江湖上又在酝酿着一场风暴……
在太行山区，有一处海拔五百多丈高的摩天岭。这里层峦叠嶂，峪谷幽深，有如仙境一般。山下有一条深邃幽长的小道，蜿蜒伸向一处较为宽敞的盆地，曰艾蒿坪。这里有一幢幢古老的建筑，居住着几十上百户人家，以尚姓为主。在外人看来，疑似神仙居所：环境幽雅，鸡犬相闻，村民和谐共处，无欲无争；虽然都不富裕，但日子还算过得安稳，官府也很少骚扰。靠山处有一处较大规模三层木质结构楼盘，这便是威震江湖，人称“绝地刀王”尚日辉的盘踞之地。
别看尚日辉武功高强，威名远播，家丁、武士、徒弟、佣人不下百人，但他从不恃强凌弱，与村民丝毫也不计较；相反，对贫困的村民还不时接济，所以，村民称他为尚老爷；尚日辉也总是微笑地回礼村民。
一天中午，村民有的在吃饭，有的已是午休了。这时，有两匹快骑穿境而来，向正在池塘边洗衣服的尚大嫂问道：“请问这位大嫂，尚山主住哪？”
尚大嫂还是第一次见到这样的外人：佩剑带刀，骑着高头大马，口气也不怎么友善。她一时楞住了，半天才道：“你刚才说谁呀？”“我问你，尚山主住在哪里？”这人没好气地回答尚大嫂。尚大嫂摇了摇头：“我们这里大多姓尚，但没有人叫尚山主，不知道是谁。”同来的另一人道：“你们这里谁家最富有？”尚大嫂指着尚日辉住的地方道：“那是尚老爷家。我们这里只有他家是富家。”俩人没有道谢，扬鞭朝尚大嫂所指方向而去。
尚大嫂回到家里，将刚才的情况告诉了丈夫。这俩人的到来，打破了艾蒿坪上百年的宁静。村民纷纷猜测，尚老爷家可能要出事了。
这俩人来到尚日辉大院前下了马。大院门口有两名护院，他们来到一位护院前拱手道：“请问这是尚山主家吗？”护院礼貌地回复：“是的，请把马拴在那棵树下吧！”
院门前有两棵斗大的榆树，几乎遮盖了大院半边；大树旁边有专门拴马的木桩。俩人拴好马后，在护院的引领下来到大院。护院向家丁道：“请禀报老爷，有客人来访！”家丁进去向尚日辉禀告：“老爷，院内有两位客人求见！”
尚日辉从不拒绝有人来家，包括外人来访。对家丁道：“请他们进来吧！”俩人进得门来，还没等尚日辉相问，其中一人便从兜里拿出一封信，双手递给尚日辉：“我们奉山主之命前来送信，这是我们山主给尚山主的信。”
尚日辉将信放在几上，吩咐佣人上茶后问道：“你们山主给我的信？你们山主是谁啊？”另一送信人道：“我家主人是白侯龙，祖山山主。”尚日辉这才知道来客原来是白侯龙的手下。心想白侯龙与我有隙，而且是一个心胸狭窄之人，来信绝不会是什么好事。他请客人坐下，拿起了几上的信笺……
白侯龙自丐帮英雄大会后，把爱徒邓陵九之死归咎于尚日辉。回到祖山后，他越想越气愤，越想报仇雪恨。不久，便向尚日辉下了生死战书，约定十二十五日午夜，在千峰翠影的千山半球峰顶决战。战书上划定：从十二月十六开始，决战十天，至十二月二十五日午夜结束。在此期间，如果一方不战而退，必须向另一方臣服；如有伤亡，另一方不得报复。如果二十五日午夜还是分不出胜负，则双方生死不相往来；若日后江湖见面，即为生死敌人。
尚日辉接到战书后心想：这白侯龙如此决绝，一定认为是我尚日辉手下杀了他的弟子，如果不应战，嫌疑会更大，双方的怨仇不仅得不到很好的解决，还会越陷越深、越结越仇，只好无奈应战；同时，他决心把在丐帮英雄大会前夕，采取暗杀行动的人揪出来，证明自的清白。
千山位于辽东郡，由九百九十九座状若莲花的奇峰组成。万壑松涛百丈澜，千峰翠影一湖莲。虽无五岳雄峻，却有千峰壮美，以独有的群体雄姿，展现奇特的天然画卷。千山半球峰顶为千山最高峰，于千山平地升空二十一丈多，峰奇地险，峰头有如蛇背，长六丈、宽三丈，在峰头两端撅起呈现四棱形的大型石柱，高三丈五尺，直径约七丈，其状如鹅头。
白侯龙选择在此与尚日辉决战，自有他的理由：此地不属俩人中任何一个人的山头，也没有人在此占山为王；这里的山峰不是太高，站在半球峰顶可揽全貌，双方不易隐藏帮手；更主要的是他现在还没有必胜的把握，弄不好会死在尚日辉的刀下，万一有个好歹，死在这秀美多姿、景色迷人的莲花宝地也不失为一大幸事。
从白侯龙下战书、尚日辉收到战书，距决战日期刚好三个月，双方都有充足的时间作迎战准备。
一个月后，尚日辉闭关来到玉皇顶上，一心修炼“绝地刀法”。所谓“绝地刀法”有两层深意：一来五十二岁的尚日辉目前尚未遇到敌手，说明他的刀法在江湖上堪称一绝；二来此刀法的最高境界为“置之死地而后生”。现在的尚日辉虽然少有人敌，但最后层楼总是难以通过。也许是还没有真正到“绝地”境界，生死关头。这次决战，对手非比寻常。所以，他想趁这次闭关静修，一定要突破刀法玄关，达到最高境界。
尚日辉将几十年所浸刀法重新捋了一遍，但总是琢磨不透这“绝地”一刀如何才能得以提升。于是，他从功力上入手，将平生练就的气功路数进行反复练习，还是不得要领。
一个月很快过去了，无论他怎样努力，就是难以捅破这层“纸”。也许是他太急于求成了；也许是他还没有真正静下心来。尚日辉深感身心疲惫。
这天晚餐后，尚日辉入定凝神，不久便进入了梦幻般境界：
他一个人从外地回来，快到摩天岭时，只见一群躲在岩石后的敌人向他突然袭来：举刀的、舞剑的、拿长矛的……他立即拔出别在腰间的大刀迎战敌人。
敌人一个比一个凶残，武功十分了得。尚日辉挥舞大刀向敌人劈去，虽然有人中刀，但敌人好像是杀不死的，中刀后又从地上爬了起来，继续向他攻击。有几个断了头的敌人，双手捧起脑袋往颈上一接，又鲜活地出现在他的面前。尚日辉吓出了一身冷汗，怎么会这样呢？我该怎么办？
这时，为首之人手持长剑向他刺来，本已胆怯了的尚日辉，更有一种面临死亡的可怕感了。他一边还击，一边退却，已退到悬崖边沿了；再退，下面就是万丈深渊。如果跳下去将会粉身碎骨；如果不跳，将会被成群敌人剁成肉酱，生死悬于一线。
出于本能的求生欲望，尚日辉决心以死相拼，他将功力提升到极至，舍命一搏。突然脑中灵光一现，意从心生，大刀离手而飞，由上而下向敌人的脑袋直插下去。敌人应刀倒地，再也爬不起来了。可是那舞剑之人不仅懂得躲避之法，而且飞剑相迎。
刀与剑离开各自主人，在空中相搏。只见刀劈剑刺，刀光剑影。这时尚日辉趁对方闭眼定神驽剑之时，一掌向他拍去，对方人飞剑断，摩天岭归于宁静……
一阵北风吹来，尚日辉不由自主地打了一个寒战，醒了过来，原来是一场恶梦。尚日辉大汗淋漓，浑身湿透。梦中情景恍惚就在刚才发生的真实事情，似乎给了他什么启示。
尚水辉一边用真气烘干汗湿的衣服，一边回想在梦中是如何对付敌人的。他拿起身边的大刀，按照梦中的刀路挥舞起来；而后来到悬崖边，俯瞰岭下深壑，与梦中情形别无二致。他突然凝心聚力，一声大吼，刀向空中去……
说来也巧，大刀上下跳跃，刀尖向一块块大石直插下去，溅出了一朵朵火花；他再以双手向一棵大树推出一掌，大树应掌而断……果然达到了“绝地刀法”的最高层。尚日辉以大石为假想敌人，刀随意转，意由心生，他成功了，能以心用刀了。尚日辉发出了一阵大笑，笑声从摩天岭飘向上空，在山下回荡。他终于明白了一个道理，人的潜能，往往发挥在生死攸关之时。
白侯龙是一个心胸狭窄而又阴险歹毒、恃强凌弱，只看表面，不想实际之人。
在秦嬴政二十七年，白侯龙自恃武功高强，不甘偏于祖山一隅，便有意掠夺尚日辉的太行山，想在那里占据一山之地，以达到蚕食的目的。
这年八月十五日，他带着一批手下悄悄地来到太行山南端的王屋山修筑工事，搭建山寨。十六日，被尚日辉巡山的人发现，立即禀报了尚日辉。当日晚上，双方发生了激烈的山地抢夺战。
由于白侯龙的武功略高于尚日辉，而尚日辉的人手多于白侯龙。双方决战到十七日下午，虽然尚日辉赶跑了白侯龙，但尚日辉一方死伤人数数倍于白侯龙一方，而且尚日辉也身负重伤。从此，双方结下了梁子。
数年来，双方在江湖上不时发生摩擦。特别是丐帮英雄大会后，白侯龙对尚日辉更是不依不饶，一有机会就报复，本来是他想着人家的地盘，可他反过来责怪尚日辉报复他。这次又向尚日辉下战书，真是欺人太甚。
江湖上，强食弱肉之事太多，谁又会去主持公理呢？
尚日辉受此挫折后，更加勤练武功，广收门徒。现在的他不仅在艾蒿坪有总山堂，在太行山的各个山头都有徒弟把守。但他还是恪守自己的信条：守山不扩地，谁抢就拼命。所以，白侯龙在那次以后，并不甘心“失败”，多次打太行山的主意，每次还是以失败而告终。因此，他想以此次决战为机会，“两仇”一起报。
尚日辉已习得“绝在刀法”，挑战的白侯龙能有几分胜券？
