远处，火光似乎越来越大了，无数人在自己面前一脸惊慌地逃离着，地上无数的尸体，大多死不瞑目地圆睁着眼睛，有大明军士，也有倭军的士卒。
“啊--”一声惊呼，这熟悉的声音，是桂月香？！向前望去，又是那个婀娜的身影，也在向着这边逃过来，无助地想避开身后的大火。
我要救她！还未等伸出双手，桂月香却已经冲过了自己的身边，似乎根本没有注意到自己。不要跑，小心地上，别被绊倒！
想返身追上去拉住那个婀娜的身影，自己却被地上的尸体一下子绊倒在地，回过头来的一瞬间，大火已经紧紧追了上来，眼看就要将自己吞没！
“不----！”唐卫轩猛地从睡梦中醒来，直直地坐在床上。
呼，原来……只是一个梦啊。
唐卫轩擦了擦额头上的冷汗，定了定伸，然后疲惫地起身下床。
回到义州，已经是第七天了。自和那四个倭寇在草屋各自再次启程后，没出两天，唐卫轩等人就遇到一些朝鲜当地的百姓和朝鲜义军，在表明自己身份后，得到了不少帮助。
终于在离开平壤城的第十七天，筋疲力竭地赶回了义州城。当在义州城外终于又见到久违的的大明辽东军斥候时，几个人激动地几乎要忍不住放声大哭，终于是逃回来了！
回到义州城后，才知道，这次进攻平壤的三千人马，只有祖承训等二十来人从七星门突围逃了出来，连上自己这五个人，总共生还的还不到三十人。
三千来个鲜活的生命，就这样，在经历过平壤的血战后，仅仅生还不到三十人！
这岂止是九死一生，简直是实实在在的百死一生！好在，听说还有两名锦衣卫也随着祖承训一起死里逃生，其中一个就是史从质史百户。
听闻史百户也幸免于难，唐卫轩心中多少有了些欣慰。
因为这场失败，祖承训已被朝廷革职，由史百户和另外一位生还的锦衣卫校尉带着，押往京城候审，也就是在唐卫轩等人回来前不久，他们刚刚动身。
如今这义州城中的锦衣卫临时驻地里，就只剩下唐卫轩和程本举两个锦衣卫了。
老周和唐卫轩等人依依惜别后，暂时先回到城外辽东军的军营待命。桂百枝则因为女儿身不方便，所以唐卫轩就让她暂时也住进义州城内的锦衣卫临时驻地中。
孙世禄一来为了养伤，二来唐卫轩和程本举也不知该如何和桂百枝交流，于是也暂住在此。
就这样，一个月前还熙熙攘攘，有些嫌挤的锦衣卫临时驻地，如今却只剩下了四个人。看着那些空空荡荡的床铺，唐卫轩心里始终有着阴影，回来后的几天也从未睡过一个安稳觉。
每次都是好不容易入眠，梦见的不是冲天的火光，就是杀戮的战场，还有就是提心吊胆的逃亡之路，今天早上也不例外，真不知这种日子何时才是个头。
虽然深感这次能够侥幸脱逃，已经算是不幸中的万幸，但对于那些丧命在平壤城的弟兄们的血海深仇，自己却根本无能为力。每天只能练练刀术，心中备受煎熬，也不知何时才能盼到朝廷新的大批援军，再赴平壤，报仇雪恨！
除了每天练刀以外，唐卫轩还会把桂月香相赠的布防图时不时铺在自己房内的桌子上，思考着是否应该在未明真假前上交此图。
虽然也尝试着借助于孙世禄问询过桂百枝，但是小姑娘每次总是低着头，含着泪，什么也不说。孙世禄见此情景，也用眼神恳求唐卫轩不要再多问了，唐卫轩无奈，只好作罢。
说到孙世禄和桂百枝二人，自历尽艰险回到义州后，两人总是形影不离，看上去如胶似漆，多少也给这院子里带来了些生气。
这天下午，唐卫轩用过午饭后，就回到自己房中，继续盯着那件画有平壤布防图的女子长袍衬里，默默回忆着当初百花楼的一点一滴。
“吱--”的一声，程本举忽然推门而入，“好像援军到了！”
终于来了！
唐卫轩立刻整理了一下衣服，将布防图揣在怀内，和程本举一共往大门口走去。一边走着，一边听程本举说：“听说这次又来了位游击将军，好像也有咱们锦衣卫的人，就是不知道是不是史百户。”
刚到玄关，还未出门，就见迎面走进来一队风尘仆仆的锦衣卫，为首的却不是史百户，而是锦衣卫亲军都督府北镇抚司的韩千户。
二人立刻闪在两侧，让出正路，拱手施礼。韩千户见到二人，倒也吃惊不小：“嗯？听史从质说，这次征伐平壤，咱们锦衣卫只有两个人成功突围逃出，你们怎么会……？”
唐卫轩正欲解释，程本举却用目光示意唐卫轩先不要说，程本举将韩千户一行人让入正堂坐定，奉上茶水后，方才开始将二人一路上的突围逃亡经历一一道出。
加上程本举的一些夸张和演绎，二人本就奇异的经历不禁把在场的众锦衣卫同袍们全部紧紧吸引住了。不少人手里端着茶碗，一直仔细听着，却始终忘了喝一口茶，直到最后程本举讲完，才发现自己还在端着茶碗，只是碗里的茶水已经凉了。
韩千户坐在主位上，一边细细听着程本举的讲述，一边暗暗观察着坐在一边、一言不发的唐卫轩，心里似乎在盘算着什么。
直到最后程本举口干舌燥地讲完，韩千户顿了顿，然后问了二人一句：“布防图何在？”
一听韩千户上来就问到了关键之处，唐卫轩立刻走上前，取出怀中的布防图，呈递给了韩千户。犹豫了一下后，唐卫轩还是把此图未必真假的心中疑虑也简略地报告了一下。
韩千户先是接过布防图，仔细看了看，又听完了唐卫轩的疑虑，回过头来，仔细端详了一下唐卫轩，笑而不语。
唐卫轩见韩千户始终未作表示，也不知自己的这番疑虑和分析究竟是否有道理，不禁有些惴惴不安。
终于，韩千户坐直身子，正色开口道：“二位忠勇可嘉，不仅从百万军中杀出重围，还带回了重要情报，可谓大功一件！明日，我就给骆指挥使写一份汇报，为二位请功！”
唐卫轩、程本举立刻拱手拜谢。
众锦衣卫一路奔波，也是相当的疲惫，刚才一直聚精会神地在听程本举讲述，还不觉得劳累，现在一旦听完，脸上均多少露出了疲色。
见此，韩千户就顺势直接下令，让众人各自休息去了，但却单独留下了唐卫轩和程本举二人，命二人带上孙世禄和桂百枝，一同速来自己的房间。
唐卫轩二人叫上孙世禄和桂百枝后，一同来到了韩千户的房间。韩千户打量了一下四个人，命身后的亲兵搬过来四个凳子，让四人坐下。
四人谢过后，韩千户又开始追问很多此次平壤之战的细节，但是，问每个人的问题又各不相同，甚至毫无关系。比如问唐卫轩、程本举二人的，多是倭寇的战力、装备、战法等，问孙世禄的多是家中还有何人、生平履历等等，而问桂百枝的，居然是关于百花楼的各种情况，比如可知这百花楼的东家是谁、来此消遣的客人又都是些什么人等等……
这都哪跟哪啊？唐卫轩直听得云里雾里，若不是韩千户一脸严肃，又问得极为认真细致，三人还以为这位韩千户是打算轻薄于桂百枝呢。
过了好久，韩千户终于问完了话，招手叫过身旁一名亲兵：“拿着我的名帖，带着这位桂姑娘，立刻到朝鲜官员那里，让他们在驿馆安排个房间，和其他朝鲜官员的女眷住在一起，今晚之前便尽快搬过去。”说完又顿了顿，“再支三两银子，先作开销。”大概韩千户也是考虑到这里毕竟是锦衣卫亲军的驻地，留有女眷在此，多有不便。
……
孙世禄心中也在担心这个问题，见韩千户安排周到，还相赠银两，立刻拉起桂百枝，一起拜谢。
看着两人的模样，韩千户只是摆摆手，笑了笑，道：“没想到这千里之外，异国之乡，也有令姐这般可敬的奇女子。我大明向来敬重忠君报国之举，聊表寸心罢了，不必介意。”
然后桂百枝就跟着一位亲兵先行告退了。
接着，韩千户又转过头对着程本举道：“本举，这些天你也辛苦了，明日我修书一封，向骆指挥使为你二人请功，正好由你把这封书信带回京城。”
程本举已是想念京城中的家人许久，欣然拱手领命。见程本举一脸欣喜，韩千户点了点头：“好，明天一早你就要即刻出发，现在先快下去休息吧。”程本举随即也行礼告退。
唐卫轩正在纳闷，为何单单只叫程本举一人返京送信，那自己呢？
这时，韩千户已屏退了左右，只留下唐卫轩和孙世禄两人，正色道：“平壤新败，举朝震怒。士气受挫，朝鲜危急。值此关键时刻，有一极为重要的使命，需忠勇俱佳的壮士方可胜任，不知二位是否愿意接此重任？”
唐卫轩听韩千户这么一说，立刻站起身来，两手抱拳道：“国家兴亡，匹夫有责！属下愿意接此重任！”
同时胸中也是心潮澎湃，这些天自己一直盼着可以杀回平壤，看来这次韩千户是看中自己来往平壤的经验，正可引导大军，再征平壤，为那些在平壤城丧命的同袍们报仇了！
孙世禄见唐卫轩已经起身，虽然觉得此行的任务未明，本不想立刻接下，但自己在平壤城中受过唐卫轩的救命之恩，岂能在此时弃唐卫轩于不顾，再加上，刚才韩千户为桂百枝的相助之情，心中也是盼着有个机会可以感谢一下韩千户，所以犹豫了一下后，也站起身来：“在下不才，也愿同往。”
韩千户赞许地点了点头，抬头看窗外的天色已快入夜，于是叫进来屋外的几个亲兵，同时低声吩咐二人随自己走一趟。
唐卫轩和孙世禄随着韩千户和其亲兵共同走出大门，一行人骑马在义州城内奔行了一阵。
出门以后，唐卫轩忽然感到有些奇怪，路上的朝鲜百姓还是一副人心惶惶的样子，自从平壤惨败后，义州城的人心也是日益浮动，大家都盼着有更多的大明援军源源不断地渡过鸭绿江，支援朝鲜。韩千户他们若是随着大批援军而来的，城内的气氛肯定会有极大的变化。但是，从现在眼前的景象上来看，实在不像是有大批大明援军到来的样子。难道，朝廷根本就没有增派多少援军？！
那……刚才韩千户所说的“需忠勇俱佳的壮士方可胜任的重任”，又到底是什么呢？
唐卫轩还在盘算着究竟是怎么一回事，韩千户等人已勒马停在了一座府邸前。唐卫轩依稀记得，这座府邸乃是之前辽东游击将军史儒所驻扎的地方。
一想到史儒，唐卫轩的眼前又不禁浮现出当日大同江边的壮烈一幕。
随韩千户下马后，一名亲兵已到门前递上名帖，不一会儿，大门开启，韩千户等人跨步入内。步入正堂，见迎面主座上站起一人，正拱手向这边走来，身上是一套正五品武官的常服，看起来极是光鲜，但走到近处一看，此人的长相却实在是有些不堪，尖嘴猴腮，让人看到就有些生厌。
韩千户却似乎丝毫没有觉得有什么不适，带着唐卫轩等人一进正堂，便朝着来人做了个平揖：“夜间冒昧打扰，还望沈大人不要见怪！”
