十一月底，难得快入冬时有了几个好天。
季宝珠每日吃了睡，睡了吃，无事可做，做珠花的手艺学得七七八八了，就先放下。
清晨，季宝珠起得早，走出偏殿，看天气晴好，信步下了台阶，往宫门外走去。
芳春这几日头痛，季宝珠就命她不用上来了，在下处歇着，雨燕去烧热水，一时院子里也没人，季宝珠出去就没跟人。
从高大红墙门进了上林苑。信步闲游，却来到一个没到过的去处，这是个周围堆砌玉石，引地热泉水，形成的小池子。
太液池是母池，而这分散小池却是子池，孕千年地热之泉，即便是寒冷的冬季，他的水温也是暖的，而在初春，他的水温是清凉的，舒爽的。
这本没什么奇特之处，可奇特的是清澈的水面漂浮大片荷花，有一片荷叶离岸边很近，一朵清新的荷花托在翠绿的荷叶上，煞是喜人。
季宝珠看着喜欢，就蠢蠢欲动。
在周围找了根树枝，想勾一片荷叶过来，怎奈就是勾不到，她数度尝试，都以失败告终，越是这样就越是不想放弃。
树枝偶有几下碰到荷叶上，可她气力小，荷叶原地晃晃，反而推远了，季宝珠有点懊恼，就不信，这点小事都搞不定。
可做事就怕急躁，一急，心就乱，一乱，就更做不好，弄来弄去，荷叶反倒更远了。
这时，一声清朗悦耳的声儿道：“是要摘荷花吗？”
季宝珠吃惊回身，见薄雾中一身披莲青色披风的男子，似一股清风拂面，给人清新之感，又似晨露，璀璨晶莹，这人正是年夜见到的永王萧曌。
季宝珠点头道：“正是。”
永王萧曌昨晚回来，即刻就来宫里拜见皇上太后，同皇上谈事情太晚，就在宫中留宿，由于军营习惯早起，睡不着，就出来沿着上林苑走走。
冷不防，见清澈的池水边背身蹲着一女子，罗衣叠雪，宝髻堆云，看身影有点熟悉。
背后叫了一声，待那女子回过头来，惊喜认出是年三十夜初遇，独舞的女子，近前才看清楚她在勾池子里的荷花，那是一大早运来，管园子的太监特意摆上去的。
永王心暖暖的，这宫里难得有这纯真童趣之人。
萧曌近前几步，看池子里荷花去岸上不远，也来了几分兴致，道：“我来帮你。”
说吧，绕着四周，在梅树上折了支长一点的树枝，和季宝珠并肩蹲在水边，树枝伸过远处水面。
季宝珠盯住水面，不由脱口而出：“在前一点，一点点。”
“购到了”，顺着季宝珠欢快的声音，荷花一点点的移过岸边，季宝珠探身一把抓住，取过叶子上的带露珠的荷花，拿在手里，二人相视一笑。
萧曌发现这宫女笑起来很好看，半天没移开目光，季宝珠偏头见了，娇羞避开他目光道：“我该走了。”
说吧起身，低语道：“谢王爷。”
季宝珠手持着荷花回身才走两步，方才清朗的天空，却阴了下来，小风冷飕飕的，季宝珠一时之兴，出来也没多穿衣裳，迎面风一刮，季宝珠一哆嗦，抱紧双肩，才拔腿要往回跑，这时，后面那人朗声道；“等等。”
话音才落，季宝珠略一转身，一件莲青披风在低空中快速飘移过来，季宝珠稳稳接在手里，又一阵冷风吹来，季宝珠身子冻得冰凉，也顾不上客气，拿着就披在身上。
不敢多做盘横，这孤男寡女大早上的万一被人遇见，就说不清了。
季宝珠加快步子，转过红墙，看雨燕站在熙和宫门口四下张望，一眼见主子，埋怨道：“主子出去也不说一声，害奴婢好担心。”
季宝珠笑笑道：“我随便走走。”
雨燕好奇的道：“主子去哪里？去了这么久？”未等季宝珠回答，又一眼看见她身上披风，身长及地，不是主子的。
雨燕也没多问，季宝珠相处久了，也摸到这宫女的性情，心里有数，很少多言。
次日，用过早膳，意外慈宁宫的太监成公公来传太后旨意：“太后懿旨，季嫔娘娘过去一趟，太后有事烦你。”
季宝珠颇有点意外，对雨燕道：“请成公公偏殿用茶，我少时便来。”
说着，进去内殿，换了套素雅宫装，便随了成公公过慈宁宫。
季宝珠与太后只见过数面，听闻太后年轻时杀伐凌厉，可及到见了，方觉传闻不实，太后就像个邻家祖母。
季宝珠曾暗想，太后非皇帝生母，皇帝面子情，太后性子不得不收敛，藏起棱角。
成公公将其领入西偏殿，季宝珠进门时，太后正喝茶水，和淑妃闲聊。
淑妃是太后的亲侄女，季宝珠给太后请安，又对淑妃行礼，道：“病中得姐姐照拂，不胜感激。”
淑妃温和地笑着道：“自家姐妹，不用客气。”
吴太后闲闲的，道：“哀家让你来，是有个经书要你抄，你可愿意？”
季宝珠暗腹，宫中那么多的嫔妃，太后为何让自个抄，自己如今都这般模样。
吴太后不愧是这么多年宫中打滚过来的，一下就猜中季宝珠想什么。
解释道：“哀家知道你身子骨弱，听说是晚上睡得不大好，哀家让你抄写经书，对你有好处的。”
吴太后对自己如此关切，倒令季宝珠意外。
吴太后接着道；“你就在这厢抄吧，哀家去里面躺一会，人老了，不中用了。”
说着，宫女扶着由淑妃陪着进去内殿，淑妃回身朝季宝珠友善地笑笑，季宝珠颈首。
炕上有研好的磨和纸笔，季宝珠就坐下，抄了起来，抄了有一个时辰，
觉得手有点麻，停下动了动，这一动，抄完的纸张放在炕桌边，飘飘落下几张。
季宝珠低头朝地上看，这时，视线中却出现一双青缎面粉底高帮压金线的靴子，一双男子的脚，季宝珠一愣，猛一抬头，只见那人弯腰拾起落地的纸张，直起腰来，季宝珠近距离对上一张清爽高贵如明珠美玉般的面孔。
二人对视，笑了。
那人这一笑，阳光而明朗，季宝珠被他的笑容感染，长久以来压抑的心照进一束阳光，这人不是别人，正是季宝珠昨日水畔偶遇的永王萧曌。
萧曌低头观纸张上的字，流畅隽永，可看出女性的细腻，然秀中隐着力道，字如其人，萧曌一瞬间的凝神。
随即，递过去，季宝珠此时已然穿鞋下地，接过，敛身道：“谢永王。”
萧曌笑笑道：“今早为何没去折荷花？”
季宝珠愣愣，萧曌问这话，显见是他去了，没看见自己，片刻回神，戏虐道：“去了。”
萧曌面露惊奇，道：“去了，本王怎么没见？”
季宝珠指压在唇上，背身吃吃笑了。
萧曌知道她作弄自己，脸讪红了，半晌，说一句：“今儿的荷花比昨个的好。”
季宝珠回身看他脸微微红了，自己也觉不好意思起来，二人气氛正有点尴尬，一个宫女从内殿走出来，对萧曌道：“永王爷，太后在内殿等。”
萧曌看了眼季宝珠，季宝珠眨眨眼，促狭一笑，萧曌迈步进内殿。
太后在里面的声传出来：“老十三，看来今儿的心情不错啊！”
宫女关了内殿的门，至于萧曌说什么，季宝珠没听到，却在难集中精力在经卷上，心思不禁想，萧曌怎样遮掩。
下晌，季宝珠回到熙和宫，雨燕和芳春侍候宽衣，雨燕道：“后个是冬至，皇宫里又有一番热闹。”
芳春接过主子换下来的长褂，接口道：“我们浣衣院奴婢，每年也就这几日高兴，不用怕管事嬷嬷罚饭，挨打，就这几日心里能松快松快。”
季宝珠想这一晃芳春来了大半年了，时间过得真快，一点不觉得，几番寒暑便成迟暮。
心境怎么这样苍凉。
冬至
皇宫中所有的节庆皆大庆一番，冬至这天也不例外
御花园中颐畅园，往年一样的热闹，一样的奢华，然这背后却总让人觉出稍许寂寞。
去年，皇上身边坐的舒贵妃座位上空空的，慕容才人也没出现，季宝珠也没来，一下子像是少了点什么。
众嫔妃还是一样的卖力气，表演歌舞，期冀得到皇上的赞许，飞上枝头。
傅、寒二秀女入宫日子不短了，也没引起皇上特别关注，侍了几次寝，皇上就抛开，似兴趣不大。
二人本是满腹雄心，却似一出招，就打在棉花上，没一点反应，二人大大受挫，多少有点沮丧，傲娇的性子有所收敛，邀宠不那么自信，情绪也落了下来。
后宫这地方集天下之精华，强出头，岂非易事，当初热情顿减，坐着看别的宫妃起舞欢歌。
萧昂与往年一样，陪着太后太妃们坐看歌舞，兴致不大。
有二三次朝季宝珠往年下坐的地方望去，不免寂寞，兼有隐隐心痛。
不禁又犯了寻思，朕已经解除了季宝珠禁足，她今日为何不来，是心碎，生无所恋，还是身体不适，或是不愿意在这种场合出现。
一曲罢，这时，皇后却清清嗓子，才喧嚣的大殿立时安静不少，皇后笑容可掬，道：“今个冬至为了喜庆，本宫特意请了宫外的戏团入宫，让大家开开眼界，宫里那几个熟面孔想来大家看腻了。”
这筵席时间长了，众人就有些疲惫，一听皇后说宫外的戏团入宫，精神头提起来。
萧昂觉得有点新意，情绪稍高了点。
戏团的台柱女戏子果然容貌亮丽，唱腔圆润，扮相惊艳，萧昂觉出点意思，《紫钗记》阳关一折，李益奉旨随征，霍小玉在灞桥饯行，众人看得如醉如痴，萧昂看得入神。
正这时，帷幕后闪出季宝珠身影，萧昂不知是本能还是直觉，偏头朝殿后看了一眼，季宝珠一袭宝蓝素罗裙，衣襟处绣着一支白梅，更加衬得她肤色细白，眸深处如一弯湖水，清澈见底，萧昂一时呆了。
正这时，台上男女互使了个眼色，突然，各自从身上摸出一把短剑，直取萧昂。
