一个堂堂的九皇子，难道连一两个奴婢都养不起么？
“可不是，别院里的丫鬟小厮，各个都是受了九爷的恩惠，自愿留在这里为奴为婢的。”另一个丫鬟如是说道，晓青回头看了一眼，心里不禁感慨，跟着九爷有肉吃啊……
不过，似乎是价值观的不同，让晓青不能理解。
也许在这样一个时代里，能够做到与人为善也着实不易吧。
连续几天，皇甫高毅都没有再来别院，晓青每日在别院里散步，偶尔也会突然想起他，想起那个夜里因为他的那句话而怦然心动。
她的伤已经几乎痊愈了，韩大夫的药膏很不错，一点儿疤痕也没有留下，或许再见皇甫高毅的时候就是她回冷宫的时候了的。
可事实却不然，那天早晨，皇甫高毅再度来了别院，一进别院就给晓青来了一颗重磅炸弹。
“你的伤都已经痊愈了，为了报答我的救命之恩，你是不是应该做顿饭来慰劳我一番？”皇甫高毅不知从哪里弄来一把折扇，颇有几分翩翩公子的味道，却让晓青提不起好感。
“行，九爷您想吃些什么菜呢？”晓青勉强挤出一点儿笑容，心里正思考着皇甫高毅究竟在耍什么花招。
“你拿主意，需要什么食材尽管和刘管家说，今晚，我要饱餐一顿。”
他“啪”地一下收拢了折扇，晓青一惊，不过念他确实救过她的命，也只能勉为其难了。
说起来，这也是晓青第一次为皇甫高毅下厨，作为一个专业的厨师，厨王第三十四代传人，自然不能够含糊了事。
晓青更是亲自去菜市场挑选食材，连柴火都是特地让一个樵夫临时上山砍的，据说她还还弄了一些陈年的泥土，在厨房里捣鼓，这一切都让皇甫高毅满心期待。
直到晚膳时间终于到了，厨房里飘来阵阵清香，皇甫高毅早早地就让下人们准备好用膳，只等着晓青上菜了。
又过了一阵，厨房的火光暗淡了下去，皇甫高毅已经迫不及待要尝尝晓青精心准备的晚膳了。
只见晓青端了一个大盘子进来，盘在被盖住了，看不出是什么菜，几个丫鬟拿着厨具跟在晓青身后。
皇甫高毅微微蹙了蹙眉：“为了饱食一顿晚膳，我连午膳也没有吃，你……你忙活了一整天就做了这么一道菜？”
晓青差点笑喷出来，没有想到堂堂九皇子竟然愿意少吃一顿，只为尝尝她做的这一道菜。
“九爷还未吃过，就怎知值不值得？”晓青将盘子放下，故作神秘。
“那你还不快些，你要我饿到什么时候？”皇甫高毅铁青着一张脸，却又碍于面子，不敢表露太多。
晓青缓缓揭开盖子，一道完美的烤鸭呈现在皇甫高毅面前，金黄酥脆的表皮，夹杂着专属于烤鸭的清香，鸭身肥美，肉质细嫩，尤其是那油亮的外表，让人看着就忍不住流出口水来。
“一整天，就做了这么一只烤鸭？”皇甫高毅强烈的怀疑这只烤鸭能不能吃饱他一个人，不过光是看看外表就已经馋得不行了。
“果然是上等的烤鸭，九爷，您这位厨娘可了不得啊。”突如其来的声音让晓青颇有些不安，转头看去，发现一个人从屏风后面走了出来。
他不紧不慢地从屏风后面走出来，中等个头，看上去和皇甫高毅的年龄应该相差不大，却十分有涵养地坐在皇甫高毅身边。
晓青不知道这人是个什么来头，不过既然能够坐在皇甫高毅身边，应该身份背景也不简单。
“晓青姑娘不介意在下也来品尝一番这美味的烤鸭吧。”他对晓青一笑，晓青表面上波澜不惊，其实内心正愤恨着，都已经坐下了，难道她能说介意吗？
两人正思考着面前的烤鸭应该怎么吃，却见晓青已经拿出了一把锋利的刀，两人面面相觑之际，晓青却下刀如神。
只消片刻，一整只烤鸭被晓青片成整整一百片，一片不多一片不少，片片带皮，整个过程一气呵成，让人目不暇接。
“好刀法！”坐在皇甫高毅身边的那个男人感叹道，晓青却不以为然。
“这烤鸭有三种吃法，第一种吃法是蘸上这细细的白糖。”说完，晓青将一小碟白糖摆在桌子上。
“第二种吃法是用这样一种小的面饼包着吃。”她说着，从一旁的碟子里拿出一张小面饼沾上一些甜面酱，加葱条、黄瓜条、萝卜条少许，片好的烤鸭和作料卷在一起，轻轻放在碟子里，摆在两人面前。
“第三种吃法也是比较简单的，直接加蒜泥和这种甜面酱，可以用面饼卷起来吃，也可以直接蘸着吃，两位随意。”
皇甫高毅和那个男人都已经迫不及待了，三种吃法两人都试了一遍，肥美的烤鸭搭配香浓的酱汁，味道醇厚，肥而不腻。
而这种独特而创新的吃法，更是让二人赞不绝口，不一会儿功夫，一只烤鸭就这样被两人给搜刮一空。
“在下对于烤鸭也颇有研究，恕在下孤陋寡闻，姑娘此等独特的烤鸭吃法，在下还是第一次尝试，敢问姑娘此鸭与普通的烤鸭做法有哪些不同？”那男人放下筷子，又拿了条手帕擦了擦手上的油，随即问道。
“其实也没有什么不同，只是在选鸭、宰鸭、烤鸭的过程中相比普通烤鸭更为讲究。先说选鸭，鸭子的重量要适中，不能太瘦，也不能太肥，以通体白色羽毛的鸭子为最佳。再说宰鸭，脖颈皮捏得越紧越好，烫毛时，根据透水情况进行翻转，使鸭毛透水均匀。”
那男人边听边点头，对晓青所说的烹调过程十分感兴趣。
“最后是烤制的过程，这只烤鸭采用的是挂炉的方式，火苗不直接镣铐，而是通过烤炉壁反射的热力烘烤出来，这样的烤鸭，不容易烤焦，而且表皮酥脆，肉质细嫩，烤制的整个过程也要看准时机进行翻转，翻转的过程也要小心。”
晓青自顾自地解释着每一道工序，皇甫高毅和他身边的那个男人皆听得入迷。
“何以烤鸭身上有种独特的清香，是不是加入了什么特殊的佐料？”男人突然这么问道，却又担心晓青不愿告知其中奥秘，复又补充道：“如果姑娘不便透露，那就请恕在下多言了。”
“其实也不是什么秘密，只是一般的厨师可能不知道，烤鸭所用的并不是普通的柴火，而是果木炭。用果木炭烤制出来的鸭子，不仅色泽红润，而且散发出独特的清香味道，这也就是这只烤鸭的不同之处。”
皇甫高毅身边的那个男人突然站了起来，饶有兴致地打量着晓青，晓青被他灼热的目光看得有些不好意思，一旁的皇甫高毅却是淡淡笑着，什么话也没有说。
“晓青姑娘可否告知在下师从何处？”男人表情十分认真，晓青见他没有恶意，也没有打算隐瞒，只是她的身份确实有些特别。
“这位公子不必多礼，晓青的师父是个山野粗人，只是对于厨艺略有研究，实在难登大雅之堂。”
见晓青不愿相告，男人也就没有多问了，只是摆了摆手：“晓青姑娘过谦了，九爷说起晓青姑娘的厨艺的时候赞不绝口，在下也想亲尝一下姑娘的手艺，得罪之处请多多包涵。”
那人突然又朝晓青作揖，晓青对于古人这些礼数颇有些不习惯，只好也作揖回礼。
“在下一品楼老板杨谦，诚意邀请姑娘明日去敝人的小店作客。望晓青姑娘赏脸。”
突如其来的邀请让晓青有些不知所措，她看了看一旁的皇甫高毅。
“杨老板的一品楼是京城里名声最响亮的酒楼之一，既然杨老板诚意邀请，晓青姑娘何不去看一看呢？”皇甫高毅说道，一手打开折扇，也不知道心里究竟在酝酿什么阴谋诡计。
“那晓青就恭敬不如从命了。”晓青硬着头皮答应了，总觉得这一次皇甫高毅要她亲自下厨根本就是对她的试探，可是，对于他葫芦里卖的什么药，晓青依旧是一无所知。
杨谦辞别了皇甫高毅和晓青，又商量好明日会派人上门接他们去一品楼作客，一切都有些出乎晓青的预料，原本已经做好了回冷宫的打算，没想到无意中结实了这么一个酒楼的老板。
夜里睡不着，就在水榭赏月，奇怪的是，皇甫高毅并没有像往常一样回到自己的府邸去住，而是留宿在别院。
“何事让姑娘烦恼了？”当皇甫高毅出现在晓青眼前的时候，已经换了一件月白的长袍，整个人看上去依旧是那么风度翩翩。
“我在想九爷究竟在想些什么，晓青又是否能够帮得上什么忙。”晓青在木质的长椅上坐下，目光却停留在湖面那一处月亮的倒影之上。
“晓青姑娘蕙质兰心，实不相瞒，经过那日与姑娘的对话，我思考了许久，太子的羽翼趋于丰满，
