她在家族与男人之间的权势斗争中，磨平了自己的棱角，几乎是以卑躬屈膝的姿态，在夹缝中求生。
“给老爷子祝寿以后呢？”穆黎对目前的情况做了简单衡量之后，出奇冷静地问。
强求能够敞开身份祝寿，那等同于自找难堪，可她也不甘心默默祝福后便离开，否则凌姝占尽风头，往后她蔺太太的身份要怎么保住？
蔺瑾谦抬眸，料到她在盘算，却想不到她能如此快速地做决定，自心底对她刮目相看了几分。
“你回房间等我，我在宴会上露个面，不用很久也就回来了。”
穆黎“嗯”了一声，不再多问，心中却已生了疑惑，蔺瑾谦作为蔺家长房独子，即便已从家权中脱身，可老爷子的寿宴等大意义上来说，是家宴，他却只露个面，为什么？
眼前的人和势，她当真是看不清，枉她学了多年的心理学。
没过多久，蔺瑾谦便带着穆黎先去蔺老爷子的书房给老人家祝寿了。
那是穆黎第二次见到那位老人。
第一次是在六年前，穆德忠带着她首次造访梨花溪，可那时的她少不更事，完全被梨花溪面朝大海的美景所吸引，便只是出于家教礼貌，跟老爷子问了好，心思早已飞到了别处。
六年后再见，眼前这位蔺家最夯实权力的象征者，和六年前无异，似乎还比当初更加精神矍铄。
谁说岁月无情？在蔺家人身上，似乎就是格外开恩。
蔺瑾谦如此，蔺家老爷子亦如此。
“爷爷，我带阿黎来给您祝寿。”蔺瑾谦率先开了口，淡漠的语气和平时无异，并没有因为他是长者和权势一把手而有什么改变。
“爷爷。”穆黎紧跟着跟老爷子打招呼。
老爷子这才缓慢地从书籍中抬起脸，视线跳过鼻梁上的老花镜，落在穆黎身上。
感觉得到，他对穆黎的出现并不诧异。
“长大了许多，看起来沉稳了一些。”老爷子不带任何情感色彩地评论，边说边把老花镜摘了下来，和书本一并放在了书桌左上角。
穆黎低头，微微欠了欠身，算是对老爷子的回应。
“楼下都准备好了？”老爷子转而问蔺瑾谦。
蔺瑾谦点头，却道：“想来是都好了。”
“那就走吧，既然都来得差不多了，也不要让宾客们久等。”老爷子起身，摸来倚靠在书桌旁的拐杖，撑着年岁不饶人的腿脚往外走。
他一个人先走出了书房，蔺瑾谦并未跟上。
穆黎就站在蔺瑾谦右后方的位置，始终低垂着头。
对于眼前发生的情况，她早已有预料，老爷子必然是不会给好脸子的，但还能说上一句话，已是格外的幸运。
“你回房间去等吧，我会让家佣单独送些吃的过去。”蔺瑾谦交代道。
穆黎点点头，紧跟在蔺瑾谦身后走出了书房，而后两人分道扬镳，蔺瑾谦搭乘电梯下楼，去了会客大厅，穆黎则是按照交代回到了那间古色古香的房间。
她坐在床边，随意抽取了一本书，百无聊赖地翻阅着。
字体在眼前随着翻页飞来飞去，却没有一个字能映入脑海。
接下来就是在这里等了吗？她暗暗思考，等待没有任何意义，完全处于被动的地位，她始终露不了脸，还是会让几大家族的人以为她已被凌姝取代。
穆黎把书放回原位，决定悄悄外出溜一圈，即便只被一两个人看到也够了。
哪知她才刚开门，就有家佣端着晚餐送过来，“太太，大少交代，这是给您准备的。”
穆黎不动声色地点点头，退回了房间，坐在桌前开始用餐。
送饭的女佣没有离开，就站在门口等待她用餐完毕，再把残羹收拾干净。
“楼下什么时候结束？”穆黎吃着饭，装作漫不经心地问。
家佣欠了欠身，答道：“今儿是老先生的八十寿宴，自然是要欢庆到很晚的，不过零点不会结束的。”
穆黎没再出声，把端来的饭菜都吃了一些，便招呼家佣收走了。
家佣一走，她立刻起身，匐在门背上，竖耳专注地听着外面的动静，只听见楼下觥筹交错的声音，好不热闹。
如此盛况，蔺瑾谦又如何能提前抽身而退？她只能在这里苦等吗？
……
主宅会客厅里，灯火辉煌，来宾们男士西装笔挺，女士衣香丽影，每套衣服都是精挑细选，早提前半年就已定下来，交由国外顶尖设计师手工打造。
这可是容城最具权势的蔺家老爷子八十寿辰，整个容城内但凡有点钱权的谁不是巴着能亲自前来恭贺？
可惜蔺家低调，门楣太高，并不是谁都能踏入的。
老爷子的寿辰，除了蔺家这一偌大家族的人员聚齐之外，就邀请了另外几大家族，格外低调。
对于蔺家这样的百年世家而言，举办寿辰邀约友人，并不是盼望能够给家族增添多少名气，也不是收获什么奇珍异宝的贺礼，不过就是聚一聚、聊一聊而已。
然而这一次，五大家族中的穆家却未受到邀约，蔺家这一举措，无形之中表露了些重要的信息。
蔺瑾谦坐在不起眼的角落，淡然地看着会客厅中央的沙发那儿，宾客们一个个去和蔺老爷子祝贺、寒暄。
作为蔺家继承人，蔺易胜就坐在老爷子身旁，陪同畅聊之外，还彰显继承人与众不同的身份。
蔺瑾谦看着这繁华的盛况，渐渐地有些乏了，可宴会刚开始没多久，顾及蔺家颜面，他暂时还不能撤退。
“记得老先生七十大寿的时候，还是大少你坐在身旁呢。”罗赫站坐在身旁，端了一杯茶给蔺瑾谦。
蔺瑾谦接过，淡漠的目光扫过中央热闹的一方，轻声说道：“前事不提，如今做好自己的事儿即可。”
罗赫点头，不无忧愁地看向这喧闹的会客厅。
“晚餐送去了吗？”蔺瑾谦问。
“已经送去了。”
“她吃了？”
“吃了。”
蔺瑾谦转着佛珠的手不禁一顿，倒是让他觉得匪夷所思了，能够忍气吞声，甘心就这么藏着躲着，确实是判若两人。
可他知道，在穆黎那乖巧的面孔之下，隐藏着的是那依旧不撞南墙不回头的执拗。
“一会儿让人再送一套褥子进去。”蔺瑾谦抬眸，看着端着酒杯朝他走来的凌家勇，低声交代罗赫，“今晚怕是走不了了。”
“瑾谦。”凌家勇端着酒杯走到蔺瑾谦跟前，笑眯眯地跟他打招呼。
蔺瑾谦微笑点头，“凌伯父。”
“本来想给你端一杯酒来，幸好及时想起你都是喝茶了，否则这不就是冒犯了吗？”凌家勇态度谦和，面对蔺瑾谦时，尽管他是长辈，却透着丝丝恭敬。
“难为伯父挂记，确实已经戒酒许多年了。”
凌家勇表示赞同地点头，在蔺瑾谦斜对面坐下，目光赞许地看向蔺老爷子那边——凌姝正坐在老爷子身旁，端庄大方地跟他交谈。
“到主宅前，小姝还在说今晚想和你交换心得，她是受你的感染，喜欢起了佛经、茶水。可现在看来，似乎是有些难了，老先生跟她有说不完的话呢。”
凌家勇的话音外再明显不过，傻子都能听出来他想表达老爷子对凌姝的看重。
蔺瑾谦淡淡一笑，眸光清冽地说：“爷爷喜欢和她聊天，那是好事儿。”
……
会客厅里欢声笑语，宾客不多，却是人声鼎沸。
穆黎把脚步放到了最轻，从侧门而出，环绕着会客厅的屋檐，坦然地行走。
她会履行对蔺瑾谦的承诺，不出现在寿宴上，但她也不能对凌姝的公开亮相坐视不管，要是蔺太太的位子稳不住了，她留在容城又有什么意义？
她就在屋外走一圈，这一圈的时间足够被人看到她的身影，她的目的便已达到。
途中有家佣端着晚宴的东西进出，见到她时，无不惊讶地顿住了脚步，然后恍然大悟般，急匆匆地跟她道一句“太太好”便又匆忙离去。
仿佛她是洪水猛兽，不祥之人。
不知不觉地，漫步到了庭院之中，一模一样地布景，有一种置身梨花溪的错觉。
深夜的庭院空荡荡的，不闻人声，还散发着丝丝凉意。
穆黎抱紧了胳膊，没做多逗留，就加快步伐往侧门走去。
哪知没走几步，迎面出来一道婀娜的身影，穆黎急忙停下脚步，退到树干后，仔细地观察前方的人。
待那人走近了些，穆黎才看清，竟然是那日到拜谷工作室咨询情感问题的女人！
她穿了一身明黄色礼服，披着藏蓝色的披肩，独自抱着胳膊在院子里像是漫无目的地走。
能被邀请过来的都是五大家族的人，凌家、侯家还有陶家。
凌家一儿一女，侯家子嗣也多，是仅次于蔺家的家族，至于陶家……穆黎猛然想起那日蔺易胜生日，在会所中发生的不愉快。
难道这个女人就是陶诗宜？蔺易胜的未婚妻？那天她所说的男人不是别人，正是蔺易胜，而那个横亘在她与未婚夫之间的女人，就是穆黎她自己？
认识到这一点，穆黎惊愕地屏住了呼吸，她紧紧地贴在树干上一动不动，清醒的判断力告诉她，此时并不适合与陶诗宜碰面。
“诗宜！”后方传来一个男声，很快就证实了穆黎的猜想，“你怎么跑出来了？蔺老先生正找你呢。”
“我刚看到有个人，就跟出来看看。”
“这个时候每个人都巴不得在会客厅里呢，怎么会有人在外面？”
“确实是有个人，一个女人。”
“女佣们进进出出的，正常，走吧，跟哥回去，一会儿蔺老爷子就要找你了。”
“可是那个女人穿衣打扮都不像是女佣！”
陶诗宜话音落下，再没有了声响。
