坐在软轿上的沈晏同执笔拐弯抹角地打听秦泷的消息，执笔倒也没有隐瞒，直接便说道：“这位秦孺人是雍平十三年冬入宫的，刚进来的时候只说是小官之女，后来才听说是世家出身，奴婢也不清楚是不是真的，但那性子倒是真的高傲。”
沈晏皱了皱眉，秦泷隐瞒身份情有可原，但柏氏肯定是知道真相的，以她的性子，怎么可能让秦泷过得这样清苦？
听到她的疑惑，执笔更加生气：“王妃可不要被她给骗了，太子殿下和娘娘都对她很好，殿下曾经三次提出要升她的位份，却被她拒绝了，娘娘更是待她好的不得了，偏偏她不领情，真是……”
沈晏默然，她理解秦泷为什么不想升位份，因为孺人以上的侍妾必须要经礼部上玉碟，秦氏嫡女当了侍妾的消息只怕就瞒不住了。这些东西她没办法为秦泷辩驳，柏氏肯定也没有告诉身边的宫女，所以秦泷的现状才会这么糟。
那一天的宴会沈晏都有些恹恹的，只想着早点回去。偏偏其他人不让她好过，一些夫人们暗着讽刺了几句，被她不动声色地呛了回来，言辞若是激烈一点，沈晏也懒得和她们客气，有心想让她出丑吧，萧瑀的名声摆在那里，五百私兵更是虎视眈眈，这可是名震整个朔京的霸王，欺负了他心尖尖上的人儿，真当这位王爷脾气好不会秋后算账？
沈晏过足了一把仗势欺人的瘾，忽然就觉得那些坏心情散去了不少。
柏氏原本还担心沈晏在宴会中受了委屈，只是现在看来她倒是没吃什么亏，反倒是那些先前想看她笑话的人，现在是哑巴吃黄连，有苦说不出。
沈晏还未嫁给萧瑀时，和柏氏的关系就不错，见柏氏真心替她忧心，便忍不住说道：“皇嫂，元娘先前做了错事，还望皇嫂见谅。”
柏氏笑道：“你向来有分寸，能做什么错事呢？”
沈晏便道：“我罚了东宫的一个宫女。”
柏氏愣了一下，随即便道：“可是那婢子冒犯了元娘？她是哪个殿的，待问明了情况，皇嫂定给你出气。”
“她是秦孺人的贴身宫女，我也是见她对主子的态度盛气凌人，故而有些看不过去。”沈晏说。
柏氏的眼神闪烁了一下，便又露出了笑来：“不过是件小事，倒惹了元娘这般在意。”她侧头吩咐了一下身旁的研墨，“查查是哪个冒犯了元娘，按宫规处置吧。”
沈晏看到了柏氏的态度，眉头微皱，心中已经有了打算。
等到宴会散去，宫女们替柏氏换了常服，柏氏揉着额头坐在梳妆台前。执笔一边给她卸钗环，一边说道：“奴婢也不知道锦王妃是如何见到那位秦孺人的，只是奴婢过去时，见她们态度熟稔，想来是早就认识的。”
柏氏漫不经心道：“她那宫女招认了吗？秦泷究竟是如何去了梅林？”
研墨扫了一眼周身的宫女，她们便知机地退了出去。研墨这才说道：“说是前几日秦孺人去见了一位女官，碧娥离得远倒是不曾听见说什么，不过奴婢去查了，这女官与秦家有些关系。”
“秦家？”
“碧娥说秦孺人去梅林，为的就是去见这位女官，只是回去的时候下了大雪，这才去亭子里避雪，与锦王妃遇见，应当只是意外。”
柏氏没有说话，面色凝重地按着额头：“秦家早就把秦泷当做了弃子，如今……又是想要做什么？”
执笔拿过梳子，细细地将柏氏的头发梳下来，闻言便道：“管她想要做什么，孺人不经召唤是不可随意出东宫的，她犯了宫规，娘娘自然可以惩处她。”
柏氏笑着对研墨道：“这丫头想的倒是轻巧。”
执笔不服地撅起嘴：“她本就做错了事，有什么不能罚的。”
柏氏摇了摇头：“若说从前，一个孺人，罚了就罚了，如今沈晏摆明了要护着她，却是不可这样轻易了。”
执笔还想说什么，却被研墨给拉住了：“娘娘自有主张。”
柏氏的指尖无意识地从凤冠上划过，喃喃道：“我倒是不担心沈晏，只是不知道太子殿下的打算究竟是为何……”
她的话还未说完，外头就已经有宫女通报“太子殿下到”。
柏氏连忙起身，朝外面走去，刚好碰到萧珏也在往里面走。柏氏赶紧行了礼，萧珏的心情似乎不错，说了句免礼便朝房间内走去。
执笔和研墨赶紧退下，房中便只剩下夫妻二人。
柏氏替萧珏倒了杯茶，却听萧珏说：“不忙，我是有事来问你。”
“我听说七弟妹在梅林见到了秦孺人？”
柏氏心一沉，面上却恭敬地回答道：“正是。臣妾疏于管理，请殿下恕罪。”
萧珏便道：“这与你有什么关系，脚长在她自己身上，难道还能绑住不成？”
“殿下……”
“只是，秦孺人与七弟妹幼年是好友，看在七弟的面上，你就不要过于责怪她了。”
柏氏点点头：“臣妾正是这样想的。”
萧珏话锋一转：“当年秦挽行事过于狠辣，这些年秦家人又常常给秦孺人说些有的没的，为免她说出一些话来让七弟妹有不好的联想，还需婧娘多费心了。”
有了萧珏的话，柏氏就知道自己应该怎么做了，她说道：“这些年殿下待她也足够好了……”
萧珏讽笑一声：“不必说这些********的话，秦家有今日与我脱不开关系，秦挽的行事也是听了我的命令，不管怎么样，我和秦泷都是有杀亲灭族之仇……”
柏氏连忙道：“若不是秦家家主当年勾结宁国公……”
萧珏摇了摇头，阻止了她的话：“对是对，错是错，我也不需要这样的借口，只是我没想到，如今堂堂世家的风骨，竟然只能在一个女子身上看到了……”
沈晏回了府，就看到灵儿正在院子里堆雪人。因为柏氏这一次宴请的几乎都是太太夫人们，所以沈晏便也没有带灵儿去，只是在回来的时候给她带了支梅花。
灵儿很是惊喜地看着手里的梅花，笑着对沈晏道了谢，又拉她过来看自己堆的雪人。
沈晏陪她玩了一会，突然说道：“灵儿，我教你认字好不好？”
灵儿睁大眼睛：“真的吗？”
其实在萧瑀离开之前，沈晏就和他说过这件事。萧瑀原先觉得灵儿是堂堂郡主，身后又有他撑腰，认不认字没什么关系。沈晏却觉得女孩子家应该要多懂一些，灵儿的年纪不大，还能学几年，好歹能够认识一些字。
萧瑀走后，沈晏忙着管家理事，忙得不行一时就忘记了这桩事，如今好不容易空闲了下来，又加之在宫中见到秦泷，方才想起来。
等到灵儿答应后，沈晏才道：“读书习字向来是很苦的，灵儿可要做好吃苦的准备了。”
灵儿摇摇头，认真道：“嫂嫂，灵儿不怕吃苦。”
“那明日从辰时开始。”
灵儿大喜，就要拜见师父，却被沈晏拉住了：“我只教你一些粗浅的文字，你若是喜欢念书，日后嫂嫂给你找个厉害的师父。”
灵儿迟疑了一下：“是私塾里的先生吗？”她小声地说道，“嫂嫂，灵儿不想拜那样的师父，就拜你做师父不好吗？”
沈晏对灵儿的过往不太了解，只知道她似乎很厌恶男人，能靠近她身边的男人，也就萧瑀、殷羽和安顺三人而已。她连忙道：“不是私塾的先生，是个女师父。”
灵儿这才悄悄松了口气，又好奇地问道：“是哪里的女师父？”
沈晏想了想，才道：“她是我的幼时好友，学识是一等一的好，连许多男子都比不上，我爹爹曾说过她若是身为男子，定然是国家栋梁，即便是女子，也是女中豪杰……”
想到曾经意气风发的秦泷，现在只能被困守在宫中，做一个最低等的侍妾，连一个小小的宫女都可以斥责她，沈晏的语气渐渐低沉下来。
灵儿却已经被她话中的形容给吸引了，双眼闪烁着崇拜的目光，连忙追问道：“那这位姐姐现在在哪里？灵儿可以现在就拜她为师吗？”
沈晏假意道：“你好好念书，若是有了进步，嫂嫂就带你去见她。”
“恩！”灵儿答应了一声，朝自己的房间跑去，“嫂嫂，我一定好好努力，我现在就让杏儿去替我准备纸笔。”
沈晏看着灵儿跑的一路鸡飞狗跳，无奈地笑了笑，但很快，她就正色起来。
回到书房迅速地写下一封信来，才对着外头道：“去把赵百户请来。”
赵老七就是萧瑀留给沈晏五百私兵的头领，虽说从战火纷飞气候苦寒的漠北回了朔京，但这整日半点事情都没有，他觉得整个人都生锈了，所以听到王妃的召唤，顿时整个人都发亮了。
“王妃有何事吩咐？”
沈晏道：“赵百户，我这里有一封信要让你送出去，你挑一个忠心又机灵的，万万不可被别人发现了。”
赵老七一凛，压低了声音道：“不知王妃要送信给何人？”
沈晏招了招手，待他凑近后，才小声说出了一个名字。
赵老七瞪大眼睛：“王妃，这……”
“你不要问，按我的吩咐去做就好。”沈晏把信递给他，又强调了一遍，“记得，一定不能被任何人发现。”
