杨砚卿轻咳一声：“不要乱讲话，马锅头是人，是马帮的首领。”
齐石有些不好意思，赶紧向江老爷了拱手道：“得罪了老爷子，不过，不知者不罪，老爷子一定不会生气。”
“不碍事，不碍事。”江老爷子说道。
杨砚卿继续说道：“在以前的茶马古道上的马帮，必须有一个首领来带头，这个首领就是马锅头。因为这个首领牵的马头上有一面镜子，这面镜子可以把前方的危险照射出来，首领后面背着一口锅，负责整个马帮的生活。因此叫做马锅头。”
“当年我是最有盛名的马锅头，江姓并非本姓。”江老爷子说道：“我既然放弃了本名，就不要再提了，现在知道当年马帮盛事的人大多入了土，也不值得一提了，当年西南有条鬼径，里面藏了一支土匪，为首的那是有名的悍匪毒龙，那条鬼径是越境的最短之路，不少赶马人为了节省时间多赚点钱，明知道有悍匪，也要铤而走险。”
鬼径，光是听名字，齐石就打了一个寒蝉，江老爷子说道：“那条路藏在悬崖与荆棘之间，鬼径里不知道藏了多少骸骨，有到了那里病死的，也有意外死亡的，更多的，都是让毒龙那伙人残害在那里的，当时我年轻气盛，就不信征服不了那条鬼径，我带着十八个人，走了一遭，那一次，我受到了沉重的打击。”
江老爷子的目光越过了杨砚卿的头顶，额头上沁出一层细密的汗珠：“算上我十九名兄弟押送着一批名贵的茶叶，除了我，没有人知道那批茶叶里还藏着一批金条，那才是押送的真正对象，当时客人要求的时间很紧，除了鬼径，没有更快的路了，我的气盛付出了巨大的代价，那件事情之后，江湖上再没有我的传说。”
“我们一共十九个人，十九匹马，刚进入鬼径没有多久，前面打头的三名兄弟便不见了，只有三匹马跑了回来。”江老爷子说道：“当时如果迅速地撤退就好了，可我就是不信邪，带着剩下的十五名兄弟继续前进，鬼径里全是树木，枝桠上还有毒蛇出没，要顾得了头上，还要顾得了脚下，又要提防毒龙那帮人的袭击，走到一半，毒蛇的数量越来越多，从树林里传来的全是窸窸窣窣的声音……”
“我们常年在林子里走，防毒虫那是必须的本领，可是那些蛇不一般，头顶有绿色的圆点。”江老爷子说道：“被咬上一口，立刻双眼发青而死，整个过程十分迅速，我亲眼看着十来名兄弟在我面前倒下，最后只剩下我和五名兄弟跳进了最近的溪流里。”
杨砚卿此时最关心的是爷爷在何时出手救了江老爷子，还有江老爷子脖子上的重创是何时遭受的，江老爷子突然摇晃了一下头，一幅不适的模样，当年的惨烈情景再浮现在眼前，他仍然心有余悸。
齐石连忙续上水：“老爷子，先喝口茶。”
江老爷子喝了一口水，低低地叹口气：“我的一时之勇害死了那么多兄弟，就连马匹和物资也全部丢失，跳进水里的一刻，我真希望自己死掉，可是我死了，又没有脸面在黄泉下见我的兄弟们，我当时这么想着，原本还算平缓的水流突然汹涌起来！”
情节直转急下，杨砚卿也吃了一惊：“水流汹涌？”
“那是地势的原因。”江老爷子说道：“地势发生变化，水流也跟着变化，我的水性不差，可是经历了前面的事情，筋疲力尽，转眼间就在水里失去了知觉，当我醒来的时候，我和五名兄弟被擒，困在一个山洞中！毒龙，出现了。”
“他们显然知道我是马锅头，先对我五名兄弟下手，施了水落石出刑，你们年轻，应该没听说过这种刑，水灌进受刑者的肚子，使对方肚胀如鼓，仍不停灌注，并不时大力压迫受刑者的腹部或用脚大力践踏，使受刑者呕吐，再灌……”
“我的五名兄弟七孔流水，都在痛苦中死去。”
江老爷子老泪纵横：“我当时想若是死了就好了，活着比死更难受，毒龙正准备对我下手的时候，山洞里的火突然熄了，有人解开了我的绳子，趁着那个空当我正要跑，毒龙知道情况有变，想要第一时间杀了我，那个人转动了我的身子，毒龙一刀割在了我的后颈上，如果不是那一转，割到的就是我的喉咙。”
“那个人是爷爷。”我说道。
“看到马匹奔出去，杨大哥就感觉不对劲，这才寻进去，在关键时刻救了我，收留我，替我改头换面重新生活。”江老爷子说道：“杨老板，以后你的事就是我老头子的事，有什么用得上的，随时开口。”
送走了江老爷子，杨砚卿的心情许久未平复，齐石也罕见地安静，良久，他才怯怯地说道：“大哥，是不是在想江城四杰的事情？”
“杨三年，舒易，陈鹏飞，纳兰谨。”杨砚卿说道：“陈鹏飞是否现在的陈阿七不得而知，另外两个人更是杳无音信，所幸的是，总算知道爷爷更多的事情，现在还有江老爷子愿意帮忙，事情在朝好的方向发展。”
“江老爷子说了，血玉的事情会帮我们留意。”齐石说道：“这就是所谓的种善因，结善果吧，大哥？”
杨砚卿还未说话，敲门声响起，齐石纳闷道：“这么晚了，还有什么人过来。”
“还能有谁？”杨砚卿说道。
来者正是孔令铮，罕见的是他并没有带上方副官，单身前来，他一进来，便对齐石说道：“我有话想和杨老板单独说说。”
齐石摸了一下脑袋：“无所谓，我先出去。”
“看完戏，不是要和谢七小姐吃夜宵，然后送她回去么，怎么又折返回来？”杨砚卿都察觉到自己的语气充满醋意，马上调整道：“有什么事情？”
孔令铮狐疑地看着杨砚卿：“我想得没有错，你也喜欢她。”
“不要自以为是了。”杨砚卿说道：“我和她相识比你早，如果我喜欢，早就走在你前头了，孔少爷，这样讲对她太不公平了，还有，如果想和我纠缠这些事情，还是省省力气吧，我不是很感兴趣。”
“我讲的事情的确和谢七有关。”孔令铮说道：“我刚才送谢七回去，发现有辆车在跟踪我们，我杀了一个回马枪，两辆车擦肩而过的时候，我看得清楚，跟踪我们的人是戴局长的人马，我十分肯定，他不敢派人跟踪我，所以……”
“他们跟的是谢七小姐。”杨砚卿说道：“为什么？”
“我请戴局长调查谢七的来历，这些天没有回应，但是，他的人却在跟踪谢七，总让我觉得心神不宁。”孔令铮说道：“刚才我突然冒出一个大胆的念头，左思右想，居然有好几条对得上。”
“关于谢七小姐的身世？”杨砚卿说道：“说来听听。”
“东瀛之花。”孔令铮说道：“知道吗？”
杨砚卿心里一动：“你说的是那位？的确有所耳闻，据说这几年，她正化身为华夏人在华夏活动，会讲日语，喜欢女扮男装，身手不凡，是东瀛谍报机关的一枝花，擅长骑术，平时最喜欢穿的就是骑马装。”
孔令铮的表情突然痛苦起来，他伸出两指按压着自己的眉间，一副愁眉不展的模样：“洪三曾对方副官提过……”
杨砚卿便有不详的预感：“说过什么？”
“洪门的大姐谢一发现谢七的时候，她身上就穿着一身骑马装。”孔令铮说道：“就是因为这一点，洪六其她六姝一直认为谢七出身甚好，出身大富之家，骑马装，那位东瀛之花就喜欢骑马装。”
“不止，谢七还能听懂日语。”杨砚卿说道：“不止如此，她还拥有了得的身手和特别的记忆能力，还记得破解锁密码的那次吗？”
“玉秋意天目。”孔令铮说道：“还有在瞬间记得箱子的数量和排列位置，这些都不是大富之家的普通小姐可以办到的，怎么办，姓杨的，我现在的心好乱。”
“这只是你的猜测。”杨砚卿说道，但他的心也开始加速，如果谢七真如孔令铮所说是东瀛之花的话，那么……她与他们的相遇岂不是最大的笑话？
“杨砚卿，你也觉得不对劲了，是不是？”孔令铮双手叉在腰上，来回地走动了几遍：“不行，我一定要问问戴局长，这件事情是怎么回事，为什么派人跟踪谢七，谢七究竟是不是那位东瀛之花，失忆是真是假，这些我都要弄个明白！”
“戴局长如果有意隐瞒，未必会讲。”杨砚卿说道：“在南城魏士杰的嘉奖酒会上，戴局长是见过谢七的，如果真认识，真知道，那么戴局长的戏未免太好了，这也更加说明，戴局长有难言之隐，不能讲，不能说。”
孔令铮终于冷静了一些：“我倒是听说，东瀛之花与军统有一些来往。可惜，这位东瀛之花十分神秘，爱好乔装，鲜少有照片在外面传播，不知道她的面貌和年纪，也无法判断谢七是否就是她。”
“但是，从现在了解到的情况来看，可能性很大。”杨砚卿说道：“我不认为堂堂的戴局长会浪费时间在一个洪门的普通女弟子身上。”
