“这是倭国特有的戏剧，叫做——‘能’剧。现在表演的，刚才那人好像说，是叫什么《敦盛》……”沈惟敬小声地和周围的使团一行人简单解释道。
不过，看了半晌，几个从未见过倭国所谓“能”剧的人，还是看得云里雾里的，只觉得这实在不像是中土的小曲那样婉转动听、赏心悦目，只是一个浓妆之人在那里拿着个纸扇，装神弄鬼般来回踱着步子，口中念念有词，也不知说得是什么。就听那小鼓时不时地又要隔三差五响上两下，面前的一切，与其说是什么“能剧”，倒不如说更像是一场祭祀、祈祷、甚至是巫术的仪式。
听着台上没完没了、又不明白其意的念念有词，以及乏善可陈的来回几个踱步与舞扇动作，使团众人越发地感到无聊，但却见倭国众大名，包括小楼上的丰臣秀吉都听得全神贯注，不禁也有些好奇，到底这台上之人，口中念叨的到底是些什么……
徐一贯最先向一旁的沈惟敬低声请教。
“额……这个嘛……现在正在唱的这几句，大概意思就是：‘人生苦短，好像梦幻一般，如白驹过隙。这人世间长生不灭的人，又能有几人啊……’嗯，大致就是这么个意思……”沈惟敬一边侧耳听着，一边简单地帮着众人翻译了一下。看起来，他听的也有些费力。
原来如此……徐一贯点了点头，虽然这表演的形式实在太过单调和沉闷了，但似乎这段话细细品味一下，也好像有那么一点儿意思。
而这时，沈惟敬却又悄悄转过了头，向着坐在其身后的唐卫轩耳语道：“对了。沈某隐约记得听说过，那个织田信长，好像就很喜欢这曲《敦盛》的……”
哦？是吗？织田信长，就是昨天所说的那个丰臣秀吉的先主公吧……？
唐卫轩想了想，而后朝着沈惟敬简单点了点头，算是一个回应。不过，却根本没有往心里面去，依然是在留意着四周的动静，谨防有变。这种情况下，身为侍卫，哪里还有心情去听这哼哼哈哈的单调表演，更何况那织田信长早死了十多年了，谁还在乎他生前喜欢听什么曲子呢？如果真的喜欢这么无聊、沉闷的曲子的话，这个叫做织田信长的人，恐怕十有八九，也是一个顽固守旧、极其沉闷、冥顽不化的人吧……
唐卫轩胡乱想着，同时，也在心里默默地惦记着很有可能即将会出现的比武之事。至少到现在为止，丰臣秀吉还没有提及比武一事，但唐卫轩的直觉却在告诉自己，今日恐怕免不了一战了。但愿，借助古人“田忌赛马”的智慧，可以顺利闯过这关……
终于，又过了好一会儿，那台上的浓妆之人终于表演完了。只见其收了手中的纸扇，躬身行礼，而后便和那几个乐师一起，缓缓退了下去……
到此时，大明使团的众人也终于松了口气，老周更是细细地从头观察到尾，见那持扇踱步之人来回走了几十步，就愣是没有走出过其身边仅仅三步见方的巴掌大的地方，不禁一阵唏嘘。等到终于结束的时候，老周甚至忍不住擦了把头上的细汗，好像比打了一场惨烈的战斗还要疲惫，不停地在暗自庆幸，还好那些家伙终于下台去了，否则再这么继续表演下去，恐怕自己就真的实在忍受不了了……
不过，高台另一侧的倭国众大名，倒是都很沉浸其中，看其表情，似乎对这表演还十分的满意。
只见小楼之上的丰臣秀吉又是一番感慨，好像情绪还有些伤感。听沈惟敬的转译，大概是这叫做《敦盛》的能剧，触动了其某些旧日的回忆，便不由自主地感到了一些悲伤之情。继而，又见丰臣秀吉转过身来，向着大明使团询问道，方才可曾听懂了，这《敦盛》之剧中的英雄气概？
面对对方突然问出的这么一个问题，谢用梓也是一阵苦笑，拿把纸扇子就这样咿咿呀呀的念叨了半天，实在感受不到一丝的英雄之气，甚至其他的意思也丝毫没有感觉到。但这毕竟是倭国特意准备的表演，而且还好像深受丰臣秀吉和众大名的欣赏，贸然如实回答，恐怕有伤和气，也有些失礼。所以，迫于无奈，谢用梓干脆暗示沈惟敬，让其自己想个合适的答复，代其回答便是。
待沈惟敬慷慨激昂地迅速作出回复后，虽然不知道沈惟敬说得是什么，但丰臣秀吉听过之后，居然一脸的兴奋和惊喜之情，甚至激动之余，也从其自己的腰间掏出了一把纸扇，“哗——”的一下就打开了，继而又颇为欣喜地说了些什么，望向大明使团的目光中，似乎也带上了一丝赞许和欣赏。
丈二和尚摸不着头脑的众人直等到沈惟敬转译成汉话，才明白过来，原来，丰臣秀吉所说的是：“看来，大明也不乏英雄啊，佩服佩服！今天真是个好日子！又有樱花，又见到了懂得英雄气概的大明贵客！既如此，我们何不以武会友，让我们两国的高手，相互切磋切磋？！”
果然，该来的，还是来了……！
听到丰臣秀吉如此讲，谢用梓和徐一贯无不担心地看了眼唐卫轩。
虽然也想尽量避免一战，但对方已经将话说到了这份上，若不应战，实在是有坠大明的国威。于是，唐卫轩站起身来，坦然地迎着小楼上丰臣秀吉的目光，手握腰间的佩刀，郑重点了点头。
“要西！”丰臣秀吉兴奋与期待之余，又“啪”地一声合起来手中的纸扇，用颇为赞许的目光看向了仅有寥寥六人的大明使团一行。对面的那些倭国大名，也是一个个跃跃欲试的表情，打算好好欣赏一下这次难得一见的大明与倭国之间的比武。
很快，果然如唐卫轩之前所料，稍加修改后，面前的高台就被修饰成了一方可以用作比武的擂台，又抬过来一个木架，上面罗列着各式的木刀、木剑、木棍等练习用的武器。同时，借助沈惟敬的转译，倭国方面首先讲明了一番此次比武的大致规则：
首先，此番只为比武，为了避免误杀、伤了和气，所用武器全部为木制，可自己随意挑选自己感到趁手的木制武器。比赛之中也应尽量点到为止。
其次，胜负判定标准如下：一方跌落擂台，或丧失战斗能力，又或已被击中真正实战中足以致命的要害部位，如头、颈、胸口等，也当自觉认输。
最后，鉴于今日大明随行而来的侍卫一共只有三名，倭国也将只派出三人参加比武。各方三人分别作为先锋、中坚和大将，按照这个顺序，依此登台，一对一单独比试。
听完规则的介绍后，唐卫轩饱含谢意地看了眼一旁的沈惟敬。还好沈惟敬提前给提了个醒，可能不止只安排一人参加比试，才让唐卫轩等人有了个准备。当然，对于前晚秘密送来情报的许仪后、郭国安和朱均旺等人，唐卫轩也是尤其地心存感激，现在，至少不至于让使团被打个措手不及、毫不准备了。
而且，按照之前的计划，只要老周和崔清安都能顺利获胜，实力稍为不济的自己，即便输了，三局两胜，倒也无关轻重。回想到之前的战术布置，唐卫轩心中倒也不怎么慌张，对于胜利也足有七八分的把握。
很快，在众人的期待之中，老周卸下了自己随身携带的佩刀，而后率先一个箭步，直接迈上了高台，来到了那个木架之前，开始挑选起自己将使用的木制兵器来。不过，看老周的表情，在挑选兵器之时，脸上似乎还突然流露出一副惊讶的表情。只是比武即将开始，台下的唐卫轩等人也不知道，老周到底是发现了什么，才会显得如此惊奇。
好在，老周很快便恢复了平静，从一堆排放整齐的各式木制武器中掂来掂去，最终选了把看上去颇为沉重的厚实木刀，作为比武之用。而这个时候，倭国派出的第一名先锋，也带着已经准备好的一把木制武士刀，面对老周，登台而立。
按照倭国之礼，老周的这位对手先面对着老周，鞠躬行了个礼，随后又说了几句什么，好像是在作一番简单的自我介绍。
“他说他来自柳生家，赌上其家族的名誉，愿意与大明的武士奋力一战，请多多指教！”沈惟敬在台下帮着转译道，又顺便补充了一句，“周将军，柳生家乃是倭国有名的剑术之家，你切切不可轻敌啊……”
“大明辽东军把总——周冠军。”老周也不含糊，用平级的军礼抱拳拱手，报了自家名号。
二人随即各自摆好了姿势，准备一决胜负……
此时，场上的气氛，顿时鸦雀无声。连一旁的水车也暂时被停了下来，只有裹着阵阵樱花香气的清风徐徐飘过，带起一阵轻轻的风声。无论是小楼之上的丰臣秀吉，还是高台两侧的倭国众大名、大明使团，纷纷停杯投箸，静静等待着两人比武的正式开始……
唐卫轩此刻也是屏气凝神，仔细打量起了老周的这位对手。看样子，此人的年龄也并没有多少，大概也就二十出头的样子，但看其持刀而立的动作，却像是一个多年苦练的剑客，根基着实打得不错。何况，虽然老周多年的实战经验应该能占到上风，但听刚才沈惟敬所说，这个对手也是来自有名的剑术世家，看起来，身手也不一定在老周之下……如果对方派出的实力最弱的先锋都有如此身手，那么后面的两人……
而更让唐卫轩心中感到不安的是，为何刚刚老周会在挑选兵器时，流露出那样的惊讶表情……？该不会，是倭国在兵器上搞了什么手脚吧……
想到此，唐卫轩的手心里不由得捏了一把汗……
