二年后，夏承玄十七岁，阮琉蘅十五岁。
他更高了，她抽条了。
曾经的少女身形逐渐长成，阮琉蘅穿着白色长裙，外罩一件湖绿色对襟沙罗衫，已是亭亭玉立。尤其那身段，细腰酥胸，穿了稍微紧绷一点的衣裳便会显出玲珑曲线。
一年前，当元青居在书房服侍的小厮终于在她面前捂着鼻子跪下磕头时，夏承玄便吩咐阮琉蘅从元青居搬到离自己不远的环芷小筑。除了荷香姑姑，还多安排了几个婢女照顾她的起居，甚至连厨房也一并搬了过去，包括她最喜欢的点心师傅。
如今她已经是夏家内定的媳妇。
不过在所有人看来，阿阮姑娘也只能嫁给夏府做媳妇。
如果你看到夏承玄看她的眼神，就知道底下人为什么这么想了……那就是头护着肉的野兽，当肉在怀里时，他是慵懒和无害的，若是这肉有个万一，只怕血洗丹平城这种事，少主也能干出来。
夏家人一贯霸道，甚至没问过她的主意，今年新年过后，就将亲事定在了明年的未月二十三日，那时候阮琉蘅已满十六，正适宜出嫁。
大户人家娶妻，筹备一年半载的，并不算长。
这个日子不仅是订婚日，同时也是阿阮姑娘第一天来到夏府的日子，自打那以后，这一天同时也作为她的生日。
今年的未月二十三日，刚好也是阮琉蘅十五岁及笄，夏家也终于不再捂着这儿媳妇，会在及笄礼上，向所有人展示夏承玄的这位神秘的未婚妻。
明日便是及笄礼，但阮琉蘅却很清闲，这些杂务就连白氏都不沾，全部由专门负责此事的嬷嬷操办。
不过这一点，若是外人得知，势必要嘲笑夏家娶不到大家闺秀。白氏是镖师的女儿，而阮琉蘅更是个孤女，没个出身，也没有主母教导，当然连及笄礼都办不好。
但是夏承玄偏偏就认定了她，就如同夏志允只一眼就对白氏定情。
夏承玄不是没去过夜宴，花样也都见识过不少了，无一例外，那些人都喜欢娇弱美艳的女人，只有夏家娶妇，一品性、二气度、三身体强健。
后来他也经历过风雨，上过战场，翻过家族志。方才知道，什么样的女人，才能与夏家共同携手向前。
万军阵于前而不乱，崎路横于前而不惧，家族危于前而不怯，刀剑迫于前而不弱。
他的阿阮，也必定能做到这些，却哪还管那些碎嘴婆娘如何想！
这些弯弯绕绕阮琉蘅当然都不知道，她最喜欢的事便是读书。读书其实是件很伤自尊的事，因为读得越多，只会觉得自己懂的越少，便如饥似渴地想学习更多，以至于夏家这世代武将的府邸，专门为阮琉蘅起了一座三层书阁。
她仍旧每日泡在书阁中，直到夏承玄回府，才会来书阁找她，把她连同怀里的咪咪一起抱起来，去她的环芷小筑用膳。
近两年，夏承玄并没有再带兵，而是领了羽林军的职位，在丹平城沉寂了下来。
魏国主君魏游昏聩无能，偏偏对疆土最在乎，魏楚两国在边界打个不停，但都是小打小闹，因为丹平城的夏家还未出手。
而成年后的夏承玄，也不再轻易外调，他的磨砺已足够，甚至据说夏家的私兵黑云骑也已经移交到他的手上。
三千黑云骑，那是铁铮铮的骑兵，夏氏在北门经营的草场养着七国最烈的骏马，而骑兵标配是杀伤力最大的双刃戟，还有其他制式武器，放到任何一处战场都是收割人头的杀戮机器。再加上羽林军在手，夏承玄已是魏国最年少，而兵权最盛之人。
有时候他身披铠甲归来，会满身洗不掉的血腥气。
可阮琉蘅并不害怕，哪怕他眼中骄狂，露出嗜血的神色，也只是如常地用手按住他的太阳穴，轻轻揉捏。
那猛兽便安静下来，松软了筋骨，浑身放松，将自己的命门交给最心爱之人，任由她摆弄。
明明不过才相处两年，有时候，却像是老夫老妻一般了。
今天夏承玄回来时，却有些不一样。
他吃过饭后，呆在环芷小筑里迟迟不肯走，嘴上说着要考校她的功课，却显得毫无诚意。
但是阮琉蘅是真的想请教今天读过的圣贤之道，夏承玄好歹也是当世大儒季良的门生。
……那是因为她根本不知道这其中的底细。
夏承玄七岁那年第一次出手，魏国德高望重的大儒季良就颤巍巍地跑到夏家，自荐为师，回家便老泪纵横拜圣人画像，口称自己此番作为，乃是为了丹平城积福，教化顽劣，传授仁人之道，定能福泽苍生。
后来季良的教导确实有效，夏承玄依旧祸害人，但懂了道理后，开始有选择，有方针，有策略地去祸害。
圣贤书于夏承玄本来就是渣渣，若是照本宣科还成，如今她请教还是义理上的内容，夏承玄想想都觉得头疼。
哎？夏哥哥也会窘迫？
阮琉蘅觉得好笑，看他答不出，便用旁边正在睡觉的咪咪那毛蓬蓬的尾巴去逗他的脸。
“夏哥哥，你答不出，就给我请个能答出的先生吧？”
别做梦了。
夏承玄把猫尾巴拨开，终于按捺不住，把阮琉蘅圈在椅子上，俯下身看着她。
“我有件礼物送你。”
阮琉蘅歪过头，疑惑地看着他。其实礼物这个词阮琉蘅并不陌生，但她所有一切都来自于夏承玄，他的给予已经不是礼物层面的意义，而是她所依附的生存。
“夏哥哥昨天还送了我太平街柳胜记的梨花饼，前天送了我一包金箔花钿，嗯……还有那扇苏绣屏风和给咪咪喂食的白玉碗……”
他声音低沉地打断她：“那些并不重要。”
阮琉蘅看着他有些郑重的脸，安抚般地摸了上去，轻轻摩挲着，像是安抚不听话的猫一样，柔声说：“夏哥哥有什么重要的东西送我吗？”
其实阮琉蘅很聪明，她掌握与人沟通的诀窍相当快，对于某些大型凶兽，就要顺着毛来。
夏承玄将她搂过来，让她坐在自己腿上，然后一点点拆她梳好的发髻。
一件件首饰放在旁边的桌子上，阮琉蘅的长发全部披散下来，在灯光下，美得柔软，而惊心动魄。
“若是我的魂飞了，你只要笑一笑，也会飞回来……”他一边开着玩笑，一边有些笨拙地摆弄她的头发。
阮琉蘅也不好拿过镜子来，好在他动手很轻柔，没弄疼她，只是真的很慢……过了好一会，才感觉到头发被挽成了一个髻。
他从衣襟里拿出一根不怎么起眼的发簪，放在阮琉蘅的手心上。
阮琉蘅细细打量，这簪子是用桃木所制，身上雕了两道精致的花纹，而头部则雕刻出两朵相互依偎的桃花。
她看了夏承玄一眼，发现对方期待的眼神后，将这桃花簪，簪在了发髻上，然后转过头，笑着问道：“好看吗？”
夏承玄立刻有一种定下心来的感觉，他环住阮琉蘅的细腰，也笑了。
“阿阮知道男子送簪子的意思吗？”
“不知道，但只有你给我的，我才会戴。”
听着最甜蜜的情话，夏承玄将她整个人都圈在怀里，在她耳边低声说道：“阿阮，你要记得，我的命一直在你手上，若有一天你恨上了我，只用你头上的簪子，就能取了我的命。”
阮琉蘅浑身一僵，可夏承玄只以为这样的诉情吓到了她，含住她的耳垂，轻声地哄着。
入夜，仍旧是黑暗。
阮琉蘅没有入睡，夏承玄走后，她遣走了荷香姑姑和婢女们，一个人坐在黑暗中，慢慢等下弦月升至高空。
已过子时，现在，已经是未月二十三日。
这是个有着多重含义的日子。
两年前的今天，她从无尽的黑暗走到人烟渐起的光明之地，顺着一条畅通的大道，来到了魏国都城丹平。
两年后的今天，成为她十五岁成人的及笄礼，同时也是一年后她的婚期。
她作为一个完整的人，始自这一天。
未月二十三日，晴，下弦月。万事大吉，诸事皆宜。
仿佛被操控般，她不由自主地站起来，缓缓走出卧房，穿过回廊，来到环芷小筑的库房。
库房中有许多夏承玄送她的东西，也有白氏为她准备好的嫁妆……但是他们似乎都忘了，这里面也存放了她初来丹平城时，手中拖着的那口巨大剑匣。
如今它在召唤她了。
阮琉蘅拿出钥匙，开锁时发出的叩嗒声并没有换回她的神智，阮琉蘅的意识如同陷入泥沼，一步步走进库房，看到那剑匣立在角落，上面依旧缠满锁链，漆黑如墨。
“为什么呼唤我？”
打开我。
“为什么不能好好的生活？”
破坏我。
“我身在光明，而你却不甘心，对吗？”
释放我。
阮琉蘅缓缓伸出手，碰触那上面的锁链，而曾经那样牢固的锁链，随着她的碰触，瞬间烟消云散。
剑匣像是一个等待拆封的礼盒。
可她知道，这恐怕是这世间，最满怀恶意的礼盒。
她仍旧不受控制地伸出手，将这剑匣，缓缓打开。
里面飘出黑色的浓雾，像是有生命般，逐渐缠绕上她的身体，妄念、执念、恶念……她的心里几乎都被这些占据，曾经刚入丹平城时的嗜杀冲动再次涌上心头！
杀了那些人……给她包子的老婆婆和小姑娘，帮她躲开禁卫军的中年婶子，会对她笑的白氏、夏志允、荷香姑姑、夏凉、咪咪……
不，我不想杀人！
阮琉蘅几近崩溃，她全身颤抖，几乎是用她在这世界中学会的所有善念去与之抗衡。
但是黑色烟雾却依旧不依不饶地侵蚀着她——直到碰触到她头上的桃花簪时，才像是恐惧一样缩了回去。
而阮琉蘅也同时感到一阵清明涌上心头，她用尽全身力气，将剑匣用力关上！
我不会屈服，不会妥协。
我要守护这个世界！
