王品说：
这一回，直军显见是撒了狠，枪炮打得跟爆豆一般；男男女女、老老少少都惊动了，登时街筒子里到处都有人跑。可惜，枪子没长眼儿，还是撂倒了不老少，肚肠子流了一地。闹了整整一个后晌，奉军顶不住了，开了南门撤了，大枪丢了一片；我出去拣了好几杆回来，刨个坑，埋在菜园子里头了。直军见城里不再还击，也不敢贸然进来，怕使的是空城计。林驿丞叫我们轮班当值，和下人拿着家伙守着门，一有乱兵来，就赶紧发信号。在我前边值班的是李耳，接替我的是林驿丞，我完差回家，见窗幔还放着，媳妇搂着孩子睡得正酣。脱了鞋袜，我想也再睡一会儿，媳妇却坐起来。我说：“接着睡你的。”媳妇说：“哪里睡得实啊，一会儿一醒。”她到梳妆台前，抿了抿云鬓；我站在她背后，看着她用扑粉匀脸，又帮她在香唇上点一点胭脂。媳妇白我一眼：“都这会子了，你的闲心还这么大。”我捧起她的腮来，言道：“伺候媳妇若是闲白，那么世上还有什么正经事？”我媳妇就势倒在我怀里说：“满天下的爷们儿都像你这个样，还成何体统……”缠绵了一会子，我说：“你最好将当用的东西都归置到一处，放包袱里，乱的时候，挎起来就走。”我媳妇问：“有这么严重吗？”我说：“有备总是无患。”我媳妇便翻箱倒柜，光大红缎子弓鞋就摊了一炕，满绣的多，半绣的少，还有一双只在脚尖处绣一朵小花的，看着精致得很。我见她都包了起来，就说：“挑一双合脚的带上够了，就是走，一半天也就回来了。”
我俩正磨牙，张目过来招呼，我媳妇一把将我推到外屋去，把帘子撂下。张目说：“直军打进来了，见人就崩，见铺子就抢。林驿丞让各家赶快收拾东西，必要时避一避。”我说：“林驿丞怎么吩咐，我们怎么办就是了。”张目又忙着知会别家，我径直走进老娘的房里，老娘带着景儿正给佛像上香，见我进来便问：“是不是收拾收拾要跑反了？”我很奇怪：“您老怎么知道？”老娘说：“从小到大，哪年不跑上一两回？都惯了。”我想一想，确实，中国人的脑筋转得虽不快，腿脚从来都跑得快，就连皇上皇后也是一般模样，一遇风吹草动，抬腿就跑。从老娘房里出来，我转到林驿丞院内，适三娘、李耳也都在，我问他们：“你们打算将家眷们安置到什么地方？”林驿丞说是到一个什么密室里去，三娘不赞成，说是：“黑灯瞎火的别再把孩子吓着。”我也不知道这个密室所在何处，又见他们二人争个不休，就说：“不如叫他们都到静怡师父的庵堂去，我把那里买下了，虽说房屋破旧，却也不漏雨漏风。”林驿丞一听，嘴巴都乐歪了：“你多咱办了这么大的一件事情，我怎么一点儿风声都没听到过？那里不错，地方偏僻，七拐八拐也不易找到。”三娘也说好：“那个门面看着不起眼，不太引人注意。”我说：“那就这么定了，等一会儿平静了，我便拾掇拾掇，把常使唤的东西一并捎过去。”林驿丞说：“也不必你亲自去，叫两个下边的人也就够了。”我说：“待会儿，三娘跟过去也行，老的少的总要有个人照料。”三娘不干：“我还是守着客栈吧，你们几个的拳脚都稀松二五眼，到时候，未必有我管用。”我和林驿丞叫她说个大红脸。
没多久，枪声稀了。我牵出一匹马来，把各家的箱笼包袱捆缚停当，余外的一应零碎，都自己提溜着，趁着日已平西，出了客栈。我不放心老娘，还是跟着一路搀扶；三娘惦记着哥儿，林驿丞牵挂他的媳妇，也都相跟着护送。大路不敢走，只好钻胡同，倒也一路平安，虽有零星枪声传来，但却离得老远。
虽然我偷着来过几次，这一回再来，仍还是有一种身不由己想大放悲声的感觉。环视着昔日熟识的院落，怀想着不知魂归何处的故人，我免不住地叹息。林驿丞怕我忘形，让我媳妇看出什么端倪来，便推我一把，吩咐我将各家的住房都调配好。下边的人早已打扫过了，只需展开铺盖，躺下睡就是了。三娘家带来了灯，却没油，我把我家油灯里的油匀她一些个。她家的两个哥儿因换了个新住处，稀罕，就在土炕上蹦高，又拿两根竹竿当剑舞。不知怎么捅下房梁一角藏着的一只锦匣，啪的一声掉在地下。众人都吓一跳，掀开来，里边俱都是银票和足银，甚至还有俩元宝。林驿丞从里头发现一片锦缎，我问他：“这是什么？”林驿丞小心展开，却是一幅绣像。三娘家的大小子眼尖，惊叫起来：“画的是林大叔。”三娘瞅一眼也说：“果然是，就是画得凶一些。”林驿丞没言语，默默地看了看，悄悄地折起来，揣在怀里，把锦匣交给我老娘收着，老娘不敢接。林驿丞对我说：“你不收谁收，还是叫老娘暂且代管吧。”我只好对老娘说：“这是我的一个老朋友遗留下来的，我们也用不着，您只帮着收一下，将来再作打算。”老娘这才将锦匣收起来。林驿丞又嘱咐各房：“尽可能不要点灯，吃些东西，就早些睡。”于是，各家都在一个灶台烧火，都在一个锅里做饭，草草地填饱了肚子。临走，林驿丞嘱咐了又嘱咐，自打他娶了媳妇，就变得要多啰唆有多啰唆。等从庵堂出来，天已经黑了，几个人拐弯抹角地回到客栈，竟见门口一群直军大兵将门口堵个严实，带头的却是去年在我们客栈唱过戏的春和班班主。我们翻墙进了客栈里边，张目迎上来说：“你们回来得正好，这群大兵要砸门进来，怎么办？”林驿丞问道：“他们进来做什么，门口不是早就挂了歇业的牌子了吗？”张目说：“这群大兵想要听戏，抓了戏班子的人，可是，几个戏楼都被烧了。那个班主出主意说，咱们这里能演，所以就来借戏台子……”
这时候，三娘突然冒出来，说：“这个混账班主，真该教训教训他！”
我惊讶地问她：“不是让你在庵堂那边照看着吗，你怎么悄不言声地也跟过来了？”
三娘一脸蔑视地说：“我怕你们几个不中用。”说得我们几个都很尴尬。
林驿丞很不服气，对张目说：“你媳妇总这么说话忒伤人，拿我们爷们儿简直不当人。”
张目说：“她敢，我打折她的腿……”话没说完，屁股上早就挨了三娘的一通连环腿，蹲在地上不吭声了。
我扯开他们夫妻：“别闹了，都火烧眉毛了。”
林驿丞只是走绺，急得通身是汗，也无对策。三娘嫌眼晕，就拽定他，说道：“不让他们进来怕是不行，这样吧，他们要只是听戏便让他们听，我们几个躲暗处盯着……”
李耳问：“他们要是生事呢？”
我说：“那就干掉他们。”
林驿丞却一个劲直摇头：“就我有一杆枪，怎么对付得过来他们？”
“你们都跟我来。”我把他们几个带到菜园子里头，叫他们刨，一气刨出七杆枪来，一人一杆还有富余。
“你多咱预备下的？”李耳问我。
我说：“闲里置，忙时用。”
林驿丞乐极：“想不到你蔫溜溜的倒颇有个蔫主意。”
我们商定，这些大兵若是听了戏就走，万事皆无；若是顺手牵羊，偷点什么东西，也随他去。一旦祸害客栈，我们就不客气。李耳说：“不到万不得已，还是不放枪的好，惊动了大队人马，终究是个麻烦。”林驿丞问他还有什么妙计，李耳却装神弄鬼，不肯说；大家伙也都没心思跟他逗闷子，各就各位，找隐秘的所在藏起来。李耳偏偏拽住我，问道：“你还记得上一回唱落子的那个芙蓉班吗？”我点点头：“记得。”李耳又问：“你还记得他们唱到一半，做对手戏的一对情种私奔了吗？”我说：“记得，你不是当时还迷过那个唱旦的吗？”他说：“你还记得他们角溜了，戏唱不下去，就匆匆就跑了，结果把一箱子行套落在咱们这了？”我说：“记得，都记得，你倒是怎么个意思？”李耳嘿嘿一笑：“记得就好。”话说一半，就走了。
这小子八成是吃了泻肚的药了，有前劲没后劲，我骂了一句，就在幽轩画阁后边蹲下。林驿丞使个令子，叫老门房将门打开，再不打开，门板怕是快要被枪托子砸散了。门一开，大兵蜂拥进来，一脚将老门房踢倒，还要打，戏班的班主不住地求情；饶是这么着，还将我写的一副隶书门对给丢地下，拿脚给踹成两折。我直心疼，那副门对我整整写了一天呢。幸好，他们没再大闹，班主把他们引到大厅里去；大兵又叫渴，老门房赶紧烧水预备茶。我一个劲儿替老门房揪着心，生怕他再吃亏，老头都快六十了，禁不住这么折磨。这会子，锣鼓起了，大概是“跳加官”之类的帽子戏，热闹点，也是为平息大兵们的噪乱。
这台戏，一唱竟唱到了二更天，也不散，把我们哥儿几个困得哈欠连天。李耳摸过来说：“这么熬下去，多咱是个头啊。”我也说是，如此渴饮饥餐，凭空要受这般的风尘劳顿，都拜这群大兵所赐！李耳说：“总得使个什么计谋，将他们赶出去才是。”我问他把计谋说出来听听，他冲我挤咕挤咕眼睛说：“你就擎好吧。”大厅那头不时有兵出来，靠着廊房柱撒尿，哗哗地一泡尿半天。这将三娘激怒了，她一个石子抛过去，正打中脑壳；大兵尖叫一声，惊动了看戏的人。只听枪栓噼里啪啦一阵乱响：“是哪个跟老子过不出，有胆子给我出来？”天已尽墨，四下死寂，大兵们吓得要死，虽有大枪壮胆，到底是初来乍到，才进通州城，总怕中了奉军的埋伏。偏这时候，墙角突然蹦出个黑无常来，蹬高靴，戴高帽，跳来跳去，冷不丁瞧见别说是这些大兵，就连我都被唬了一下子，但是很快我就明白了，这是李耳捣的鬼。大兵们登时吓倒了一片，惊呼着见鬼了，到处躲藏。正乱成一锅粥的当儿，不提防，对面墙根又蹦出个白无常来，横着眉立着目，比黑无常更可怕上几分，还不时地嚎叫。我奇怪了，不知这又是哪个装扮的，总不会是林驿丞吧？
“快举火，快举火，把勾魂的晦气东西轰走。”一个拿短枪的大兵喊，猜想他是个小头目。
临时抱佛脚，哪里来得及找火，大兵们就没准头地开枪。枪声一起，戏班的班主着了慌，奓撒着胳膊赶紧拦着：“不能打，不能打，这个客栈原本就有些蹊跷……”接着班主又把大蟒吓唬奉军团长的事，添油加醋地说了一遍。大兵都听入了神儿，两腿软得拾不起来，直往下瘫，半天才定，七嘴八舌地问班主道：“你说，我们如何才能由此脱身呀？”班主勉强镇静了一下，磕磕巴巴地说：“我们赶紧拜上一拜吧。”
“小的们不知大仙在此，有所冲撞，还望大仙手下留情。”拿短枪的小头目带头跪下，嘴上念念有词。
其余手下，哪个敢不跪？齐刷刷跪倒一片。偏生这会子西风大起，吹得树梢噼啪作响，跟手，又是云雨蒙蒙。大兵们的胆子早都吓碎了，更以为是神仙显灵，连滚带爬地溜出客栈；跑出了有半条街，才立住脚，喘一口气。只听见有人问那个拿短枪的小头目说：“长官，你刚头求拜的是哪一路神仙，这般灵验？”小头目说：“你问我，我问谁去？只要他有道行，只管跪拜准没错。”又有人埋怨戏班的班主：“你这个老东西，明知道这个客栈闹鬼，你还带我们过来，岂不是故意要我们的好看吗？”班主分辩道：“是各位爷非要看戏不可的。”有人啪地给他个嘴巴：“你还敢犟嘴！”
“多有得罪，多有得罪。”
瞅他们骂骂咧咧地走远了，我们都笑嘻嘻地冒出头来，只有张目坐在地上爬不起来。原来是他扮的白无常，慌忙中，将两只靴子穿反了，一蹦，将脚脖子给崴了，直叫疼。“你说你做点什么行？”三娘一边帮他捏，一边数落他。张目还叫唤：“你轻着点儿，下手这么重，难道是要谋杀亲夫不成？”林驿丞背过身来，对我们几个说：“这个姓张的，简直将我们爷们儿的脸都丢尽了。”
终于将大兵们糊弄走，料想他们一时半会儿不敢再来骚扰了，大伙儿松了一口气。我对老门房说：“将门紧闭，咱们爷们儿好好喝上一盅。”林驿丞却说：“喝什么喝，累一天了，还不赶紧歇着，说话就天亮了。”这时候，风越刮越大，树枝子摇晃得更加厉害，把树杈上的鸟窝都摇晃下来了。我们只好回房安歇。早晨起来，伴儿和老门房一老一少来敲我的门，我问他们又出什么事了？伴儿说：“没出什么事，只是我们爷俩儿想求你一件事。”我探出头看看，四面无云，一轮红日当空，敢情天已晴了，风也停了，伸个懒腰问道：“你们能有什么事求我，吃饱了不饿就成了。”老门房说：“几位爷都一身的本事，我们做下人的也不能忒窝囊了，给各位爷丢人不是？”我有点不耐烦了：“到底要做什么吧？”老门房说：“你教教我们使枪，行不？”我跟他们装傻说：“我没有枪啊。”老门房和伴儿则说：“我们有。”说着都从腰里掏出一把短枪，油光锃亮，一色的德国造。我摆弄了一会儿，问他们：“哪来的？”伴儿压低声音说：“偷的。”我对他们说：“论使枪，林驿丞最厉害，跟他挨肩的是三娘，他们个个都比我有准头，怎么不去求他们，偏来找我？”伴儿小声说：“他们的脾气都不如你，你知书达理，最和气。”横竖也被他们吵醒了，再想睡回笼觉也不那么容易，干脆就起身跟他们到了后院，将怎么上膛，怎么瞄准，怎么射击，一一讲给他们听，末了又让他们打一枪试试。伴儿抬手就是一枪，但脚下没根，后坐力又大，把伴儿弹了个跟头，翻了两个滚，弄了一头一脸的灰。我被逗得笑了半天。这时候，林驿丞和三娘都提着大枪包围过来，以为是大兵来了。等看清是我们几个，恨得牙根痒痒，骂了半天；我们都不还嘴儿，只是偷偷地乐。林驿丞又给我们一人一脚：“你们还乐，我正梦见跟一群姑娘坐着喝酒呢，刚端起杯，就叫你们给搅了。”
待林驿丞他们走开，我咬着老门房和伴儿的耳朵说：“我帮过你们了，你们也得帮帮我。”他两个都拍着胸脯说：“尽管吩咐，我们照办就是了。”我说：“其实也是小事一桩，你们将梯子给我搬来，我要出客栈一趟。”老门房听了赶紧说：“外头还正乱着，这咱出去不得。”我说：“你们拦也没用，我不去瞧瞧老娘，心里就总也不踏实。”伴儿见拦不住我，就跑去招呼林驿丞；我不让他去，到底还是没追上他。我骂道：“这个马屁精。”林驿丞来了，并没劝阻我，反倒说：“是该过去给老娘请个安，只是不知外边情形如何了。”张目说：“我探查探查。”说着三下五除二攀上树，麻利得如同长臂猿一般，手搭凉棚四下里瞭望了一会子，出溜下来说：“城东一片烟雾缭绕，咱们周遭倒还安静。”林驿丞说：“那就好，我跟王品过庵堂那边去瞧瞧，说话就回来，你们在此守候。”我们还没迈步，三娘先就不干了：“凭什么呀？”三娘、张目和李耳也都要跟着去，说是给我老娘请安，其实更想看看他们的孩子。没办法，只好留下几个下人，我们翻墙出去。一道上，家家关门闭户，死一般寂静。到了庵堂，我们没敢砸门，怕惊动街坊，而让我踩着林驿丞的肩膀，跳墙进去，再在里边打开门，将他们放进来。两边见都没什么事，才各自放心，又说了好些个叮嘱的话，特别是对孩子。
见过老娘，到媳妇这屋，婚后这几年，我跟媳妇还没分开睡过。我媳妇见我，眼圈立刻红了，说她一宿没阖眼，光琢磨不好的事，还说：“我光是惦记着别人，也不知别人惦记不惦记我。”我赶紧说：“我也是一宿没怎么睡。”想把扮黑无常白无常的故事跟她说一遍，又怕吓着她。我看她上穿藕荷纱衫，下着青纱裙子，很俏，心里动了动，不禁对她毛手毛脚起来。她跑过去将门闩上，才半推半就地跟我搂抱了一会子。
“差不多我们就回吧。”听见林驿丞喊，我媳妇扯着我的手，久不撒开，我又亲了亲她，才放我走。临出门她还说：“小心着点，别净让人替你提溜着心。”
掀了帘子出来，大家都在等我一个了。林驿丞笑话我说：“裤腰带怎还没扎好，赶紧的，别走半道上裤子褪下来，看了不雅。”我回了他一句：“我们都老夫老妻了，哪像你，被窝才焐热乎，舍不得挪窝。”三娘哼了一声：“现在的爷们儿怎么都出息成这样了，就惦记裤裆里的那点子事，没旁的正文，难怪总叫洋人欺负。”我跟林驿丞相互瞅瞅，咽了一口唾沫，一句话也说不上来。张目在旁边还煽风点火：“活该，你们自找。”我们正有气没处撒，他自个送上门来，两个人揪住张目，一人给他几脚，踢得他直叫唤。三娘又说：“瞅瞅你们，除了跟娘们儿尥蹶子，余下的本事就是窝里反了。”我对林驿丞说：“这明显是拉偏手嘛，瞅着自个儿爷们儿挨揍心疼，只往我们身上派不是。”林驿丞也一唱一和道：“你才瞧出来，我早就知道了，一直都这样。”三娘刚要跟我们顶对，老娘在屋里说：“你们在当院做什么了，要是有工夫，就进屋来，我给你们沏茶。”我们赶紧说：“我们忙着呢，您歇着。”赶紧一溜烟地跑出庵堂。
我们回到客栈，见老门房和伴儿一个头冲东，一个头朝西，东倒西歪地躺在树窠下。我们一时慌了，以为遭了劫，有人掏枪四处搜，我则赶紧过去搀扶他们。走近了才听见他们鼾声大作，正在好睡，不禁十分恼怒，捻手捻脚地过去，紧紧捏住他们的鼻子，憋得俩人一骨碌爬起来，大声惊呼：“快拿家伙，我们着道了。”我叫他们这洋相给逗乐了，林驿丞指着他们的鼻子说：“真要是来了歹人，你们俩这会儿怕是早到奈何桥走一遭了。”伴儿撅着嘴说道：“也是昨个夜里睡得忒晚了。”
“说你两句，你还敢犟嘴。”林驿丞薅着伴儿的脖领子，转了两遭，伴儿使劲踢蹬腿，跟被柳枝子钓上来的青蛙一样。我们也都不劝，在一旁瞧热闹。
突然，哐哐哐，有人将大门敲得山响，听声音很急。林驿丞手一松，伴儿吧嗒摔了出去，栽了个结实，胳膊膝盖也都磕伤了；他顾不得上药，就跑到门口，顺门缝往外瞅，然后悄声说：“林驿丞，是戏班里的那个班主。”
林驿丞问他：“他身后头有旁人跟着没有？”伴儿摇头说：“没有，就他一个。”林驿丞给伴儿使个眼色，叫他问那个班主有什么事，只听那个班主嚷嚷：“不好了，大事不好了！”
“把他放进来吧。”林驿丞支使老门房，老门房只将大门拉开一条缝，班主几乎是钻进来的。老门房探出脑袋左右瞅瞅，咣当一声，马上又将大门给闩上。
班主进门就说：“几位爷甭耽误着了，赶紧走吧，不赶紧走就来不及了。”伴儿见了他，啐他一口。我问他：“怎么着，你又打算出什么幺蛾子？”班主跑得上气不接下气，越急越说不出话来，干脆咕咚一下跪下来，不住地磕头。我们几个本来对他一肚子的恨气，恨他昨夜里引狼入室，眼下瞧他这个光景，反倒可怜起他来。三娘叫张目扶他一把：“有话说话，快起来。”班主淌着泪说：“几位爷不再怪我，我才起来。”林驿丞还等他说事呢，实在强他不过，只得说道：“不怪你不怪你，你起来说话。”班主这才站起，喘着气说：“夜隔这伙子大兵回去，就跟他们的旅长报告了，说咱们客栈是个鬼宅……”伴儿跳起来骂道：“你说什么呢，我撕烂你的狗嘴。”我把伴儿扯到一边：“让他说下去。”班主接着说道：“他们还说，奉军之所以败了，就是你们客栈给妨的。直军听这么说，也怕了，怕你们客栈也于他们不利，就惦记着将客栈给铲平了。”见我们都不信，班主赌咒发誓说：“我要是瞎掰，就让我生穿心疔，烂屁股眼儿！”我问他：“他们想怎么铲平客栈？”班主说：“那就不知道了。”林驿丞不等他说完，就不耐烦地说：“好了，我知道了，你回吧。”班主唯恐我们不当事，一个劲儿说：“这都是真的，大意不得呀。”林驿丞一脸的镇定自如，笑着说：“我知道是真的，可是你瞧我们爷们儿是怕事的人吗？”班主放心了一些，又说了一车的道歉话，才走了。
班主一出门，林驿丞的笑脸吧嗒就撂了下来，严肃地对我们说：“这老小子的话，你们都听见了，怎么好？”我说：“对策无非是两条，一是刀对刀，枪对枪，明着来；再一个是猫起来，放冷枪，光见他们的人倒了，却不知是谁给撂倒的。”李耳插了一句嘴：“错了这两条，还有就是走人，等直军撤了，咱们再回来收复失地。”三娘头一个不赞成：“恐怕待咱们回来收复失地，客栈早祸害得不成样儿，变一片荒地了。”林驿丞和稀泥道：“什么大不了的事，也值得吵吵，就不兴坐下来商量商量？”于是，大伙儿围成一个圈儿，你一言我一语地争竞了一阵子，最终也没定下个准稿子。林驿丞说：“算了，这么争下去，再磕打牙也不中用，倒白费工夫。”李耳说：“还不如构筑工事，有个防御。”我们都不懂他说的是什么，李耳说这是他在东洋留学时学来的办法。从门口到后院，设三道防御工事，将桌椅板凳摞起来，挡枪子儿；人埋伏在工事后边，光打人家，人家打不着他。第一道工事守不住了，就退到第二道来，接着干……
这倒是个好主意，大伙儿都认头，只有李耳说：“这么上好的檀木家具，叫他们乱枪一打，岂不都糟践了？”三娘说：“东西糟践了，将来还可以置。”我拍了拍李耳的肩膀说：“说句天地良心的话，似你这么抠门的爷们儿，遍天下实在是少有。”李耳还不服气：“有七把官帽椅，是前朝初年的；那扇屏风，也够年头了。毁一件，就少一件。这要在日本，早搁到博物馆里去了。”林驿丞打岔道：“各人先填饱肚子要紧，待会儿好办事。”于是，都奔厨下，忙活着熬粥。因原来的那个厨子这些日子回家照料去了，三娘就要亲自下厨炒俩拿手菜，我说：“都到什么节骨眼儿了，好歹糊弄一口就得了。”三娘的一团高兴，被我说个冰冷，一声儿不言语地扭头出去了。见她不悦了，我心中也过意不去，赶紧追出去说：“等直军撤了兵，你再好好地伺候我们爷们儿一顿儿。”三娘白我一眼说：“想得倒美，姑奶奶没那闲工夫。”又哄她几句，她脸色才缓过劲来。吃过粥，我们就在大厅的台阶下面垒了个一人高的工事。要是退下来，直接进大厅，捅开窗户玻璃，又可以抵挡一阵子，这就是第二道防线。后院第一进院子的侧耳房，原来是我教孩子读书的地方，我指着它拿束脩呢，现在却当了第三道防线，里边还有不少的书。我知道林驿丞和三娘的脾气，要他们帮我把书搬出来挪后面去，他们指定不干，还得骂街，也就没敢多嘴，只将稀有珍本放进炕洞里头藏起来。都忙停当了，我们的骨架也快累散了，张目说：“想不到放枪打仗也这么累人，不是谁都能干得了的。”三娘说：“才知道，天天睡懒觉，也不练功，到节骨眼儿就露怯了。”我调笑了一句：“嫂子说话要讲良心，我问你，张目少在你炕上练功了吗？”三娘追着我打，李耳也跟着敲边鼓：“王品兄弟说的确实不是瞎话。”三娘跺着脚对张目说：“姓张的，他们这么编派你媳妇，你也不给我教训教训他们？”张目抖着手说：“我这身板，怎斗得过他们，风也能吹个跟头……”
过了晌午头，直军一丁点儿的动静也没有，心中不禁起疑：“这个混账班主，不会是骗我们玩吧？”三娘的肝火最旺，一根洋火就能点着她的火苗子：“他敢耍我们，我就砸断他的狗腿！”就是人家林驿丞还算稳得住，他说：“宁可信其有，不可信其无，再等等，大兵要是不来搅和岂不更好。”想来，这话才是道理，我们也猛然省悟，不觉转怒为喜。李耳说：“要不来，我们就赶紧把这些值钱的家具放回去吧。”我说他：“你真是没溜儿，就知道惦记那几件古董家具。”李耳笑道：“刚头是谁拿几本书到处藏来着？”张目还给他站脚助威：“没错，我也瞧见了。”我恨恨地说：“留神你们长针眼吧。”这时候，林驿丞突然嘘了一声，我们都静下来，侧歪着耳朵细听，客栈外边果然传来阵阵杂沓的脚步声。三娘说：“叫你们念叨，这下好了，把大兵都给念叨来了。”林驿丞说：“还不快准备准备，斗什么嘴？”三娘吐了吐舌头，解下罩在外边的纱裙，丢一边，端着大枪猫到工事里。我说她：“嫂子的这条绿裤真够争艳夺媚的。”话没落地，就挨了林驿丞一个嘴巴：“我叫你嘴欠。”我还没来得及争辩，张目跟李耳又一人补我一个脖溜儿：“早该打。”把伴儿逗得嘻嘻笑个没完，我只好拿他开刀：“笑什么笑，还不赶紧瞅瞅他们在外边磨蹭什么呢，怎还不进院子来。”伴儿一溜烟儿地去了，工夫不大，又一溜烟儿地回来了：“他们在门口起坛呢，请了好些和尚老道上香驱邪。”林驿丞啐了一口，骂道：“他娘的，真拿咱们当妖魔鬼怪了。”又问伴儿：“他们来了多少人？”伴儿说：“反正不老少，后边还有一大堆瞧热闹的老百姓。”左等不见动静，右等不见动静，都让我们心焦了，砰砰的几声炮响，大门轰然倒了，一群兵脑袋上缠着红包头走进来，李耳问：“他们脑袋上缠那些干什么呀？”林驿丞说：“这是辟邪的，留了几年洋，中国事什么你都不记得了。”
大兵走近了，伴儿抬枪要打，林驿丞说：“急什么，这么个距离，打不准。”我们都透过桌椅板凳的缝隙，瞧着大兵一步一步靠前，张目说：“我数了，拢共是一百三十六号人，当间还有个领班的。”林驿丞往手心吐口唾沫：“够咱们爷们儿忙活一阵子的了，来，准备接驾。”一队大兵走到五十步开外，一排站开，冲着我们开打，一时硝烟弥漫，硫黄味儿呛得人直咳嗽。只听李耳说：“操，他们把圆桌上的大理石面给打碎了，上边天然的老松修竹都毁了。”他头一个站起来还击，我真没想到他的枪法这么准，几乎弹无虚发，要不是他总得往膛里装子儿，怕是早报销十个八个了。那些大兵想不到我们会有枪，而且还会使枪，呼啦啦地都卧倒了，趴了一地。就听大兵们喊：“不好了，他们手里有家伙！”又听到当官的骂道：“他们手里有家伙，你们手里难道没有吗？”老门房笑道：“他们的家伙都是烧火棍子。”刚说完，嗖的一声，一颗枪子擦着他的头皮就飞过去了，把老门房扑通吓了个坐墩儿。
“操他娘的……”
三娘瞪他一眼：“别村言村语的，没瞅见有女人在跟前吗？”老门房赶紧给她道歉，偏这会儿工夫，又一颗冷枪打来，把三娘的发鬏给打散了，三娘气坏了：
“操他娘的！”
见三娘也骂起来，我们不禁都笑起来。老门房说：“太太，瞧我怎么给你解气的。”他站起身来就放了一枪，谁想到倒下的却是他，我寻思他是被枪的后坐力给弹了一下子，细一看，半张脸都已没有了，直滴答血。伴儿抱住他喊半天，都喊哑嗓子了，老门房也没回音。
“先别忙着难受，把这群混账打退了是要紧。”
听林驿丞这么说，我们都疯了似的放起枪来，打得大兵抬不起头。林驿丞喊一嗓子：“撤到大厅去。”我们上了台阶猫腰钻进厅里，关上门，顺着窗户眼儿往外射击。大兵越聚越多，也越来越靠近，枪子跟蝗虫一样乱飞。我一颗心直跳到嗓子眼儿，再顶不住，就得退到后院耳房去了。枪子又不长眼睛，把好端端的书坊不定糟蹋成什么样儿了，我巴不得将大兵阻在当院里，就可劲儿放枪。
“你到底有多少子弹，这么糟害？”
林驿丞见我不管三七二十一，只顾放枪，就说我。
“子弹还多着呢。”我说。放枪一多，肩膀头子让枪托撞得青一块紫一块，生疼，还不时得甩甩，活动活动。不然，要是麻了，连扣扳机都扣不动了。
“能省一颗，就省一颗。”林驿丞嘱咐道。
“你就放心，我心里头有数。”我说。
正说着，只听张目“啊”了一声，我们回头一瞧，张目面色刷白，一手是血，使劲捂着胸口，血顺着指头缝淋漓涌出。我问他：“你怎么了？”张目答道：“我中枪了。”我手脚忙乱地将他放倒，到供桌上抓一把香灰按在他的伤处，又赶紧招呼三娘。
三娘跑过来，我一阵心酸地说：“你将他背到后面去，包扎一下。”三娘流着泪，将张目的一条胳膊架在脖子上道：“你忍着点。”张目却说：“我能走，让你一个娘们家背我，将来不定又怎么拿我垫牙呢。”三娘从大襟上扯出一条绸汗巾，堵在他的胸口上：“就甭这么多话了，话多伤气。”林驿丞和李耳都没言语，也不敢回头瞧，只是闷头放枪，但是眼圈都是红的。张目又说了一句：“该我露脸的时候，我总也露不了脸，这是命。”说完，笑了笑，三娘紧紧抱着他，脸贴脸道：“快别这么说……”再瞧张目，虽说大睁着两眼，瞳仁却散了，一点光泽都不见了。
“孩儿他爹，醒醒！”
我见三娘只顾搂着张目摇晃，就过去将他搭到后院去。
三娘并没跟着，脚跐着椅子，拿枪瞄着准，一枪撂一个，众人瞧她这个样儿，也都没法劝，把劲头全使在放枪上。等我安置好张目的尸体，回来一看，甬道两边已挤满了大兵，贴着墙根儿，打起来颇为费劲儿，只能干着急。
“只有放他们进来，枪子才能够得着打他们，赶紧往后院退。”林驿丞冲我们几个喊。
“不能啊，后院是我们最后的一道防线了，干脆拼了一死顶着吧。”我气急败坏地说。
“依林大哥的主意办吧，不然也是白费枪子儿……”三娘对我说。瞅她的神色，并不见一丝的伤心欲绝，知道她是强忍着的，叫我很是佩服；也就不再争什么了，随着他们后边，拎着大枪，默默地退到后院来。
大兵见厅门紧闭，也不敢擅进，先扔了几颗德国造的手雷，将门炸开，然后没头没脑地往里打枪，枪子嗖嗖地像下雹子。我们躲在后院墙犄角，他们打也白打，够不着我们。李耳这时候叫渴，说嗓子眼儿直冒烟。我说：“正好，我这房里还藏着一坛子山西汾，叫你们解解渴。”
“赶紧，快拿来。”李耳说。
“我也想喝。”三娘说。
林驿丞豁达：“你们喝剩的，都归我。”
我从书橱最下面的柜门里，取出一坛酒来启了封，也找不到杯，就嘴对嘴地灌了几大口。
“爽快，好爽快。”我抹抹嘴儿。
“我已经等不及了，该我了。”
三娘抢过酒坛去，一通畅饮，滴下的汇成水流，顺着下巴颏淌到脖子上，又顺着脖子淌到衣襟上，她喉管咕咚咕咚的下咽声能听得清清楚楚。
李耳怕她醉了，赶紧去夺：“嫂子好酒兴，不愧是巾帼豪杰。”
李耳拎着酒坛子，拉开一醉方休的架势，可惜，没喝上两口，大兵就闯进大厅里来。气得他不得不撂下酒，举枪就撂倒一个，吓得其他的大兵都趴在原地不敢动窝了。
我说：“准是大兵瞅你的饮相不雅，才来搅你的兴致。”
李耳说：“虽不十分的雅，却也不十分的俗，不信，你瞧——”砰的一枪又撂了一个。
“好歹你们还都解过馋了，我尝还没尝上一口呢。”
林驿丞一边放枪，一边抱怨。我跟他们说说笑笑之间，已经放了七八枪了。突然，枪机咯噔一下子，我以为是卡壳了，凑到跟前一看，原来是空膛了。我赶紧翻兜，几个兜居然都已空了，想问伴儿要，又想起他是短枪，他的子弹搁我的枪里也使不了。急得我直跺脚，冲着林驿丞嚷嚷：“谁有富余的子弹？”三娘回一句：“谁都不够使的，哪来的富余？”林驿丞放下脸来：“刚头嘱咐你省着用，你就是不听。”我咧着嘴言道：“这会儿再说这个，都晚三春了。”林驿丞扔给我几发子弹：“要懂得过日子。”我拣起来，数了数，才三发，不禁嘟囔了一句：“絮叨了半天，才给这么几颗，还不够填牙缝的呢。”林驿丞吓唬我说：“要是嫌少，那么就还给我。”我赶紧说：“好吧，我凑合用，也别拂你面子。”李耳在一边帮腔说：“我就知道这小子得便宜卖乖。”我刚要还嘴，突然胸口一凉——
“王品，我的天呀，你受伤了！”
我听见三娘跟我喊，我明明跟她只有一步距离，可是声音却听起来仿佛隔着老远老远，而且还是时断时续的。林驿丞对李耳说：“我把他们的火力压下去，掩护你去照看王品。”这时候，三娘早过来搀扶我，想让我进屋去，可是我的两条腿已经不听使唤了，根本站不起来。李耳也跑过来了：“兄弟，你伤得要紧不要紧？”我说：“没事，就是冷，你给我抱一床被来。”说话的时候，早是上牙打下牙，浑身哆嗦，我只觉得漫天大雪，落在我身上一层又一层，最后将我整个掩埋了……
