“报——！”
一边喊着、一边冲进舱门的，并非什么普通的侍从，而正是天草雄一！
一见天草雄一脸上那急切的表情，饭田直景禁不住一下子从座位上站了起来，同时一手紧紧握住了腰间的刀柄，神情严肃地立刻问道：
“怎么样？海面上是不是发现什么状况了？！”
“是……！在……前……前方，发现……一支船队！”
天草雄一连气都没喘匀、连忙点了点头。
“好！终于来了！”
饭田直景激动地说道，随后咬紧了牙关，似乎早已做好了今日死在海战之中的准备。同时，面临即将到来的死亡，饭田直景的脸上，还是多少有些惨白。毕竟，在许多人眼里，死亡说起来是件轻巧的事情，但当这一刻到来的时候，求生与恐惧的本能，还是会在人的身上潜移默化地表现出来。不过，想一想即将达成的目标，饭田直景倒是很快恢复了一副大义凛然的表情：
“这精明的李舜臣，原来早已悄悄地借着夜色摸到我们前面去了！看来，这个家伙还真是名不虚传的海上名将……哈哈，这样一来，我们也算是不亏了！走，就让我们去会会这个战无不胜的李舜臣！”
说罢，一脸决绝的饭田直景正准备迈步跨出主舱，亲自指挥这注定失败的此生最后一战，却没想到，天草雄一在喘匀了呼吸之后，终于说道：
“不……不是朝鲜海军！是我们自己的船队……”
啊——？！
惊异之下，正准备出去迎战的饭田直景和坐在座位上的长谷川秀久都不由得愣住了。
“外面已经能模糊地眺望到釜山港了。大概是看到了船帆上加藤大人的家徽，所以釜山的守军派出了迎接的船队，正在朝我们驶来……恐怕，朝鲜海军，我们是等不到了……”天草雄一看着面色凝重的二人，无奈地说道。
听到这一消息的饭田直景，从同挨了一记晴天霹雳般，沉默了足足好一阵，方才长叹一口气，默默地低声自顾自说道：
“难道，是上天保佑，命不该绝吗……？”
听着这句话，长谷川秀久能够体会饭田直景此时计划落空的失望与受挫感，但是却也猜不透，饭田直景这句“命不该绝”所指的，究竟是李舜臣、还是他自己……
只见饭田直景无力地松开了原本紧紧握在刀柄上的手，丝毫没有掩饰脸上写满的失落，一步步拖着疲惫的身躯，独自走出舱外去了……
屋里，只剩下耸了耸肩、同样感到一丝遗憾的天草雄一，还有依旧披着加藤清正的甲胄、正百感交集的长谷川秀久。
“唉——没想到，一向足智多谋的饭田大人，这次的计谋居然落空了。真是人算不如天算！不过，也确实可惜，我还以为能亲眼目睹歼灭李舜臣这个强敌呢！”天草雄一口中如此说着，脸上却更多得显露出来躲过一战的庆幸。同时，又很快带着几分不解的表情，看了看一动不动的长谷川秀久，满怀疑惑地轻声问道：
“喂，我说，长谷川君，我今天一早朝着咱们船尾的方向自己看了看，却是一点儿也没发现尾随着的友军战船。该不会他们晚上跟丢了吧。还是故意隔得这么远？可要是故意离着这么远，根本看不到的话，一旦我们真的遭遇了朝鲜海军，又到底该如何向其求援？”
无奈地看了一眼此刻尚还蒙在鼓里的天草雄一，长谷川秀久摘掉了已戴了一天一夜的沉重头盔，长呼了一口气，沉默了片刻后，方才有气无力地说道：
“其实，根本，就没有埋伏在后面的友军船队……”
“啊？！没有……？你别逗我了！那我们张着绘有加藤家家徽的船帆，要是真的遇到了朝鲜海军的话，岂不就是羊入狼口、来白白送死的吗？！……额……该不会……”
望着脸色渐渐有异、面部甚至因为后怕而有些禁不住开始抽搐的天草雄一，长谷川秀久只是揉了揉自己疲惫不堪的脖子，也不知到底是否该告诉天草雄一这个真相。
不过，有一件事，长谷川秀久却是已经可以完全确认了。
那就是，这次打算借着冒牌加藤清正的死去而除去李舜臣的计划，至此，算是已经彻底失败了。而直到此刻，不仅自己，恐怕饭田直景大人也不知道，到底是因为什么原因，朝鲜海军并没有像预期的那样，出现在理应出现的海面之上。
或许，是因为提前看破了饭田直景的计谋？或许，是加藤大人昨日渡海的消息并没有顺利传到朝鲜人那里？也有可能，是李舜臣派出了拦截的船队，但却阴差阳错地在夜里擦肩而过，没有遇到……
但无论如何，一路平安抵达釜山港的那一刻，这次的计划便已彻底落空。虽然长谷川秀久等人不必为了这条苦肉计赔上自己的一条性命，但李舜臣这个所有征朝倭军将士心中的梦魇，却依旧还是挥之不去。也为即将到来的第二次朝鲜征伐，尚未开始，便已蒙上了一层厚厚的失败阴影……
果然，望着坚固的釜山城，原本士气还算高昂的这支船队，却在登陆之后，立刻受到了岸上与那巍峨釜山城毫不相称的低迷士气的影响。尽管陆地上数万明军的威胁暂时消失了，但是那无处不在的关于李舜臣战无不胜、屡次以少胜多的各种事迹，却让釜山城中面对即将开战的几乎所有人，都如同骨鲠在喉一般，对这场希望渺茫的战争，充满了厌恶与抱怨。
穿梭在釜山城中，长谷川秀久时不时地会听到参加过上回征朝之战的倭军老兵，在向刚刚到达的新兵们发着各种各样的牢骚：
“******，不是和大明那边议和谈得好好的吗？为何又要开战？为了这鸟不拉屎的地方让大家伙来送命！凭什么？！”
“诶，诸位前辈。你们可能不知道，我听说，这次太阁殿下要征发十五万大军，不仅兵强马壮，而且明军也已撤离了朝鲜。咱们这次长驱直入、再取汉城，应该就如同探囊取物吧？”
“去你的吧！一看你这臭小子就没吃过上回我们死里逃生的苦头，什么也不懂！就算现在明军不在朝鲜，一旦开战，数万明军岂不是又会像当年那样卷土重来？！而咱们连后援的补给都根本保证不了，凭什么长驱直入、和人家硬磕？！当年要不是咱们赶在明军后续援军抵达前撤得快，差点儿就让李如松在汉城包了饺子。内无粮草、外无救兵，恐怕几万人一个都不可能活着回来了……”
“没错！不仅是陆地上，海上只要有那个该死的李舜臣，真正在前线的将士谁能安得下心、放心自己的后路？什么十五万大军，连军粮的补给都不能保证，恐怕到时候，来的人越多，运来的那点儿粮食越不够分，败得反而越快！”
“唉——说得是啊。想想上回，也真是可惜。如果海上没有那可恶的李舜臣，陆地上也没有明军帮着这些朝鲜人的话，就凭咱们当年那势如破竹的劲头，今天也就不在这里，而是在平壤、汉城等地，由朝鲜仆人伺候着，吃香的喝辣的了！”
“说这些还有什么用？当年加藤大人一直打到大明地界去了，又能怎么样？就因为明军的参战和李舜臣在海上不停地和我们捣乱，一个个轻而易举拿下的城池，三个月间打下的几乎整个朝鲜，不也又在三个月间又一股脑地送还回去了吗？还白白死了那么多弟兄……”
“说真的，咱们必须得想出个撤，早点儿被调回到本土去。最差，至少也希望能留在这釜山城。不然，真要被派到了前线，不就是去送死吗……”
一连数日间，尽管并没有加入随处可见的、三五成群围聚在一起的杂兵们的谈话，但是几日中接连这么大致听下来，长谷川秀久就已清楚地知道，如今倭军的士气已经低到了怎样的地步。上回失败的阴影依然盘旋在士卒们的心头，如不能除掉李舜臣、或者明军入朝的话，这一次的战争，也不过是上回失败的重演罢了……
这一刻，长谷川秀久也算是更加深切体会到了饭田直景，甚至不惜用自己的性命去换取除去李舜臣的一个机会。
不过，此时，既然除去李舜臣的计划已然失败，说什么，也都已没有用了。
站在釜山城中，望着城外阴云密布的方向，长谷川秀久心头一阵悲凉，如果这是一场注定失败的战争。自己又到底是否该坚持到底、决心用死亡去贯彻武士之道？哪怕这样的死亡对战事的影响无足轻重、难以扭转注定失败的结局。
长谷川秀久忽然觉得，比起当年在兀良哈防守战中，不惜率领一队九州骑兵拼死反击、用生命重夺寨门，以赢取最终胜利的自己相比，再到之后的龙山包抄反击战、和晋州之战，随着时间的推移，和胜利的天平由原先的倭军一方而越来越向明朝联军一方渐渐倾斜时，自己不仅对死亡逐渐充满了敬畏，同时，也不知不觉得产生了越来越多的恐惧。
如果死得毫无意义，只能成为对手战功赫赫的胜利之路上的垫脚石、或是其用来夸耀武功的其中一枚斩获首级时，那么，那股内心澎湃的激情与冲动，也几乎渐渐消失不见了。
再看一看着消沉的釜山城，胜利的希望和高昂的士气，对于战争而言，是多么重要的事情。而尚未开战的倭军，仅存无几的希望与士气，也在等待后续部队向釜山集结汇聚的日子里，日渐消逝……
不过，长谷川秀久，以及几乎所有倭军做梦也想不到的是，很快，事情却发生了奇迹般的转机。
约半个月后的一天，长谷川秀久正坐在营帐中发呆，天草雄一猛地冲入帐中，气喘吁吁地带来了一个令人无比震惊的消息：
“李……李……李舜臣……被撤职下狱了！”
