“不是不好。”萧天笑道：“是太好了，父亲狂草，已经可以开山立派，独树一帜了，这样的作品传于世上，还不知道有多少人当做神迹追捧。”
“果然？”萧诚喜悦之情溢于言表，他心中明白，这个儿子虽说混蛋，不过琴诗书画无一不通，才气早就名满京城了，此时的话该由八分真实。
萧天不理会父亲喜悦，目光注意到一张拜帖，拿起来看，问道：“葛朝瑞是当今状元了？看来莫大娘却不曾吹牛。若有机会，还请父亲多提携他。”
“提携他？”萧诚疑惑，“他是你的朋友？”
“江湖中游历时，也算有些缘分吧。”萧天笑着解释。
“不需要为父提携。”萧诚感慨，“他之前拜在李太傅门下，得太傅垂青，已经许了二姑娘给他，圣上昨日就准假赐婚了。”
“赐婚？”萧天惊诧，“这人已有妻子了呀。”
“已有妻子？”萧诚也严肃起来，“难道是停妻再娶，他好大的胆子？欺君之罪，要株连九族啊。”
萧天叹息：“他没有九族，只孤身一人，流落到莫离村，被莫大娘父女收留，入赘在家。如今，莫大娘怕还不知道，心心念念的枕边人，已经将她抛诸脑后。”
“这件事情，你不要去管。”萧诚严肃道：“关系到李太傅家中清誉，你若是多事，老夫也跟着为难。”
不管？萧天想起那一日漫天纷飞的大雪，想起红泥火炉旁，那个热情灿烂的妇人，她提起自家相公，满眼都是遮挡不住的情谊。真的，不管吗？
萧天浑浑噩噩回到寒梅苑，九儿迎了上来，将他的斗篷摘下，挂在一边。又沏了热茶，递在萧天手上，看着他的神情，怯怯问道：“爷，被老爷教训了吗？”
“啊。”萧天瞧着他小心的模样，不禁好笑道：“怎么就挨训了，你天天盼着爷被教训啊？”
“呵呵。”九儿看见萧天的笑容，才放下心来，“没有就好，就是看见爷不开心嘛。”
萧天沉思片刻，道：“九儿，替爷办件事情，你跟着萧忠，去莫离村畔的酒馆把莫大娘父女接到城外别院中去。这件事情，小心些，不要让父亲知晓。”
看着萧天面色严肃，九儿也不多问，答应着下去做事。
夜色弥漫，京城外望月山庄内，一间间精致的木屋，错落有致地分布着。其中一间宽敞些的木屋里，有个青衫女子，静静坐着，双掌吐着滚滚热浪，逼退着身前男子胸中的寒意。她身上已经汗如雨下，可是脸上皮肤却依然干巴巴，皱呼呼的，在灯光下更觉丑陋、狰狞。
也不知道过了多久，青衫女子收了功，把男子扶在床上，又把锦缎被子帮他遮盖严实。女子刚要转身到藤椅上休息，只觉得脚下一软，瘫在地上。听见动静，门外守着的两名女子，赶紧推门进来，将青衫女子扶起，安顿在椅上，抱怨道：“门主何苦如此，这个人气息全无，一定没有救了，门主还要为他虚耗身子，岂不可惜？”
青衫女子微微一笑，道：“他还有命，胸口是热的，只不知道为什么，封了自身大穴。这自封穴位的方法巧妙，我轻易不敢开解，只好帮他驱寒保住本元，等他自己醒了吧。”
两个女子摇头叹息，依然到门外守着去了。三更鼓罢，有人来替换她们，两人到木屋里面向门主告退，却听见一声奇异的喘息。三人都是女子，胆子再大也觉得通体生寒，勉强克制着胆怯，屏息凝神往床上看去。只见白日里捞上来的，那个没有气息的白衣男子缓缓睁开了双眸，他看了眼四周的摆设，奇怪道：“这可不是阴司鬼界吧？”
两位姑娘十分不满，其中一人冷哼道：“胡扯什么？敢说我们山庄是鬼界。”
听见呵斥，司徒文正却舒心的笑了笑，问道：“是山庄？和京城沈华有关系吗？”
“沈华是谁？”青衫女子问道。
“呵呵，好，真好，谢谢诸位救命之恩。”司徒文正的笑容弥漫开，俊朗的面容也生动起来。屋中三个女子，都觉得诡异，这个男子好似不大正常。她们觉得奇怪，只是因为没体会过人生的无常变化，不懂这世上：知己才叹千杯少，回首已嫌半句多。昨夜繁华春景绣，朝来凄凉秋叶衰。
新茶待斟谁相伴？红尘空渺青衿断。
三月桃花开尽，只有金黄菜花陌上飘香。朵朵依偎，尽彰显小家碧玉情态。本来葛朝瑞此时是顾不上郊外踏青的，恍惚间却不知听谁说话，城外有绝色的牡丹，初露华妆。葛朝瑞心里一动，皱眉抚颔，不住地摇头又点头，暗想道：听闻李沁芳喜爱牡丹的天姿国色，每一年这个时候，家中院落都摆得满满的，争奇斗艳，煞是好看。既是这样，我何不寻它几株！若是大婚之日，花儿开得茂盛，能讨佳人欢心，岂不美哉？想到这里，片刻也等不得，下人也忘记知会，独身前去寻觅芳迹了。
“真真绝代只西子，众芳独牡丹。果然好颜色啊！”葛朝瑞一面赞叹，一面闭眸咂嘴抚摸娇花，那柔软的触感，宛若少女花容娇嫩。
他心中正美，忽被一阵歌声吸引过去，只见远远地走来个肮脏肥胖和尚，一手摇着铜铃，一手拿着发黑的鸡腿，闭着眼睛，嘴里不住地唱。
葛朝瑞本不将闲人放在眼里，只是眼前之景太过诡异！一个和尚，吃肉就奇怪，更何况他闭着眼睛分毫不错地行在条直线上。
只听和尚清清楚楚地唱道：“丙齐属火火墓戌，此时诸事不须为。劝君莫失此玄机，洞彻九宫扶明主。扶明主啊么扶明主！”
葛朝瑞哼了一声，手劲上来，不由得撕扯下一片花瓣，又心疼道：“哎呦，这，这真唐突了。”
那和尚忽然睁开了眼睛，葛朝瑞只觉精光四射，与其本身邋遢样子完全不符，只见和尚嘿嘿一笑，露出一口黄牙，用浑浊嘶哑的声音道：“天英星当位，不宜嫁娶！嘿嘿！宜返家，嘿嘿！”
葛朝瑞没来由的一阵堵心，冷冷道：“胡说八道！钦天监说日子是再吉不过，正宜嫁娶。”话未说完，葛朝瑞忽然停下，只觉脚底发凉，平白他人讲话，自己为什么辩解？
胖和尚嘿嘿笑着摇了摇头，拿起那根黑鸡腿，又闭上了眼睛，大步往前走，还是直线，摇铃唱，只是捏细嗓子变了女声：“天寒雨冷，奴在家里等。抬头看天上，吉星变凶星！哎呀变，变，变……”
葛朝瑞望着那个诡异和尚远走，心里莫名升起一种不祥之感，也就一瞬，马上被手里娇艳的花儿给勾回去了。
葛朝瑞寻花辛苦，李沁芳并不知晓，或许知道了也不肯领情，自从亲事定下，她的脸上便没有过一丝笑容。此时，她被父亲逼着回到了以往住过的花颜苑中，平日里睡觉也有两个婆子相伴。李沁芳早明了父亲的狠心和薄情，她更加没有忽视过他的智慧。所以，竟也不露出多少反抗，沉默地看着众人缝制喜服，备下嫁妆。
马青岚性子愚钝，一心拜谢佛祖、菩萨，以为女儿终于有了好前程。看李沁芳面色清冷，常常交代，让她再喜庆一些，要有个新嫁娘的样子。一行还不住抱怨，以为半载多的佛前修行，活活委屈了个好孩子，这年轻后生，花骨朵似的年纪，也是该常伴青灯古佛的？
李太傅冷眼看去，却一眼看穿女儿心事，这个傻丫头，一番痴心只在张亭身上，哪里会乖乖顺顺答应嫁给别人？所以看守要更加小心，甚至晚间睡觉，都将李沁芳绑了手脚。他心中暗恨沁芳，那一日在张府出丑露乖，难得太子还肯为她安排，张家也只作不见，不来干涉，她如还不省心，待要如何？
李沁芳果然不省心，她先前还能沉默，可是大婚之日渐渐逼近，情绪也不稳定起来，隔三差五便要砸东西，打骂奴才。说起来，她去岁之前，也偶尔如此乖张，只不过到底是大家小姐，总算还顾忌些脸面，不闹得十分厉害。奴才们被打，都不敢声张，心中苦楚，只求早日送走这尊瘟神罢了。她身边的欢喜是个不怕死的，每日里劝慰：“小姐嫁过去，就是状元夫人，有什么不好？”或者道：“张公子而今已然流浪江湖，十年八载也不见得回来，小姐何苦为了无心的人误了青春。”
就为了一张嘴多话，欢喜都不知道挨了多少耳光，身上被掐的青一块紫一块，模样可怜。但是她就是个痴笨的蠢丫头，心思不会转弯儿，看见李沁芳心里不痛快，摔砸打骂的时候，还是忍不住多嘴。于是大家再看见这样的情况，纷纷找借口躲避出去，只留下欢喜一个老实头儿顶缸。
这一日，大家又躲开去的时候，欢喜竟爬在床下，捡起一枚锋利的瓷碗碎片，惊喜道：“这次一定可以了，小姐瞧瞧。”李沁芳接过碎片，只见它三寸左右长短，呈弯月形，锐利非常，不禁微微一笑，眼中却滑下两行泪，一直淌落到欢喜手上。欢喜多日来，只见李沁芳发怒，却从未见过她流泪，此时不禁担忧，小声道：“小姐，还不成吗？都是奴才蠢笨，每一次踢进去的都不合适。他们手快，扫得也快。”
李沁芳的泪水流淌地更加肆意，她捧着欢喜的手，怜惜道：“这个可以，只是辛苦你了，受了许多苦楚，疼得厉害吗？”
“不疼。”欢喜单纯，立刻欢欣地笑了起来，“小姐不愿意嫁给状元，就不嫁了吧，您再不要像前两日一样，毫无生气。你到晚间割断了绳子，就去找张公子吧，欢喜装作你的模样，睡在床上。”
李沁芳摇了摇头，道：“咱们家那么多眼睛日夜盯着，怎么逃得开，我等上了花轿，再寻机会吧。你到时候要帮我好好留意，制造些机会，懂吗？”
欢喜拼命点头，她一颗心跳得快要出了胸膛。一个一贯老实的丫头，却要为主子谋划逃婚，这件大胆的事情把她惊吓得难过，她只好拼命点头，不为安慰小姐，竟是安慰自己。
钦天监奉旨观天占卜，得，丙寅年三月二十九，文曲星当位，宜嫁娶，吉。
