几位老臣在退朝后都没有着急回家，反而聚在宫门外，略做商议，便到升平将军府拜望。在如此关键的时刻，萧诚却称病不曾上朝，从未有过的情境，让众人忍不住想起了萧诚的年纪，花甲之年，在夕月王朝已经到了颐养天年的时候。但是百官在想到征战和平乱的时候，仍旧会忍不住等待升平大将军重振雄风，他已经成为维系整个夕月王朝的安危的“神”，一尊“战神”。
老臣们刚踏入松岁园，便闻到一股浓重的草药味道，草药的气息或许能够让人平静，但是在人有心事的时候，总会恰如其分平添出几分沉重与凄凉，此刻的空气中仿佛就弥漫着凝重的气息，让大家无端长叹。
萧诚面色微微有些发白，倒也不显得特别憔悴，但是他从头至尾一直躺在床上沉沉睡着，姜太尉轻轻呼唤了几声，不听回答，只好冲着众人摆了摆手，大家一并退了出来。君王似乎无心征战，老将已然卧病在床，安享了多年富贵的朝臣们心中不禁慌乱起来，甚至有一些惶惶。
当今圣上刘旌宇对他们的紧张并不以为然，他已经料到了金万维的下场，甚至恨不得他早一些死在栖星城，不过是一个窝囊怕死无用的狗头，损失了难道还要伤怀不成？据各地传来的消息，如今江湖乱，受到损失最大的，其实是武林盟。
妖兽门和吞云殿似乎已经销声匿迹，青阳门元气大伤，须弥岭上风声鹤唳；缘心阁、星海派离着中原太远，山穷水恶不成气候，又被朝廷重兵防守哪里还敢有什么大动作；峥嵘派资历尚浅，在江湖上也掀不起波澜；禅机阁、问道派素来不问凡尘俗事，更罔论参与各派厮杀争斗，甚至与朝廷为敌了……
刘旌宇几乎是笑望着江湖中的争斗，他是稳坐钓鱼台的老翁，只盼望鹬蚌相争，稳稳得利罢了，怎么会被襄州暂时的混乱扰了心神？
农历九月中的天气，菊花绽放正好，宫中各色名品琳琅满目，刘旌宇索性下诏命人在清华宫设“黄侯”宴，邀请了许多官员在这里赏菊花，吃螃蟹。
清华宫的菊花开得也可谓花团锦簇，缤纷的色彩，有黄的、白的、紫的，其中碧色与墨色尤其珍贵；菊花姿态更是各种各样，每一朵都显得飘逸潇洒，正是花也真性情，唯菊最清高。
看起来忠心耿耿的臣子，为国事忧心其实也都有限，当他们逍遥坐在宫中，举杯相向，聊着：杯中黄酒名唤“醉熏”，果然令人熏熏然得意非凡；品着：酒过舌根后清香悠然的余味，更觉心胸开阔天地渺渺。他们手持蟹螯，细细嚼着口中鲜嫩的蟹肉，或者率性亲自动手，剥上满满一壳子的蟹黄，浇上姜汁老醋，其享受简直难以言喻。此刻庭院中有清风徐来，花香若有似无萦绕左右，众人便好似做了神仙似的满足。
酒过三巡，文官的酸意都被酒力激发，于是不吝言语，将螃蟹赞颂得无以复加。
“味美还需酒，微腥最宜橙。壳薄胭脂染，膏腴琥珀凝。”
闻听诗句，大家更觉食指大动，诸事烦忧早就抛到脑后。
刘旌宇看众人尽兴，心中更加得意，命人将庆州金英城贡来的数十株名品雅菊端上来请众人欣赏。经过宫里花匠的悉心照料，这些菊花果然灿烂夺目，官员自然赞不绝口，便是武馆虽少懂文墨，却也忍不住夸道：“真是秀雅绝伦，一身傲骨……”
圣心喜悦，道：“菊花清高不凡，朕只盼尔等能以花自比，清正一身，这些花儿便要赏了众卿家。”
俗语道：金英城，花开清气满乾坤，脱俗颜色人称羡，一捧千金也难求。此话却实在不是夸张，每一年九月的金英城，总是人头攒动，无数文人墨客都想亲眼看到城中花田中各色菊花绽放的盛况。每一年花农精心培育出新品，总是先进了御贡，剩余花儿都被商人抢去，抬再高价位也有人重金购买。常人买来名花后，留作自己观赏却嫌奢侈，千方百计打听哪位身居高位的官员喜爱，巴巴送了去，若凑巧便能谋取许多利益。
新品名花培育原是极其不易，又有人等着争相购买，更觉金英城菊花难得。在座各位仰慕名花人也不在少数，忽听皇上赐赏，无不喜形于色。
刘旌宇到底熟读诗书，每每赏赐一人，便有许多典故说来。“生来不慕娇颜色，偏着一身淡墨痕”，乔安白得一盆“墨魂”已然欣喜，听圣上的诗句更觉是荣宠，磕头谢恩高呼万岁。
“曾经阵前豪迈笑，更胜庆州狮子吼。”众人听得此话，不禁想起周将军当年在敌军攻城之时，仍然朗声大笑，笑声豪迈，气势直贯九重，令敌军数名将领拨转马头而逃的旧事。周将军叩首，眼角泪光盈盈抱起了开得正旺盛的“狮子吼”。
赏赐罢功臣，还余着几盆菊花，刘旌宇看向几位皇子道：“你们也各自挑选一盆吧。”
夕月王朝的皇子原是成年后，才能和朝臣一起的宴饮，刘旌宇对皇子一贯要求严苛，轻易不肯赏赐玩物，此刻忽而要赏赐菊花，倒是令众人诧异。几位皇子相望一眼，都有些局促，他们看向菊花，心中却升起些猜疑。
菊花中黄色原属平常，可剩余几盆花中，偏有一盆金光璀璨的菊，名唤：“龙望天”，此花花瓣颀长，一缕缕顺着细若丝线的竹架潇洒蜿蜒爬行着，其形态让人叹为观止，真好似一条金龙仰天长啸，意欲腾飞。“金龙”气势不凡，顿时压着其余诸花失了三分颜色。皇子本是龙子，倒都当得起此花寓意，可是如今太子已逝，皇上心中新的继承人似乎还未有定论，谁又会是那即将飞上九重的真龙呢？
皇子们挑来选去，却都不敢将目光在“龙望天”上流连。刘旌宇摇头叹道：“选个花也有许多犹疑，真是一群废材，优柔寡断如何能成大事？”他叹息罢，不耐烦吩咐着：“那一盆冷香赐予润亲王。馥郁赐予璃儿……”
最后只剩下九皇子刘琀，他笑盈盈站着，从头到尾都不曾走在花畔挑选，似乎要等众人选罢再做决定，刘旌宇几乎要忘了他似的，此刻忽然扫见他，问：“你却喜欢哪一盆？”
“回父皇的话。”刘琀笑得还有些年少的腼腆，“父皇赏赐哪一株，孩儿都是欢喜的，都凭父皇做主。”
刘旌宇不禁笑了，此子已然长成，虽然才华横溢，风采翩然，让人见之忘俗，不能不喜欢，可也太过与世无争，少些是皇家风范。自古圣心难测，刘旌宇微微犹疑，便将“龙望天”赏赐与刘琀。
众皇子和朝臣的面色一时间异彩纷呈，大家许久都不知该做如何反应。刘琀倒是不卑不亢，泰然领旨谢恩，面上带着恰如其分的感激，并不怠慢，却也未曾洋洋得意。
酒再斟满，每人重新品味“微醺”，个中滋味却大有不同。刘旌宇冷眼望去，唯有刘琀宠辱不惊，一双静若幽潭的双眸淡淡望向菊花，举杯畅饮，其行豪迈逍遥，倒是大气怡然。圣心喜，只在刹那间，刘旌宇的心思别人最是难猜，他熟读圣人训，一直以为王朝大帝，不该过于短视眼前，至少该做到：“不以物喜，不以己悲”，方能够指点万里江山，胸中坦然。
清华宫院里的诸人，一个个都已在宫中或官场上修炼成精，大家不经意间也察觉到圣上略带探寻和玩味的目光，顿时心底生凉，背后薄汗涔涔了。偶尔的得意忘形，在此也极为奢侈，于是正襟危坐后，闲话便成老调重弹。
酒场上话若不再热络，酒自然也会喝得寡淡，正是：知己已难逢，何况伴君身侧，唯有汗常涔涔；佳宴终需散，何况心还未暖？且看杯盘狼藉乱。
无情最是风萧瑟，花自飘零水自流。
月上柳梢，无端堪破残梦寒。
夜色笼罩着的润亲王府后院，幽幽静静，别无他人。此刻，刘珞未成眠，手中拿着一柄剑，冲着满园怒放的菊花恨恨然斩去。花凌乱，人凄凉。刘珞自小聪慧，却无论如何也想不明白许多事情，比如青阳门到底是因为什么缘故，忽然冰消雪解般消失去了，为什么何显生这条臂膀如今也再无消息？
时间最是无情，人和事过去不久便会被遗忘，废太子刘琦逝去至今，轻易无人再去提起。人们更加关心的，总是未来，夕月王朝还有很多优秀的皇子，大家都在暗自做着选择，当然，就目前看来润亲王的胜算相对较大。
别人艳羡的目光和期望的神情不能带给刘珞安慰，他莫名感到自己越来越不得父皇欢喜。若是青阳门辉煌如从前，并愿意接受朝廷的招安，那么秦玉山与何显生必定是刘珞登上更高位最有利的踏脚石；若是萧天愿意接受他的示好，那么此时升平将军府和魏国公府、韩国公府一起，也会是他最大的助力。可叹，一切终于成空，萧天挂冠而去，升平将军府巍然屹立不动，韩国公与魏国公府已然没落，润亲王便还是润亲王，外祖韩俦连跟皇上提立他为太子的话也不敢说起。
以前常听闻老一辈感慨光阴似箭，日月如梭，刘珞本不以为然，觉得哪有那般夸张。可是，当他蓦然回首，却真的看见日子如白驹过隙一般从身旁溜走了，刘珞似乎是忽然看到众兄弟多已经长成。今日“龙望天”的归宿似乎不像是一个巧合，刘旌宇喜欢将所有事情掌握手中，又如何会容许巧合的存在呢？
而今，刘旌宇欣赏的眼光已经渐渐看向了九皇子刘琀，这还真是一件奇怪的事情。刘琀出身微末，他的母亲李芝兰是当年选秀的官员从青州凤城发现并进献入宫的。刘旌宇并不是一个荒淫的皇帝，甚至于他对美色也不甚看重，可当年李芝兰进宫之时，一副明艳的容颜似乎能绽放光彩，六宫粉黛霎时间失却了颜色，看痴了众人，也醉了圣上的凡心。
