打赌
在讲完埃及旅行故事之后，男爵睡眼惺松地想去睡觉。但每个听众都念念不忘他所提到的苏丹大帝的后宫，他们被后宫的有关情况迷住了，非常想知道事情的结果。然而男爵感到实在力不从心，但又不想断然拒绝兴致高涨的听众们的请求，男爵被逼得没有办法，只好又开始讲述自己和那五个奇人的精彩冒险片断。
自从尼罗河之旅后，我必须马上返回大开罗，因为苏丹大帝对我印象非常好，他时时刻刻都惦记着我，没有我就寝食难安。我每天都与他共进中餐和晚餐。先生们，我不得不承认，在世界上所有的君主中，土耳其皇帝是最会享受的，他每天吃的是山珍海味，美味佳肴。当然其餐桌上绝无酒类，因为我们大家都知道，穆罕默德（伊斯兰教的开创者）的信徒们是禁止饮酒的。因此，在土耳其的公开宴席上，人们是绝对不会沾一滴酒的。在土耳其，人们饮酒必须秘密进行。一些人不顾禁酒令私下酗酒，其对酒类的熟悉程度竟超过最好的德国高级教士。他们深谙品酒之道，通过观、闻、饮、含、吞等方法品评葡萄酒。苏丹大帝便是这类人。但是在公开的宴席上，如果苏丹大帝与普通的土耳其总教区牧师、伊斯兰教的法典说明官等一同进餐，那么必须根据教义进行餐前和餐后祈祷，根本不能提到酒。然而在宴席结束后，总有一瓶上等好酒在苏丹的后宫里等着苏丹大帝去享受。有一次，我与苏丹大帝共同进餐，他在离席时朝我眨了眨眼睛，暗示我与他一同出去。我赶紧跟着他进入一间小密室，并关上了房门。他从里间的小柜子里拿出一个瓶子，对我说：“敏豪森，这是一瓶陈年佳酿。我知道你们基督徒非常会品酒，这是我唯一的一瓶托考伊甜酒，你一定还没有品尝过这么好的美酒吧。”接着，殿下给我和自己各斟了一杯酒，互相碰杯后一饮而尽。“现在感觉如何？
够味吧！是否沁人心脾，终生难忘？”
“嗯，这种葡萄酒确实很好，我尊敬的殿下！但我想对你的盛情款待说几句。我曾经在维也纳已故的卡尔六世皇帝那里喝过比这好得多的甜酒，上帝啊！
我尊敬的殿下，你也应该尝尝。”我回答道。
“敏豪森，我的朋友，你的话一点也不假。只是现在不可能再搞到一瓶更好的托考伊甜酒，就连这瓶酒也是我的一位匈牙利骑士割爱转让给我的，他曾经非常珍视这瓶酒。”
“尊敬的殿下！你被愚弄了！同样牌子的托考伊甜酒其口味和档次大相径庭，这位匈牙利仁兄自己一定也搞不清楚，乱送一气。殿下是否愿意打赌？
我可以在一个小时之内直接从维也纳皇帝的酒窖里为你拿一瓶和这完全不同的托考伊甜酒。”
“敏豪森，我认为你在胡扯。”
“我没有乱说，我真的可以在一个小时之内从维也纳皇帝的酒窖里为你搞到一瓶托考伊甜酒，它比你那瓶酸涩的酒不知要好多少倍。”
“敏豪森，我的朋友！你想戏弄我，我知道你是一个诚实的人。但现在，我几乎可以确定，你在撒谎。”
“啊呀，尊敬的殿下！
那我们就试一试吧。因为我最讨厌吹牛，所以如果我实现不了我的诺言，那么就请尊敬的殿下砍下我的脑袋。只是我的脑袋非常值钱，而你以什么东西来与我打赌呢？”
“好！
君子一言，驷马难追。我记住了你的话，如果到四点整你还不拿来那瓶托考伊甜酒的话，那么我就不客气了，到那时我会毫不留情地砍下你的头颅，因为我不想在众人面前难堪。相反，我也不愿戏弄我最好的朋友，如果你实现了自己的诺言，那么你可以从我的宝库里随意拿取一个大力士能够拿走的金子、银子、珍珠和宝石。”
“这倒不错！”我回答道。同时请求他提供笔和纸，以便立即给女王玛丽亚·特蕾西娅写封信。信的内容如下：
尊敬的女王陛下，作为唯一的继承人，您一定已经继承了您父王留下来的酒窖。小人斗胆敬呈此信，愿女王陛下开恩赏赐小人一瓶托考伊甜酒，就是小人过去经常与先王共饮的那种甜酒，一定要那种酒！
请女王陛下务必赏脸，满足微臣这一请求。因为事关打赌，绝非儿戏，弄不好我将为此身首异处。如果女王陛下需要我，我将随时效犬马之劳，愿女王陛下能够恩准。
当我写完这封信时，已经是三点零五分了，我赶快把它交给我的“飞毛腿”，他解下腿上的铅球，迅速向维也纳奔去。接着我俩（苏丹大帝和我）一边等着美酒，一边谈笑对饮，不一会儿便把那瓶酒喝了个底朝天。这时，时钟敲响了三点一刻，接着又敲响了三点半，最后时钟“当、当”地敲响了三点三刻，但我的仆人却一点音讯也没有——既没有看见其人影，也没有听到其脚步声。
现在，我承认我的内心开始焦躁不安，因为我觉得尊敬的殿下正不时地注视着下命令的铃索，以便召唤行刑的刽子手。当然，我还被获准到御花园里走走，呼吸一下新鲜空气，只不过我身后形影不离地紧跟着几个皇室侍从，我始终处于其视线范围之内。
在担惊受怕中，时间分分秒秒地过去了，已经到了三点五十五分了！
我马上让“顺风耳”和“神枪手”去摸摸情况。“顺风耳”立即俯下身子，将耳朵紧贴地面，倾听是否有跑步的声音。少顷，他报告说，这小子在离这里不远处的某一个地方正酣睡如泥，因为他已经清晰地听到了“飞毛腿”的打鼾声。
我听罢脸色煞白，这时“神枪手”迅速登上一个平台，踮起脚、伸长脖子放眼望去：“我的天哪，这个懒汉正躺在贝尔格莱德附近的一棵橡树底下，在他边上放着一瓶酒。等一下！
让我设法弄醒他。”他话音刚落，便举起其新型的库亨路特猎枪，装满弹药，朝那棵橡树的树梢射去。霎时，密集的橡树子和枝叶铺天盖地般地跌落下来，砸醒了熟睡者。“飞毛腿”从睡梦中惊醒后，吓出一身冷汗，因为剩下的时间不多了。他迅速抓起地上的酒瓶，一溜烟朝王宫跑来。就这样，他带着女王赐予的托考伊甜酒和她的亲笔信于三点五十九分半抵达了苏丹大帝的小房间门口。
这太好了！苏丹大帝是一位美食家，他尝过酒后喷喷称赞——这真的是名副其实的好酒：“敏豪森，请你别见怪，我要独享这瓶佳酿，因为你在维也纳比我有更多的机会品尝这种酒。”于是，他把瓶子锁进自己的小柜子里，将钥匙放进裤袋，然后拉铃唤来司库大臣。——喔，这铃声真是太美妙了，我要发财了！
苏丹大帝对司库大臣说：
“我必须实现打赌输掉的诺言，现在让我的朋友敏豪森进入我的珠宝库，让他拿走一位大力士能够拿走的珍宝。”司库大臣深深地向苏丹大帝鞠了一躬，其鼻尖几乎要触到地面。苏丹大帝对我的胜利表示了热烈的祝贺，我们真诚地握手后相互道别。然后，我随司库大臣离去。
先生们，你们可以想象一下，我马不停蹄地筹划着搬运财宝的有关具体事宜。我让我的“大力士”带上长长、粗粗的麻绳，与我一起前往苏丹大帝的珠宝库。“大力士”将所有能够带走的珍宝都悉数包入囊中，然后用麻绳捆绑起来，扛在肩上，与我一起快速向港口进发。
在港口，其他仆人已经找好了一艘整装待发的大型货船。我们大家齐心协力将所有“战利品”塞满整个船舱和甲板。“呜——”一声长笛，我们扬帆起航了。我们为什么行动如此迅速，主要是因为想抢在苏丹大帝后悔之前，把“战利品”抢运出去。果然不出我的预料，我所担心的事情终于发生了。
司库大臣见国库内空空如也，大为吃惊，匆匆忙忙跑去向苏丹大帝报告。苏丹大帝惊讶不已，对于自己先前所作的决定后悔不迭，急忙命令海军元帅出动所有舰船，全速追赶我们，并且设法告诉我根本没有打赌这回事。当我们驶出两英里后，看见后面白帆点点，土耳其舰队追上来了。现在，我不得不承认，我已经开始为自己的生命担忧了，大家都到了性命攸关的关键时刻。
这时，“吹风者”主动请缨，大声说道：
“尊敬的阁下，请不要害怕！”然后沉着地走向后甲板，用一只鼻孔对准土耳其舰队，另一只鼻孔对准自己的船帆。一阵狂风过后，土耳其舰队的桅杆、船帆和索具被彻底摧毁，舰队被吹回了它们的起锚地。而我们的船则在短短几个小时内平安地抵达了意大利。
在意大利行善和遭劫
在意大利，按理我应该是大富翁了，其实不然，我只留下了极少部分财宝。尽管图书管理员耶格曼在魏玛写了《拯救意大利名誉》一书，但意大利社会却仍然充斥着贫穷和乞讨，警察们也趁火打劫。因为我心地善良，乐善好施，于是首先将绝大部分财宝捐赠给街头乞丐，剩下的部分在去罗马旅行的途中，即在洛雷托的神圣走廊上被一帮蒙面汉拦路抢劫了。这些强盗们觉得自己的良心受到了谴责，因为他们的“猎物”是那么的可观，可以在现实社会里换取一大笔财富，他们给自己和后代们套上了罪孽深重的枷锁。
噢！先生们，现在该休息了，祝你们晚安！
出使君士坦丁堡
亲爱的朋友们！
我今天本来很想紧接着上次所讲的那段航海奇遇给你们讲一下，我是怎么从意大利到维也纳，并在那儿接受了外交使命，被派往君士坦丁堡去见苏丹的。但是，我现在不得不暂时把这些搁一搁，也许以后有机会能够详细地告诉你们这一切。经历过那段时间的人中，今天仍然有许多人还活着，因此，要是我把每个情节都向你们叙说，还讥讽那么多的贵族、王孙和皇帝，就有点轻率和不合时宜了。
今天能够满足你们要求的是，我可以讲讲怎样带着最高当局的文件，受命去和君士坦丁堡的苏丹进行直接谈判的。
我从维也纳出发，气宇轩昂地进入君士坦丁堡。罗马大使、俄罗斯帝国大使以及法国大使，在隆重的招待会上把我介绍给苏丹。我向翻译递交了国书，让他按照惯例转交给土耳其宰相，然后由后者呈给苏丹。
当下面情形发生的时候，所有的外交官、王公贵族以及朝廷大臣们都惊愕极了：
苏丹在让翻译翻了开头几句欢迎词之后，突然中断讲话，伸出手向我走来，一边还说着：“唉，多余的仪式！敏豪森！我们是老相识和好朋友，根本就用不着翻译！
我一千遍地欢迎你，老弟，老朋友！”
这对所有的外交官，甚至对他们中间资格最老的人来说，也都是一件十分震惊的事情，因为我在这些先生中间创立了一个十分优越的地位。
我现在同大苏丹的交往和以前也完全不同，那时候我在君士坦丁堡当战俘，不得不伺候御花园中的蜜蜂。
最近一段时期，土耳其与埃及的关系有些不正常。有一天，苏丹向我抱怨了他的尴尬处境：他不知道可以委派谁去解决这个纠葛。
也许，我在这时做了一下鬼脸，所以苏丹狡滑地微笑说：
“咦！敏豪森，你的脸为什么看上去这么调皮？好像你想说：要我在这儿干什么呢？嘿嘿，你是这个意思吗？”
我只是耸了耸肩，大苏丹继续说道：“好！好！
我最亲爱的，我懂了，跟我到那个木塔上面去。你看，走上去一共有三百六十五级阶梯，上面没有人偷听，我想，人的耳朵也没有那么长。我要告诉你一个秘密！喂，走吧！”
我几个快步就登上了塔顶，等了好久，才看见肥胖的苏丹跟了上来。
尽管苏丹跑得上气不接下气，汗流浃背，但是，他恢复过来的时间我觉得还不算太长，等到他说出第一句话“耐心一点”的时候，才过了大约半个钟头。那好吧，我是有耐心的！
我正好利用这个时机鸟瞰下面的迷人景色。
事实上，我自己也不知道，先朝哪儿看才好。直到今天还令我非常惋惜的是，就在接下来的第二个星期里，有一颗火流星从天上正好落到塔顶上，整座木塔烧了九天九夜，连底座也一起烧成了灰烬。你们现在一定会很好奇地想知道，苏丹究竟有没有告诉我那个秘密，是吗？
当然是说了，很可惜，我却不能告诉你们这个秘密的真相。你们只要知道这个就够了：
外交界有一些秘密，说出来可能会引起一场全欧大战，这个秘密就属于这类性质的，而且危险性最大，所以你们应该对我的保证感到满足。苏丹曾经凭着古兰经和先知的胡须神圣地起誓，关于我出使开罗的起因和目的永远也不对任何人讲一个字，或者给一个暗示。同样，我也简单地以德国贵族的荣誉许诺保持缄默。
我能够讲给你们听的一切就是，我圆满地完成了苏丹委托的使命。因此，他后来又交给我同样的使命，派我去见波斯国王。有关此事，等我以后有机会时再详细地叙述给你们听。
