仁珊对这位常家大少爷印象深刻，上回在云霞坊门口，这位常大少爷趾高气扬的样子犹在眼前，今天却一身素色长衫，满面羞惭，简直如同换了个人。他跟在苏若朴后面亦步亦趋，头也不抬，心无旁鹜只顾走路。
接见常镇海的不是苏家的大客厅，而是后院苏老太太的堂屋。他在檐下站住，朝里面一望。苏老太太挽着光洁的髻子坐在正中大大的“寿”字下，身旁站着两个人，大媳妇常可贞——他的大姐，另一个衣着素净的年轻女子不到二十岁，应该就是苏家的二媳妇，梁城何家的大小姐了。虽未谋面，常镇海却对这位早有耳闻，他不敢多晃一眼，在门槛外朝里面一拱手，深深打了一躬，说道：“侄儿镇海拜见伯母大人。”
苏老太太赶紧让苏若朴去扶。苏若朴刚往前走了两步苏若朴一撩长衫，“扑嗵”一下跪倒在地，一头磕到地上。这下屋里的人都呆了。常可贞和仁珊同时看向苏老太太，老太太冲苏若朴道：“愣什么，还不搀起来？贤侄，都是一家人，你这是干什么？”
“镇海兄，快请起。”苏若朴上去扶，常镇海把手一摆，不让他扶，直起身子来向苏老太太道：“伯母在下，侄儿是前来请罪的，请让侄儿完礼。”
苏若朴道：“镇海兄，咱们有话好好说，不要这样。”
常镇海痛心疾首地说：“不，若朴，我现在五内俱焚，羞愧无地，只有这样，我心里才好受点。伯母，侄儿行事荒唐，请您重重责罚。”
苏老太太惊讶不解地问：“镇海，你是可贞的亲兄弟，也就是若俨、若朴的兄弟，我把你看得跟他们是一样的。怎么突然就说起这些来了？”
常镇海抬头时，眼里已含泪花：“伯母，侄儿没脸求您原谅，请您先责罚我吧！”
“这好好的是怎么着来的？快点起来，别跪着了。这么多下人都看着呢！”苏老太太示意常可贞去扶起来，苏若朴和常可贞两人才把他扶起来。常老太太摒退下人，让关了门，这才问起事情的来由。常镇海看看苏若朴，苏若朴说：“家母把云霞坊交给小弟打理，家里的生意又有唐恩表兄掌理，早已不问外事，所以外面这些事情，小弟确实都未禀报。”于是把前段时间两家的生丝大战粗略跟苏老太太说了，其间说得并没有偏私隐瞒。苏老太太听着脸上阴云渐生，不悦地说：“不是我说你，贤侄，你这可做得不漂亮。你想重振常家是好事，别说是亲戚，就算凭你先父的为人，咱们也出手相助，可你不该针对苏家呀！你瞅瞅你大姐，几个月前她还是云霞坊的掌事，要是我不让她把丝坊交给若朴，难道你也要向你亲姐姐下手吗？咱们做买卖讲究诚信为先，相互帮衬，你想垄断东浦的丝绸，要夺多少人的生路？这样的霸道生意做得长远吗？”
“是侄儿年轻气盛，考虑不周，现已知错了。”常镇海又是一躬，垂头聆训。
