史蒂芬睁开眼睛看到的第一幅画面，是窗外淡金色的阳光打在树叶上，窗外有秋鸟在高鸣，纯白的窗帘随着微风缓缓飘动。
史蒂芬环顾四面，明白了自己在哪里。
他是这里的常客。
这是悉尼市郊的一家私立医院，由颜瞳会悉尼分会出资建立，一方面接纳普通病人带来收益以维持医院运行，另一方面它是颜瞳会在悉尼的医疗机构。如果你留心，会发现有一部分病人进医院是不走正门的，他们被医护从侧门推入，进入这个医院的第二层空间。在这个区域里，病人都不是正常人类，他们表面上是人类的样子，也有人类社会的身份，却在几千年前被打上了同样的烙印。
护零者。
从成为组织的执行员开始，史蒂芬已经来过这间医院不下十次了，组织里从来没出现过他这么不要命的执行员。而这间病房，浅蓝的墙壁，红色的椅子，旁边小桌第二个抽屉的锁上有漆黑的印记，他也一清二楚，桌面上还有整齐排开的十几条红色贴纸。
医生还挺幽默，每次史蒂芬来做客，都会特别吩咐护工把他推进这个病房，然后在桌面上再加一张贴纸。这用来计算次数，那个最熟悉他的医生，似乎笃定他在有生之日会贴到一百张。
病房里空无一人，没有医生，没有护士，哈耶克也不在。史蒂芬想要坐起来，但身体稍微一用力，就痛得他龇牙咧嘴，仿佛身上有成千上万个伤口一齐崩裂开来。
史蒂芬这才发现他的上半身完全被厚厚的纱布包裹缠绕着，白色的绷带也是左一道右一道，一层层交叉在胸前，把他包了个严实，他的小腿还用石膏板固定了，再用绷带吊到病床尾端的支架上。
史蒂芬意识到自己情况的糟糕了，进入组织后，这是他第一次受这么重的伤。
势必是很惊险的经历吧？那个夜晚，现在回忆史蒂芬能够想起来的事情却不是很多，只有一些零碎的画面闪烁在脑海里。只是一张脸很清晰，那张如戏子般白皙妖娆的脸，一脸惊异地看着他，背顶着阴空和大雨。
他是谁？
毫无疑问那应该是个魔护卫，史蒂芬记得他翩然降临时的羽翼，只有魔护卫才会有人与野兽那样综合的特征。既然他是个魔护卫，就应该知道横亘在两族之间的仇恨，他能够杀了自己的……他为什么不杀了自己？
史蒂芬不知道，他确信在自己先前的二十多年从没有见过他，因此就没有前缘。一个这样锋利又柔美的男人，任何人都不会见过他，却没留下任何印象。
病房的门忽然开了。
“你醒了？”哈耶克走进来，脸上的惊讶一闪而过。
这个老头子，今天竟然穿了牛仔裤和花衬衣，一支硕大的雪茄别在耳朵上，显得时髦又骚气。老人手上提着还水壶和一串香蕉，刚才出门大概是去打水去了，他把这串有些青的水果放在一旁的椅子上。
“我昏迷了多久？”史蒂芬轻声问。
哈耶克在给他倒热水：“两天。”
“我伤得很重么？”史蒂芬忍着痛把身体向上提了提。
“你看看自己缠得跟个木乃伊似的，还需要问这种问题么？”哈耶克把热水端过来，“你已经过了危险期，才从ICU转移到了这里来。后背失血过多，小腿骨折，两天前我在崖底看见你的时候，还真以为你醒不过来了。”
“我也以为我要死了。”史蒂芬轻声说。
哈耶克把热水递给史蒂芬，自己转头调了调输液瓶里葡萄糖的流速，史蒂芬双手接过纸杯，看着哈耶克的动作，轻轻吹散了飘逸的热气。
“你还记得那天晚上发生了什么么？”哈耶克拉把凳子坐下来，问。
史蒂芬轻轻抿一口热水，摇了摇头，“我失控了。”
“你杀了三个魔护卫。”哈耶克说。
“我知道，”史蒂芬声音还是轻轻的，“不是三个……是四个。虽然那时候我已经失控了……但如果没有杀他们，我也走不出来。”
每次从失控状态里解脱，史蒂芬都会不记得发生了什么，只会觉得像做了一场漫长的梦，梦里全是黑色的碎片。但他也无需记得，在失控前他已经被那几个魔护卫逼进了绝境，他现在还活着，只能说明他杀了他们。
“不止四个魔护卫吧？”哈耶克忽然问，“那天晚上，蓝山还有没有别的人？”
史蒂芬沉默了一会儿，像在努力地回忆，最后摇了摇头，视线移开，没看哈耶克。
不知道出于什么原因，他没有把男人的事告诉他。
哈耶克点点头，他对史蒂芬的话从来都是深信不疑的。但他也相信自己的感觉，有人还藏在那个雨夜里，借树木和大雨遁形。只是出于某种意外，他和史蒂芬没有相遇。
“或许你需要知道，那一天在蓝山的，除了那几个魔护卫，还有个更厉害的角色。我不知道他要做什么，也不知道他是谁，但你没遇见他，是你的幸运。”
史蒂芬点点头，没说话。
“就在那一夜，我就已经通知颜瞳会悉尼分会去清理现场了，同时会对蓝山区域进行全面清查，确保不会再有魔护卫蛰伏在那里。整个蓝山有多大你也知道，所以这是一项浩大的工程。颜瞳会已经与相关部门进行了沟通，这些天蓝山国家森林公园会暂时关闭。”
“根据颜瞳会的数据，蓝山区域从来没有出现过魔护卫，但那天夜里突然就有了四个，而且他们不是底阶……至少不全是。”史蒂芬看着哈耶克，“教授，悉尼也是魔护卫的标明地之一吧？”
“从那次出巴里的任务，你就应该明白了吧？”哈耶克叹了口气，“我也告诉你他们活动的频繁是在找东西。我们是这么猜测的……但你要知道，在真正找到零石之前，所有的坐标，都只是假设。”
“我明白。”
“说起来这次应该是恰好被你们撞上了，也不是魔护卫有预谋的伏击。”哈耶克站了起来，“但终究是你的失误，无论如何，你不该让陈雨柯置于险境的。”
“是我的错，教授。”史蒂芬低头表示惭愧。
哈耶克在心里叹息一声。
“我知道你的性格，这件事，你也不要在意。你好好养伤，至于两个月后的护零者大会，你能不能参加……就看你恢复得怎么样了。”他顿了一顿，“我不希望你缺席。”
史蒂芬郑重点头。
哈耶克看了看输液的瓶子，发现瓶里的葡萄糖已经见底了。他摁响了床边的按钮通知护士，想了想，不放心，又向着门外走去。
