寒冬腊月，金燕两州的北境，遍地烽火，处处狼烟。
妖蛮不仅侵袭河西、天水、雍凉等郡，即便位于茫茫大漠深处的黑山，入冬后也有不断妖蛮战兵出没，到年底更是有数万蛮兵在黑山北面的沙海深处聚集，令精绝都护府也是风声鹤唳、形势严峻。
年底的最后一天，黑山城迎来一批身份不同寻常的客人，是西羌国主叶青麟亲自率领的一批叶族精锐，赶过来增援黑山。
黑山孤悬大漠之中，实际上也是西羌国北部的屏障，要是能将妖蛮战兵封堵在黑山、魔月湖、坠魔崖以北，西羌国才能安享太平。
精绝都护府的宴会大殿内，为叶青麟洗尘的宴席气氛热烈。
“夫人，此次龙骧军在横山大破妖蛮，阵前斩敌两万，衔尾追击千余里，消息也应该传到黑山来了吧？”叶青麟坐在上首，一番寒暄之后，笑着问董宁。
西羌东距河西有上万里之遥，但平时都有灵鹄传讯，消息流通也顺畅得很。
听到有人夸赞陈海，董宁心里自然高兴，但表面还是不露声色，只是顺着叶青麟的口气，说道：“陈侯一向好有惊人之举，国君与他接触也久了，自然就见怪不怪了！”
虽然早知眼前这位名义上的侄媳与陈海关系亲密、暗通曲款，但是亲眼见得提起陈海的名字，董宁眉梢就有压不住的喜色，叶青麟还是暗恨不已。
就是因此陈海从中作梗，令他无法彻底收复西羌国的全部国土，甚至不得不接受太微宗、妖神殿的势力更深层次的渗透到西羌国的每一个角落，使得叶氏在相当程度被架空起来，仅仅是西羌国名义上的王族，诸多国策都要受制于外部。
叶青麟一心想做雄主，但执政这两三年来来自各方的诸多制肘，令他心里生出太多的不满，甚至都已已经忘了当初叶氏之所以能复国，陈海所做的最大努力，但心里再多的不满，他也压制下来，他知道此时叶氏无法逆转平卢大绿洲此时所形成的三家共治的大势。
而叶青麟这次亲自率精锐来援，还是有求于董宁，也不敢显露心里的不满，只是附和着笑了几声，接着问道：“我听说天机学宫新制的重膛弩，在此一役中，风光大展，要比之前的天机战弩更胜一筹。夫人和天机学宫交往甚密，不知能否拜托牵线，为西羌将来收复长乐，做个准备。”
玉赤城一役之后，陈海将一部分的天机连弩跟几辆轻型天机战车移交给叶氏（这也是当时一系列安排的交易条件之一），作为镇国利器，叶青麟甚为珍惜，但此时从天水传回的情报来看，在天机连弩基础上改进的重膛弩，威力更强。
而在玉赤城一役里，他也真正见识到天机战械的厉害之处，这一切也是迫切希望能得到重膛弩的供应，当然，他同时也想试探天机学宫，对长乐城以及长乐城背后的妖神殿，到底是什么态度。
大殿中陪宴的一众人等，纷纷眼观鼻，鼻观口，口观心，不置一言。
董宁这时才知叶青麟一国之尊，亲自率兵来援的真正念头，秀眉微蹙的说道：“天机学宫对诸阀一视同仁，国君有什么要求，可以直接派人去天机学宫提。精绝都护府，也是诸事受惠于天机学宫良多，兼之我又人微言轻，要是居中传话，怕是会令国君失望。”
陈海在西羌国的布局，是要维持精绝都护府、西羌叶氏及长乐城三家在平卢大绿洲的均衡，叶氏要没有收回长乐城的野心也就罢了，既然有着重起战端的心事，陈海那边是肯定不会提供重膛弩给叶氏的。
董宁自然也是直截了当的将叶青麟拒绝，省得他的野心膨胀得难以自制，又劝道：“我想陈侯那边，也未必希望看到国君对长乐城轻起兵衅啊。”
“哼！莫不是你离了你那相好的，连仗都不敢打了。再说，打下长乐城，自然也有精绝都护府的好处！”叶青麟身侧一个二十多岁的年轻人，不满而狂妄的说道。
“放肆！”樊大春本来想着董宁将叶青麟应付过去拉倒，可听到此时这年轻人言语轻薄，还辱了陈海，一时按捺不住，拔剑出鞘，往他斩去。
这年轻人也不作势，心念一转，护身灵剑自动出鞘，勉强架住了这势大力沉的一剑，但神魂被震得大颤、七窍出血，但樊大春并不想就此放过这狂妄放肆的叶氏族人，摧动巨剑，继续往这人头顶斩去。
这时候一名侍女正端着茶盘走到殿前，待要拾阶而入，却听的殿内铛铛作响，一抬头，看见了殿内剑拔弩张，惊慌之下，茶盘啪的一声掉在了地上，琥珀色的茶水溅的一地都是。
“放肆！”叶青麟心下大恼，一掌将身边这识不清形势的叶族年轻人轰出殿外，省得被樊大春一剑白白斩死都无处申冤，跟董宁致歉道，“叶氏狂妄儿，真是不识抬举，口无遮拦，得罪之处，还望夫人恕罪！”
“罢了，我董氏一门助你复国，陈海也颇多援手，竟然不想捞到今日的下场。今日之事我既往不咎，但若还有这样的无礼，精绝都护府也绝不会默默忍受，国君请回驿舍休息吧。”董宁一向温婉，但没想到叶青麟身边的叶氏族人对她竟无半点尊重。
说起来是这小子狂妄无知，但可想而已，叶青麟本人在背后，对她、对精绝都护府是什么态度了。董宁也是气得俏脸扭曲，银牙乱咬，当下也没有心思再与叶青麟虚与委蛇，直接请他离开大殿。
叶青麟也是难堪，只得先带着扈从离开大殿，但也没有回驿舍休息，而是直接回到叶氏王族军在黑山城外的大营里。
樊大春、韩庆元等人是微微叹息。
陈海当初离开时，虽然留下三家共治平卢的布局，但有些隐患并没有消弥掉，叶青麟及叶氏族人内心深处还是有很多不甘的，这会儿他们都开始担心叶青麟亲自率叶族精锐过来，到底是不是过来增援他们的了，或许还要通过鹿城那边，多做些防备。
看到董宁心情不虞，樊大春、韩庆元等人也是告辞离开。
空旷的大殿只余董宁一人，顶着勤政亲贤的匾额，显得无比瘦小，过不多时，她叹了口气，一道光华从精绝府起，往黑山后山而去。
按下光华，从灌河城直接返回华阳岭的吴澄，落在了华阳岭主峰脚下的光华洞府之前。
四周有侍候的弟子，看到吴澄过来，纷纷施礼，吴澄也不作答，便直接登堂入室拜见族兄、同时也是吴氏阀主的吴恩去了。
“陈海三万人守住了横山城？还追击了千余里，已在榆城岭潼口镇筑寨了？”身为吴氏一族阀主的吴恩，此刻一身素袍，盘坐于蒲团之上。
他听闻吴澄口中的消息，也是一脸惊色。
吴恩身为吴氏阀主，踏入道丹后期四十余年，但为求证道胎境，早不问世事多年，既没有在天水郡担任郡牧、都尉这样的要职，也没有在华阳宗执掌教权，因为他也知道，不踏入天榜，在燕州这局势愈发纷杂之际，华阳宗永远没有话语权。
“最新传来的消息，陈海仅仅率龙骧军第四战营六千战卒，于雁荡湖设下埋伏，甚至都没有动用重膛弩等利器，就在野战中又斩杀妖蛮数千精锐，”吴澄忧心忡忡的说道：“眼下，龙骧军在天水郡中，声望一时无两。各地也有苗头对我吴、周等宗阀怯战之事有所指责，长此下去，怕是要动摇我华阳宗根基啊。”
吴恩倒吸了口冷气，久久不能作声，没想到龙骧大营的战力，会是这样的恐怖，而廖云奎不顾吴澄、周同的劝阻，直接率嫡系战力，到潼河口与龙骧大营联合作战，这件事的影响怕是更加恶劣。
吴澄眼看着没有办法，也默然不语，一时间，精舍中一片静寂。只有微风吹过窗旁的风铃，叮当作响。
董寿此时刚刚处理完日常事务，揉了揉眉头。
眼下他虽然节制河西在鹤川郡东线的数部战力，但是宗阀关系，错综复杂，加上贺兰剑宗虽已被逼入绝境，但百足之虫，死而不僵，占领区域从来没有太平过，搞得董寿心情也是烦躁不安，特别是这几天，横山一线的消息频频，更是令他心头难樊，短短几日，就有好几个低贼的奴婢因种种过错，被他直接处死。
