夜半时分，一行人穿梭在乌岭槐山中的山路之上。
在队伍最前方带路的，乃是小西樱子。紧跟着小西樱子的，则是一脸机警、四处张望的老周。位居队伍当中的，是沈惟敬等三位文官，而在队尾压阵的，便是大明使团侍卫队的领队——唐卫轩。
只不过，比起队首谨小慎微、处处提防的老周，唐卫轩倒是没把大多精力放在对四周环境的观察上，而是不时吩咐身边的另一名侍卫，随时在显眼又粗壮的树干之上，剥去一块树皮，并做上标记。同时，也不忘了由身旁的李纹月，小心地借着依稀的月色、打算一并绘制出一副所走路线的草图，只不过天色实在太暗，加上小西樱子领着所走的这条山道七拐八绕的，走了没多远，那草图就画不下去了，只得作罢……
一路上，春山也没闲着，一路警惕着四处传来的各种鸟兽之声、一边还时不时抬起后腿，在留有标记的树干下，留下一泡独特的“记号”。唐卫轩对此也是无奈，李纹月倒是总在一边笑着说，这叫做“双重标记”。量有敌军能无意中发现了树干上被剥下的树皮，也不太可能留意到树干下的独特气味。只要查大受同样带上几条受过训练的狗同行，一样可以按图索骥、顺利翻越槐山。
就这样，一边走着、一边在路上不断做着记号，直到天色擦亮，队伍终于连夜翻越了槐山，待走出浓密的山林之时，竟已来到了乌岭的另一侧。
望着背后的那望不到边际的翠绿色，一夜未曾合眼的使团上下，都不禁多少松了一口气，还好一路顺利，既没有迷路、也没有遇到什么埋伏或堵截。
原本对小西樱子还有些怀疑的老周，此时虽然仍未完全撤去戒备的心理，但多少对小西樱子也客气了一些。
“这位向导，还真挺厉害。”李纹月喘了口粗气，倚靠在战马身上，看着队伍最前方正在和老周继续说明下一步前进路线的小西樱子，如是说道。
大概，在李纹月看来，小西樱子是临时找来的朝鲜当地向导。毕竟，小西樱子的身份特殊，为避免造成不必要的麻烦，其真实身份也就只有沈惟敬、老周和唐卫轩三人知道。至于，留下记号的真正目的，唐卫轩也未和李纹月提及。
因此，李纹月看了看自己手上那只画了一半就被迫放弃的草图，颇为担忧地问道：“去时有这位朝鲜姑娘引路，回来时，万一那些树干上的记号被破坏了，可怎么办啊……？”
唐卫轩忍不住笑了笑，摸了摸腿边春山的脑袋，开玩笑道：“靠春山的‘记号’呗。”
李纹月若有所思地点了点头，也没有留心那树干下的气味是否能留存足够长的时间，或许，在其看来，此趟去倭国商讨议和，根本用不了多久时间，就能顺利返回。
唐卫轩倒是不担心那些记号会不会到使团回来时还完好无损，因为，只要那些记号能保存一晚不被破坏掉，查大受所率的奇兵队，恐怕就能尾随而来，绕到乌岭倭军的背后……
届时，等使团再返回之时，想必已经根本不用再走那小道，从官道上安全通过便可。
李纹月自然并不知道这些，又多看了看一身短打扮的小西樱子，感慨道：“这朝鲜姑娘也真是不容易，兵荒马乱的，还能活下来，想必吃了不少苦……”
唐卫轩一阵苦笑，本想顺口纠正一番，告诉李纹月这向导根本就不是朝鲜人。反正现在已经平安到达乌岭另一侧，小西樱子的真实身份早晚都要向众人揭开。但是，猛然间，唐卫轩忽然有些好奇，这小西樱子，到底是什么来历……？！
从名字上推断，小西樱子，应该是小西家的人，那也应该是倭国人了。但是，一来唐卫轩还没见过多少倭国女子到底是什么样子、有什么特征，不好对比，又觉得这小西樱子的汉话说得也是极为流利，不禁也有些怀疑，她到底是不是倭国人？！又怎么会成了小西家的首席忍者呢？按理说，作为忍者的，多为男子，且身份地位通常都不高，但这小西樱子不仅有主家的姓氏，还是一名女子……实在是有些不可思议……再加上流利的汉话、敏捷的身手、还有机敏的心思……怪不得她能做到小西家的忍者首领……
想到这里，唐卫轩又不由得多看了眼当先的小西樱子，有些担心，也不知其是否觉察到了自己暗中做好标记、引领查大受率奇兵偷袭乌岭倭军背后的计划。但从对方的表情上看，小西樱子似乎并未怎么在意此事。
这时，老周结束了和小西樱子的交谈，来和唐卫轩商量，要不要稍做休息。按照小西樱子所说，距离下一座大城——大丘，还要数日的路要走，经历了一夜，使团人困马乏，一时也走不了多久。
“不行，必须迅速启程！等远离了乌岭地区再说。”唐卫轩一边压低了声音，一边向老周用目光示意了下众人刚刚来的那条道。
老周很快便明白了唐卫轩的意思，查大受的兵马恐怕很快就会按照留下的标记赶上来。到时，乌岭难免还会发生一场战斗。虽说面对明军届时的前后夹击，被断了后路的倭军几乎毫无胜算，但刀剑无眼，一旦双方打了起来，难免会伤及使团。更何况，如果让小西樱子知道了前来商讨议和的使团顺便还充当了大军的探路先锋，恐怕也会于议和不利。所以，最佳办法就是，早早远离此地，既避免了可能遇到的危险，也少了些带路的嫌疑，只当什么也不知便好……
老周重重地点了点头，便跟着唐卫轩一起去向沈惟敬等三人请示。虽然三位大人走了一夜的山路，一个个都累得够呛，但听完一脸严肃的唐卫轩对战事将至的叙述，经过短暂的讨论后，还是听从了唐卫轩的建议，立即启程，待远离了乌岭地区后，方才安下营寨、一直歇息到第二日天明。
接下来的几天，基本走的都是官道，一路上，倒也顺畅。虽然偶尔会遇到几次倭军或朝鲜义军的巡逻队，但朝鲜义军一看打得是大明的旗号，上前简单交流几句后，也就都顺利放行。即便遇到的是倭军，有小西樱子在，一共才二十人不到的使团又是朝着倭军盘踞的釜山方向走，倭军也没有怎么为难，同样挥挥手便轻易放行了。
如此，沿着直通釜山的官道，又行了几日，便顺利抵达了使团的下一站——大丘。而这大丘，距离釜山，也就只剩两天左右的路程了。按照之前地图上所绘，到了釜山，就可直接乘船渡海，直达隔海相望的名护屋了。
不过，当使团一行入住大丘馆驿之时，城中忽然传出一阵嘈杂喧闹之声……！
沈惟敬大概也是习惯了这种兵荒马乱的情况，先示意众人无需惊慌，如今大明、朝鲜、倭国三方，都不会为难这支使团，大可放心休息，好好弥补一下几日来一路的劳顿。同时，沈惟敬又朝着唐卫轩使了个眼色。唐卫轩随即心领神会，吩咐老周带队守卫好众人，自己便又返身回到了大丘城的街道之上，准备看看到底是发生了什么事情。
刚刚出门走了两步，忽然又觉得身后似乎还有一个人跟了上来，扭头一看，竟是小西樱子……
见唐卫轩停下了脚步，跟在后面的小西樱子笑了笑，开口解释道：“唐将军不懂倭语，还是由我随行，更方便些吧。”
唐卫轩想了想，也是这个道理，何况，小西樱子一路上也未曾有恶意，有通晓倭语的她在，着实方便不少。于是便点头称谢，两人一起向外走着。
等来到最为喧闹的城门时，这才发现，正有一队队的倭军士卒在列队入城。看那旗帜上的家徽，还有些眼熟……
嗯？这家徽不正和乌岭上的那支倭军所用的一模一样吗？！
甚至，极有可能，这支部队就是刚刚一路从乌岭撤下来的。这么说，乌岭已经被明军夺下了？！但是，看着这些衣甲整齐、毫发无伤的倭军士卒，唐卫轩又有些怀疑，为何这些倭军中连个带伤的士卒都没有？实在不像是经历过一场苦战、刚刚才从乌岭溃逃而出的……
正有些不解，一旁的小西樱子好像听到了队伍中倭军士卒的相互对话，面色平静地向一头雾水的唐卫轩说道：“恭喜唐将军了。看样子，有你的暗中带路，明军已经夺下乌岭，正朝着大丘这里进军呢……”
唐卫轩顿时愣了一下，转头看着小西樱子，心中又惊又喜：喜的是，明军看来果然已经按照自己的留下的标记、绕到岭后、顺利夺下了乌岭；惊的是，听小西樱子的语气，这似乎也早在对方的预料之中……！
不过，小西樱子似乎也没有生气的意思，又朝着唐卫轩笑了笑，说道：“听他们谈话中所说，明军绕道乌岭背后之后，也未发动进攻。反而让出一条道来让他们兵不血刃、顺利逃了回来。看上去，你们的李大帅，这次是真的有些想要议和了……”
唐卫轩看着小西樱子，回味着其话中的意味。看来，暗中带路之事，自己自以为做得隐蔽，但其实小西樱子早已知晓，只是没有点破罢了。而此番明军“和平接管”乌岭，无论是大意也罢、策略也好，倒也的确多少体现出一些议和的诚意来。
看着唐卫轩一言不发，不知该说些什么好的样子，小西樱子大概也是觉得有些累了，开口建议道：“既然搞清了情况，咱们还是早些回去休息吧。明日一早，还要继续赶路。等到你们的大军赶到大丘、兵临城下，可就不好走了。”说罢，便率先转身往馆驿方向而去了……
唐卫轩无奈地笑了笑，同时，琢磨着小西樱子所说的那番话，对渡海之后的议和之事，也又多添了几分信心。
同时，唐卫轩也很清楚，无论现在形势看起来多么好，议和之事变数颇多，随时都可能重新刮来一场血雨腥风，未来的事情，依旧是如履薄冰。
看着前面小西樱子轻盈的脚步，和婀娜的背影，唐卫轩忽然回想起前几日乌岭之下，沈惟敬所说的那句——“没有永远的敌人，只有永恒的利益”，似乎领悟到了些什么……
