空空儿没有想到，这时聂隐娘正站在师父周不留的竹屋门外。
在父亲告诉了她那个惊人的秘密后，她寝食难安。她想要了解空空儿的身世。而最直接的办法就是找周不留。
周不留大多数时候都在竹屋，只有一些特别的时候才会在城里的脂粉铺子里露面。
“前辈，罗刹门聂隐娘前来拜见——”聂隐娘朗声说道。
过了一会儿，屋里传来回答：“请自便。”
竹屋外围了一圈一人高的竹篱笆，当前两扇竹门。聂隐娘拔出羊角比，轻轻挑开门闩。就在那一瞬间，竹门两侧的篱笆同时翻转，数不清的竹钉自竹竿中飞出，像蜂云一样扎向她。
她急忙退后，闪进身后的竹林。竹钉纷纷扎进丛竹之中。它们的射程不过数步之遥，但千百支齐发，也足以令躲避不及的人毙命。
待竹钉落尽，她走出竹林，推门而入。
周不留已经等候在桌前，桌上摆好两杯清茶。
聂隐娘恭敬行礼。
“请坐。”周不留开口道。
聂隐娘在周不留对面坐下。
周不留抿了一口茶，问：“有什么事？”
聂隐娘自袖袋里摸出一封信，轻轻推到周不留面前。周不留拿起信，展开来，不禁一怔。那封信正是当日他回给刘昌裔的信，他告知刘昌裔田季宏已死。
“前辈可曾记得这封信？”聂隐娘开口道。
“是啊，”周不留低头一笑，“当年刘大人拖我寻人，可惜周某未能如约达成所托，实在惭愧。”
“晚辈今日前来，正是想向前辈打听当日详情，还请前辈知无不言。”聂隐娘不动声色地回答。
“一定一定。你想知道什么，尽管问吧。”
“前辈当日找到的人，的确是田绎之子田季宏，对吧？”
“这个肯定没错。刘大人亲自告知我那孩子的名字，还给过我画像，而且，找到他的地方距离田绎满门被杀的地方不远。”
“他当时伤得很重吗？”
“啊，简直惨不忍睹。周某混迹江湖数十年未曾见过那么可怕的伤势！他浑身上下可以说是体无完肤，刀口数十处，血也差不多流尽……”
聂隐娘听得浑身发冷，她竭力掩饰着自己的悲伤，又问：“伤势足以致命吗？”
周不留又喝了一口茶，点了点头：“要说起来呢，他身上受伤多处，但是要害却没受重伤……”
聂隐娘默默听着。这与父亲告诉她的一样——当年，父亲并未对田季宏下致命狠手，他有意避开他的要害，只是刺伤他的身体，实指望他可以死里逃生。那是当时的情况下，他能为田绎，他的知己好友能做的唯一的事。
“后来呢？”
“我粗通医术，便尽心为他治疗，希望他可以康复，这样，我对刘大人也好有个交代。他最初的确有些起色，一度还能下地走动，说话，勉强吃饭……我就打算给刘大人写信，叫他派人来接走他……”
聂隐娘瞪大眼睛看着周不留，等他继续说下去。
“我刚要放出信去，那个孩子便拖着病体从竹屋里逃走了……他似乎是因为家门突遭变故，所以对所有人都没有了信任感，我虽然告诉他对方是善意，他还是不信。等我找到他的时候，他已经不行了……”
“您是说，他死了？”聂隐娘问。
周不留点了点头：“可惜啊……”
“您在那一年也找到了一位新徒弟——空空儿，对吗？”
周不留一愣，随即笑起来：“是啊，我的得意弟子。”
聂隐娘默默看着他：“他又是什么来路呢？”
“是偶然在山下遇到的孤儿，因为觉得有些缘分，就收了他。”
“他的出身前辈可曾问过？听闻前辈收徒严谨，想必要判断他天资、秉性相合，才会收为弟子吧？”
“是啊，他跟我倒是合得来，出身他自己也说不清楚，不过的确是练功的料。你也知道，我其实是因为跟你师父有了比才之约，才收这个徒弟的。在那之前，我还想过只送走最后一个徒弟——也就是精精儿，就归隐了呢。”
“前辈找到空空儿的时候，他身上可曾受伤？”
“四处流浪难免受些小伤，倒是跟我练功之后，他常常受伤……不过他的确是心性坚韧的孩子，吃苦受伤都是一声不吭。”
周不留的回答，聂隐娘挑不出半点纰漏，可是，她还是不相信空空儿只是一个普通的孤儿。她低头想了想，开口道：“前辈，明人面前不说暗话，晚辈既然来了，就像将心中疑问都解开再离开。冒昧之处，请前辈海涵……”
周不留一笑：“你是怀疑空空儿就是田季宏？”
聂隐娘默认。
周不留脸色一沉：“你手上既然有刘大人的信，想必是他也有这样的怀疑……若这是真的，那么我就是收容魏博节度的逆臣之后，要是被田氏知道，我还如何在魏博立足？！”
聂隐娘刚要行礼道歉，两枚竹钉却直冲她的双目刺来。她急忙躲开，一抬头，周不留已经拔出长剑，向她劈来。
这是她料想到的最坏的结果。她只身前往竹屋，自然料到可能如此。——那么，空空儿就是田季宏！
她顾不得继续想下去，急忙拔出羊角匕，避开周不留的一次次攻击。因为跟空空儿，不，田季宏，多次交手，她约略知道周门剑术的章法，只不过姜终究是老的辣，周不留的剑法更加纯熟，她应付起来有些费力。她在脑中集中精神，想要以内力干扰他。但是，他一眼识破了她的心思，迅速将竹屋四面的门窗全部敞开，屋外骤雨般的竹风顿时涌来。以外来的声响干扰她，同时也警醒他自己不被心术诱导。这是他多年来与罗刹门交手得来的经验。
渐渐地，她落于劣势。她一边抵抗，一边伺机准备逃出竹屋。师父曾经告诉过她，周门的暗器和机关足以与罗刹门的心术相抗衡，万万不可在周门领地久留。
周不留继续凶狠地挥剑劈刺，她每次企图逃向门口或窗口，都会被他迅速逼回来。她的体力渐渐不支，心也慌乱起来：继续这样下去，她恐怕要遭不测！
她急忙看准机会，向竹屋门口冲去。结果，她刚跑到门口，便觉一条腿一软，一枚尖利的竹钉深深插入她的腿上。她挣扎着还想出门，那两扇门却突然自动合上，竹屋四面的门窗也都陆续关上。与此同时，她脚下的地面突然一沉，她一下子坠落了下去——原来门口处的地板下是一个很深的地窖。
地窖里满是一尺有余的锋利竹钉！她落地之前用手撑住两根竹钉，没有被扎成蜂窝，但肩膀和一条腿还是被扎伤。
周不留狰狞的面孔出现在地窖口上。“真是初生牛犊不怕虎，你就算怀疑，怎么能直接来问我呢？这件事要是传出去，我岂不是死无葬身之地？！”他语气阴森地说。
“我根本不会将这件事传出去！我还要感谢你救了田季宏呢！”她忍痛说。
周不留冷笑一声：“谢就不必了！我的得意弟子，我可不想你帮他想起以前的事。他现在活得不是很好吗？”
聂隐娘一愣。她看着周不留青灰色的脸，觉得他简直罪无可恕，他既然知道一切，怎么能这样对待田季宏，让他担任仇人田绪之子的侍卫！
“活得很好？亏你也称得起弟子们叫你一声师父！”她咒骂起来，“你早晚会遭报应的！以为你做的事就天不知地不知吗？我一定会揭露你做的一切！”
“我知道你有这个心，所以……我不会让你活着离开这里。”周不留恶狠狠地看了她一眼，随即将地窖口封了起来。
周围顿时陷入一片黑暗。聂隐娘迅速眨了眨眼睛，适应了周围的黑暗。这时，地窖一侧的墙壁突然开了一个洞，然后，她听到了一阵低沉的“嘶嘶”的声音。她立即站起来，那是蛇的叫声！随即，她看清了如麻绳一样纠缠成一团一团的蛇正翻滚着从洞口出来，然后四散向她爬来。是剧毒的竹叶青。
她正想退到另一处墙边，不料，另外几面墙上也都出现这样的蛇洞，数不清的毒蛇纷纷向她爬来。她急忙走到陷阱地窖中央，拔起两根竹钉握在手里。这时，已经有几条蛇爬到了她的身边，抬起头就要向她咬下来，她急忙跃起，挥起竹钉扎进一面土墙上，将自己的整个身子挂在墙上。
下面的毒蛇迅速向她汇集而来。她伸手去掏身上带的一瓶化骨粉。但是，她刚将瓶子掏出来，扎竹钉的地方突然落下几块泥土，竹钉一下子松动，她的身体迅速向下落了下去。她几次将竹钉扎入土墙都失败了。地上。无数蛇头高高昂起，吐着信子，等着她一落到底。
情急之下，她纵身一跃飞向另一面墙壁，迎面奋力挥起竹钉。竹钉深深扎入了泥土，她没有落下去。毒蛇再次向她爬来，有的已经爬上土墙。她急忙抖开瓶盖，将化骨粉洒向最先涌来的毒蛇。化骨粉一落，顿时发出噼啪的声响，身下的毒蛇如遭电击火燎，痛苦地扭曲着身子，不一会儿蛇身便如烧焦一样变黑萎缩，最后变成了粉末。但是后面的毒蛇依旧前赴后继，她继续撒着化骨粉。
正在这时，她突然发现一条毒蛇已经爬到了距离自己一尺有余的地方，正向自己扑来。她一慌，手中的化骨粉一下子掉落，她顾不得其他，迅速拔出腰间的竹钉，狠狠扎向它的七寸。毒蛇带着竹钉摔了下去。
地上又一批毒蛇被化骨粉灼烧而死。但后面的毒蛇仍旧无所畏惧地涌来。她稍稍平静下来，调动心念，随后发出微弱的“嘶嘶”的声音，如同蛇的叫声。这种声音人耳几乎难辨，但是，地上的毒蛇却都听到了。它们停了下来，然后，它们如同被什么吸引一样，迅速调转方向，爬进另一边的蛇洞。
——她原本就会蛇语。
等全部的蛇都走了，她轻轻落了下来。有蛇洞，就有通往地面的洞口，她仔细看着一个蛇洞，她得想办法尽快离开。她凑近离她最近的一个蛇洞，用竹钉凿着四周的土层。突然，她感到一下刺痛，一扭头，只见刚刚被她扎死的毒蛇竟然一口咬住了她的脚——蛇可怕之处在于它们死而不僵，初死的蛇，即便将头剁下，头和身子仍可活动。她一时疏忽，竟忘了防备。不过转瞬功夫，她的腿已经麻木，她急忙回身，将竹钉狠狠扎进蛇头。又过了一会儿，蛇终于松开了口，如缰绳一样彻底死透。
她急忙撕下衣角扎紧小腿，用羊角比切开伤口用力挤着毒血。但是，她很快感到眼睛像被雨水蒙住一样，动作也迟缓了下来……
她昏倒在了蛇洞前面……
