海瑞正好从堂屋出来见了这一幕，就道：“你放那，我来搬。”
“别动！”老太太大喝一声，唬的海瑞刚摸到桌子角的手僵在那里。
“何事啊，娘？”
“这种粗活，哪是你这样的读书人做的？你以后可是要有大出息，报效朝廷的人。”老太太瞪他一眼，“娘不是要你啥都别管，一心读书的么？你把娘的话当耳旁风了？”
“儿没忘，娘。”一听到她娘说报效朝廷云云，海瑞又热血沸腾，这是他从小以来的伟大志向，可看看目光中满含希冀的妻子，又觉得于心不忍。
“凤她这不是刚生完孩子，还虚着么……”
“虚什么虚！”老太太生气的停下扫地，“娘当初刚生完你，不是照样下地干活，我做得她就做不得？敢情她比娘金贵？咱庄稼女人，哪有那么身娇肉贵的！”
“娘，就搬张桌子，也不碍着考功名……”海瑞瞧瞧老母，又看看妻子，左右为难。海瑞老娘是老来得子，十分宝贝，可惜海瑞那秀才老爹死的早，就剩海瑞从小与老母相依为命，家里头缺个顶事的男人，贫苦不堪，是老母含辛茹苦把自己拉扯大，这种深厚的母子情对海瑞来说超越了一切。
母亲的话对于他来说，犹如圣旨。
“得得，你不是要去你庄叔家借东西吗？快去快去……”海瑞娘硬把海瑞推着出了院门，“那桌子我一会我搬，儿你就甭惦记了！”海瑞一走，老太太进院子拾起地上的扫帚，朝陈氏一瞪眼，“傻了啊？人都走了还巴望啥？！还不快搬！”
陈氏不敢违拗，只得又拼了命，咬了牙，一点一点挪那张木桌子，黄豆大的汗粒儿顺着苍白的脸颊滚滚而落。
娘……娘……不要搬！不要搬！香菜在心中心痛的嘶喊着，眼泪哗哗的就涌了出来。
“哼，快点！”老太太一扫帚拍在陈氏小腿上，不满的嘀咕，“装……我让你装，搬个桌子，跟要你命似的！”
那一扫帚打的并不重，可陈氏觉得一阵眼花，眼前一黑，脚一软，单薄的身子晃了晃，就软软的棉花般倒了下去。
“娘——”香菜大惊，这一刻，她深刻的痛恨自己，没有能力去保护自己的娘亲，保护这个在这个朝代与她最亲的人。
西屋里，晕过去的陈氏已经醒来了，一边在床上抹着泪儿，一边轻轻的拍打着香菜，哄她入睡。香菜哪里睡得着，心里乱糟糟的，说不出什么滋味。
这时，香菜听到院子里她那可恶的奶奶和妇人说话的声音，叨叨着这个那个的，屋子隔音效果很差，那声音就大喇喇的传了进来，那个妇人嗓门洪亮，吵得很，香菜侧着耳细听，能听清几句，却也听不十分真切。
“哎呦……刘嫂……这拎的啥呀？”
“听说汝贤媳妇生了，我这不是来拎点东西来看看她吗。”
“哎呦，有心了有心了……”
“生了个啥呀？”
“……闺女。”
“哎呀，闺女好呀！我那个，还不是个闺女？闺女呀……贴心！可比小子省心多了。”
“是是。”
“哎，怎么不见汝贤媳妇？”
“喏，屋里头躺着那。”
“躺着就对了！这生产的女人啊，就是要多休养。我就常跟街坊说，汝贤家老太太对她媳妇老好了！”
“……是是。”
“我去瞧瞧她去。”
香菜小嘴一咧，笑了起来。
西屋的门被推开了，老太太探头探脑的走了进来，大声道：“汝贤媳妇儿，刘嫂来看你了！”她嘴里说着话，那两道贼亮的目光，却在刘嫂拎的篮子上来回溜了好几圈儿。
“老太太，你老先忙着吧……不用顾着我，我和汝贤媳妇儿说说话儿。”刘嫂那大圆脸上满脸堆笑。
见刘嫂没把篮子递给自己的意思，老太太欲言又止，瞧瞧那蓝布下鼓鼓囊囊的，不自然的收回目光，讪讪的道：“成，你们聊着。”说罢转身走了。
刘嫂惦着脚，瞪着炯炯有神的大圆眼，伸长粗脖子朝屋外瞧了瞧，确定老太太走了，回头冲床上的陈氏“嘿嘿”一笑，几大步窜过去，左右看看，猛的关上门。
刘嫂回转身，把手放到嘴旁，悄声“诘诘”的奸笑，“我呀，特意把那篮子在那鬼精的老太太面前晃悠，馋巴死她！我就是不给她，我就要自个儿送到你屋里头，我自个的东西，我爱给谁给谁！”
陈氏闻言也“噗嗤”笑起来，感动的道：“多谢刘嫂你了！你家里也不富，还拿这些个东西贴补我，平时就常接受你的东西，已经很不好意思了，这些，万万不能要了！”
“你啥意思啥意思啊？！看不起我咋的啊？给你就收着！”刘嫂一听这话就咋呼起来，大喇喇道：“我家虽不富，这点东西还是拿的出的！对我来说，这算个啥呀！咱们好歹也是老乡，一个村嫁过来的，现在又是邻居，我不帮衬你帮衬谁呀？你要再跟我客气，就是看不起我陈翠花！”
“那多谢你了，刘嫂……”陈氏眼含两泡热泪，声音哽咽，在这个家，她从来没受过这种待遇。她拿袖子抹抹泪道：“我咋会看不起你呢，你是个大好人啊！你把东西搁那吧，你这个情我记下了。”
“哎呦呦，这怎么就哭上了？我也没说啥呀！好好的倒招你哭了。”刘嫂把篮子搁到床边，在床边坐下劝道：“莫哭，莫哭，这生产完的女人可哭不得，伤身子！”
陈氏听她劝，也就渐渐止了哭声。
“啧啧，你瞧你这瘦的，这大腿细的柴似的，我都不敢可劲儿捏，还没我胳膊壮实呢！他们天天不给你吃饱咋地啊？！”刘嫂脖子一梗，牛眼一瞪，横道：“这还把不把你当个人啊！不行！我去给你评评理去！咋做人婆婆呢？不兴这么欺负人啊！”
陈氏一把抓住大声嚷嚷着要起身找老太太评理的刘嫂，恳切的道：“刘嫂，我知道你是一片好心，但是她怎么也是我婆婆啊！我不想清水村的邻居背后戳我脊梁骨说我不孝顺，你这要是一闹，我日后的日子，可就难过了！”
