玉香盈拂袖出了郑子仁的屋子，立即有丫头给她牵过了马匹。方翻身上马，正欲破风乘马离去，却见那新来的老婆子从抄手回廊里抖抖擞擞的走来。
那老婆子远远的瞧见了玉香盈，赶紧加快了步伐，三步并作两步来到玉香盈跟前，“给请老夫人请安！”
“怎么这会儿才来？”
“请老夫人原谅。”
“你这人，干嘛每次来都不见你？这次你又是去哪儿了啊？”玉香盈扬着手中的马鞭子，目光如箭地盯着老婆子。
“回老夫人，我相公突然体有微恙。”老婆子抖抖擞擞的说。
“什么？今天不是你相公的忌日吗？”
“啊呀！”老婆子反应还算快，“可能是老庄主听错了吧。”
“拜托你好好做事成不成？不要总是动不动就随意离开，既然来到这里做特护，你就该知道，特护的差活跟一般的丫环婆子不一样，得一天二十四小时守着病人。”
“知道，知道，请老夫人原谅。”那老婆子不住地点头哈腰。
“去吧。”玉香盈说着已驾马行开。
*
亲眼目睹玉香盈乘马走远，郑子仁方披了大氅出去找沈芍药。
出了屋子，方知外面冰冷刺骨。
“我可怜的芍药，该不会冻坏了吧？”沿着碎石小路心急火燎的往后门的方面奔去，忽听到沈芍药低低的哭泣自花木丛中传来，郑子仁心都碎了，“芍药，芍药！”
听到郑子仁的呼唤，沈芍药连忙从沈密的花木丛中探出头来。
两个人互相扑向彼此，沈芍药泪痕湿湿的躲进郑子仁怀里，“老夫人走了吗？”
“走了。”郑子仁心疼地将沈芍药包在大氅里，一边伸出手，无限深情地替她揩去腮边的残泪，“因为我，真是害苦你了。”
“到底要这样到什么时候啊？”沈芍药止不住的泪水涟涟，“我好害怕啊。”
“不用怕，我，就算是拼了老命，也会保护你的。”沈芍药那娇弱无依的模样愈发的让郑子仁心痛难忍，活了半辈子，郑子仁平生头一回，对一个与自己有肉欲关系的女人，有了想要保护的愿望。
“呜呜……，老爷子。”沈芍药泣不成声，把头虚弱地靠在郑子仁肩上。
“走，走，我们回屋里去。看把你冻的。”要不是方才与玉香盈打斗耗了真力，郑子仁此刻真想抱着沈芍药回屋。
*
郑美妃守在正院，半天不见娘亲玉香盈返回，天气又寒冷，一时半会按捺不住，正要返回她的红枫别院，这时听到屋外马声踢踏，放眼一看，果然是娘亲回来了。连忙迎出来，“娘，怎么这会儿才回来？”
“别提了。”玉香盈仿佛还憋着一肚子的气。翻身下马，把马僵绳扔给旁边的仆人，提起裙裾，华丽丽的奔入屋内。
郑美妃紧随在后面，“娘，去后院弄清楚了吗？”
“看到那个女人来拿行李了。”玉香盈一屁股坐到软椅上。
“哪个女人？”郑美妃装傻。
“还能是哪个女人？”玉香盈一边接过丫头递过来的热茶，轻轻呷了一口。
“呵，那个女人还真不干脆，为什么不把东西一次带走啊？”郑美妃意欲替爹爹掩饰。
“不明摆着嘛！哼，不管怎么样，要是下次再让我看到，我绝饶不了他们两个人！”玉香盈恶狠狠的叹口气，“死老头子！就因为这个死老头子，我这一辈子都不能过舒坦的日子。”
“娘，你也真是的，就不能放宽了心怀？爹那么多偏房都应付不过来，哪里还有闲情去外面招惹其他女人哪？”
偏房？玉香盈朝女儿翻了一个白眼，“你也是一样，好好看看你相公。咱家的财产，你娘我好不容易守到今天。别搞不好，到了你手上，也任由你相公弄几个偏房回来，生下一堆杂种来瓜分了咱家的财产。”
“娘，瞧你说的，我相公不是那种人。”
“再怎么呆头呆脑也是男人，哪有不吃腥的猫啊，何况他现在掌握了实权，应酬也比往常多了，主动投怀送抱的他都迎接不暇，你千万别掉以轻心，走了你娘当年的老路。”
“娘尽管放心好了，我相公死都不会做那种事的。”郑美妃知道这事情跟娘亲争辩下去也无益，她这会儿过来也不是为了跟娘亲争论这个的，遂把话题一转，将手中的请柬递给娘亲，“娘，前些天我刚接到千山暮他娘托人送来的书信，说千山暮将从番外归来，托我们给予照应什么的，没想到今天就有人送来了这个请柬，好像是千山暮已经回中原了，在这边投放重金创立一个新门派，番话译过来，好像叫‘一笑天’什么的，如今由他出任掌门人。据说正在招兵买马呢，你看看这个，如今千山暮可是新门派的一代掌门啊。”
“是么？呵呵……。”玉香盈乐呵呵地接过帖子，方才的不快已被她顷刻抛诸脑后，“我就从千山暮这孩子的面相上看出，这孩子肯定会大有前途的，你赶紧告诉飘飘，让她把千山暮抓紧了。”
“是呀，娘，我也是这个意思呢。”
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千山暮回来了，而且是声势浩荡的把根扎在了中原。原来，也不知从什么时候开始，千山暮重金买下了距离交州城几十里外的十几座山林，在其中的一座最隐秘的山林里，建了一座行宫。山脚门楼处，‘一笑天’三个金色巨字赫然入目。
后有靠山，前有流水，左右更有悬崖峭壁作天然的屏障，周围古树参天，藤萝奇花异草环绕，那宫殿之巍峨雄伟，装饰之奢华眩目，自不必细说。单说千山暮从番外归来，孑然一身，潇潇洒洒。
这是一个晴空万里的早晨，阳光柔柔捕撒在飞檐走翘的宫殿如轻柔的梦。
华美壮丽的主事大殿内，两班人马列得整整齐齐的分立两边，一边是玉树临风的俊男，一边是婀娜多姿的美眉。忽闻一声长啸如鹤戾九天自宫殿上空逶迤，两队人马齐齐迎出殿外，只见一个白色人影飘然而下，正好落在主事大殿门前。
“叩见王子殿下。”
见了千山暮，众皆跪拜作礼。
“诸位免礼。”千山暮银冠束发，一袭白袍，威仪赫赫的站在众人之前。
“谢王子。”
众皆站起，只听千山暮朗声道，“入乡随俗，既然回了中原，千山暮就应该遵循中原的规矩。千山暮毕竟不是中原的王子，往后诸位请免去王子之称，直呼千掌门便是。”
“是，千掌门！”
稍静片刻，队伍前面走出一对华裙及地，婀娜俊俏的美眉，声音清悦恭请道，“请千掌门入殿。”
千山暮这才随着两位美眉走入大殿，其余人等皆随列跟在后面。
大殿内亮堂堂的，四周皆有彩色纱幔装饰，光线透过薄纱照射在玉雕的墙柱上，闪闪的发着光。这主事大殿愈发的显得七彩斑斓、金碧辉煌了。
“请掌门上座。”美眉温婉的声音在空旷的大殿内回绝如天籁之音。
大殿东，几级台阶，两边砌着护栏，上面一席玉雕的宝座，刻着呈祥的龙凤，座内包括两侧扶手皆缠着做工考究的厚绒垫。
千山暮迈过台阶，款款上座，双目炯炯，缓缓扫过众人，目光慢慢扩及大殿四周，势压群俊。
“虽说一切按照您的吩咐准备完了，不知道千掌门是否满意？”其中的一名美眉退立一旁小心恭敬的询问。
“不管怎样，先走完今天的行程后再跟大家说吧。”千山暮不置可否，顿了顿，星目炯炯，再度朝两边人马扫过一遍，方道，“现在，我们‘一笑天’的当务之急，就是招兵买马。我已经看过诸位传送给我的荐者名单了，请诸位把武会上要用到的物事都速速准备好。还有，按照我列出来的邀请名单，请阑都发下去了吗？”
“回掌门，昨日已派人发送了请柬，全部送到了被邀请者的手中。”
“所有的人都出席吗？”
“除了蜗氏山庄的泰庄主和回肠山庄的弗老爷，因他们人在异地，赶不及过来，其他人都会出席。”
“好，我知道了，大家都退下吧。”
千山暮习惯了一个人独来独往，虽贵为王子，平日里也不爱留人在身边，如今也一样。待众人散尽，大殿里只剩下他一个人的时候，他起身移步，慢慢打量着大殿各处的布置陈设，这极尽华美的装饰，换了平常人，估计看着都要惊叹啧舌了，而，千山暮，依然挑剔地摇着头，“靠这样的感觉，能成就什么创意？”
*
今天是文楚生去‘一笑天’参加竞逐的终极时刻，能不能进入‘一笑天’成为其中的一员，就看今天千山暮的最后定夺了。
日近晌午，虽然阳光明媚，依旧冷风习习，文楚生与云飘飘午膳后在昆仑山脚下的小吃摊前相对而坐，两人中间隔着一张小木几子。
“两位吃点什么？”老板娘殷勤招呼。
文楚生请云飘飘随意，云飘飘却笑而不语。
“点啊，说好了我请客的。”文楚生催促。
“还是你来吧。”云飘飘头一回在小吃摊上吃东西，很多食物名称她叫不上来。
“好吧，既然你不拿主意，我就来点喽。”文楚生说着已对摊主道，“老板娘，槐花糕跟桔子糖糕，外加菊花羹，各来两份。”
“好勒。”老板娘耳疾手快，很快就将食物给端了过来。
“千金大小姐，这些玩意儿，你肯定没吃过，偿偿吧，饭后甜点。”文楚生将那些食物，各取一份一一推至云飘飘跟前。
“记得小的时候，这些玩意儿一份才两个铜钱，如今却要五个铜钱，太贵了。”文楚生一边吃着一边说。
“呵呵，你只是在装自己年纪大了呗，”五个铜钱也喊贵？也忒寒酸了吧？云飘飘一边津津有味的吃着，巧笑嫣然，“不过，我不会总让师兄一直买单的。”
“说什么呢？”文楚生可是心甘情愿为她买单的，还想为她买一辈子单呢，遂试探道，“难道我不是飘飘的百宝匣吗？”
“百宝匣，什么意思啊？”
“传说，百宝匣只属于它自己的主人，主人心里想要什么，百宝匣就会给主人变现出来。不过，前提是，百宝匣必须跟主人达到身心合一的境界才行。我文楚生想成为云飘飘的百宝匣。”
“啊哈，”云飘飘俏皮的笑道，“你啊，你就在那儿编故事吧。”
“要是顺利找到差事的话，我们就正式来一次，百宝匣与主人身心合一的大演练，怎么样？”文楚生俊美的脸上挂着憨憨的坏笑。
云飘飘其实也不是十分听得懂文楚生话里的意思，只是巧笑嫣然，“待你正式成为新门派的成员后再说吧。”
“下午就看掌门人的最终定夺了。”
“真的吗？恭喜你师兄！”她只知道文师兄去参加了一个新门派的竞选，而且，据说人家要求蛮高的，具体是哪一个新门派她并不清楚，没想到如今文师兄竟然闯到了最后一关，云飘飘真心为文楚生感到高兴。
“那你，能不能帮我挑一顶，面试时候要戴的头冠？”
“好啊。”云飘飘欣然应允。
