宝珠烧一点不减退，几近昏迷状态，萧曌守着她，在也不敢睡去。
天快亮时，季宝珠身体温度降了下来，萧曌才松了口气，想：不管怎样一定要走出这林子，季宝珠晚上怕还会烧起来，得赶快找大夫给她诊治。
好容易挨到洞口射进来一线微弱的光，萧曌把季宝珠轻轻放下，走到洞口一看，林子里还很安静，阳光被参天古树遮挡，稀少照进来，透过树的缝隙照入几缕光线，才看清楚整个林子。
萧曌背起季宝珠，出了山洞，辨了下方向，朝前走去，在林子里转悠了一整天，直到天快暗时，终于走了出来，季宝珠伏在他背上，已不省人事。
