郑美妃亲自做了羹汤送到荷花园云飘飘房里，守着她醒来，催促丫头们服侍她洗漱毕，方亲自端了羹汤给她，“给，吃一口吧。”
云飘飘接过，拿起勺子，将着在碗里刮了两下，又将勺子放下，“没胃口。”
“你想饿死吗？吃完才有力气啊，等千山暮弄清楚梨花香的真面目，就会马上回头了。”郑美妃安慰道。
提到梨花香这个人，云飘飘就莫名的生恨，“娘，我不想输给梨花香那个女人。”
“当然了，别人就不说了，梨花香那个女人绝对不能输给她，哪怕是天塌下来胁迫也不行。”梨花香美虽美矣，无奈已是三个孩子的娘，哪个未婚公子会真的爱上三个孩子的娘呢？因此郑美妃压儿不将梨花香瞧在眼里。
*
风尘辘辘，不一会儿的功夫，回到梨花香家。
“吁！”的一声，千山暮将马儿勒住在大门外，先行下马，然后从梨花香手中接过莹莹。
梨花香方跳下马来，一边拥住扑回她怀里的莹莹，一边两眼感激地看着千山暮，“还没来得及说声谢谢，谢谢你！”
“不用谢。”千山暮笑道。
“那你回去的路上自己小心。”
“呃，其实，我有东西要送你。”千山暮其实还不想走。
“什么？”梨花香以为自己听错了，千山暮竟然说有东西要送给她？真是破天荒了。
只见千山暮走开数步，自院墙转角处的灌木丛里取出一样东西来。原来，这些东西是他来之前就已准备好的，只因突见梨花香摔倒，匆忙之下便把这些东西暂时扔在灌木丛中。
乘着月光，莹莹看到千山暮拿在手中的东西，竟然是她向往已久的七彩灯笼，“哇，叔叔，这不是七彩灯笼吗？”
“对。”千山暮笑道。
“真大呀！叔叔，这是送我们的吗？”莹莹惊喜万状的道。
“对。这个要怎么挂呢？”千山暮征求梨花香她们的意见。
“叔叔，来我家给我们挂起来吧。”莹莹欢喜道。
“莹莹。”梨花香不好意思极了。
“叔叔，一起去我家吧，好吗？”莹莹接着又央求道。
这正中千山暮下怀，可是，他得征得梨花香的同意，因此把眼投向梨花香。
梨花香也正担心千山暮不愿意呢，四目相对，两人都从彼此的眼里读到了渴求。
于是，千山暮随着梨花香她们进了屋。千山暮的到来，自然得到了所有孩子们的热烈欢迎。
花了不到半刻钟，一对大大的七彩灯笼花团锦簇的在千山暮的手中变幻出来。
“真美啊！”在孩子们欢呼声中，这对美仑美奂的七彩灯笼被高高地挂于庭院通往正厅的廊檐下。
“把烛火吹灭了，看看怎么样？”千山暮提议。
“那好，我去了。”梨花香说着转身依次吹灭了周遭的烛火。
周围的烛光没有了，独留两只大灯笼里的烛火透着灯笼纸映照出来，如梦似幻地照亮着大半个庭院。
“哇，好美好美啊！娘，除夕快乐！”莹莹和怡晴一前一后扑入梨花香怀里。
“叔叔，谢谢你！”风妩思这边跟千山暮道。
这么多年来，这是梨花香度过的最难忘的一个除夕夜，她的双眼不觉泛上了一层迷雾。
千山暮这边看向泪光闪烁的梨花香，露出迷人的一笑，“除夕快乐！”
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待到深夜，千山暮才依依不舍地跟梨花香告辞。
梨花香独自送到门外。
“我走了，外面很冷，风大，你快点进去吧。”千山暮道。
“今天真是多谢你了。”梨花香道。
“应该的，不用谢。”
“那个……”梨花香欲言却止。
“怎么了？”千山暮看着梨花香半晌，“不想让我回家吗？”
“呃，不是的，我这么做，会不会有点过份啊？”
“什么啊？”
“孩子们越来越喜欢你，我也是那样，觉得这样不好，以后开始不要送礼物，也不要来我家了，我怕影响你的前途。”。
“不要怕，增强信心吧，看到你和孩子们的笑容，我觉得很开心。我头一次感受到这种气氛，自从见到你，我变得开始体贴别人，感到很自豪。花香，我可以走了吧？”
“路上小心。”
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上官悯和冷秋桐两个都喝到深醉方休。
冷秋桐和上官悯两个相伴在讼师铺头里，两人皆整夜不归。
天渐明，杯盘狼藉间，上官悯醉熏熏的醒来，看一眼蜷曲着身子窝在旁边交椅上的冷秋桐，道，“秋桐啊，你知道我为什么喜欢你吗？”
“我怎么知道，说说让我听一听。”冷秋桐似乎酒意未全醒。
“秋桐，你，很勇敢。不像我那样小心眼。你很大方，胆大包天，你就喜欢你这样。”
“呵呵……，胆大包天也是个麻烦。”冷秋桐笑。
“是吗？反正，异性相吸，据说嘛，人是会被与自己截然相反的人吸引，我就是这种情况，看到你，我的心激动得像要跳舞了。”
“呵呵，别说笑话了，心怎么能跳舞呀。这样，这样跳吗？”冷秋桐说着手舞足蹈起来。
“我说真的，你要不要听听？”
“好啊，那就听一听呗。”
“听听，好啊，听一听。”上官悯说着伸手拉过冷秋桐，让她的脸贴在自己胸脯上，然后，双手轻轻圈抱住她。
冷秋桐像一只小兔一样伏在上官悯胸口，两眼缠绵间，过了好一会儿，冷秋桐这才犹如电击般推开上官悯，“你在干什么呀？”
“秋桐，秋桐。”
冷秋桐像做错了事一样，速速逃窜出讼师铺头。
上官悯犹自斜靠在交椅上呢喃呼喊，“秋桐，秋桐，哥哥真的很爱你，我爱你，我需要你，我想要你，直到永远。”
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“我只是想带她玩一天，非得要带走，本以为你儿媳妇很善良，看来也不过如此嘛，虽说是她养的，但莹莹是我们的骨肉呀，怎么可以这么冷酷无情。”郑子仁在屋里不停地踱来踱去。
“只能怪我没养莹莹，可是，老爷子，你得回家啊。”沈芍药道。
“回什么家？要是现在回家，肯定会被玉香盈骂死的。”既然出来了，郑子仁无论如何都不想回那个家里了，“早晚都是死，死也要待在你身边。”
“可是，待在这儿，万一被老夫人抓到了怎么办啊？她会去找莹莹，欺负她的。”沈芍药不无担忧的道。
“那个不用担心，我不在家，她只会忙着找我。还有，她肯定找不到这里，就算找到了不给她开门就行呗，肯定不能来。”
“那也是很害怕。”沈芍药作出一副小鸟状。
“芍药，”郑子仁柔情顿起，一把将沈芍药拥入怀中，“不要怕，有我在身边呢。”
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话说冷秋桐返回家中，在庭院外面用井水漱了漱口脸，洒已大醒，只是脑子里总是不听使唤的想起昨夜跟上官悯在一起的情景，一阵心烦意躁，“我要忘记，我要忘记，啊，拜托了，快点消失吧，消失吧……”
梨花香听到外面声响，从屋里出来，“秋桐啊，你什么时候回来的？一直跟上官悯讼师在一起的吗？”
“呃，我一直陪着那个酒鬼来着。”
“可是，你刚才一直说什么来着？什么消失？”梨花香诧异地打量着冷秋桐。
“真是的，”冷秋桐摸摸自己尚还滚烫的脸颊，“我是说你婆婆消失。呃，对了，莹莹回来了吗？咳，看来我白跟他喝酒了。真难受。”冷秋桐说完转身回屋，穿过廊檐的时候，看到那对七彩灯笼，不由得大赞，“哇，好美啊。花香，这对七彩灯笼，谁买来挂在这里的？”
“这个，是千掌门送的。”梨花香跟在冷秋桐后面道。
“什么？哇，那个无赖，他为了讨好你，真是卖命啊。”冷秋桐感叹，回头推了推梨花香，“看来那个无赖真的很喜欢你啊。”
“不是的。”梨花香说完率先进屋里去了。
“什么不是？无赖，还挺会办事嘛，好，今天开始我全力支持你！小伙子，挺有勇气的嘛。”冷秋桐一边欣赏着那对七彩灯笼自言自语。
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却说这一夜，锦太郎在郑廓山庄，与郑美妃玉香盈一番长谈，回来后却是一夜辗转。
天色混沌时分，早早的从床上爬起来。
此时，云中居亦已醒来，只是见时候尚早，还未起床而已，如今见锦太郎早早的披衣起床，索性也掀开被褥坐起来，关切地看着锦太郎道，“怎么了，你也没喝多少啊，哪儿不舒服吗？”
“不是。”锦太郎神情抑郁的道。
“那怎么一夜翻来覆去的睡不着啊？有什么烦恼吗？”
锦太郎略作沉吟，方蹙着眉道，“云管事，我无药可救啊，肯定不能重新做人了。”
“不用那么自责的。”云中居当然不知道锦太郎此时的心事。
锦太郎踱步窗边，昂天一声叹息，“咳，出狱后来找花香姐姐，就是为了认真做事还债的。可什么都是事与愿违的，许多事情都是互相揪扯的。这次是真的，我真的想重新做人，但我觉得这不可能。我还不如直接死了算了，我觉得自己就像是庄稼里的害虫，总给花香姐姐添麻烦的害虫。”
“你这小子，”云中居趿鞋下床，隔着几尺的距离站在锦太郎身后，眼睛看向窗外的山头，“你看山上的那些树，虽然都向着阳光生长，但没有几棵树是天生笔直的，有时会生出枝节，偶尔也会折断，这人生不也如此吗，你现在正站在人生的歧路口，但你要是稳住中心，并且坚持自己认为对的那条路，最终还是会走到，你所希望的那一天。”
“像我这样的坏蛋也可能吗？”
“当然可以啊！”
