“飘飘，”因为惦记着昨晚女儿说的姥爷被姥姥发现什么的那句话，郑美妃天蒙蒙亮的时候就过来荷花园了，见云飘飘书房里灯烛在燃，便先进了书房，却见云飘飘正趴在案头上睡得正香，她的双肘下面还压着一本书简。
这小懒虫如今竟赶起功课来了？郑美妃摇头笑笑，伸手推了推她，“你怎么在这里睡着了？飘飘，飘飘，起来了。”
“娘！”云飘飘悠悠醒来，双手举过头顶，伸着懒腰，不住地打着哈欠。
“你怎么不回房里睡？你以前可没有这个习惯，这么睡，脖子会长皱纹的。”郑美妃责备道。
云飘飘拿手揉揉惺忪睡眼，“娘，我下定决心了。”
“什么？”郑美妃听不懂云飘飘在说什么。
“云飘飘，从今往后将努力修习，你可别拦着我。”
“你哪里不舒服吗？”云飘飘从前可是个见了功课便皱眉，恨不得两天打鱼三天晒网才好的主儿，如今竟然主动修习了，郑美妃因此觉得诧异。
“我一定要成功，然后给那败类千山暮看看，我要打倒他，等着瞧！”
“这是什么意思？千山暮回来之后，你们要成亲啊，为什么还要打倒他？”
“娘，我不想跟那种人成亲，等我成功之后，我会找他报仇的，报仇！”云飘飘将拳头握紧，好像跟千山暮有什么深仇大恨似的。
郑美妃真是又好笑又好气，“你这孩子，为什么要报仇？你干嘛要自讨苦吃呢？只要嫁给千山暮，你的一生加上我们郑廓山庄的一生都会幸福的，你一定要嫁给千山暮，让他继承我们的家业。”
“娘，你也真是的，如今年代这么开明，用得着找上门女婿继承家业吗？外头不是也有很多女人自己开铺头营生？别担心，我们的家业由我来继承！”
“这么大的家业，你一个女流之辈怎么能撑得起？别说这些没用的！”郑美妃说着语锋一转，“对了，你昨晚跟你爹说什么来着？姥爷是不是做了对不起姥姥的事？不会是跟那个女人……？”
“哎哟，绝对没有的事！”云飘飘快速打断了娘亲的话，一边用手把娘亲往门外推，她断断不能出卖了姥爷，“喔，娘，你快出去吧。我还得温习功课呢。”
“这孩子真是的，快去洗洗，过去用早膳了。”郑美妃只好离开。
接下来，是一家子在正院膳房共用早膳，席间不过是乱七八糟的聊些家常话，以及有关云中居授位仪式的事宜，这些暂且略过不提。
*
天露鱼肚白的时候，梨花香给洗浴房作最后的一轮的清洁工作，换好自己的衣裳，正准备离去，锦太郎突然鬼魅般的堵在她面前，“梨姐姐，一起去吃早膳吧。”
“不，不用了，锦公子。”梨花香慌道，“我还得赶去福禄阁，时间很紧。”
“别这样，梨姐姐，跟我说说话。”锦太郎一时情急，将手按在梨花香的肩头上。
“我跟你没什么好说的。”梨花香慌乱地拨开锦太郎的手，心砰砰急跳地离去。
“梨姐姐。”
*
梨花香一口气赶到福禄阁后面的水井去打水洗脸，其实她在洗浴房已经洗漱过了。只是为了让自己清醒，捧起冰凉的井水往脸上一把把的泼去。
晚秋的清晨，风，干爽而清凉，脸上的水渍一会儿便风干了。梨花香自觉心地清凉了许多，遂掏出锦太郎送的那小葫芦。里面的养颜液她已经用完了，小葫芦把在手中，迟疑了很久，最终，她在井边的柳树下，用树枝挖了小坑，把那小葫芦埋了进去。
梨花香心想，既然执意要拒绝，就不该再留着他的东西。
刚把小葫芦埋好，起身正欲转身离开，梨花香又被锦太郎给堵住了。
“梨姐姐。”
梨花香只是低头中睬。
锦太郎眼神忧伤而热烈地盯着梨花香，“养颜液用完了吧？傍晚我再给你送些来。”
“不用了。我自个儿有用的东西。”梨花香说完低头从锦太郎身边穿过。
锦太郎随之又缠上来，“梨姐姐，跟我说说话吧。”
“不行！你知道我还得去福禄阁，我还得赶早去洒扫卫生呢。”
“就一会儿。”锦太郎拽住梨花香的手臂，把手中用叶子包着的东西递过去，“给，这是给你买的烧饼。”
“不！”梨花香不接，径直走去。
“那我陪你一起洒扫卫生吧，”锦太郎知道福禄阁这时候还没有人来，因此追缠在梨花香身后，“梨姐姐，我昨晚跟你说的话，你考虑了吗？”
“你说昨天喝多了耍酒疯的话吗？”梨花香在福禄阁后门处的小亭子前面停住脚，回头看了锦太郎一眼。
一阵秋风起，冷风渐袭，柳枝招摇，遮掩着锦太郎隐藏的伪装。
“我不是耍酒疯，我是真心的。”
“锦公子，你的真心就那么随便吗？如果酒后说的话都是真的，那我就不是我爹爹梨去无的女儿了！”
“梨姐姐，你不相信我吗？”
梨花香沉默不答。
“原来你是不相信我，是吧？”锦太郎昂头朝天凄然一叹，“呵！我就知道，为什么啊？是因为我是育童院出身吗？”
梨花香何曾嫌弃过他的出身了？因此急辩道，“锦公子，你怎能这么说？我绝对不是因为不相信你。”
“那到底是为什么呀？”
“我如今不是谈婚论嫁的时候，再说我已经嫁过一回了。我得尽快挣钱，把孩子接出来。”
“让我来帮你吧。”
“你凭什么要帮我？”
“梨姐姐，你是装糊涂还是明知故问？我说过我一开始就喜欢你，我喜欢你的味道，想分担你的一切，自从见到你的孩子们，我就总想着她们，我都快要疯了，我住过育童院，我知道想念娘亲的味儿，风妩思应该也是这种心情，孩子不是应该跟母亲在一起的么，这算什么娘亲啊？不养活孩子为什么还要生下来？”锦太郎说得声色俱厉。
“我没说不养活，只是，我现今的条件只能这样。”梨花香脸上隐隐显出愧色。
“条件吗？条件不是自己创造的吗？”锦太郎不失时机的抓住梨花香的双臂，双眸忧虑重重，“梨姐姐，把孩子们接到我家里来吧，还有，你不要在外面抛头露面了，哪有比养育孩子更重要的事情啊？你为了给孩子们安一个家，日以继夜的操劳，可不要把命都搭进去了。”
梨花香轻轻扳开锦太郎的双手，“锦公子，不要这样，像你这样年轻有为的公子哥，什么样的姑娘找不到啊，为什么要找我这种女人？”
“梨姐姐，你是不是厌烦我？”
“不，不是的。”
不是就好，锦太郎暗喜，“你也不是我第一个喜欢的女人，以前我也曾宿花眠柳，那些事情我都做过，还有，我也不是什么年轻有为的人，我跟你，是同命相连，我们是一样的无依无靠。”
“你回去好好睡一觉，睡醒了你就清醒了。我先走了。”梨花香说着移步。
“梨姐姐。”锦太郎拽住梨花香的手臂。
“花香！”
就在这当儿，冷秋桐在福禄阁的转角处出现了。
“秋桐。”梨花香连忙挣脱锦太郎，裙裾飘飘，朝冷秋桐飞奔而去。
与梨花香相携着从后门进入福禄阁，冷秋桐回头，朝还愣在门外的锦太郎努努眼睛，“你上次跟我说的人就是他吗？”
“哦。”梨花香坦诚。
“长得蛮俊的，而且还很年轻。”冷秋桐语气中似有几分不屑。在她看来，锦太郎明显是个骗子。否则，他干嘛会看上梨花香这样带着孩子的寡妇呢？
“秋桐，时间不早了，我得抓紧打扫卫生了。”梨花香心乱如麻，她不想跟冷秋桐谈论这话题。
“天气变凉了，我挑了几件厚衣裳给你送过来，”冷秋桐把手中拎着一个大包袱塞给梨花香，同时还有一个小竹篮，里面都是吃的东西，“这是你爱吃的。”
“不用再带吃的来给我了，我饿不死的。”梨花香感激地笑道。
“你当心点，刚才他一直叫你梨姐姐，我总觉得他有点奇怪，当心点，他肯定是另有所谋。”冷秋桐瞄着锦太郎渐渐行远的背影道。
“我有什么可谋的？”除了锦太郎跟她说的那些，梨姐姐打死也不会相信锦太郎会对她有什么非份之想。
“俗话说，知人知面不知心，没准他看你干活儿利索，就想把你扔到海盗船上，扔到伐木头的大山里呢。”冷秋桐玩笑道。
梨花香一笑了之。
“总之，你好自为之，我走了。”冷秋桐叮咛。
“好，我知道了。”
*
“至今为止还没有哪个女人，没被我的眼神打动过，真是有点不容易啊！”锦太朗迎着冷风，一边啃着烧饼，不知不觉踯躅走出了聚月楼门楼。
只顾低着头行走，不料迎面撞上了上次讨债的那几个泼皮。
“大，大哥。”锦太郎好像被生生吃了个冷丸似的。
“真巧，我们又碰上了。”领头的那泼皮皮笑肉不笑的盯着锦太郎，“你还记得跟我的约定吧？还剩下不到二十个时辰。”
“放心吧，大哥，我很快就会有银子了。”
“要是还不上呢？你当如何？”那领头的泼皮道。像锦太郎这样的情形的，他见得多了。
“要是还不上，我的房子任凭大哥处置。”锦太郎道。
“好！”那泼皮说着领着众泼皮扬长而去。
说来也真是巧，泼皮们刚走，那番外的侍卫又鬼魅般的出现在锦太郎跟前，他们好像就事先约好了似的，排着队来。
“锦公子，别来无恙？”那番外侍卫朝锦太郎拱手道。
“大哥，是你啊？”锦太郎吃惊不小。
“拜托你的事情进展如何？”
“不是还有时间嘛？”
“怕你一时忘了，故来督促。一日不能跟我们大王交差，我就一天不能安宁。你说的这人，到底有还是没有啊？”
“有！”锦太郎脑筋急速地转了转，“不过，大哥，那娘儿还有两个闺女。”
“什么？你竟然……”那侍卫很吃惊。
“大哥请放心，那娘儿是个寡妇，虽说已有孩子，却比那未嫁的姑娘还标致水灵，是个天上人间难寻的极品呢。况那两个闺女，度其容貌，好好养个几年，定然出落得跟她们娘亲一般无异。”
“你的意思是……”
“我为什么要折腾那么久，还不是因为这个嘛，那娘儿无论如何都不肯抛下她的闺女，因此……”
“只要果然是个绝色，我们大王断不会拒绝。”
“那好说，你将那百万两黄金的银票准备好，到那时，我们一手交钱一手交人。”
“一言为定！”
“一言为定！”
*
今日，梨花香在福禄阁又拿到了一笔丰厚的赏银。黄昏，怀揣着银子，兴冲冲的奔向通往洗浴房的小路上，路过昨晚行经的那座假山的时候，突然听到一阵大声的呻吟，声音听着十分熟悉。
循声望去，果见锦太郎半卧在假山底下，他好像受了重伤，衣袖被撕破了一个大口，长发凌乱，还有结痂的血液夹着干草屑大块粘在头皮上。
见状，梨花香心里无端地疼了一下，急忙扑过身去，“锦公子，你怎么了？”
“梨姐姐，你，你能送我回家吗？我，我实在走不动了。”锦太郎脑袋耷拉着，一副有气无力的样子。
“发生什么事了？锦公子。”梨花香急忙用手去搀扶他。
“我，我，快要死了，梨姐姐，你送我回家吧。”
“锦公子，你住在哪里？”梨花香用力把锦太郎搀起来，用她柔弱的肩膀撑起他。
“这边。”
